ÉLÉMENTS DU DRAME

Les éléments du drame sont : le sujet, la fable, l'action, le discours ou le style.

1° Le Sujet. Type élémentaire et primitif de toute imitation théâtrale. — Personnages ou faits déterminés qu'on se propose d'imiter.

2° La Fable. Disposition particulière du sujet, modèle ou type secondaire , plus ou moins analogue au primitif, et dont la conception doit être nécessairement subordonnée aux lois et moyens de l'imitation théâtrale. — Quand le drame est entièrement d'invention, le sujet se confond avec

la fable, ou peut ne-pas s'en distinguer facilement.

3° L'Action. Les éléments de l'action sont les faits, ses instruments, les personnages.

Les faits sont historiques ou fabuleux, vrais ou fictifs ; ils doivent être vraisemblables en euxmêmes et dans leurs rapports avec le sujet. — Toute action dramatique est, sous un autre point de vue, composée de deux ordres de faits, les uns qui lui sont antérieurs et qui n'existent qu'en souvenirs , et les autres qui lui sont propres.

Les personnages peuvent être considérés sous deux rapports , en ce qui tient à leur nature. Ainsi, d'un côté, l'homme; de l'autre, les dieux, les demi-dieux , les héros , les divinités allégoriques , les êtres moraux personnifiés : tels sont tous les genres de personnages que le théâtre est susceptible d'admettre et qu'il admet effectivement. — Leur condition peut être basse, moyenne ou relevée. — Leurs attributions sont les mœurs, les caractères, les habitudes, etc. — Enfin, leur qualité nécessaire est d'être vrais

dans leurs rapports avec eux-mêmes et avec le sujet.

Les parties intégrantes de l'action sont l'exposition, l'intrigue ou le nœud, le dénoûment.

Ses parties incidentes sont les situations, les coups de théâtre, les reconnaissances, etc.

Ses parties accessoires sont les épisodes, les prologues , les divertissements , les intermèdes , la musique et la danse.

Sa division résulte de la combinaison des scènes, des actes, des entr' actes.

Sous le rapport de ses qualités, l'action peut être une ou multiple , simple ou complexe. Observons que ces premières qualités ne sont que l'expression d'un état particulier qui dépend accidentellement de la nature et des conditions du sujet; mais il en est qui sont obligatoires; et celles-ci consistent dans l'intégrité de l'action, dans la dépendance mutuelle et la solidarité de ses parties.

h° Le Discours ou le style. Indépendamment de ses qualités générales, on peut le considérer sous le rapport du ton, de la couleur et du coloris, de la mesure et du rhythme, et de sa

division. — Sous le premier rapport, il est grave ou léger, sérieux ou plaisant, noble ou familier, héroïque oi1 rlesque. — La convenance du ton n'est pas . '.ns exigée que la vérité du coloris dans les Sports du style avec le sujet, les mœurs et Y prit des personnages. — Sous le rapport de la mesure, le discours est tantôt naturel ou libre, prosodique ou mesuré, c'est-àdire en deux mots, que toute composition dramatique admet la prose ou la versification. — Sa division, enfin, résulte des combinaisons variées du dialogue et du monologue. — Quant au rhythme, il est très-difficile à distinguer de la mesure, au moins dans notre langue.