Les bénéfices du marchand en

gros, soit . . . 1 65 „

• 4.° Les profit* des ventes au détail

calculés toujours pour 100 kil., «oit > . 3 „ 00 „

Total de la surtaxe 8 fr. 50 c.

charge relativement énorme pour le consommateur Corse, et que les progrès de la liberté commerciale devraient maintenant réduire au moins des deux tiers;

Par la fabrication en Corse môme de tout le sel importé, serait d’abord économisé le nolis .des 85 centimes par 100 kilog. A cet effet, il s’agirait de restaurer 1* ancienne saline existant déjà sur la belle rade de Porto-Vecchio; elle pourrait être agrandie et réformée à peu de frais, tandis qu’une nouvelle. devrait être créée en. des lieux plus salubres , près do Bastia , par exemple, grand centre de commerce, d’où les transports sont faciles pour tous les points du littoral, et où le cabotage reporterait, en échange du sel, les divers produits de l’fle destinés à l’exportation (1). Puis, dans l’intérêt des consommateurs, comme dans celui de la moyenne et petite industrie , cette nouvelle fabrication devrait être entreprise par les marchands de sel eux-mêmes, réunis en société d’actionnaires. Ga-‘‘ gnant dès lors siir la production et sur la. vente , ceux-ci réduiraient plus facilement les profits de l’ une et de l’autre, et pourraient livrer les 100 kil. pour 1 fr. 50 en gros et au détail pour 2 fr. 50, au lieù de 8 fr. 50, prix moyen du débit actuel.

On voit donc qu’avec un peu d’esprit d’entreprise, qui ne peut tarder à se manifester parmr les

(i) \ctucllcnient Bastia approvisionne en sel le tien de la Corse. Il l’expédie directement jusqu’à Corte . la route étant jusque là plus facile et partant plus courte , et la papulation étant plus compacte sur le penchant oriental de l'ile que snr l’oppoaé.

Remarquons encore qu’il laut pour la Corse du Sel rongé et du sel blanc les montagnards préfèrent le premier, les habitants de 1* plaine le second.

-Digitizad^y^àocigiât.

insulaires, les habitants de la Corse verraient la surtaxe commerciale du sel réduite au moins des deux tiers; et la denrée, après avoir acquitté l’impôt, consommée au prix moyen de 10 francs par quintal métrique. Cette réduction notable des frais et profits Commerciaux serait le résultat de la concurrence locale faite à une production lointaine trop long temps monopolisée. L’économie annuelle qui en résulterait pour la population de Me , étant de 6 francs par quintal métrique, serait pour 14,616 quintaux de 87,696 fr.

Quant aux actionnaires producteurs et marchands, leurs frais de fabrication étant de 40 cent, par 100 kilog. , et leurs frais de transports pouvant s’évaluer en moyenne à 1 fr. 10 cent. , leurs bénélices nets seraient de 14,616 francs par année: bénéfices qu'ils pourraient bientôt doubler et même tripler avec les seuls progrès de la consommation intérieure.

Chacun des actionnaires, intéressé à ce9 progrès, deviendrait aussitôt l'ardent promoteur des applications du sel à l’agriculture et à l’industrie. Pour employer la denrée , il coopérerait , par exemple , à des établissement de verreries, de poteries, de fabriques de savons , etc., ou bien au perfectionnement de 1’ élève des troupeaux : ce qui , outrtf 1’ avantage agricole , dispenserait la Corse de recevoir chaque année de la Sardaigne 1500 tètes de bétail. Grâce, en un mot , à cette solidarité de la consommation et de la production, la Corse, qui est l’un des pays les plus arriérés du monde sous le rapport de la consommation industrielle et agricole du sel , en deviendrait

un des plus avancés, et devrait à la fabrication insulaire de cette denrée vitale une prospérité qui serait un nouveau lien de la France et de l’Italie.

L’exemple de la Corse, et nous demandons pardon au lecteur de le lai avoir si minutieusement développé, a démontré à l'avance tous les effets du libre commerce sur la consommation des sels Romains. En supposant l' impôt de ces derniers sels à £ bajoceo par livre, soit 8 francs environ par 100 kilog., on pourrait conjecturer sans crainte que les frais et profits commerciaux n’en dépasserait point ceux de la Corse et que la denrée dès lors se livrerait à la consommation humaine aii prix moyen de 10 fr. 50 le quintal métrique. Quant à l'agriculture et à l’industrie qui achètent et emploient le sel, non en détail, mais en gros r le sel leur reviendrait encore moins cher, dégrevé qu’il serait pour elles de tous les frais et profits du débitant.

C’est à ce prix si modéré, résultant de la taxe de § bajoceo admise comme terme définitif de la réduction de l’ impôt * que la denrée vitale , matière première de tant d’arts industriels, se trouverait vraiment susceptible d’une multitude d’ applications. Là plupart des gouvernements d’ Allemagne fournissent , par exemple, le sel du bétail au prix de 8 à 10 fr. par quintal métrique; la taxe d'uu demi bajoceo par livre romaine correspondrait précisément à cette réduction de leur tarif-

A ce même prix, le sel formerait encore un engrais stimulant très économique , puisque te guano ,

si recherché des Anglais, leur revient au moins deux fois plus cher. En Angleterre, il est vrai, le sel, exempt de tout impôt, est à bien meilleur marché employé à l'amendement des terres', mais puisqu’en France la taxe de 10 fr., plus 5 ou 6 fr. de frais et bénéfices commerciaux ne paraissent point trop renchérir la denrée , il est évident qu en Italie le sel , ayant cours pour les J / 3 de ce prix, n’y dépasserait pas les facultés de l’agriculteur , et se trouverait à la portée des moindres spéculations industrielles.

L’avantage dçs circonstances géographiques neutralisant d’ ailleurs dans les Etats Romains le léger inconvénient de la taxe de bajocco, il en résulterait que, tout en sauvegardant les intérêts du Trésor Public, le développement de la consommation y atteindrait le chiffre de 20 kilogrammes et demi^ au quel n’ a pu arriver 1’ Angleterre qu au prix d’ un grand sacrifice financier, c-à-d avec l’abolition complète de l’impôt.

Un tel résultat sans doute ne s’ obtiendrait pas . * d’un seul bond, mais bien progressivement, comme le terme avancé d’une série de développements, produits par la combinaison de la taxe réduite et du libre commerce de la denrée. Avec ce double moyen de jîorter rapidement le sel , partout où le besoin s’ en ferait sentir et où la spéculation en pourrait tirer proüt, il faudrait encore trois ou quatre années d’éducation industrielle et agr icole, de discussions et d’expériences scientifiques ou d’encouragements administratifs, pour ouvrir tous les débouchés de la consommation t . et la porter au chiffre que nous avons indiqué.

Cette période transitoire mérite tf autant plus d'attention que les habitudes traditionnelles des moeurs Italiennes pourraient davantage la prolonger. Aussi est-ce en vue de cette transition que nous avons proposé la première réduction de l’ impôt , non à ( / r bajocco, mais à 1 baj. V 2 par livre de sel: l’objet essentiel de noire réforme étant de changer, d’abord le mode de perception de l ’impôt r pour en doubler les bénéfices nets, et par là venir en aide au Trésor Public épuisé. •

La réduction à 1 baj. */ 2 pour la consommation humaine, se combinerait d’ailleurs avec la suppression absolue de la taxe pour les pêches, les produits chimiques, fas soudes , savons et autres industries susceptibles de recevoir le sel en franchise, sans l’exposer à passer en fraude .dans la consommation directe de l’homme; or celle combinaison est évidemment la plus favorable à la consommation industrielle du sel, quelle surexcite par le bas prix de cette denrée réduite à .sa pure valeur commerciale.

La première réduction, c-à-d la taxe de t baj. '/ 2 par livre , aurait donc au début un double avantage: elle sauvegarderait, elle doublerait même les revenus du Fisc ; et d'un autre côté, s’abstenant de peser sur des productions naissantes et sur la matière première qui les nourrit, elle permettrait d’attendre les expériences sur l’emploi du sel en agriculture, et le moment où le développement complet des industries précédemment indiquées, leur garantirait la vitalité et la force nécessaires pour supporter le régime de l'impôt, même le plus réduit.

Une fois venu ce moment , la grande consom mation de la denrée étant désormais infaillible , le Trésor public, assuré d’une ‘compensation, devrait établir aussitôt la taxe de */ 2 baj. Alors finirait la période de transition ; et pour les grandes industries cesserait sans inconvénient la franchise de la taxe, sauf pour les pèches et pour l’exportation maritime, aux quelles on ne saurait en aucun cas fournir le sel à trop bas prix, et dont F exemption d’ impôt serait le privilège permanent.

C'est à de telles conditions que les Etats Romains, non seulement atteindraient le but que s’ est proposé la France par la loi du 28 décembre 18-48, mais encore rivaliseraient avec l’Angleterre, où l’abolition complète de l’impôt a produit le chiffre le plus élevé de la consommation. •

Ne perdons pas non plus de vue les sels que les Etats Romains pourront livrer à l’exportation maritime. D’ après M. Porter qui dans ses calculs fait abstraction de l’Ecosse et de l’Irlande (t), l’Angleterre, si riche en minières de sels gemmes et sources salées, a produit en moyenne annuelle, peu d’années après l’abolition complète de l’impôt, 550,000 tonneaux de sel , dont la moitié , soit 275,000 tonneaux , aurait servi à l’exportation. Une moitié de celle-ci, employée sans doute àux grandes pèches , rentrait par suite dans .la consommation humaine; d’où résultait que la consommation intérieure dé 1’ Angleterre éga-

(O The projreu of the Sa lion, p. J4S-3J0. London , <856.

lait les 3/4 dt* sa production , soit environ 41 2, 50ff tonneaux ou 412,500,000 kilogrammes. Quant aux 137,500,000 kilogrammes formant le dernier quart de la production, ils déterminaient alors F exportation proprement dite,, dont le chiffre s’est encore accru considérablement depuis 1836 , époque où écrivait M. Porter.

Admettons toutefois que l’Angleterre, si jalouse de multiplier pour, sa marine marchande un élément de fret aussi utile que le sel, ne continue à livrer à la consommation étrangère que le quart de sa production : on voit combien une exportation proportionnelle, réalisée dans les Etats Romains, y donnerait d’activité au travail national , combien elle enrichirait ce pays en lui fournissant, avec un nouvel objet d’échange , le moyen de payer en nature tant de denrées importées.

On sait, par exemple , que la seule importation des poissons salés constatée par la Douane dépasser 11 millions de livres (note de la page 118), et que la contrebande de son côté en introduit une quantité plus considérable (pag. 27 et 28). Or le sel, introduit avec ces divers produits et nécessaire à leur salaison , est précisément celui qui pourrait être exporté ; et comme il en faut pour les lmorues 110 pour 00 de leur poids (1), et au moins 40 pour OO

(4) • H est de notoriété qu'il faut KO kil. de ael pour saler <C0 lit. de morue! lèches, Mit' <0 pour 0|0 de plut qu'on ne litre de morues >. (Pétition des armateurs de Saint Bricuc, armant 80 navires montés de 3,900 tommes pour la pèche de la morue i la cèle de Terre-Neute, 2t février tg46). - Quant sut petites espèces , elles réclement généralement pour leur salaison 40 p. <C# do

pour les petites espèces* soit en moyenne 75 pour 00 > on voit que pour l’article poisson, les Etats Romains donneraient en échange 16 ou 20 millions de livres de sel. On sait encore que 5 à 600,000 écus passent annuellement pour cet unique article à l’étranger et appauvrissent progressivement les populations; l’Etat, comme les particuliers, aurait donc intérêt d’ en faire payer l’ importation avec du sel , produit indigène aussi facile à fabriquer que profitable au développement de la richesse commune.

Les sels Romains, payant de même une bonne partie dés denrées coloniales, en rendraient actif le commerce jusqu’ à présent passif. Ces denrées s’ él.evant à près de 30 millions de livres, une égale quantité de sel serait donnée en .retour , sans compter celui que de Trieste, de Venise ou de Livourne viendraient chercher les bâtiments privés de fret. - 45 millions de livres (environ 15 millions de kil.), pourraient annuellement s’exporter de la sorte, et par conséquent devraient être fabriquées en sus des 180,000,000 calculées pour les besoins de la consommation intérieure. La production totale atteindrait alors 225 millions de livres, environ 75,000,000 de kilog. Or quand on songe que le Royaume des deux Siciles, ou pour mieux dire la Sicile seule (l), sur une production de

).‘ur poids , et nous en trouvons Une nouvelle prenve dans la notification dn Trésorier Cristaldi, S Février (825 : • . . . presto del taie impiegato nella

• sulagione , quale impiego tard calcolato tulla bâte futa dtl iO per <00 ....

• euendo quetla la media proporiionale del taie oecorrtnU aile talale dt-

• sunfe dalle più accurate indagini •. ■ •

(<) Le Lloyd Auttriaco porte la production des deux Sicile» à kilogrammes 170,800.000. et l'exportation de ces produits i kil. 82,836,000. C’est en se fondant sur des détails puisés é la même source que la notice du MinisUn du commerce de France a préféré les chiffres reproduits dans notre texte.

1 16,731 ,400 kil., production d’ailleurs limitée par une consommation incomplète à l'intérieur du Royaume , exporte 37,697,700 kil., il n’y a sûrement aucune exagération à fixer à 15 millions l’ exportation des sels Romains. •

Quant aux contrées qui pourront consommer ces produits, elles ont été généralement indiquées dans le chapitre IV. e çù le sel a été considéré comme élément de fret et objet de libre échange ; mais il convient d’ entrer en plus de détails à cet égard , et quelques tableaux des sels importés dans les Etats du Nord de l’Europe, montreront comment les Etats Romains pourraient , à leur tour , y figurer en concurrence avec la Sicile, le Portugal, la France et l’Angleterre.

La Belgique, par exemple, ne produisant pas de sel, importe annuellement pour sa consommation plus de 29 millions de kilogrammes, subdivisés de la manière suivante :

Pays de provenance Quantités importées

Sel brut Sel raffiné •

Angleterre ..... 24,033,381 kil.

France . 1,508,544 »

Portugal 3,710,218 »

Espagne 533,328 »

Angleterre 1,919 »

Pays Bas ...... 25 1 »

Total des sels importés . . . 29,787,641 k. (1)

(l) Ce chlfTro, emprunté aui document! fournil par le Miniilèra du commerce Belge, eit une moyenne dea année! ( 84 ( , <812 , 1843, (844 et (844. ( Voix le Rapport de M. Gay Lviuic fait è la chambre de» Pair» , 4? Juin (846-

Digitizeciy («UDgki

Les importations du sel en Danemarck ne sont pas moins remarquables. Ce pays , n’en produisant que 750,000 kilogr. , importe ‘en sels

gemmes de Liverpool . kil. 3,000,000

plus, en sels divers, 100,000 tonnes-

de 150 kil. chacune, soit kil. 15,000,000

Total des importations .... kil. 18,000,000

L'insuffisance des sels indigènes, la difficulté d’en •v produire avec les eaux si peu salées de la Baltique, fait également que la Prusse en introduit pour 35 à 40 millions de kilog. Les sels gemmes de Liverpool forment actuellement la majeure partie de cette importation. Des sels ignigènes de France y entrent aussi pour 3 5 4 millions destinés aux Provinces Rhénanes. •

Malgré les richesses salifères qu’elle possède dans l’intérieur de son Empire, la Russie , par la seule Douane de Cronstadt, recevait encore de 1’ étranger kil. 12,477,880 en 1845, et 6,880,937 en 1846 (1).

La Suède et la Norwège , sauf le peu de sel qu’elles fabriquent avec des bâtiments de graduation, retirent toute leur denrée d’Angleterre, de Portugal ou de France. En 1835, les saliifes Française au prix de 3 centimes le kilog. exportaient kilog. 6,436,563 pour la seule Norwège, à qui l’importation des sels de tous pays coûtait alors 222,757 francs (2).

(I) Voir le journal de S. Pélersbourg du <3 Norembre 1846.

(3) Ces chiffres nous ont été communiqués par noire collègue 1 la So. , ciélè de Géographie de Paris , M. de la Hoquette, ancien consul Iran tais an Jiorwèga.

Maintenant pourquoi l'Italie, dont les relations au moyen-âge furent si fréquentes, avec le Nord de l’Europe , ne redemanderait-elle point sa part des exportations qui viennent d’être énumérées? Le port de Trapani en Sicile, grâce à la vente du sel, a presque seul perpétué la tradition de l’ancien commerce avec les contrées septentrionales ; il s’agirait de la renouveler pour les Etats Romains, en les dotant de la denré» la plus facile et la plus sûre à produire pour 1’ exportation.

Cette exportation est trop importante au surplus pour négliger les conditions aux quelles elle peut et doit réussir.. Le bas prix, le bon marché, avons-nous vu , est le seul moyen de mettre le sel à portée de la consommation industrielle -et agricole ; eh bien ! le commerce maritime, qui réclame cette denrée comme élément de fret , ne peut la recevoir à bord de ses navires qu’au prix le plus bas possible, c-à-d pour une simpje valeur de fabrication accrue d’un bénéfice commercial extrêmement réduit

En Sicile, et particulièrement à Trapani, les 1000 livres Romaines égalant 339 kil. peuvent se livrer à bord du navire pour 50 bajocchi, environ 2 fr. 70 c.

La mèmequarflité en sels du midi de la France revenait, embarquée, à 3 francs environ, avant les coalitions et monopoles privés qui en ont fait renchérir le prix d’ une façon si arbitraire jusqu’ en Décembre 1848.

Enfin les sels gemmes de Liverpool s’embarquent pour un prix représentant généralement la moyenne

Oigifc uiJ ' tjÿ G oogle

des deux précédents); tous les autres sels Anglais .coûtent beaucoup plus cher. *

Une autre remarque à faire, c’est que proportion gardée entre le nombre des habitants , les deux Sicites ,• grâce à la production . insulaire , occupent le premier rang dans le chiffre de 1' exportation. Sur une production totale de 116,731,400 kil., cette exportation est de kil. 37,697,700, c-à-d le V 3 de la pro-, duction, ou la moitié de ce qui en reste pour la consommation intérieure.

L’exportation de l’Angleterre,, depuis l'abolition .de f impût du sel, s v est élevée au */ A de la production. . .

Enfin la France, qui en 1820 et 1821 , exportait lé V 4 au moins de sa production, totale, a vu le chiffre de ses exportations tomber au V 6 et au */ % du chiffre de ses produits. Pour se relever de cette décadence , la Franee en doit maintenant supprimer les causes principales,' qui, après le renchérissement général de la denrée dû aux coalitions intérieures, sont la mauvaise qualité et la cherté des sels marins qu’elle produit sur lés bords de l'Océan.

Quant à 1’ influence des prix de vente sur le chiffre des exportations maritimes, elle est d’autant plus décisive que les frais de transport s’amoindrissent davantage en pareil cas. La mer étant la voie économique par excellence, l’exportation, qui a lieu par cette voie , tient beaucoup moins compte des frais de voiture , et par suite se développe ou se restreint spécialement par la hausse ou la baisse du

prix d'achat. C’est ce qui va ressortir avec évidence d’un tableau décennal- de 1’ exportation des sel» français de l’ Océan.