V r . THpfi.-l.» Y

■ }f. fansport. .

Ainsi donc les^pr.ôcédés dé Ja fabrication du sel, ' - les moyens de transport et les combinaisons de la vente dé .cette; dçnréè, en un mot, tous les éléments' de. la, question qui nous occupe, ont £\é r '■transformes: inçlices infaillibles d’une véritable: révolution écono:' mjj^cy qui doit être lq point de, (Jép’art t de toute bonne ' féformç,- , entreprise soft dpns la rêgiç , soit dans l’industrie du sel. En pareille situation et. an moment dirtaugure.r le Jibre. eommeroe du ; s'et,,il Haut bien . se demander: qnc dpjj'ent faire les Gouvernements?

- , Les* circonstances économiques ouvrent evidemmet la voie/à d" iuvasion d’uqè féodalité financière;. . par l’abus même des principes de liberté , les gros Capitalistes tendent à opprimer la moyenne et la petite . industrie. La justice redame donc, pour celle industrie du plus grand nombre, la protection spéciale de la

loi, c-à-U avant tout une liberté de (ait, c-à-d encore le se}, à bon marché et par conséquent réduction de (impôt .en môme temps que libre commerce de la denrée.. Quand chaque petit marchand, et. en quelque sorte chaque consommateur peut .spéculer sur la répartition du .sel., les accaparements coûtent trop ' cher et deviennent impraticables j l’amie redoutable des marchés fermes est brisée , et la liberté de la vente est de fait indestructible j car les gros capitalistes essaieraient Vainement de lutter à ('encontre de tous. ’ ' .

. * .* . .mi» rw**i*^o* * <

Voilà pourquoi lçs Financiers détestent , généra-, leraentlçs principes de liberté coiuojercia'le , et encore 1 plus l’ application large et sincère qui .pourrait ci) être faite. Il leur est bien plus commode de vivre'' • sous le régime des monopoles et des privilèges. Traiter 1 alors avec les Gouvernements pour une fourniture quelconque, pour une quantité déterminée de. marchandises,, à un certain prix et pour un certain nombre d années-, tel est le point de miré de toutes les combinaisons; et à cet égard, il faut convenir que 1 Italie est depuis trop long temps la terre promise des spéculateurs.

Sans rappeler là Eerme-Tojrlonia qui a dépassé tous les prodiges de (Eldorado, un exemple, emprunté \ aux faits et gestes de 1 administration Autrichienne, montrera, ^ous nn jour nouveau au (gouvernement Romain ce quil doit alleudrc des banquiers qui lqj • proposeraient a 1 avenir des maivhés fermes pttur.Jjï fourniture du sel. »»*.•**

’ ...d i|'i, ... Jt* A

On saii qué la fourniture des provinces Vénitiennes s'est toujours faite, en ces derniers temps, avec des sels provenant des; salines d’Istrie. Les en : couragements que ce} salines .reçurent de Napoléon, à ‘l’époque du - blocui' continental, ' en accrurent et améliorèrent singulièrement les proddits. Les mêmes causes avaient produit les' mêmes effets sur- les vieilles salines de Cerna ; mais les produits de ce dernier établissement ne convenant pas aux populations Lombardes, la fondation de? salines de Comacchio Yùt *• décrétée en 1810 par Napoléon, :et eut lieu- dans Ja position géographique la plus favorable pour l'approvisionnement de la Lombardie, et même dé toute l' Italie . Septentrionale. y ; , •

; v L’importance de Gette nouvelle fondation était évidente, et c'est à l'effet de l’amoindrir et d’exclure les produits de Comacchio de la consommation Lombarde. , qu’ en . IN il 1 e Gouvernement Autrichien conclut un marché fermé de 50 ans, pont approvisionner la Lombardie avec les produits d' une nbu- • . velle saline. Or, cplte saline devait être établie dans la lagune dé Venise, tandis que fes provinces Vénitiennes continueraient d’ètFC approvisionnées avec les • sels d’ lstrie. . •

Toutes, c es Combinaison? de politique industrielle et financière étant contre nature, comme la position même de l’Autriche -en Italie, 'je o’ ai aucunement à m’occuper de leur valeur intrinsèque qui est absurde’, mais seulement de leur valeur 'par rapport aux parties contractantes, et dans l’hvprtthèse biTle contrat eut reposé sur de solides fondements.

Lés conditions de ce marché étaient , que la -saline de Venise une fois établie et mise en pleine, activité, la Régie Autrichienne en retirerait annuellement un minimum de 150,000 quintaux métriques de sel, au prix de L. A. 2,50 centimes par quintal de 100 kilogrammes. Ce prix devait toutefois éprouver une diminution progressive, chaque dix années, de 5 cent, par quintal : ce qui en mettait le prix moyen un peu au dessus de 2 francs.

Ainsi le quintal de sel, dont la valeur intrinsèque est dans le midi de la France de 0 fr. 40 cent, sur les lieux les moins favorables à la fabrication , aurait été payé à Vénise, 50 années durant , à un taux représentant plus de cjuq fois ce prix de revient français ; faute grave assurément de s’ètre ainsi engagé, envers des spéculateurs à d aussi onéreuses conditions, alors que l'économie de la fabrication française pouvait, sinon dans la lagune de Vénise, du moins en tant d’autres lieux mieux situés, ètro réalisée dans le double intérêt de l'Etat et des consommateurs (J),

(1) Pour ôter aux producteurs Romains toute crainte sur la concurrence qu’aura ient -pu leur faire les fondateurs de la saline de Venise, il suffit de comparer les engagements de ces derniers avec l’ Administration Autrichienne et la nullité des résultats obtenus sur leur établissement, après trois année» consécutives d'énormes dépenses.

L’art. 7 du contrat de fondation qui date du 3 juillet 1844, est ainsi conçu :

• Tulto il sale produite dalla Salina deve essere esclusivamente ceduto

• alla Amminiatrazicne, la quale dal canAo suo s'impegna di ncquistare , per ■»- lutta la durata dei 50 anni la quantité nnnua di (50,000 (cenlo cinquante ■ mille) qiiintali (melrici) almrno, riservandosi perô essa la faoolté, ovo la

• quantité suddelta non bastasse a supplirc ai jiû'Ogni délia Loitibardia cui deve « service , di chiederne anche un a quanlila maggiote c prccisamentc lino i « quintali 250,000 ».

Or, en (848, un des fondateurs de la dite Saline a publie que son système avait déjà commence d’y fonctionner ver» In Un de l'élu ♦ 34 7 , ei qu’en~

Que cette expérience profite du moins à F Administration Romaine! L’Etablissement de Comacchio» dont la première destination fut la fourniture de la Lombardie, et dont la position est sous tous les rapports infiniment préférable à celle de Vénise, peut* et presqu à rien ne coûte , devenir le théâtre d’une immense fabrication de sels. Abstraction faite du prix d’ impôt, qui serait à régler en cas d’ union douanière , ces produits économiques et perfectionnés pourraient toujours être livrés par le Gouvernement Romain à quatre fois meilleur marché que ceux de la saline de Vénise. Or cette supériorité de vente , accrue par la proximité du Pô et 1’ économie de ses transport , deviendrait presque aussi redoutable à la Régie des sels Vénitiens, quelle le serait sur d’autres points à la Régie Toscane, dont les sels ignigènes, ainsi qu’il a été prouvé, ne coûteront jamais moins de. 3 francs les 100 kilogrammes.

-u«l La 1 position vraiment stratégique des salines de Comacchio, si. bien comprise par Napoléon, sera donc prochainement de la plus haute importance commerciale 5 qui l'occupera triomphera de toute concurrence, et aura de fait un monopole du sel qui s’ étendra sans contradiction sur tout le bassin du Pô. Mais un

ilron 39 mille quintaux métriques de «el y avaient été produit», mais non recolles ! ! ! — On ne l'a pat récolté, dit-il, parce qu’on a pente qu'il ne pouvait pat encore être considéré comme rentable type de la qualité que l' usine doit produire (Voir page 23 et 24 du Mémoire tur le rétablissement des Salbut de Venise — Typographie Arménienne de St. Lauret Venta®, <848 ).

Entre 30,000 quintaux produits, mais non récoUét, et <5o,000 quintaux * livrer annuellement dans les entrepôts de l'Administration Autrichienne, il y a une différence qui doit rassurer les plus timides des producteurs Romains.

monopole aussi redoutable peut-il rester en (T autres mains que celles de l’Etat? L’Etat, comme représentant des intérêts sociaux, en rendant F achat des sels accessible à tous, peut seul défendre les consommateurs contre les renchérissements arbitraires de la denrée; et nul autre que lui ne devrait évidemment occuper la position unique de ComaCchio. Sous un autre rapport, abandonner exclusivement cette saline aux spéculateurs qui la convoitent , serait presque un crime de haute trahison envers le Trésor Public, dont une source féconde de revenus se trouverait dès lors compromise sans compensation.

Dans la pensée d’une ligue douanière, si nécessaire à l’Italie, ne faut-il pas au contraire que les produits de Comacchio, loin d’être monopolisés par des particuliers, soient offerts librement à tous les commerçants et navigateurs du P<V, qui par voie fluviale et par canaux les transporteront jusqu’à Milan, jusqu’à Turin? Les mêmes sels seront réclamés par le Tessin Suisse, dont l’approvisionnement a fait, d'une simple ■question douanière , T origine de la mésintelligence de l’Autriche et du Piémont, et le point de départ de la révolution d’ Italie (1). Ainsi même le versant

(<) Le Piémont, $ar un traite de 1751 renouvelé en 18 JS, avait promit, tout certaines conditioni, de ne pas Taire le commerce du sel avec le Canton du Tessin que l’Autriche voulait tenir sous son influence. Cette clause, contraire au droit international de transit, fut modifiée au début de l'année <846; «t l’Autriche par représaille augmenta la taxe sur les vins provenant du Piémont. Celui-ci répliqua par un traité de commerce avec la France, etle différent s'envenima de plus en plus.

• Le différend commercial qui s'est élevé entre les cabinets de Vienne et de Turin, disait à ce sujet la Oaittlr du Midi , ne pouvait manquer de produire une vive seusetion daus les Etals Sardes. Les intérêts matériels sont gra-

des Alpes Suisses, avec la majeure partie de l'Italie du Nord , a alimenterait des sels de Comacchio. Or sur la vente infaillible de ces produits, le Trésor Romain réaliserait annuellement des prolits immenses , savoir tous les bénéfices perdus jusqu'à ce jour par l'introduction de la denrée étrangère , et ensuite ceux résultant de l'accroissement de consommation que pro- . duit partout la liberté commerciale.

Si au contraire les Gouvernements d’Italie, indifférents à la ligue des intérêts douaniers les plus homogènes, voulaient prolonger la guerre commerciale qui divise les populations, en ce cas le Gouvernement Romain jouerait encore plus beau jeu dans la consommation du sel ; et arborant pour lui seul à l'intérieur le drapeau du libre commerce, il n’aurait qu’ à f opposer partout au système compressif des monopoles et des Régies. Grâce à là position favorable,

Tentent affectés par la mesure' qui frappe de droits prohibitifs l'importation des vins du Piémont en Lombardie; mais la propriété et le commerce ont sa, en cettp circonstance, mettre la question d'honneur national au-dessus des sacrifices qu’elle peut leur imposer. Toutes les classes ont généreusement accepté les conséquences de la fermeté royale. Tonies se sont associées avec élan an .sentiment honorable sous l'influence duquel Charles-Albert avait protesté contre U prétention abusive de la diplomatie Autrichienne, et n’avait pas craint, pour maintenir les principes internationaux de transit, de s’exposer i des représailles imméritées. Que deviendrait un Etat secondaire, s’il ne savait se faire respecter de plus puissans voisins, et montrer le prix qu’il attache à cette dignité de caractère, premier bien des nations comme des simples citoyens?

s Cnp affaire, très minime à l'origine, est ainsi devenue, pour le gouvernement , une occasion d'établir hautement ses principes, et pour le pays de manifester set sentiment, de manière à prouver à l’Autriche ce que l’on perd par des exigences trop absolues

Après les évènements de 1849, i* Autriche victorieuse a de nouveau demandé que le Piémont renonçai à fournir la Suisse de sel : ce qui démontre bien l’ importance politique du rommerce de cette denrée , et les avantages qn'tvec l’Union Douanière en retireront un jour les Etats Romains.

non seulement de Comacchio, mais encore des salines de Cervia et d’Ostia, il conserverait toujours une supériorité décisive pour 1’ écoulement de ses produits. Pouvant sur toute l’étendue de ses frontières livrer la denrée à meilleur marché que ses voisins, il repousserait sans peine leur contrebande, et reporterait enfin chez eut la guerre dont ses finances ont souffert trop long temps. ' •

Par la contrebande, l’Autriche , Naples, Modène et la Toscane ont sucé le sang le plus pur de la vie commerciale des Etats Romains. N’est-il donc pas temps de retourner cette guerre pacifique contre leurs au-' leurs, particulièrement contre l’Autriche , dont les traités de libre échange et de réciprocité sont admirablement calculés pour épuiser peu à peu les Provinces de l’Adriatique, et ruiner sans retour les Marches et les Légations?

A cet effet de quoi s’agit-il ? faire que la con*-' trebande passive , devenant impossible , se change d’elle-môme en contrebande active, et que tous les' agents des fraudes fiscales, réfugiés dans les Etats Romains, aillent chercher asile et travail ailleurs. La contrebande intérieure du sel s’est faite jusqu’à présent d’ une manière effrénée ; avec la réduction de l’impôt, elle deviendrait absolument impossible; et à la faveur du libre commerce, elle se retournerait ‘ contre les Etats limitrophes, vers tous les points de la frontière où elle trouverait à réaliser quelque différence entre l’ impôt de l’ un et de l’ autre pays. Or plus la taxe serait abaissée dans les Etats Ilo-

mains, plus seraient assurés et les bénéfices de la. contrebande active et les profits du Trésor Public, au quel la denrée, exportée par les fraudeurs, aurait nécessairement payé l'impôt. Ainsi, par une simple mesure défensive, s’ouvrirait une source nouvelles de revenus, et du môme coup commencerait une ère de représailles d’autant plus légitimes, quelles auraient pour résultat de forcer les Gouvernements voisins à ne plus repousser les avantages de l’Union Douanière.

Qu’on n’oublie pas en effet l’importance de l’impôt du sel dans le budget de chaque Etat. La Toscane, par exemple, eh retire 4,000,023 lires sur une budget de lires 32,257,980 (1), c-à-d la 8/ partie environ de. ses revenus. Dans les provinces Lombardo- Vénitiennes, bien plus chargées d’impôts que ses Etats héréditaires , l’Autriche perçoit en Lombardie seulement et pour la consommation du sel, 10,270,419 svanzigs sur une perception totale de .75,755,812: c-à-d plus du 8.* des recettes générales (2). Les revenus du sel étant d'ailleurs sur le même pied dans les Provinces Vénitiennes, on peut mesurer la portée de la réduction qui attaquerait la source, de tous ces revenus. Le coup porté à cette branche financière, serait d’autant plus décisif, que celle-ci provient d'un tarif plus élevé et que la réduction de l’ impôt Romain serait plus considérable. Ainsi, dans la Toscane le tarif de la denrée est d’environ 50 francs par 100 kilogrammes;.

(O Voir le Budget Toscan de 4847; • Rmdimento de' cnnti pretenlato aile Camtre legislative •. • ". . • ■ ■; , «

( 2 ) l.'Auttria e la Lombardia tug. J4, col Proepetlo comparatieo drlle rendue w egli anni 1844 t 484(1.

il est de 60 francs dans le Lombarde- Vénitien. Or dans les Etats Romains, la réduction .de l’impôt à d bajocco Vj par livre de sel mettrait à 25 francs environ le prix des 100 kilogr.: les quels pourraient dès lors être revendus au delà des frontières avec un bénéfice de 100 p. °/<j* » .n.

Un appas aussi considérable ne triompherait-il pas de toutes les surveillances douanières? Qu on S e rappelle, la réduction de l'impôt du sel en 184*;: pour la diminution d'un demi bajocco, tous les contrebandiers crièrent vive Pie IX! Le résultat financier en fut, il est vrai, désastreux pour le Trésor Pontifical, cette mesure ayant été prise sous un régime de fermage et de tutelle administrative 5 mais ce -qui importe au cas présent , c est qu’ elle força bientôt après le Roi de Naples à une réduction analogue pour égaliser l’ impôt des deux Etats. Or voilà ce que tous les gouvernements voisins, T Autriche -en particulier, seront bien mieux encore obligés de faire, quand la taxe des sels Romains sera uniformisée et réduite à un bajocco */ 2 par livre. ' * ■>

Que résultera-t-il en effet de celte réduction pour les Finances Autrichiennes? Dans le Lombarde-Vénitien ces finances jusqu ici n ont été protégées contre la contrebande que par la mauvaise qualité des • sels communs consommés dans les Légations , : et par le prix des sels blancs fixé à 3 baj. la livre, soit '/ 7 baj. de plus que dans les autres provinces Romaines. Pourquoi d’ abord ce surcroît d’ impôt et cette inégalité de charges entre les consommateurs Romains ?* A

î’ insu da' Gouvernement Pontifical , el il est temps qu il F apprenne , cette mesure évidemment n’a été prise que dans l'intérêt de l’Autriche, afin d’éloigner toute contrebande active des provinces Lombardo-Véniticnnes, aussi bien qne de la Toscane et du Duché de Modène. Ce qui est plus curieux, c’est que les sels de Comacchio ou> de Cervia vendus à ce dernier Duché rentrent souvent par contrebande dans les Légations, et viennent faire la guerre aux finances du Gouvernement qui lui a fourni cette denrée vitale. On se rappelle encore que la contrebande des salaisons a été démontrée par M.' Galli (page 28) supérieure de presque un tiers à l’introduction des mêmes denrées constatée par la Douane. Eh bien ! la réduction de l’impôt à 1 baj. t / i la livre, combinée avec le libre commerce du sel, produirait un effet semblable sur la consommation des provinces Lombardo- Vénitiennes, et placerait les Douanes de l’Autriche dans l’impuissance où ont été retenues trop long temps celles des Etals Romains. La seule différence entre les deux situations, c est que les sels exportés par cette contrebande , ayant déjà payé à la sortie de Comacchio I impôt de 1 bajocco f / 2 par livre, enrichiraient les finances Romaines autant qu’ ils appauvriraient celles de l’Autriche.

• ! • Ne pouvant dés lors résister à. des contrebandiers , que des bénéfices de 1 00 p, °./ 0 rendraient sûrement infatigables , ne voulant pas d’ ailleurs se ruiner par une réduction proportionnelle de leur tarif, celle de 1847 n’ayant produit que des perles financières,

BigilizrM byGoogle

les Gouvernements limitrophes seraient obligés de suivre les Etats Romains dans la voie du libre commerce du sel; et supprimant à leur tour les régies, monopoles et fermes de cette denrée, ils ne songeraient plus qua s'entendre sur la répartition d’un impôt général; la quelle devrait avoir lieu proportionnellement au chiffre des consommateurs de chaque Etat. f

Le système mixte d’impôt et de libre commerce profiterait alors à tous les confédérés; chacun d’eux y accroîtrait les bénéfices nets d’ufte branche financière qui donne actuellement la 8.' partie des revenus publics; et la consommation du sel, affranchie à l’intérieur des entraves de la tutelle administrative, à l’extérieur des barrières doganales, conduirait par le succès une première expérience à l’union- des intérêts les plus généraux. , ' >•

L’abolition des monopoles et des fermes publiques n'est pas du reste seulement une nécessité financière , un moyen aussi prompt qu’efficace de rétablir le crédit de l’Etat ; c’est encore un préliminaire indispensable pour ouvrir de larges relations avec le dehors; car si le sel, le tabac et autres denrées de grande consommation se trouvent monopolisées et tariffées au profit de quelques privilégiés, comment songer à la possibilité d’un commerce général avec les pays voisins ? Comment surtout concilier cette anomalie avec le projet d’Union Douanière Italienne , alors que chaque it«h nopole exigerait un cordon de Douanes pour lui seul 2 Cette difficulté , indiquée déjà dans notre préface ( pag. IX. ) paraîtra encore plus insoluble , si d’ on

Digitiz

ogle

songe maintenant à la situation particulière du Gouvernement Romain.

, La voie de mer, lien des relations universelles, le met en rapport avec tous les peuples, et il touche par la voie de terre à tous les Etats d’ Italie , sauf le Piémont qu’il atteint seulement parla voie du Pô. Il touche directement au Napolitain , à la Toscane, au Medeuais, au Lombardo- Vénitien, c'est-à-dire qu’il jouit d une position unique pour devenir le lien et la tête de l’Union Douanière Italienne. Or par suite de cette connexité , de territoires, nulle question économique de quelque importance qui ne puisse, si ello nait à Rome, devenir toute Italienne, et si elle nait sur un point quelconque de l’Italie, devenir presque aussitôt Romaine. Signes distinctifs d'une mission providentielle attribuée au Gouvernement Romain!

« D’un autre côté, par la Souveraineté temporelle des Papes, toute question Romaine ayant une double face , écriviops-nous en 1848 , qu’en résultera-t-il pour l’union douanière de Rome avec les autres Etats d’ Italie ? Engagé prématurément dans l’ union générale des Douanes Italiennes, Pie IX court risque d’y perdre tout ou partie de sa liberté de manoeuvre au temporel et au spirituel. Dans cette union il n’aurait eu effet d’assuré que sa voix, tous les autres suffrages pouvant se retourner contre le sien , pour nuire soit aux intérêts religieux , soit aux intérêts matériels de son gouvernement.

« Les Princes Italiens sont d’ ailleurs unis par des intérêts dynastiques et de tout genre avec des

puissances protestantes, schismatiques, etc. Que Pie IX se lie donc trop intimement avec ces Princes sous le rapport douanier , et ceux-ci auront bientôt autant de motifs que de facilités de faire la guerre à ses Finances, afin d’obtenir sous le rapport spirituel des concessions qu’ils ne perdront jamais de vue. Voilà ce qui est à craindre pour le Pontife Souverain temporel.

« Pour échapper à ces périls d’asservissement^ pour, n être pas de fait le dernier prince d’Italie, Pie IX en doit être moralement le premier. Entre ces deux extrêmes , pas de milieu. Or quand il s’ agit d’union douanière, la puissance d’opinion c’est l’initiative des réformes économiques, c’est la prise en main des grands intérêts matériels, qui par le bienêtre, élèvent et développent la moralité des populations. Sans cette suprématie de l’opinion, un pouvoir spirituel ne peut jamais être libre dans l’exercice de ses droits politiques, et toute alliance temporelle n’est pour lui qu’une servitude de plus. C’ est donc pour lui assurer sa liberté d’ action par l’ ascendant de 1* exemple , qu’ avant tout engagement douanier , il faudrait réorganiser les finances et l’administration du Gouvernement Pontifical. Entrant alors à pleines voiles dans les réformes positives, Pie IX y conduirait forcément les autres Etals; il les groupperait autour de Rome et accomplirait définitivement la confédération Italienne, qui, pour se consolider, a besoin d’un centre d’action pour ses intérêts matériels aussi bien que pour ses intérêts religieux. -■>- c

« C’est donc pour l’avenir de l’Italie , dans fitiférêt général de la péninsule entière qui manque de cen-

Ire, et qui pour s’ujiir un jour doit s'habituer à graviter autour de Rome et du S.‘ Siège, que Pie IX ne devrait se lier les mains par une union douanière qu’ après être bien sûr de la rendre profitable à ses Etats , c-à-d après y avoir rajeuni et fécondé tous les principes de liberté de travail et de commerce , qui, durant le Moyen. Age, portèrent si haut la grandeur et la prospérité de l'Italie (1).

Toutefois l’ union générale des douanes Italiennes étant un fait nécessaire à la civilisation dans un

(l) Parmi les économiste* chrétiens qui ont le mieux développé cette pensée, et ont considéré la liberté de travail et de commerce en Italie comme une conséquence de glorieux avènement de Pie IX, nous citerons notre ami Mr. Anrelio Saffl dont on nous saura gré de reproduire ici le sincère et noble langage.

• E qui non è fuor di luogo 11 ricordare corne cagione prinripalissima di

• decadenaa morale per l'Italia, prima ancora che le oiTese stranicre, fu l’aver « rmuuciato a que'larghi principe di pubblica Kconoiuia ch’essa tnedèsiiha avea

• posti Quando la liberté dell’induslria e del commercio ebbe portais

« dovunque i suoi ricchfssimi frulti, quando alimentate da questa liberté le

■ nostec maniteUure crano salile ad altissima perfezione in Yenezia, in Milano,

■ in Genova, in Firenxe; allora cominciarono le stolle gelosic , allora Venezi»

• inventé il male auguralo sofisma economico délie protezioni, delle prolbizioni,

• de’nwnopolii, e avrebbe volulo esser sol» a produrre, sola.a far trafllci, sola « dominatrice del mare; e lo fü del Meditcrranco in fatti, e io ncgè super-

• bamente agli estranei. Ma gli ostacoli opposti da Venezia aile sorgeoti atti- « vité Portoghesi, Olandesi, Spagnuole, non fecero che aguzzarle e spingere a

• trovar nuove rie. le quali presto trovate, Venezia c Italia pagarono mise-

• ramente la pena d’aver diseonosciuti i principii onde s' eran condotte si in « alto, d’avere dimenticata quella Santa idea del lavoro libero , ch’csse raede- « lime aveano messa in efFetto ed insegnate aile genti. Onde poi l'ozio che

• awlli gl* Italiani , e li condusse all’obblio di se stessi, aile lunghe miser»

• délié dipendenza dagll straniert

> Ella fa un cpoca infelice per tutla Europe, questa deU’avvilimento e « délia dccadenza Itallana .... Aile frulüfere operosité sottentrarono le guerre « desolatricl, aile attive e coite nobiltà cittadine l’ozio slgnorlle, le borie .e i » pregiudizii avvelsi al lavoro , aile libéré industrie agricole , manifattrici e

• commerciali 1 rinforzati privilegii feudali e le doganali barrière ( IM la-

voro comiderato ru' suoi rapport i coi progreui mor ali dtll'UmanUà. Discorso de) conte Aurelio Safll, nella di&trubizione dei premii délia provincia di Forll per gli oggetti di belle arti, manifatture cd industrie; pag. 15-t». Forll, 20 Ago- Sto 1816. ,,

avenir plus ou moins prochain , Pie IX pourrait la préparer par une union particulière avec la Toscane, qui est aux trois quarts enchevêtrée dans les Etats Pontificaux. L’étendue si considérable des frontières, qui en résulte pour les deux Etats limitrophes, entraine des frais de Douane aussi considérables qu’inutiles , car la contrebande règne à perpétuité sur toute la ligne. Il y aurait donc un intérêt réciproque à supprimer cette ligne douanière; et l’alliance déjà si avancée de Pie IX avec Léopold II, du S.* Siège et de la Toscane , y trouverait de nouvelles garanties pour l’avenir et un élément de prospérité immédiate pour l’Italie centrale. - .

« Une fois l’Italie centrale bien grouppée et ayant la conscience de ses intérêts communs , ce premier essai ayant réussi , on préluderait sûrement à l’union générale; car Rome serait alors à l’Italie entière ce que la Prusse a été à l’union des douanes allemandes;. Un centre fixe serait établi, et la circonférence pourrait aussitôt s’agrandir ; l'union ferait la boule de neige, et deviendrait totale sans aucune chance de scission ni de rupture. En tous cas l’union douanière générale ne peut décidément s’improviser, puisque en dépit des plus graves intérêts le Piémont refuse actuellement d’ y prendre part (1). Il faut donc y procéder graduellement , et commencer par 1’ union particulière à la quelle le grand Duc Léopold à déjà consenti pour la Toscane , et qui sur le bien-être

(O Voir dans le Diario di Roma , premier* jour* de Jiorembre IM#, f article sur le refus du Roi Charles Albert.

Voilà ce que nous' écrivions en 1848. Et aujourd’hui , apràs de douloureux évènements , on peut ajouter que jamais les Gouvernements d’Italie ne comprendront le besoin d'une ligue douanière, s’ils n’éprouvent d’abord celui de fonder leur propre union intérieure par la suppression des monopoles, qui démembrent leur souveraineté et constituent autant d'Etats dans chaque Etat, plaçant ainsi tout chef du pouvoir dans f impossibilité de rien améliorer, de faire le moindre bien, et dané une situation par conséquent pire que celle de ses administrés.

Qui ne sent enfin combien ces monopoles tuent l’esprit de libre association ? Combien ils compriment les forces vives d’un pays? Or si les habitants n’y apprennent d’ abord à vivre de leurs propres ressources, et à s'unir entre eux pour se faire une meilleure part dans la distribution des richesses communes, comment les Gouvernements, représentants de leurs besoins et de leurs intérêts , songeraient-ils à manifester et développer au delà de la frontière un esprit d’union et une politique fédérative dont les germes n’existent pas même au dedans? Comment pourraient-ils d’ ailleurs' réaliser ce qui manquerait absolument de moyens d’exécution?

Il faut donc commencer à donner l’exemple de l’association des intérêts privés , et à proclamer dans les relations intérieures les principes du travail et du commerce libre. Les mêmes principes, en se produi-

sant dans tous les faits sociaux, donneront lieu à une nouvelle politique j et coordonnant les intérêts les plus généraux des populations, rapprocheront, groupperônt également les divers Etats , en faisant goûter à chacun d’eux le besoin d’accroilre leur biemètre particulier au sein, de l’iînion commune.

’ La division, le morcellement introduits jusqa’ à ce jour dans la gestion des premiers intérêts nationaux, c-à-d dans la perception des revenus publics confiée à des spéculateurs, voilà ce qui retardé toute formation- de ligue douanière; et les obstacles politiques dont on fait tant de bruit, ne sont le plus souvent que le prétexte de ce retard. L’Italie entière devrait donc se lever comme un seul homme contre ces monopoleurs et ces fermiers qui arrachent de son sein tout germe d’amélioration, qui tuent le libre développement de son travail, qui l’exploitent , en un mot, et la divisent à l’égal des dominateurs étrangers dontils ont presque toujours été les complices.

Ces spéculateurs n’ont du reste aucune foi politique; ils arborent indifféremment tous les drapeaux et c’ est en faisant la cour aux serviteurs des serviteurs de chaque Prince, qu’ils s’érigent en souverains de fait dans chaque Pays. La véritable souveraineté disparait ainsi devant le respect des popula-' lions. On sait que la clef d’or ouvre toutes les avenues du pouvoir; et tandis que les Gouvernements 'végètent et pourrissent dans les liens de ces hommes de ■ Finunces, survient un souffle révolutionnaire qui renverse des édifices bâtis pour l’éternité.

Pour revenir aux Etats Romains, quelle condamnation plus éclatante des monopoles, que la Fcrme- Torlonia ? Cette ferme y a réduit presque uniquement >à la consommation directe de l’homme, et à, 16 livres par tète d'individu, (emploi du sel qui pourrait atteindre comme en Angleterre le chiffre de 60 livres-, ou tout au moins celui de 30, en se bornant à suivre de loin le système Français actuel. Or cotte consommation violemment restreinte de la denrée, outre l’inconvénient de priver l'industrie et l’agriculture d' une matière première indispensable ,! entraine un amoindrissement proportionnel des recettes et ruine par suite le Trésor Public.

Nous avons d’ailleurs vu combien tes comptes de 1 Administration Cointéréssée ou Ferai e-Torlonia sont loin de donner le chiffre de la consommation réelle, et- combien ils indiqueut peu le» revenus que l’Etat pourrait en retirer. Le tableau de ces comptes n’ a vraiment pu servir qu’à démontrer une fois de plus les vices d'un tel système de fermage 1 , et la nécessité d’y substituer sans retard un nouveau mode deperception de l’impôt.

L’Administration des Salines vend le sel à l’ Administration Cointéressée , qui est accusée de le revendre toujours plus mauvais aux consommateurs. En supprimant celte dernière administration, comme un rouage inutile autant que dispendieux, on éconormiserait toute la portion d’impôt quelle, absorbe; et les consommateurs recevant directement un sel d’ une qualité supérieure , qu aucun intermédiaire n’ aurait

IttîytîcsGgle

pu falsifier, iraient d'eux-mèines payer la taie du sel sur les quatre grandes salines de l'Etat, au moment où par les transports du libre commerce, ils en retireraient la denrée. .

Rien de plus simple qu’un tel système pour étendre en tous sens la consommation de la matière irn-j posable, et amoindrir les frais de perception de l'impôt, en même temps qu’ élargir la source de ses revenus. C’est ce qui nous a permis de démontrer que, tout en réduisant la taxe du sel à 1 baj. V 2 l a livre, on en pouvait très facilement doubler les bénéfices nets, par le triple progrès de la consommation humaine , industrielle et agricole.

Une fois ces divers développements assurés à la consommation, et après deux ou trois ans la période de transition étant terminée, une nouvelle réduction beaucoup plus large deviendrait aussitôt néces-, saire; et c’ est en percevant Vj bajocco par livre de sel, sur une consommation quadruple de celle de la Ferme actuelle, qu’on en doublerait encore les bénéfices nets. Les profits commerciaux à retirer des sels exemptés de la taxe, c-à-d destinés aux pèches et à l'exportation, seraient compris, bien entendu, dans ce calcul: le quel serait dès lors plus que justifié, surtout sj l'on songe au chiffre de l'exportation continentale qui, avec la Ligue Douanière , doit comprendre la fourniture d’un bon tiers de 1 Italie, et, porter la production des sels Romain^ à plus do, 600,000,000 de livres.

De celte nouvelle production un tiers seulement paierait T impôt ; les deux autres, ne donnant guères lieu qu'à de simples. bénéfices commerciaux, serviraient bien moins les intérêts du Trésor Public que les besoins de l’Industrie privée.i’Mais celle-ci, agricole ou manufacturière, exigeant pour ses débouchés un développement proportionnel des moyens producteurs compléterait un résultat capital , plusieurs fois indiqué, savoir de transformer en riches salines, en établis-, sements salubres et prospères, plusieurs marais pestilentiels du 'littoral.

' Assainir par oe moyen les embouchures du Tibre serait une entreprise aussi utile à l'Etat, aussi glorieuse pour le Souvei^in que facile à exécuter ; et tellement facile qu'au lieu d’épuiser les liuances comme' le dessèchement des Marais Pontins , sous l’ immortel PiC VT, lés salines du Tibre, fondées' sue le. principe* de 1 la liberté commerciale intérieure par des produ-, cteurs nationaux, deviendraient une source inépuisable de richesses même pour le Trésor Public qui n’aurait i pas contribué aux frais de fondation. n •

'• Prenant, par exemple, l'antique position d'Ostla comme premier théâtre de ce développement indus-, triel, il s’ agirait de l'entourer de la saline même,' qui', 1 par la voie du fleuve ou par le port de Fiumicino , devrait fournir à la consommation intérieure 1 et à I’ exportation 60 ou 80, 000 millions de livrés , au lieu des 2 millions qu’on y recueille an-: née moyenne. Une fois le champ d' opération assaini, Ostia redeviendrait un centre d' activité susceptible

— ïiï —

d’iUiii, progrès continu y des habitations. fi ms y rendraient croissante i' agglomération (les . travailleurs ; des ateliers de salaisons y appelleraient les pêcheurs de la Méditerranée. Puis viendraient des fabriques dont fa sel est le pain quotidien -et qui lo réclament au< moindre prix possible, produits chimiques, soudes, savons, etc.,; et par la , fabrication des savons une, nouvelle impulsion serait donnée à la culture des plantes oléagineuses ; enfin ■ un mouvement progressif des transports entre la mer, et l'intérieur de, X Aÿro Romano , esi-d, tous les préludes d’ une ville naissante, sur les. lieux jqdis peuplés de 80,000 habitants et devenus déserts et pestilentiels , depuis l'invasion, de la barbarie. , tu . rii ' ,, ;•> »

• .I N'oublions . pWTt.encorer qü’à ll’orjgine de.IaPuisr sauce Romaine * lo transport des, sels diOstia dans le Pays des Sabine lit construire leü via Salara qui porte encore qe> nom> La préférence à donner aujourd'hui aux- transport.: par eau ferait de même construire la voie qi nécessaire du Tibre (1); ce be<m fleuve canalisé voiturerait économiquement la denrée Romaine jusqu’au val di Chiana, sur le territoire Toscan; et le progrès, résultant d’une simple entreprise industrièlle, gagnerait ainsi de proche en proche les populations. /' ;V„r, '*

Tels seraient * sous le régime du libre commerce du sel, les .résultats successifs d’une des nouvelles salines réclamées par les besoins de la consommation! salines à établir d'ailleurs sans retard comme le moto Voir, i ce sujet, l'ouvrage si rcrooimanilaUr du colonel Ciildi.

l'urgence des réformes administratives où se trouvent les Etats Romains, en présence du déficit effrayant des finances , nul ne sera sans doute assez hardi pour livrer à un simple particulier la production et la vente d’une denrée d'intérêt public, susceptible de donner à l’Etat 1,300,000 écus de bénéfices nets, c-à-d la 8. e partie du chiffre de ses revenus bruts, la 8. c partie de sa force et de sa prospérité. , .

Les points de vue comparatifs nous ont surtout guidés dans ces études ; et nous en avons exclu également les considérations à priori qui auraient fait exagérer le chiffre de la consommation, et la phra-> séologie sentimentale contre l’impôt du sel, dont l’abolition. entraînerait la création d’autres impôts moins productifs pour le Trésor et bien plus onéreux pour les consommateurs.

Le premier intérêt des populations est de ne point laisser appauvrir leur Gouvernement, mais de l’enrichir au contraire , à la seule condition qu’il leur rende compte de l’impôt pour en assurer le bon emploi , et maintienne le crédit public qui est le nerf de la paix et de la liberté au dedans, aussi bien que de la guerre et de l'indépendance au dehors. C’est donc au nom de cet intérêt général qui de tous côtés crie au Gouvernement Romain: « Yous êtes le coeur et la « tête de l’Italie; soyez fort et ne laissez pas dépérir « vos finances » , que nous avons hautement proclamé futilité de l’impôt du sel, mais en le transformant dans son mode de perception et dans son régime légal . Le rendre plus productif pour le Trésor public et plus

léger pour les consommateurs, le réduire d'abord à t baj. et -/j et ensuite à ‘/j baj. jmr livre de sel, et en doubler les bénéfices nets : tel est le problème que nous croyons avoir résolu, par la simple substitution de l’impôt et du libre commerce au système des fermes, des monopoles et des tarifs. 1 mi ^Les Etats Humains auront en outre I’ avantagé d’appliquer ce système d’impôt et de libre commerce, én profitant de l’expérience Française, c-à-d' en évitant lés abus de la liberté commerciale, que lé favoritisme politique , de hautes et de coupables -ambitions électorales ont conduit tant de fois à l’accaparement impuni des denrées vitales^ et à l’oppression des consommateurs. Cette féodalité financière, qoi assiège et prend la société par les vivres, n’a du reste jamais, eu en Italie , surtout sous le Gouvernement Pontifical , 4 le mdyen d'opprimer long temps les populations. L’esprit de charité chrétienne lui a toujours fait obstacle ’ÿ et grâce h cette charité, personne n’est encore mort de faim dans cette belle et triste Italie.

1 Combien, au contraire, de gouvernements y sont morts d’inanition, faute du moindre crédit, sous les* yeux môme des fermiers qu’ ils avaient gorgés d'or, en leur abandonnant lé monopole des revenus publics! Eh bien! ces monopoleurs privilégiés, qui abhorrent jusqu'au nom de liberté commerciale, vampires de tous les gouvernements débiles aux quels ils s’attachent et destructeurs dc ; toute véritable souveraineté dans l’Etat, constituent le nduveau genre de féodalité financière que nous avons eu la pensée de combattre, et le

Qiaiia^biJ^oogle

seul heureusement que nous ayons rencontré dans la Péninsule.

Le Gouvernement Romain n’ a donc pas, comme ceux de France et d : Angleterre, à remédier 1 aux aniguoisses du paupérisme, mais seulement à s’affranchir des Fermiers qui l' épuisent en s appropriant une si forte part de ses revenus. Pour rétablir son crédit , pour ranimer ses forces vitales. épuisées, trouvera-t-il maintenant un parti plus simple, plus prompt, plus efficace, que l’abolition de la ferme du sel et la réforme destinée à doubler les bénéfices nets de cet impôt? Un meilleur remède que celui-là est ce que noüs lui souhaitons vivement, sans avoir pu le; trouver nous-même et sans l’espérer. 1 • i / > >•;

En tous les cas, le meilleur marché de fabrication et la qualité supérieure des produits, le moindre prix de l’impôt et surtout le libre commerce du sel, assureraient au Gouvernement Romain une supériorité de vente tellement décisive pour une denrée qui donne la 8.' partie des revenus publics , qu’ en bien usant dè ces avantages, il prendrait infailliblement en mains la direction des réformes économiques de l’Italie.

Le temps enfin n’ est plus à perdre en demimesures, car ce serait assumer les inconvénients de tous les systèmes. Une révolution économique chemine partout sans bruit et sans éclat , et prépare les esprits à un grand avènement. Plus les richesses sociales sont convoitées et accaparées en Italie par d’avides monopoleurs, plus les intérêts blessés, morcelés, réagissent contre la division qui les affaiblit, contre

l'oppression qui les accable, et plus ils tendent à se groupper selon leurs allinités naturelles, recherchant leur fécondité première dans une libre et patriotique union. Qui hésite en ce moment solemuet , reste à jamais trainard dans la société. Qui veut agir , au contraire, fut-il le dernier de tous , devient facilement le premier, s’il joint la prudence à l’énergie.

En économie publique, comme à la guerre, pour quiconque a la ferme volonté d'aller en avant, une position en arrière présente souvent un grand avantage: avantage de l’arrière-garde, qui, sur un terrain connu et chèrement payé par autrui, décide presque toujours la victoire , et guide à son tour ceux qui l'avaient précédée. En s’éclairant de l’expérience des autres Etats pour les réformes qu’il médite , le Gouvernement Romain pourrait également se mettre à la tète de l’Italie; et pour l’honneur de la civilisation, pour l'avenir de la République Chrétienne, qui fut la première préoccupation de Pie IX, résoudre, au point de vue le plus avancé de l’économie publique, toutes les grandes questions d’intérêts matériels. . • , ‘