Hüflel, Législation et Economie forestière, t.1, P

Ce ne sont pas seulement les grandes forêts domaniales ou particulières que les compagnies de chemins de fer épuisent à cause de leurs besoins toujours plus grands de grosses pièces de chênes. Elles obtiennent maintenant les beaux arbresisolés croissant dans les champs et les haies en tentant leurs propriétaires par des offres élevées. Le gouvernement devrait surveiller de très près les agissements de ces compagnies et au besoin y mettreun terme,

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Nous ne ferons que signaler, pour ne pas nous étendre, le.débit en pavés et le débit en-paille de bois pour emballage, mais nous sommes forcé de dire quelques mots de la fabrication du papier au bois, industrie qui a pris depuis quelques années un développement extraordinaire.

L'idée d'utiliser la cellulose extraite du bois à la confection du papier est assez ancienne, mais ce n’est qu’à partir de 1850 que les procédés de fabrication devinrent pratiques.

Grâce à certains procédés chimiques, on obtient avec le bois, des papiers de première qualité et suivant l’avis de beaucoup de fabricants aussi beaux et meilleurs que ceux préparés avec les pâtes de chiffons.

On sait combien est énorme la production de papier dans le monde entier. On l’estimait à plus d'un milliard et demi de kilogrammes en 1895. En 1901, la France importait 164 millions de kilogrammes de papiers et la consommation augmente sans cesse (1).

Un écrivain anglo-saxon a calculé qu'il suffit de

neuf romans à succès pour absorber un petit bois. Les

1. L'importation des bois d’essences résineuses en rondins, destinés à la fabrication des pâtes de papier ne cesse de s'élever. En 1892 cette importation était de 60.080 tonnes. Elle s’est élevée en 1908 à 206.284 tonnes correspondant à ‘un cube de forêt de 375.000 mètres cubes. Si l’on ajoute à ce chiffre celui de 1.965.359 mètres cubes que représentent les pâtes de cellulose chimiques et mécaniques importées en 1908, on arrive au total de 2.340.359 mètres cubes de bois résineux tirés de l’étranger pour approvisionner nos papeteries.

22.000.000 de livres de papier que représente ce stock de librairie exigent le sacrifice de 4.000 arbres successivement réduits en poudre et passés au laminoir (1 et 2). |

Enfin, depuis quelques années, on a découvert un procédé chimique qui permet de transformer la cellulose du bois en une matière visqueuse qui passée à la filière donne un fil possédant le brillant et la finesse de la soie. Les tissus fabriqués ainsi rivalisent avec la soie véritable dans les ameublements et les tentures. Différentes usines exploitent avec succès cette industrie de Za soie artificielle.

Tous ces nouveaux emplois du bois d'œuvre nous permettent de dire avec assurance que la forêt n’a rien perdu de son importance économique. Il suffit pour s’en convaincre de parcourir les chiffres suivants.

Si nous examinons le commerce extérieur des bois en France en 1907 et en 1906 nous voyons que la

valeur totale des bois importés chez nous en 1907 s’est

1. Bulletin trimestriel de la Société forestière française des Amis des Arbres, année 1907, n° 57, p. 80.

2. Les 30.000 journaux, quotidiens d'Europe, d'Amérique d'Asie, etc. qui se tirent à des millions d'exemplaires consomment par jour environ 1.000 tonnes de pâtes de bois, etcommeil paraît en moyenne 200 livres journellement, on atteint une consommation annuelle de plus de 375.000 tonnes de pâtes à papier d'impression sans compter les prospectus, les papiers à écrire, les papiers d'emballage, etc. (Revue scientifique, 2 mars 1907).

élevé à 183 millions contre 172 millions de francs en 1906 (1).

Les exportations ont été de 69 millions de francs en 1907 contre 58 millions en 1906.

Relativement aux besoins de la consommation notre production ligneuse accuse un déficit d’une valeur de 114 millions de francs.

Si l’on ajoute que l’on a importé en 1907 pour environ 50 millions de francs de pâtes de bois contre 45 millions en 1906 (défalcation faite des exportations). l'on voit que nous avons payé à l’étranger un tribut de 164 millions de francs (2).

La consommation du bois d'œuvre est telle que c’est même avec certaines craintes que l’on envisage l’avenir. K

En effet pendant la durée de l’Exposition de 1900 eut lieu à Paris la réunion d'un congrès forestier dans lequel s’ouvrit une discussion des plus intéressantes sur l'insuffisance de la production des bois d'œuvre dans le monde. Il fut démontré par des chiffres con-

trôlés que si des mesures n'étaient pas prises pour

1. D’après les rapports de la Commission des valeurs de douane sur le commerce extérieur de la France pendant l’année 1908, nos importations de bois commun ont continué à augmenter pendant l'exercice 1908 ; elles se sont élevées à 1.8go.869 tonnes métriques représentant une valeur de 187.702.000 francs.

2. Chiffecs extraits du Bullelin trimestriel de la Société forestière française des Amis des Arbres, n° GI, p. 208.

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empêcher la destruction des forêts actuellement existantes, il arriverait fatalement un moment où les réserves épuisées, le bois d'œuvre manquerait complètement, aussi bien en Europe que dans les autres parties du globe, ce qui constituerait, au point de vue économique, un péril dont il importe dès maintenant

de prévoir la gravité (1).

SEGTION II

Principaux services indirects rendus par les forêts. — Influence des forêts sur le climat en général ; sur les pluies ; sur les sources ; sur le régime des cours d’eaux, etc. ; leur rôle politique et esthétique.

Les forêts ne sont pas seulement précieuses par les produits ligneux qu’elles nous donnent ; elles jouent un rôle essentiel dans la grande harmonie des forces de la nature.

Nous n’aurions d’elles qu’une idée bien incomplète si à côté des services directs que nous venons de passer rapidement en revue nous n’examinions maintenant les principaux services indirects qu’elles nous ren-

dent.

1. Cette thèse, De l'insuffisance de la production des bois d'œuvres dans le monde, fut admirablement mise en lumière par M. Mélard. Paris, 1900. Imprimerie Nationale.

Ce mémoire fut très remarqué au Congrès de 1900.

Dans une réunion de la Société des Arts à Londres la même thèse a été reprise par M. Schlich le 27 février 1901, ainsi qu’en Italie en 1904 par M. le professeur Lunardoni.

La présence de massifs boisés importants a une influence incontestable, non seulement sur le climat local des points où ils croissent, mais sur le climat général de la région où ils sont situés.

Des savants distingués tels que Humboldt, Boussingault, Becquerel ont signalé l’action de la forêt sur la température de l’air. « Mais, ce n’est qu’à partir d’une époque tout à fait récente qu'on a abandonné en cette matière la méthode des théories a priori, et qu’on a cherché à donner à nos connaissances la seule base certaine, l'observation scientifique (1). |

Chez nous, des expériences méthodiques ont été poursuivies depuis l’année 1866 par l'Ecole forestière de Nancy. A l'étranger, l'Allemagne, la Suisse, l’Autriche ont créé des stations de météorologie forestière.

Il résulte de ces travaux ce premier fait bien établi :

Les forêts abaissent la température d'une façon sensible pendant l'été ; elles l'élèvent pendant l'hiver et pour l’année entière leur influence se traduit par un abaissement d'environ 1/2 degré de la température moyenne. En déprimant les maxima et en relevant les minima elles exercent une action réqulatrice sur le climat (2). |

* s. Hüffel. Législation et Economie forestière, Liv. I. 2. Henry Lafosse. « Sur le rôle des forêts au point de vue des services indirects ». Annales de la Science agronomique française et étrangère, 8° année, 1902-1903.

De plus, ilest prouvé que l’action de la forêt consiste à relever la température de l’heure la plus froide du jour. L'on conçoit, au point de vue pratique, l’importance de ce faitet le parti que l’on peut tirer de l'abri protecteur des grands arbres pour diminuer le refroidissement et écarter le fléau si redouté des geléés tardives (1).

-Non seulement il est établi que la forêt exerce une action sur la température de l’air du lieu où elle se trouve, mais à la suite des travaux de certains savants russes et du météorologiste viennois Hann, il semble que l’on puisse admettre que l’action du massif boisé se fait sentir à distance de ses rives et d’une façon assez sensible pour modifier (au point de vue de la température), le climat général des régions dont le taux de boisement est élevé.

Un autre fait bien établi est l'influence des bois sur l'état hygrométrique et les précipitations atmosphéririques.

Les arbres aspirent l’eau du sol à une profondeur que nul végétal ne peut atteindre pour la rendre à la circulation générale. Les forêts fournissent ainsi à l’at-

mosphère de la vapeur d’eau d’une façon continue et

1. Les prairies normandes sont presque toujours entourées de talus surmontés de grands arbres ; c’est grâce à ces arbres que les nombreux pommiers plantés dans ces prairies fleurissent ei fructifient plus aboudamment qu'ailleurs.

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contribuent à entretenir cette couche d'humidité qui nous enveloppe et dont le rôle est si indispensable à la vie. À la puissance d'évaporation des végétaux forestiers est due le pouvoir desséchant des arbres, mis si souvent à profit dans les endroits marécageux. C’est comme onle sait, aux plantations que l’on doit l’assainissement des Landes, de la Sologne, des marais Pontins, etc... Cette action hygrométrique de la forêt agit sur la formation des pluies.

M. Mathieu, de l'Ecole Forestière de Nancy, a pu établir d’une façon indiscutable que la couche recueillie en forêt est plus haute de 15 centimètres que celle obtenue hors des massifs. C’est ainsi qu’en Lorraine où la lame pluviale est de 600 millimètres, la pluie tombe en quantité, un quart en plus sur les forêts que hors bois.

Des recherches faites en Bavière, aux Indes, en Russie ont confirmé les expériences de M. Mathieu.

Cette action des forêts sur les précipitations atmosphériques ne s’arrète pas à leur lisière, les terres environnantes en recueillent le bénéfice. à

Les Russes mettent à profit cette propriété de massifs boisés. Ils sillonnent de bandes de forêts les immenses plaines du Tchernozems non seulement pour former des abris contre les vents, mais pour attirer sur leurs champs de blé le supplément de pluie si souvent nécessaire à sa fécondité (1)..

1. Henry Lafosse, Annales de la Science agronomique française et étran-

Caron 2

Ce rôle des forèts sur les pluies bien établi, quelle est leur influence sur les sources ?

Dans un mémoire sur le rétablissement et la conservation des forêts (1739), Buffon écrivait : « Plus un pays est défriché, plus il devient pauvre en eau. »

Le Code forestier de 1827 s’inspire de cette croyance que la forêt exerce encore ici une influence utile lors- ‘qu'il autorise les agents forestiers à s’opposer à des défrichements de bois en vue de protéger l'existence. des sources (1).

Bien que l’histoire abonde d'exemples de fleuves ou de lacs taris, de pays fertiles transformés en déserts par suite du manque d’eau succédant à la ruine des forêts (2) la question n’est pas encore bien résolue dans le sens de l'affirmative.

M. Hüffel dans le premier volume de son Economie

forestière consacre avec un admirable esprit critique

gère (8° année, 1902-1903). Article sur le rôle des forêts au point de vue des services indirects.