EN ANGLETERRE

Il n'est peut-être pas de pays, qui ait subi plus de transformation dans son système de législation, que la Grande-Bretagne. Sa législation fut, dit Gide, tour à tour romaine avec César, germaine après l'invasion saxonne, et scandinave après l’invasion danoise, Mais une dernière invasion à la fois plus destructive et plus féconde, celle des Normands de France, vint ïmplanter sur le sol britannique, les institutions féodales äu continent, et ces institutions prirent si bien racihe dans ce terrain nouveau, qu’il n’est pas de pays en Europe où elle aient déployé autant de développement et une aussi puissante vitalité.

Nous avons déjà dit un mot de l’attachement de l'Angleterre au droit féodal en traitant de la “Common law” au point de vue du droit international privé.

Autrefois en Angleterre, le mari était seul reconnu, læ

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femme était complètement ignorée, elle n'avait aucun droit ; elle était “ Under the coverture and guardianship of the husband.” (Grâce à l'influence du clergé, qui de ce temps-là comme encore de nos jours, ne cessait d'étendre sa paternelle sollicitude sur les opprimés, et de revendiquer leurs droits méconnus, la rigueur de cette absolutisme se modifia. Peu à peu on reconnut à la femme une volonté libre, et une personnalité distincte de celle de son mari. Un statut d'Henri VIIT permit au mari d’affermer les biens dotaux avec le consentement de sa femrre.

Guillaume IV confère au mari le droit de vendre, d'échanger les biens dotanx, sous la même condition. C'était reconnaître à la femme le droit de posséder, droit qu’elle ignorait autrefois (1)

Cependant ce n’est pas le véritable droit de propriété que l’on reconnaît à la femme mariée. Par une habile invention de la loi: il est permis de nommer un “trustee” ou fideicommissaire que l’on charge d’administrer les biens et de remettre ensuite les revenus à la femme.

Il serait trop long d'entrer dans les détails ; Grâce aux progrès du siècle et de la civilisation ; la femme en Angleterre peut aujourd’hui traiter avec son mari sur un même pied d'égalité, elle peut lui aider, s’obliger pour lui, se porter cantion pour lui, enfin, la qualité d’époux n’entraîne avec elle aucune incapacité.