CHAPITRE V

ÉpanchementsdeFAme dans l'ivresse de l'Amour

divin.

Mon âme s'est consumée à la voix de son Bien-aimé. 0 prodigieuse et inappréciable vertu de l'amour ! Elle incline Dieu vers la terre, élève l'âme vers la patrie des cieux et l'associe déjà à la gloire des élus. D'un Dieu elle fait un homme , et d'un homme elle fait un Dieu. Elle change le temps en éternité , fait mourir l'immortel et donne l'immortalité à la mort. Par elle enfin les cœurs les plus froids sont embrasés , les ténèbres se changent en lumière el la dureté

s'amollit : je le sais maintenant que mon âme est comme liquéfiée par les ardeurs de l'amour..

0 Verbe, que vos attraits et vos charmes sont puissants sur les cœurs ! Je suis le plus coupable et le plus vil de vos serviteurs, ô mon Dieu, et l'excès de mes crimes m'a rendu mille fois indigne d'être compté au nombre de vos créatures. Comment donc après cela suis-je si étroitement enchaîné par les liens de votre charité que je sois comme perdu dans le sein de votre Verbe? O amour immense qui épanches en Dieu jusqu'au plus intime de mon âme ! Elle était plus dure que le diamant , plongée dans une profonde insensibilité, et voici que maintenant elle se consume d'amour, elle ne peut plus se contenir et elle se répand tout entière en Dieu. Il lui faut une autre demeure, elle se réfugie dans le sein de la Divinité ; entièrement absorbée en Dieu, elle va jusqu'à s'oublier elle-même. O amour! ce n'est plus moi qui vis, c'est

Jésus-Christ qui vit en moi; que te rendrai-je donc pour tous les biens dont tu m'as comblé ?

0 amour! qui pourra raconter les merveilles de ta puissance? tu transformes en Dieu même un vil limon. Est-il rien de plus fort , de plus doux , de plus agréable et de plus noble que ton action divine? 0 amour qui élèves jusqu'aux cieux la créature terrestre ! ton souvenir me fait tomber en défaillance. 0 amour qui nous rends languissants et qui nous ranimes dans les embrassements de notre Époux divin ! 0 amour qui viens combler notre indigence par la surabondance de tes délices ! 0 mon àme ! si son souffle suffit seul pour te consumer, comment pourras-tu entrer dans ses blessures et arriver jusqu'à son cœur sans être absorbée tout entière? Si sa parole suffit pour te fondre d'amour, comment pourras-tu supporter ses embrassements? comment pourras-tu ne pas défaillir en te nourrissant de sa chair et en fabreuvant de son sang ?

30 »e l'incendie

Mais, ô prodige! ô inconcevable dou ceur ! ô joie merveilleuse ! comment pourrons-nous donc consommer comme aliment celui donl nous ne sommes pas dignes de prononcer le nom? Mon àme craignait de se dire la servante de Dieu, et voici qu'elle est devenue sa bien-aimée et qu'elle est comblée de délices ! D'où me vient donc cet honneur ? ma raison ne comprend rien à ce mystère, et je ne sais plus qu'admirer et me taire. Je suis inondé de joie et enivré de bonheur.

Qu'ai~je donc fait pour mériter tant d'amour de votre part , ô mon Dieu ? Je vous ai persécuté, et c'est en vous que je trouve mon refuge ; j'ai outragé votre face sacrée, et vous me couvrez de baisers ; je vous ai percé d'un glaive, et vous me percez des traits de votre amour; je vous ai accablé de douleur, et vous me remplissez de bonheur et de joie ! O merveilleux échange de la bonté du Très- Haut î

Ah! je ne m'étonne plus après cela si

mon cœur se fond à votre voix , si je suis tout embrasé et consumé en vous sans entendre et sans voir autre chose que vous, et si tout le reste me devient étranger. Il faudrait bien plutôt s'étonner de ce que les hommes ne sont pas tellement absorbes en vous qu'ils en oublient tout le reste. 0 Jésus! quand vous êtes notre partage , que nous faut-il de plus ?