CHAPITRE XLI

Prière d'une Ame fidèle qui ne veut plus aimer que Dieu seul.

Jésus, notre Rédempteur, notre amour et notre désir, Dieu de Dieu, soyez propice à votre serviteur ; je vous invoque , et du fond de mon cœur je pousse vers vous de grands cris. Je vous appelle

(1) Math. 8.

(2) Ps. 83.

en mon âme , pénétrez-la et disposez-la de telle sorte que vous la possédiez pure et sans tache. Il convient qu'une demeure très-pure soit offerte au Dieu de toute pureté.

Sanctifiez donc le vase que vous avez formé, rejetez-en la malice, remplissez-le de grâce et conservez-le dans cet état, afin que maintenant et toujours il soit un temple vraiment digne de vous recevoir. Dieu tendre et bon , vous êtes plus doux que le miel et le lait, plus pur que la neige, plus suave que le nectar, plus précieux que les perles de l'or; vous m'êtes plus cher que les trésors et les honneurs du monde.

Que dis-je? mon Dieu, vous êtes mon unique espérance , mon infinie miséricorde; vous êtes ma douceur, ma félicité et ma paix. Je dis tout ce que je puis en m'exprimant ainsi , mais je sens que je ne dis pas encore tout ce que je devrais. Puissé-je vous rendre tout ce que j'éprouve et vous chanter des hym-

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nés aussi digues que celles des esprits bienheureux ! Oh ! alors , que je serais heureux de me consacrer tout entier à célébrer vos louanges ! Oh ! comme ils seraient pieux ces chants que j'adresserais sans cesse à la gloire et à l'honneur de votre nom , au sein de votre Église ! Mais quoi , faut-il me taire parce que je ne puis espérer ce bonheur ? Àh ! Seigneur, malheur à ceux qui se taisent devant vous , car c'est vous qui ouvrez la bouche des muets et qui rendez éloquentes les langues des enfants !

Yertu ineffable et sagesse du Père, qui pourra vous glorifier comme vous le méritez ? Verbe tout-puissant et infiniment sage , comment pourrai-je trouver des termes assez dignes pour exprimer les louanges que je vous dois ? Mais je bégaierai comme je pourrai jusqu'à ce que vous m'ordonniez de venir à vous , jusqu'au temps où il me sera donné de vous rendre les honneurs qui vous conviennent et que vous attendez de moi.

Je vous en supplie donc, ne considérez pas tant les hommages que je vous rends maintenant, que ceux que je désire si ardemment de pouvoir vous offrir.

Oui , Seigneur , toute louange , toute hymne et tout honneur vous sont dus.

0 Dieu qui savez tout, qui connaissez les choses les plus secrètes, vous n'ignorez pas que vous m'êtes plus cher que la terre, les cieux et tout ce qu'ils renferment. Ce qui ne fait que passer n'est pas digne de notre affection. Je vous aime, mon Dieu, et je désire vous aimer plus encore. Faites que je vous aime toujours autant que je le souhaite et que je le puis , afin que vous seul vous soyez l'objet de mes affections et de mes pensées.

Que mon esprit soit sans cesse occupé de vous pendant la journée, que j'éprouve encore pendant la nuit les charmes de votre présence , et que je n'abandonne jamais votre doux entrelien. Que mon esprit converse familièrement avec vous

et que mon cœur soit éclairé de vos lumières , afin qu'après avoir marché à votre suite et m'étre élevé de vertus en vertus , je mérite de vous contempler , vous le Dieu des dieux , dans la splendeur de Sion.

Je ne vous vois maintenant qu'à travers un miroir et en énigme ; mais alors je vous contemplerai face à face et je vous connaîtrai comme vous me connaissez vous-même. Heureux ceux qui ont le cœur pur, car ils verront Dieu! heureux ceux qui habitent dans votre demeure , Seigneur, car ils vous glorifieront dans les siècles des siècles! Au nom de toutes les miséricordes par lesquelles vous nous avez arrachés à la mort éternelle , je vous en prie donc, 6 mon Dieu, amollissez la dureté de mon cœur par la puissance de votre onction, embrasez-moi du feu de la componction , afin que je devienne une hostie vivante et sans'cesse offerte devant vous. Faites que vous trouviez toujours en moi un cœur contrit et

humilié. Faites que le désir que j'ai de vous posséder me rende insensible au monde, que l'ardeur de votre amour et que votre sainte crainte me fasse tellement oublier les choses de la terre , qu'elles ne m'inspirent plus désormais ni tristesse, ni joie, ni crainte, ni amour. Que je sois indifférent aux charmes trompeurs du monde et inébranlable dans l'adversité.

Votre amour est fort comme la mort; qu'il absorbe donc mon esprit tout entier et que sa douce et puissante onction me rende indifférent à tout le reste, afin que je m'attache à vous seul et que je ne me nourrisse plus que du souvenir de vos douceurs. Oui, Seigneur, faites descendre dans mon cœur l'odeur de vos parfums , pénétrez mon cœur des charmes de votre amour ; que votre inexprimable saveur se fasse sentir à moi , qu'elle m'excite au désir des célestes concupiscences et qu'elle fasse jaillir de mon cœur des sources de vie éternelle.

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Vous éles immense, Seigneur, et vous devez être aimé et glorifié sans mesure par ceux que vous avez rachetés de votre précieux sang. Tendre ami des hommes, juge équitable à qui Dieu le Père a remis tout jugement , vous voyez que les enfants du siècle ont pour des biens périssables et des honneurs passagers plus d'estime et d'amour que n'en ont pour vous les serviteurs que vous avez créés et rachetés, et qu'ils les poursuivent aussi avec plus d'empressement et plus d'avidité ; vous le voyez et vous nous jugez.

Si l'homme a pour son ami une telle affection qu'il ne peut souffrir de s'en voir séparé, si une épouse est si étroitement attachée à son époux par l'ardeur de son amour qu'elle ne peut goûter les douceurs du repos qu'auprès de lui , et qu'elle est accablée de tristesse lorsqu'elle se voit obligée de le quitter , quel amour et quelle ardeur ne doit pas éprouver pour vous, Seigneur, une âme

qui est devenue votre épouse par la foi, la justice et les miséricordes dont vous l'avez entourée ? combien plus vivement ne doil-elle pas vous chérir , vous le seul vrai Dieu , le Dieu de toute beauté qui nous avez tant aimés, qui nous avez sauvés et qui nous avez comblés de tant de bienfaits ? Vos misérables créatures se témoignent mutuellement leur affection et leur amour ; mais qu'est-ce que cela en comparaison de l'amour que vous nous avez poné ?

C'est en vous , Seigneur, que le juste se réjouit , parce que votre amour est suave et paisible , et il remplit de douceur, de suavité et de paix les cœurs qu'il possède. Au contraire , l'amour charnel du siècle est sans cesse inquiet et agité , et il bannit le calme des âmes qu'il pénètre en ne leur apportant que des soupçons et des craintes.

Vous êtes donc le bonheur des justes, ô mon Dieu , et c'est bien avec raison ; car ce n'est qu'en vous seul que se trou-

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vent le repos imperturbable et la vie éternellement paisible. Celui qui entre en vous , entre dans la joie de son Seigneur, il n'aura plus aucune crainte, et il s'écriera dans sa joie de posséder le meilleur des maîtres : « Voici mon repos pour les siècles des siècles , et c'est ici que je veux fixer ma demeure. Le Seigneur lui-même est mon guide , et rien ne peut me manquer dans le pâturage où il m'a placé (1). »

Doux Jésus, je vous en conjure, remplissez mon cœur de votre inépuisable douceur et de votre éternel souvenir; que je sois comme une flamme ardente qui brûle du feu de votre amour et que rien ne puisse éteindre. Faites , mon doux Sauveur, que le désir que j'ai de vous posséder me décharge du poids importun des désirs charnels et des concupiscences terrestres qui appesantissent nos pauvres âmes ; que nous

(1) Ps. 131 et 23.

puissions courir sans contrainte à l'odeur de vos parfums , et , sous votre conduite, arriver à la vision béatifique de votre beauté pour nous en rassasier éternellement.

Il y a deux amours : l'un bon et l'autre mauvais ; l'un doux et l'autre amer.

Jamais ils ne peuvent se rencontrer dans un même cœur; et si quelqu'un aime autre chose que vous , ô mon Dieu , votre charité ne demeure plus en lui.

Amour de la douceur et douceur de l'amour, amour qui réjouissez le cœur sans le tourmenter , amour qui demeurez sincère et chaste dans les siècles des siècles, amour qui brûlez toujours sans vous consumer jamais , doux et tendre Jésus, chanté, mon Dieu, embrasez-moi tout entier de vos ardeurs , de vos douceurs, de vos joies, de vos satisfactions , de votre volupté et de votre concupiscence sainte, chaste, pure, paisible et sûre. Que rempli des douceurs de votre amour et tout enflammé de l'incend. \ 7

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votre charité , je vous aime, mon Dieu, de tout mon cœur, de toutes mes forces, vous ayant toujours dans le cœur , sur les lèvres et devant les yeux , de sorte que je ne trouve plus aucune place pour un autre amour que le vôtre.

Écoutez-moi, mon Dieu , lumière de mes yeux, écoutez moi et daignez exaucer ma prière ; que mes péchés ne vous rendent pas inexorable; mais recevez, dans voire bonté, les supplications de voue serviteur , et daignez les exaucer par l'intercession de Marie , votre glorieuse Mère, et de tous les Saints.