CHAPITRE IV

LES FACTEURS CLASSIQUES SONT INCAPABLES D'EXPLIQUER LA a CRISTALLISATION » IMME- DIATE ET DEFINITIVE DES CARACTERES ESSEN- TIELS DES NOUVELLES ESPECES ET DES NOU- VEAUX INSTINCTS.

En effet, qu'il s'agisse de caractères physiques ou d'instincts, les uns et les autres apparaissent immuables. Ils peuvent se développer ou s'atrophier, varier dans des limites restreintes ; mais ces changements sont lx)ujours des changements de détails, jamais des changements essentiels.

Cette vérité avait depuis longtemps été mise en lumière par les recherches naturalistes. De Vries lui a apporté l'appui expérimental direct. Il l'a traduite dans la loi suivante : « les nouvelles espèces deviennent immédiatemnl stables. »

Il y a là une nouvelle et formidable (objection au transformisme classique.

Si les espèces et les instincts apparaissent brusquement et deviennent immédiatement stables, la théorie des transformations lentes et innombrables sous l'inflnence de la sélection ou de l'adaptation est définitivement ruinée en tant que théorie générale et essentielle.

Il ne s'agirait plus, dans l'évolution, de changements minimes mais accumulés infiniment pour amener la formation de nouvelles espèces : mais de cbangemenfs considérables et brusques se traduisant par l'apparition rapide de ces espèces, immuables une fois apparues.

C'est, dans In philosophie naturaliste, une imnHMt>-t^ révolution.