CHAPITRE II. l5g

valeur moyenne , qui est double du prix primitif, ce qui la porte à 16,171,260 fr.

La plupart des travaux qu’on exécute sur le bronze et le laiton , et plusieurs ustensiles qu’on fait avec le cuivre , élèvent à un bien plus haut degré la valeur de la matière première ; mais l’emploi qui se fait du cuivre dans la grosse chaudronnerie , en consomme la plus grande partie ; ce qui m’autorise à adopter l’évaluation cidessus.

En 1789, nous tirions de l’étranger pour 2,182,900 fr. de plomb; nos mines en fournissoient pour une valeur de 534, 24o fr. ; total de 2,717,140 fr.

Les établissemens d’acide sulfurique, de minium et de céruse, les nombreux évaporatoires de plomb qu’on emploie dans les ateliers de produits chimiques , ont augmenté de beaucoup la consommation de ce métal , et je crois pouvoir la porter aujourd’hui au moins à un tiers de plus qu’elle n’étoit autrefois; c’est-à-dire à une valeur de 3,622,853 fr.

En calculant les divers travaux qu’on exécute avec le plomb, et les préparations qu’on en obtient pour les arts , telles que le mi-

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nium , la céruse , le plomb de chasse , etc. , l’industrie ne fait qu’ajouter un tiers à sa valeur primitive, et elle la porte à une somme de 4?83o,46o fr.

Les nombreuses démolitions qui se sont opérées pendant vingt-cinq ans , ont mis dans le commerce une énorme quantité de plomb; il en est de même de l’étain , du fer et du cuivre : de sorte qu’on ne peut pas calculer rigoureusement la consommation , par l’importation et le produit de nos mines, dans le moment actuel.

L’emploi de quelques autres métaux, tels que l’antimoine , l’étain , le platine, le mercure , le manganèse , le zinc , forment un commerce d’environ deux millions. La consommation de l’étain et du mercure est la plus considérable ; la première se porte , année commune, à 966,960 fr. , et la seconde, à 65o,466 fr.

L’usage de l’étain est aujourd’hui moins général qu’autrefois : depuis qu’on ne fabrique presque plus de vaisselle avec ce métal , il est borné à former l’alliage du bronze , à composer le tain des glaces par son amalgame avec le mercure , à étamer le cuivre, à fabriquer quelques sels , à colorer l’émail , etc.