ARTICLE XVI

Des Amidonneries .

L’amidon est une fécule que l’on extrait principalement de quelques grains de plantes céréales; l’usage, devenu presque général

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de ne plus poudrer les cheveux , en a diminué la consommation ; mais l’emploi qu’on en fait dans la préparation des étoffes et tissus , ainsi que pour l’empois et la colle dont il forme la base , donne lieu encore à une fabrication considérable.

M. de Tolosan évalue à six millions de livres pesant la quantité qu’on en fabriquoità Paris en 1789, et il porte à 18 millions la totalité de l’amidon qu’on faisoiten France.

L’augmentation de notre industrie manufacturière a au moins compensé la perte de consommation qui s’est opérée dans les usages de la poudre, et je crois que l’on peut conserver sans erreur l’estimation donnée par M. de Tolosan , ce qui constitue un commerce de six millions de francs.

On vient de créer en France un autre genre d’industrie qui consiste à extraire la fécule ou amidon de la pomme de terre , pour la livrer à la fermentation après l’avoir convertie en une matière sucrée : cet art nouveau doit sa naissance à la chimie. On compte en ce moment dans Paris quatrevingts fabriques où l’on prépaie la fécule, et environ quarante où on la distille ( j’écris en

mai 1818 ). L’eau-de-vie qui en provient est de très-bonne qualité. Cette industrie toute récente encore me paroît annoncer une révolution qui pourra diminuer l’importance de nos vignobles ; elle verse déjà dans le commerce pour 10 ou i5 mille fr. d’eau-de-vie par jour.