CHAPITRE XVI

mal entendu qui les isolent et réduisent chacune d'elles à ses propres ressources.

Je sais bien que les droits de la nature sont imprescriptibles, et que tôt ou tard on reviendra au genre de prospérité qu'elle a marqué à chaque nation : mais le mal est fait; et cette déviation des vrais principes aura des suites et une durée plus considérables qu'on ne le pense : une nation qui tiroit de l'étranger des produits fabriqués, culti- ■voit avec soin ceux de son sol qu'elle- pouvoit donner en retour; cette culture doit être ùécessairementnégligée, parce que l'exportation diminue en raison du refus qu'elle fait d'admettre en échange les produits fabriqués au dehors. On n'ignore pas , d'ailleurs, combien il est difficile de contracter de nouvelles habitudes, et de se résoudre à anéantir des fabriques, à sacrifier des capitaux , etc. ; une fois qu'une nation s'est engagée dans une fausse route, on ne peut pas espérer qu'elle puisse en sortir brusqxiemen t, soit par la seule volonté de son gouvernement, soit même par le sentiment de ses intérêts.

La longue guerre qui a ébranlé l'Europe jusque dans ses fondemens, n'a pas peu

' FBAirroiSK.

' le «Tstème actuel : l'iih Bm u aications a fuit éprmvtr Jiix peuples des privations qu'ils nV «aient pas seoties auparavant ; ilsontcha- «bé Its moyens de remplacer , par leur ■Hhistrie. toos les objets pour lesquelsii> avuient été jusque-là tributaires de lïtrafr ger; et des ce moment , l'équilibre coniinctci;^ a été rompu. On auroit pu croire qui Li paix tout se retabliroit dans l'état et dam l'orJre primitife. Vaine espérance! les peupies se sont bientôt convaincus . à lavéritt. mie leur industrie naissante ne pouvoit ps lutter contre l'industrie plus ancienne « plus parfaite de quelques pays étrangers; mais ils se sont bornés à demander la prohibition des produits du dehors , et les gonvcrnemens l'ont prononcée.

La législation des douanes en Angleterre, a accrédité le régime de la prohibition qui en fait la base; et la prospérité de tous les genres d'industrie qui j sont établis , a paru justifier son adoption aux yeux des gouve^ ne mens.

Le priucipe constamment suivi parles

Anglois, depuis lin siècle , consiste à pKH