CHAPITRE II

de • 1 1,705,643 fr.

Les toisons des moutons indigènes donnent au moins 33,236,487 kilog. de laine qui,' à raison de s fr. le kilog., représentent 66,472,974

Total 81,339,317 fr.

£n déduisant la quantité de laine que nous exportons de celle qui est importée, il reste à l'avantage de l'importation une valeur de i4,o3o,367 fr. Ce calcul est établi sur la moyenne des exportations et importations opérées pendant les trois années 1787 , 1788 et Ï789.

Les importations doivent être moindres aujourd'hui, par rapport à la propagation des mérinos , au croisement des races et ^ la diminution de notre commerce avec le Levant; on peut en réduire la somme à 12,000,000 fr.

L'industrie s'exerce donc sur une valeur de 93,339,317 fr. de laine en suint.

La première opération qu'on fait subira la laine est le lavage ; les marchands qui font le commerce des laines , les lavent avant

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de les vendre au fubricant , et réalisent p ce moyen un premier bénéfice. ÂTantrÎD- Iroduction des mérinos en France, on importoit les laines lavées, et on se bomoît à blanchir les toisons indigènes : aujourd'hui il s'est établi de nombreux lavoirs à rimitation de ceux d'Espagne, et les marchands y blanchissent les laines pures et les laines métisses.

Le lavage des laines fines exige beaucoup de soins : on commence par trier et séparer les diverses qualités de laine que présente la même toison , et Ton en forme ce qu'on désigne dans le commerce sous le nom de laines primes, secondes, tierces, kaidas , jaunes , etc.

Le triage des toisons des premières races mérinos donne ordinairement Sa à 54 pour cent de laine prime , et 46 à 4^ dans les autres qualités.

On lave chaque qualité séparément ; les laines mérinos perdent en général 66 pour cent de leur poids au lavage.

On emballe cette laine dès qu'elle est sèche, et on la vend au fabricant : celui-ci la soumet d'abord à une opération qu'on vin- ^^Wg dégraissage ; ce second lavage fait per-