CHAPITRE II

indépendamment de cet emploi qui ne concerne que les briques proprement dites, nous comprenons dans cet article les tuiles dont on recouvre les toits dans les deux tiers de la France.

Le tableau des fabriques dte ce genre qui existeqt en France , et la consommation qui se fait de leurs produits dans les villes où la perception de l'octroi nous a permis de la calculer , porteroient cette fabrication à 17,500,000 fr.

Nous manquons de base pour apprécier la quantité de plâtre et de chaux qu'on emploie annuellement en France; mais en partant de l'évaluation que nous avons faite dans deux départemens d'une population moyenne, on peut l'estimer de 10 à i5 millions fr. 9

ARTICI^E IX.

Des Sels et Acides,

On compte en France soixante-cinq salines ou salins ; dans le midi , on extrait le sel des eaux de la mer par l'évaporation au soleil ; dans le nord, on le retire de quelques sources Scalées par le moyen du feu.

170 DE LINDUSTRIE FRANÇOISE.

Pendant les années où le sei a été franc d'impôt, les salines se sont multipliées, et ]a consommation de cette denrée a été prodigieuse : elle s'est élevée jusqu'à produire 23 à a5 millions de francs.

Depuis le rétablissement de l'impôt, la consommation s'est ralentie à tel point, qu'elle est à peine le dixième de ce qu'elle étoit auparavant : il importe de connoître la cause de cette diminution, parce tju'ellc intéresse essentiellement l'agriculture.

Lorsque le sel étoit à bas prix, Tagriculleur pouvoit en donner à ses bêtes à cornes, bœufs et moutons ; il le mêloit avec le fumier pour exciter la végétation ; en Provence, on le répandoit au pied des oliviers pour leur donner de la vigueur: du moment qu'il a été grevé de l'impôt ^l'usage s'est borné à assaisonner nos alimens et aux salaisons.

Dès ce moment l'agriculture a perdu un de ses plus grands moyens de prospérité : il suffit, pour s'en convaincre, de comparer l'état des animaux, auxquels ou peut donner Une bonne ration de sel par semaine , avec l'état de ceux qui en sont privés : ces derniers, quoique nourris avec la même quantité etJa mèmequalité de fourrage, sont maigres, sout