CHAPITRE II

frans, et dévorés d’obstructious pendant l'hiver; la peau des bœufs et des vaches est dépouillée de poil; les toisons des moutons se détachentdel'animal ettombent parflocons, tandis que les premiers présentent tous les caractères d’une parfaite santé, et assurent à leurs propriétaires un meilleur service, et une dépouille plus avantageuse.

Si, à ce fléau destructeur de toute prospérité agricole, nous ajoutons la perte d’environ 20 millions de commerce, que produisoient les salines de plus qu'aujourd'hui , nous verrons que , de tous les impôts, il n'en est pas de plus funeste et de plus contraire aux intérêts de la nation, que celui qu'on a mis sur le sel. Sans doute il faut des impôts; mais la science du législateur est de bien déterminer les matières imposables, pour ne pas frapper de mort les germes producteurs ; et on peut être convaincu que, de quelque manière qu'on remplace l'impôt du sel, le gouvernement méritera les bénédictions des propriétaires ruraux.

La consommation du sel se borne, en ce moment, à celle de nos usages domestiques, à la salaison des viandes, et à l’approvisionnement de la Suisse et d’une partie de l’Alle-

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