ARTICLE XVI

Des Amidonneries,

L'amidon est une fécule que l’on extrait principalement de quelques grains de plantes céréales; l'usage, devenu presque général

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de ne plus poudrer les cheveux, en a diminué Ja consommation ; mais l'emploi qu’on en fait dans la préparation des étoffes et tissus, ainsi que pour l’empois et la colle dont il forme la base, donne lieu encore à une fabrication considérable.

M. de Tolosan évalue à six millions de livres pesant la quantité qu’on en fabriquoit à Paris en 1789, et il porte à 18 millions la totalité de l’amidon qu'on faisoiten France.

L'augmentation de notre industrie manufacturière a au moins compensé la perte de consommation qui s’est opérée dans les usages de la poudre, et je crois que l’on peut conserver sans erreur l'estimation donnée par M. de Tolosan, ce qui constitue un commerce de six millions de francs.

On vient de créer en France un autre genre d'industrie qui consiste à extraire la fécule ou amidon de la pomme de terre, pour la livrer à la fermentation après l'avoir convertie en une matière sucrée : cet art nouveau doit sa naissance à la chimie. On compte en ce moment dans Paris quatrevingts fabriques où l’on prépare la fécule, et environ quarante où on Ja distille ( j'écrisen

CHAPITRE II. 197 mai 1818 ). L’eau-de-vie qui en provient est de très-bonne qualité. Cette industrie toute récente encore me paroîitannoncer une révolution qui pourra diminuer l’importapce de nos vignobles ; elle verse déjà dans le commerce pour 10 ou 15 mille fr. d’eau-de-vie Par jour.