CHAPITRE VII

nom ; mais comme ils ne pouvoient pas lever

boutique, ce travail clandestin étoit borné,

et les exposoit chaque jour à des saisies , à HA

des confiscations. J'ai vu les ouvriers les plus lié:

habiles trainer de cette mantère une væ RTE | #

obscure et languissante, et souvent périr de misère, tandis qu'ils se seroient distin-

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gués dans leur état, et auroient enrichi leur | famille, si la profession avoit été libre. * | |

Indépendamment des vices inhérens à | l'institution , il y avoit erfcore un usage qui ne permettoit qu à 1n très-petit nombre de compagnons de prétendre à la maitrise, La

corporation exigeoit une somme trop forte

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pour qu'elle püt n'être que le produit des NE A: économies d'un compagnon ,et l’impossibi- 10 lité de la fournir ne lui permettoit pas de se RE | présenter pour y être admis. |'+F Smith, qui a traité cette question avec [ii : > 2 - 4 IE. 10 sa sagacité orduraire (1), nous dit, que la = 11 | plus sacrée et la plus inviolable des propriétés | (44 CR RTARS est celle de sa propre industrie, parce qu’elle [ii ’ | HA : 4 est la source originaire de toutes les autres | IE provritiés ; le patrimoine du pauvre est dans ETAT 4 i 3 in 7

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G@) Richesse des Nations, édit. de G. Garnier, | f |

1om. 1, liv. 1, chap. 10, p. 252, : 1 es hi

RS CS et ll rene hs th” Shui aimé étant hééltitiééitssans *

320 DX L'INDUSTRIE FRANÇUISE. | : |

la force et l'adresse de ses mains; et, l’empécher d'employer cette force et cette adresse | de la manière qu’il juge le plus convenable, | tant qu'il ne porte de dommage à personne, | “est une violation manifeste de cette propriété | primitive. C'est une usurpation criante sur la | liberté légitime, tant de l’ouvrier que de ceux : | qui seroient disposés à lui donner du travail; c’est empécher à la fois, l'un, de travailler à ce qu’il juge à propos, et l'autre, d’employer qui bon lui semble. On peut bien, en toute sûreté, s’en fier à la prudence de celui qui occupe ur Ouvrier, pOur Juger si cet ouvrier mérite de l'emploi puisqu'il y va de son propre intérét. Cette sollicitude qu'affecte le législateur, pour prévenir qu'on emploie des personnes incapables, est aussi absurde qu'op- | pressive.

Depuis vingt-cinq à trente ans , nous avons fait en France une épreuve de la liberté industrielle , dont les résultats sont tous à son avantage; avant cette époque, nous fabriquions assez mal et très-peu de draperie légère et fine, parce que la fabrication étoit bornée, par les règlemens, à un petit nombre d'étoffes : les Anglois s'étoient emparés de toute la consommation pour ce

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(f | CHAPITRE VIII. 32: f nouveau genre d'industrie; aujourd'hui nous jy pouvons rivaliser avec eux. . ts La fabrication des tissus de coton, l’art Ée de la filature par mécaniques, l'impression " des toiles, n’ont jamais été asservis à des rè- ‘e Et;

glemens,et cette belle industrie a été portée, en peu d'années, au plus haut degré de perfection : elle seroit encore dans l'enfance si le génie des arts n’avoit pu s'exercer librement sur elle. |

Les nombreuses fabriques de produits chimiques qui se sort formées depais vingt ans , ont enrichi la France d’une de ses plus importantes branches d'industrie, et n’ont

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