CHAPITRE PREMIER

Aspect des lésions.

Lorsqu'on ouvre longitudinalement l'aorte ou une artère de gros calibre, si l’endartérite est à son début, on trouve la membrane interne épaissie et présentant à sa surface de légères nodosités. Ces nodosités ou plaques sont molles, souples le plus souvent et transparentes. Leur couleur est d’un gris roséet est due à la présence dans leur paroi de la matière colorante du sang. Tantôt encore elles sont gris-ardoisé, gris-rougeâtre ou Jaunâtres quand le sang renferme du pigment biliaire.

Si l'endartérite est arrivée à une période plus avancée, les plaques se transforment tout en restant souples et prennent une coloration jaunâtre. C’est l’athérome des anciens, qui d'ordinaire peu développé, peu étendu, prend parfois d'énormes proportions. Morgagni signale une tumeur de cette nature qui renfermait une matière

analogue à du suif, et se trouvait située dans l’aorte dont

elle oblitérait presque entièrement le calibre. Stenzel et Bérard en constatèrent également, de même Corvisart qui découvrit des tumeurs athéromateuses oblitérant les artères rénales et fémorales.

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Telles sont les lésions que l’on rencontre dans les premières phases de l’entérite aiguë.

Plus tard, la tumeur athéromateuse très distendue finit par se rompre et laisse échapper par son ouverture une bouillie épaisse presque consistante. Cette ouverture d’abord petite, s'agrandit progressivement sous l’influence de l'impulsion du sang et il en résulte un ulcère dont les dimensions seront variables, suivant que plusieurs pustules se seront ouvertes dans le même voisinage.

Le liquide contenu dans les pustules se transforme, la pustule elle-même s'aplatit et bientôt apparaissent à leur surface des dépôts de sels calcaires qui constituent les plaques calcaires. ;

Les plaques calcaires,une fois formées, ne restent pas isolées ; dans leur voisinage on trouve des plaques jaunâtres et des tumeurs athéromateuses en voie d’évolution. D'abord lisses, elles deviennent rugueuses ; elles perdent en même temps les attaches qui les fixaient au tissu sous-jacent ; devenues libres, elles sont comme soulevées à la surface de l'endartère et chevauchent parfois les unes sur les autres. Par leur mobilité, elles peuvent amener l’obstruction du vaisseau ou tout au moins occasionner des dépressions remplies de fibrine ou de sang coagulé qui peuvent être le point de départ d'embolies.

Lorsque l'aorte est tapissée par un grand nombre de ces plaques, on constate que ces dernières sont séparées

ie par de légères fissures qui donnent au vaisseau un aspect particulier ; on dit alors que l'aorte est payée.

Cette disposition n’est pàs particulière à l'aorte, elle peut atteindre également les vaisseaux de moyen calibre telles que les artères sylviennes.

Quand les lésions sont assez éloignées ren unes des autres, la configuration du vaisseau n’offre aucun changement. Mais si elles sont confluentes, si les plaques calcaires peuvent se réunir à des plaques voisines, et former des anneaux ou des demi-anneaux ostéiformes, l’artère s’élargit et peut être transformée en une espèce de cylindre de consistance osseuse dans une grande partie de son étendue. En même temps les artères s’allongent et deviennent sinueuses, « la crosse de l'aorte remonte du côté de la fourchette sternale, l'artère sousclavière droite déborde la clavicule et dépasse en dehors le bord correspondant du sternum » (Brault). Et comme

Je fait remarquer Bureau, l’augmentation de la ma-

tité que l’on constate à droite du sternum dans les cas d’aortite est due bien plus à l'allongement de l'aorte qu’à sa dilatation.

Ces transformations offrent leur plus grand développement à l’origine de l’aorte, de la crosse aortique et de la première portion de l'aorte thoracique. C'est là un fait d'observation fréquent, mais qui ne peut être considéré comme une loi. D’autres artères en effet peuvent présenter ces mêmes lésions, plaques jaunes, plaques calcaires, à l’exclusion de l’aorte dans ses différents seg-