II. — CAUSES ECTOGÈNES

Les causes ectogènes sont celles qui naissent en dehors de l'organisme : elles seront surtout eflicaces à produire l’infeclion gastro-intestinale si elles se joignent aux précédentes. |

Ces causes peuvent être alimentaires ou microbiennes.

I Alimentaires. — L’estomac de l'enfant nouveau-né ne peut digérer que le lait, et tout autre aliment ingéré produira des troubles digestifs qui engendreront rapidement l'infection gastro-intestinele. C’est à cette cause que sont dues les infections du sevrage décrits par M. Sevestre, l'estomac n’est pas encore apte à modifier convenablement les aliments ingérés, autres que le lait.

Mais le lait lui-même chez l'enfant nouveau-né peut produire l'infection gastro-intestinale et cela, de deux facons :

a) Par la facon dont il est administré.

b) Par sa qualité.

a) Pur la fucon dont il'est administré. — Le lait chez le nouveau-né doit être donné toutes les deux heures, et pas plus souvent. Nous savons en effet que l’estomac de l’enfant se vide en deux heures : si l’on fait prendre à l’enfant une nouvelle dose avant que l'estomac ne soit vide, on mélangera ce lait nouveau avec celui qui est en voie de transiormation, Ce qui troublera la digestion : rapidement les troubles gastriques apparaîtront accompagnés de dilatation de l’estomac. | <

Bien souvent aussi on donne une trop grande quantité de,

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lait à boire au nouveau-né, qu'il soit au sein ou au biberon. L'enfant rejette dans ces cas une partie du lait qu’il a absorbé aussitôt après la tétée. À la longue l'estomac de l’enfant se fatigue et Les troubles digestifs apparaissent.

b) Par sa qualité. Si l’enfant est au sein, l’état de santé de la mère retentira sur celui de l’enfant. Pendant la période menstruelle, par exemple, la graisse et les autres éléments du lait subissent une augmentation, et le lait devient indigeste (1). L'alimentation de la mère retentit sur la digestion du nourrisson, une nourriture indigeste de la mère amène des troubles gastro-i itestinaux chez l’enfant. M. Lesage, dans sa thèse, cite le cas d’une nourrice atteinte de gastro-entérite aiguë qui communiqua la maladie à son enfant, et cet auteur attribue les accidents constatés chez le nourrisson, à l'absorption des toxines et des ptomaines contenues dans le ait de la mère infectée. Nous admettons que les loxines ou les ptomaines produisant les symptômes de l'infection chez la mère peuvent passer dans Île lait et intoxiquer Vlenfant. Mais nous croyons plutôt que ces cas intenses sont dus à la contagion microbienne ; la mère présente. des troubles digestifs qui sont dus à des microbes pathogtnes ou qui exaltent la virulence des microbes vivant en parasites inoffensifs dans son intestin, et elle contagionne son nourrisson directement sans même qu’il soit nécessaire d’invoquer l’intermédiaire du lait, c’est par le linge ou par les mains de la mère que se fera la contagion. Le lait de la mère bien portante peut lui-même contenir de nombreux microorganismes : nous verrons plus loin queces microbes viennent du dehors et pénètrent dans la glande mammaire par les canaux galactophores (V. microbes).

(1) Le lait de la femme pendant la période menstruelle. (Albert Biagini, Gazetta med. di Torino, 1893, n°° 19-20).

Thiercelin, — 4,

Si l'enfant est élevé au biberon les causes d'infection sont beaucoup plus nombreuses encore. Les chances d’altération du lait en effet seront beaucoup plus grandes que dans le cas précédent.

Tout d’abord le lait de vache est par lui-même indigeste et est trop riche en caséine, et celle-ci, comme nous l'avons dit, est coagulée dans l'estomac en une masse compacte difficilement attaquable par le suc gastrique. Mais de plus les récipients successifs par lesquels il doit passer avant d'arriver jusqu’au biberon pourront facilement l’altérer, de nombreux microbes pourront venir le souiller et lui faire subir un commencement de fermentation depuis le moment de la traite jusqu'au moment de l'absorption. Le lait, s’il n’est employé de suite, subit rapidement une altération chimique qui le rend impropre à la nutrition du nouveau-né : il se développe vite en lui une substance que Vaughan (1) a pu isoler et qu'il à appelé le {yrotoxicon, substance qui, à des doses très faibles même, produit des accidents d’empoisonnement. Il est bien difficile dans les grandes villes de se procurer du lait parfait, même s'il n’est pas additionné d’eau ou de subslances étrangères qui sont funestes au nouveau-né, le temps qui s'écoule entre la traite et l'absorption est suffisamment long pour que ce lait soit altéré.

Nous verrons plus loin que ce lait peut être aussi le véhicule de nombreux microbes pathogènes : Mais même quand il ne recèle pas ces microbes pathogènes, il peut contenir des micro-organismes qui sont inoftensifs pour l'enfant, mais qui altèrent sa propre composition chimique. Le biberon lui-même peut, s’il est insuffisamment nettoyé,

(1) Vaughan.— Tyrotoxicon med, News, 25 déc, 1886, — Med. News, 16 août 1890. — Transact. of the Americ. Pediatr. Soc., 1890,

ET ei

conserver d'une tétée à l’autre quelques-uns de ces germes qui altèrent le nouveau lait qu’on y verse.

Nous étudierons au chapitre du traitement prophylatique, les précautions à prendre pour éviter toutes ces altérations.

Les troubles gastriques constatés dans ces cas sont appelés par M. Marfan « Dyspepsie gastro-intestinale chronique des nourrissons soumis à l’allaitement artificiel » ou encore «anomothélasmie » de + privatif, vous règle, 6rmhasuos allaitement. Cette dyspepsie est une grande cause de l'infection gastro-intestinale (1).

Il Microbienne. — Les microbes jouent dans l'infection sastro-intestinale le rôle principal. Cette infection peut se produire sans eux. Nous avons dit comment : soit que le lait ait été altéré avant son ingestion, soit que, par suite de l’altération stomacale ou du processus digestif, les produits toxiques se soient formés dans l’estomac où l'intestin même.

Mais nous avons déjà dit que rapidement les microbes entraient en jeu, dans ces cas, et que l'infection, d’abord d’origine alimentaire, devenait rapidement en même temps microbienne.

Mais les microbes peuvent aussi entrer d'emblée en scène et être les premiers auteurs de l'infection. Ils peuvent surprendre un enfant en pleine santé et se développer dans son tube digestif sans que celui-ci mème n'ait été préparé par des troubles fonctionnels prémonitoires, c’est ce qui à lieu souvent dans l'infection aiguë.

Dans l'infection gastro-intestinale les microbes peuvent entrer en jeu de plusieurs façons :

. 40 Ce sont les microbes qui se développent dans le tube digestif qui sont la cause de l'infection et de tous les accidents qu’on y rencontre.

(4) Marfan et Marot. Loc. citat.