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Nous avons cette année pratiqué de nombreuses analyses du suc gastrique chez de jeunes enfants bien portants et chez des enfants atteints de troubles gastriques, aux Enfants- Assistés; les résultats que nous avons obtenus ne différent pas

de ceux de Clopatt. Chez les enfants nouveau-nés absolument

sains nous n'avons jamais trouvé d'acide chlorhydrique libre. Nous avons pu constater qu’au bout d’une heure 1/2, la digestion stomacale était presque terminée, et qu'il ne restait que fort peu de liquide dans l'estomac. Jamais nous n’avons pu en extraire avec la pompe au bout de deux heures. Les acides de fermentation sont peu abondants, nous avons toujours trouvé la valeur z inférieure à l’unité quand l'enfant était nourri au sein.

Outre ses propriétés digestives, le suc gastrique du nouveau-né possède aussi un pouvoir bactéricide très manifeste, pouvoir qu'il doit à l’acide chlorhydrique. — Les microorganismes introduits dans l'estomac avec la salive et les aliments sont en partie détruits par le suc gastrique. Ceux qui ne sont pas détruits complètement perdent tout au moins leur virulence, le milieu acide de l'estomac ne leur convient pas.

F. O. Cohn (1) a montré en effet (1890) que la pepsine favorisait la formation lactique et acétique, mais que des traces d’acide chlorhydrique modéraient déjà cette fermentation. Une partie de l’acide chlorhydrique sécrété transforme en chlorures les phosphates nécessaires pour le développement du bacillus acidi lactici et arrête ainsi complètement la fermentation lactique.

Mais ces propriétés digestives et bactéricides sont fortement modifiées quand l’estomac est altéré dans sa structure ou troublé dans ses fonctions.

(1), F, O0, Cobhn. Jabrb. f, Kindermilk, 1890 f, 31, p. 187.

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L'enfant nait-il toujours avec un estomac parfaitement constitué? Ne peut-il pas dans certains Cas hériter des lésions stomacales de ses ascendants : les études anatomopathologiques de la muqueuse gastrique n’ont pas encore tranché cette question. En tout cas on peut, chez des enfants ayant souflert dès le début de leur existence, rencontrer des lésions de gastrite quelquefois assez prononcées: ces lésions ‘semblent être surtout celles de la gastrite interstitielle avec développement anormal de tissu embryonnaire qui comprime les glandes; M. Hayem nous à montré dans un Cas les lésions de lhyperpepsie.

La fonction stomacale dans ces cas est troublée: on peut alors rencontrer une ‘dilatation assez maniieste de l'estomac: le lait peut y séjourner longtemps jusqu’à six à sept heures après la tétée, les gaz s’y développent d'une facon anormale et l’analyse du sac gastrique peut dans quelques cas y démontrer la présence d'acide chlorhydrique libre et toujours la présence de produits de fermentation. Quant aux chlorures nous les avons trouvés généralement diminués, il y a hypopepsie le plus souvent, et l’hyperchlorhydrie, quand elle existe, est une hyperchlorhydrie secondaire due à l'irritation produite par les fermentations.

La valeur : dans les analyses faites d’après la méthode de Messieurs Hayem et Winter est toujours dans ces cas supérieure à {1 et peut atteindre 2, 3 et même 4, démontrant la présence plus grande qu’à l'ordinaire d’acides autres que lacide chlorhydrique. — L’acide lactique qui normalement n’existe pas peut être décélé par le réactif d’Ufielmam (quelques gouttes d’une solution de perchlorure de fer dans le suc gastrique filtré donnent une réaction jaune serin due au lactate de fer).

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On peut en outre y trouver des acides gras, l'acide butyrique, de l'acide acétique ; les acides volatils y sont quelquefois aussi en grande quantité.

Les troubles digestifs sont fréquents chez les enfants nés de parents arthritiques. La dentition pourrait aussi, d’après certains auteurs, s'accompagner de troubles digestifs.

L'estomac de l'enfant peut donc, soit par suite de lésions soit par suite d’un trouble de fonctionnement, modifier le lait qui lui est confié autrement qu’il ne devrait le faire. Les produits de fermentation ainsi lormés pourront pendant quelque temps être éliminés par vomissements et diarrhée, irritant localement le tube digestif sans pénétrer dans la circulation, mais bientôt ils seront absorbés et donneront lieu aux symptômes de l'infection gasiro-intestinale. Si les produits de fermentation pénètrent tout à coup en grande quantité on aura les symptômes de l'infection aiguë; si, au contraire, ces produits, formés en petite quantité, sont versés peu à peu dans l’organisme, ils produisent l'infection chronique et prédisposent celui-ci à subir le éontage de toutes les infections secondaires.

Cette infection gastro-intestinale d’origine endogène devra rapidement, si l’état du tube digestif persiste, se compliquer de l'infection d’origine ectogène. Les propriétés antiseptiques du suc gastrique sont en effet fortement diminuées et Les produits de fermentation qui encombrent le tube digestii seront un excellent milieu de culture pour tous les germes pathogènes qui viendront du dehors; de plus, ceux qui vivent normalement en saprophytes dans le tube digestif pourront y acquérir une virulence qu’ils ne possédaient pas dans le milieu gastrointestinal de l'enfant bien portant. |

Donc, l’estomac altéré dans sa structure ou troublé dans ses fonctions pourra, en modifiant lelait dans un sens anormal

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faire naître l'infection gastro-intestinale d’origine endogène mais qui ne tardera pas à devenir en même temps d’origine ectogène.