TRAITEMENT

La thérapeutique de l’infection purulente est encore à faire. Les moyens employés pour la combattre ont été si nombreux , si variés , qu’on ignore

même si c’est à l’emploi de tel ou tel médicament, ou à des circonstances particulières qu’on a dû le petit nombre de succès observés jusqu’à ce jour.

Voici comment s’exprime M. Bérard à ce sujet : « On a été réduit jusqu’ici à des tâtonnements , à des essais. Leuret et Hamon ont recommandé la saignée ; je pense qu’elle augmenterait en pure perte l’état de prostration des malades.

» Le sulfate de quinine supprime souvent les accès de froid , et quelquefois même son administration est suivie d’une amélioration évidente; mais cela n’empêche pas la terminaison funeste de la maladie. Peut-être faudrait-il donner le sulfate de quinine à très haute dose.

» Sanson administrait l’émétique à dose rasorienne ; Blandin cite un cas de guérison chez un blessé qu’il avait couvert de vésicatoires et auquel il administrait en même temps les sudorifiques et les diurétiques. D’autres ont fait usage des frictions mercurielles. On a essayé l’acétate d’ammoniaque : encore une fois ce sont dés essais ; la thérapeutique de l’infection purulente n’est pas encore fixée.»

M. Velpeau , après une longue énumération de médicaments , tels que les antiphlogistiques, les purgatifs , l’émétique, l’oxide blanc d’antimoine , le camphre , l’éther, l’ammoniaque, finit par avouer qu’il n’a jamais pu arrêter la marche des symptômes , que la terminaison fatale a toujours ou lieu.

Nous l’avons déjà dit , quelques faits parfaitement observés prouvent que îa guérison de cette maladie est possible ; les expériences sur les animaux faites par M. Sédillot viennent encore à l’appui de cette opiniou. Aussi, a-t-il été conduit à émettre quelques préceptes thérapeutiques dont d’ultérieures observations démontreront , nous l’espérons , l’efficacité. Nous allons exposer ces modes de traitement , qu’il réduit à quatre indications générales :

1° Prévenir toutes les causes de la pyoémie ;

2° Arrêter la pénétration du pus dans le sang , dès que la maladie est déclarée ;

3° Faire disparaître les inflammations locales , déterminées par la présence des globules du pus ;

4° Combattre la nature gangréneuse de îa septico-pyoémie.

Le meilleur moyen d'empêcher l’infection purulente de se déclarer, c’est de prévenir la formation du pus ; malheureusement il n’est pas donné au pouvoir de l’homme d’obtenir toujours un pareil résultat. Les soins du médecin se borneront à placer le malade dans les meilleures conditions possibles, à empêcher qu’aucune complication ne vienne se surajouter à la lésion pour laquelle on est venu demander des soins. En faisant l’étiologie de la maladie, nous avons parlé de la funeste influence de l’encombrement et du mauvais air, nous avons vu que les individus débilités étaient plus exposés que les autres à l’infection , et que chez eux la marche de la maladie était très prompte. On doit donc veiller à ce que l’hématose ne soit ni incomplète, ni viciée ; choisir autant que possible des habitations saines , fuir les émanations des eaux croupissantes. M. Sédillot cite dans son ouvrage un exemple remarquable du danger d’un pareil voisinage. L’alimentation ne doit pas être non plus négligée. Chez un homme fort et vigoureux , la suppuration s’établit plus difficilement et disparaît plus vite ; le contraire a lieu chez les individus faibles. On devra donc chercher à maintenir chez le malade une énergique vitalité -, parmi les substances alimentaires, on donnera de préférence le vin elles viandes rôties. Si la réunion immédiate est possible, on ne doit pas y renoncer; dans le cas contraire, combattre la rétention , la stagnation du pus par la position , les contreouvertures , les mèches , les injections , les pansements fréquents. La plaie sera maintenue dans un état de vitalité convenable , en appliquant des topiques , tels que le styrax , l’onguent basilicon , les lotions avec le suc de citron , le vin aromatique. Si des abcès existent, ils seront immédiatement ouverts ; on préférera se servir des caustiques plutôt que de l’instrument tranchant. L’incontestable supériorité de ces agents est démontrée par les succès obtenus par M. Bérard jeune dans le traitement des varices.

Mais si malgré tous les soins, malgré les moyens hygiéniques les mieux entendus , les plus éclairés, les symptômes de la pyoémie se montrent, il faut s’adresser promptement à la véritable cause du mal. Les expériences dont nous avons parlé, nous ont appris que cette affection était curable tant que le pus, introduit dans la circulation, n’était pas en trop grande quantité, que les symptômes finissaient par s’amender en peu de temps, et que le retour à la santé ne tardait pas avoir lieu. 11 importe donc d’empê-

cher ce passage par toute sorte de moyens; le traitement doit être énergiquement dirigé contre cette cause incessante de mort. Les moyens d’empêcher l'introduction du pus dans la circulation , doivent varier selon les conditions de la plaie, et selon la gravité des accidents. On commencera par observer si l’écoulement du pus se fait librement , si quelque cause d’irritation n’existe pas dans la plaie , comme par exemple un étranglement inflammatoire. S’il en est ainsi, tâcher par des pressions bien dirigées de donner issue au pus, faire des lotions ou des injections détersives partout où l’on pourra constater sa pésence, mettre à nu tousles foyers de suppuration, débrider sans crainte tous les étranglements inflammatoires: c’est là toujours un traitement préparatoire indispensable.

M* Bonnet veut qu’on promène le fer rouge sur la totalité des surfaces en suppuration, et qu’on les convertisse en escarres sèches. Cette pratique a été, dans quelques cas, couronnée de succès : le premier effet de l’application du cautère actuel, est de congestionner fortement les parties avec lesquelles on le met en contact; sous son influence , on voit les surfaces rougir, se tuméfier, une véritable congestion sanguine se former dans les tissus subjacents et environnants ; le sang ainsi déposé dans les vaisseaux capillaires, s’y coagule, forme des caillots oblitérateurs, et détermine généralement des changements heureux dans les tissus où il est appelé.

Dans d’autres cas, M. Sédillot, considérant que la veine est la voie que suit le pus pour pénétrer dans le sang , a essayé d’oblitérer le vaisseau ; pour cela, il emploie le fer rouge, et décrit sur la veine des traits ondes pointes de feu suffisamment multipliés. Dans ce cas, la circulation s’interrompt, le pus cesse d’être sécrété , ou reste emprisonné dans les caillots fibrineux , et la guérison peut être obtenue : c’est là à son avis le moyen de traitement le plus efficace. En même temps, il cherche par des topiques divers à modifier l’état de la plaie. Quand les surfaces en sont blafardes, livides, le pus sanieux et fétide, il empêche le développement de la septico-pyoémie , en changeant l’état des surfaces enflammées ; la décoction du quinquina aiguisée avec quelques gouttes d’acide sulfurique, le vésicatoire, la solution de sulfate de cuivre , d’azotate d'argent, sont ce qu’il emploie le plus fréquemment. Enfin, on peut recourir à la dernière ressources qui existe encore contre la pénétration du pus, dans le cas où

tout a échoué et que la mort est inévitable, c’est-à-dire à l’amputation» Cette grave opération a été exécutée trois fois par lui sur des individus atteints de pyoémie. Deux sont morts , le troisième a été sauvé; peut-être si l’opération avait été faite plutôt, aurait-il obtenu un succès plus marqué.

En même temps un traitement sera dirigé contre les inflammations locales , déterminées par la présence du globule du pus. Les indications consistent à combattre le progrès des inflammations suppuratives viscérales, à favoriser la disparition et la cicatrisation des abcès accessibles au chirurgien.

Nous avons vu les diverses altérations occasionnées par le pus dans les organes, c’est d’abord l’ecchymose, l’induration rouge, les abcès ponctués, puis réunis en collection. Contre ces diverses altérations , bien des moyens ont été essayés ; on a été d’abord conduit à employer la saignée , pour dissiper ces noyaux partiels d’inflammation développés dans les viscères; ou agissait ici comme dans les cas de pneumonie franche ; mais ces pertes de sang paraissent plus dangereuses qu’utiles, et doivent être rejetées d’après l’avis de tous les médecins. Il n’en est pas de même des purgatifs. On connaît la puissance de ces agents thérapeutiques dans le traitement des engorgements, soit aigus, soit chroniques; il était rationnel de penser que leurs effets seraient les mêmes dans la maladie dont il s’agit,. et l’observation a confirmé cette opinion. M. Velpeau , M. Jobert, disent s’être bien trouvés de l’emploi des purgatifs répétés ; il en est de même de M. Piorry, qui conseille dans ce cas l’emploi des sels de soude et de magnésie.

Sanson a obtenu quelque avantage de l’emploi de l’émétique à dose rasorienne ; c’est là certainement un puissant résolutif ; mais il ne peut être employé dans une affection dont un des caractères principaux est une faiblesse profonde. Ce médicament est en effet très débilitant , et n’est pas toujours bien supporté ; l’action des sudorifiques et des diurétiques est nulle, ou à peu près nulle , aucune amélioration dans les symptômes ne s’est manifestée après leur administration. Il n’en est pas de même pour les révulsifs , pour les vésicatoires par exemple qui, dans beaucoup de cas, ont amené la prompte résolution des noyaux d’empâtement sur lesquels on les avait appliqués : tel est le cas observé par M. Blandin et rapporté par M.

Bérard. Quant au sulfate de quinine , on peut l’administrer soit pour soutenir les forces du malade , soit pour combattre les accès.

Nous terminerons ici notre travail, en regrettant que le temps ne nous ait pas permis d’entrer dans tous les développements qu’exige une question de cette importance.