AUX SOCIÉTÉS DE FRANCS-MAÇONS

Ceux qui disent que la révolution de France est l'ouvrage de la philosophie moderne , sembleraient ne pas pouvoir s'accorder avec ceux qui la représentent comme l'ouvrage des francs-maçons. Les auteurs de quelques écrits ont cependant imaginé de l'attribuer à trois conjurations différentes. Si vous lisez successivement leurs récits de ces trois conjurations , et que vous admettiez sans examen tout ce qu'ils affirment , ils vous prouveront premièrement que tout a été fait par les philosophes , ensuite que tout a été fait par les francs-maçons , et enfin tout par les Illuminés d'Allemagne.

On ne connaît point avec certitude l'origine des sociétés de francs-maçons : ils ont eux-mêmes sur ce sujet des systèmes très-ditférens. Les uns prétendent que leurs cérémonies proviennent des anciens mystères , qui de l'Egypte et de la Phénicie ont passé chez les peuples de l'Europe *, d'autres assurent qu'elles leur ont été transmises par les écoles de Pythagore *, d'autres, profitant de la principale allégorie de leurs mystères , celle du temple de Salomon , se donnent pour les successeurs des ouvriers de ce temple , d'autres enfin prétendent

que leur ordre est une continuation secrète de celui des Templiers. En faisant ces diverses suppositions, ils ont pour but de se donner plus d'importance et d'illustrer leur origine. Malgré tant de contradictions , ils sont parvenus à faire croire que leur ordre existe depuis un grand nombre de siècles. Il leur a été d'autant plus facile d'accréditer cette opinion , que , dans tous les temps et dans tous les pays , il a existé des associations secrètes avec des signes et des emblèmes connus des seuls initiés , et que la plupart des hommes sont très-disposés à considérer les objets comme semblables , dès qu'on leur y fait apercevoir quelques rapports communs (i).

Un des écrivains qui représentent les francsmacons comme les auteurs de la révolution de

France , a paru croire qu'ils descendent des Templiers ; il a renouvelé contre ces anciens chevaliers si cruellement persécutés au commencement du quatorzième siècle , les accusations qui servirent de prétextes à leurs ennemis , et qui étaient bien dignes de l'ignorance et- de la férocité de ces temps barbares. Il suppose qu'ils prenaient l'engagement

(i) Ce n'est point ici le lieu d'e'noncer une opinion sur la Franchemâçonnerie , ni même d'entrer dans aucun de'tail à ce sujet. Nous nous contenterons de renvoyer le lecteur , curieux d'approfondir le sujet, à l'ouvrage suivant : Acta Latomortim , ou Chronologie de l'Histoire de la Franche-mâconnerie française et étrangère.... avec la bibliographie des principaux ouvrages , publies sur Vhisêoire de l'Ordre depuis i;a3 (par C.-A. Thory) ; 2Vol.in-8°., fig. Paris, i8i5. (jy.deVéd.)

de vivre dans la plus honteuse débauche, qu'ils brûlaient les enfans qui naissaient de leur libertinage, qu'ils reniaient le Christ, qu'ils insultaient son image. Il ajoute qu'ils adoraient une tête d'homme, comme si de pareils monstres avaient eu besoin d'un culte. Les aveux arrachés par les tourmeus ou les menaces les plus terribles se convertissent à ses yeux en preuves irrévocables. Il appelle obstination criminelle les rétractations de ceux qui, même au milieu des flammes, protestaient de leur innocence. Sa conscience se révolte cependant contre l'absurde supposition que tous les chevaliers du Temple fussent capables d'un tel excès de dépravation , sous les apparences d'un zèle religieux •, il dit qu'un tiers de ces chevaliers ignoraient les crimes des autres. Il ne voit pas qu'il dément par cette assertion les faux témoins dont il répète les impostures *, car ces témoins avaient assuré que les novices étaient reçus avec les cérémonies les plus obscènes, et prenaient les engagemens les plus criminels. Le même écrivain fait ensuite remonter jusqu'au fanatique Manès (i), la prétendue doctrine des Tem-

(i) Manès vécut en Perse dans le troisième siècle. Il se qualifiait d'apôtre de Je'sus-Christ, et se disait le Saint-Esprit qu'il avait promis d'envoyer - il s'attribuait aussi le don des miracles. Le roi de Perse le fit écorcher vif, pour n'avoir pas réussi dans une cxpe'rience en ce genre, qu'il tenta sur la personne de son fils. La doctrine de Manès consistait à enseigner l'existence de deux principes souverains, ou divinités, d'où émanent le bien et le mal. Les sectateurs de Manès ont été nommés manichéens.

(i\ r . de V éd.)

pliers. 11 dit que ce Manès voulait la communauté des biens, tandis qu'il dédaignait l'usage de ces biens, et qu'il ordonnait à ses disciples de rester pauvres et de ne rien posséder, ainsi que l'ont fait tant d'autres chrétiens qui prétendaient à la perfection. Il fait l'apologie des princes , des magistrats et des conciles qui ont persécuté les malheureux Albigeois avec une rage si cruelle. Ces Albigeois étaient des Manichéens , les Templiers étaient des Manichéens, les francs-maçons successeurs des Templiers sont des Manichéens , les bourreaux des Manichéens, Templiers et Albigeois, ont été des hommes vertueux. U était juste d'égorger ou de brûler ces hérétiques. Tirons la conséquence, quoiqu'il n'ose pas la présenter lui-même : II faut exterminer les francs-maçons. Ce serait passer trop tristement sa vie que de vouloir réfuter toutes les absurdités qui se disent ou s'impriment; nous ne convaincrions pas les ignorans qui ne connaîtraient l'histoire que par les écrits de M. l'abbé Barruel. Ceux qui en ont quelques notions , et qui sont capables de réfléchir, savent bien ce qu'ils doivent penser des accusations renouvelées contre les Templiers et les Albigeois. Ils savent que les premiers avaient dans leur ordre beaucoup d'hommes corrompus par leurs richesses : mais que leurs vices n'avaient aucun rapport avec l'esprit de leurs institutions , avec la doctrine qui leur était enseignée ; qu'il était convenable de supprimer un ordre inutile : mais que l'affreuse persé-

( »rt )

it fut causé epar la vengeance d'un monarque avide et cruel ; qu'on arma contre eux la jalousie et la superstition , et qu'on les condamna sur des bruits inventés par la haine et répétés par des imbéciles ; que cinquante-neuf de ces malheureux qu'on fit brûler dans un seul jour , préférèrent cette cruelle mort à la lâcheté de se dire coupables. Leur grand maître Molay étant sur le bûcher, aurait pu conserver sa vie en se reconnaissant criminel : il jura qu'il était innocent ; il le prouva par son courage héroïque , par ses sentimens religieux , et le peuple fut indigné contre le pape et le roi qui se conduisirent avec Cruauté et stupidité (i). Quant aux Albigeois, s'ils eussent été les ennemis de tout ordre civil , ils n'auraient pas eu pour protecteurs le roi d'Aragon , le comte de Toulouse , le comte de Foix et plusieurs autres seigneurs. Le pape ordonna de les égorger, parce que leurs opinions menaçaient sa puissance 5 et pour mieux la mettre à l'abri de tout examen , il fit défendre aux laïques , par un concile assemblé dans la ville de Toulouse , de lire l'ancien et le nouveau Testament. Lorsqu'on sait ce que peuvent

(1) Voyez, sur les accusations dont les Templiers ont été l'objet, le savant ouvrage de M. Raynouard, intitulé : Monument historiques, relatifs a la condamnation des chevaliers du Temyie , et a V abolition de leur Ordre; in- 8*, Paris, 18 13.

( ia 9 )

le fanatisme et l'esprit de parti , on n'admet jamais comme des preuves les accusations que se permettent les adversaires d'une secte religieuse ou politique. On ne doit pas oublier qu'on accusait autrefois les juifs d'adorer dans leur temple une tête d'âne , et que les ennemis des premiers chrétiens leur reprochaient les mêmes crimes , qui ont servi de prétextes à la persécution des Albigeois et des Templiers. Nous ne nous arrêterons pas à l'assertion que les francs-maçons sont les successeurs des chevaliers du Temple, parce que les chefs des loges sont nommés grands-maîtres. Pour soutenir qu'ils sont disciples de Manès , on se fonde sur ce qu'ils ont des signes et différens grades , sur ce que, dans leur langage mystique , ils s'écrient à moi le fils de la veuve, et que lorsqu'on met sous leurs yeux la représentation du cadavre de Hiram, ils disent mac benaCy mots qui signifient suivant eux la chair se détache des os - y et voilà que précisément Manès avait été adopté par une veuve , qu'il avait institué des signes et des grades parmi ses partisans, et qu'un roi de Perse l'a fait écorcher. Tout cela est plus que ridicule : mais que nous importent des rêveries sur l'origine des francs-maçons ! Voici ce qu'on peut dire de plus vraisemblable.

Dans le dix-septième siècle, des architectes et des maçons se réunirent à Londres pour former un club ou société. Des personnes étrangères à leur profession s'y firent admettre et furent nommées

figues-maçons. On croit qu'après le supplice de Charles 1 er , des royalistes voulant se rassembler sans s'exposer aux persécutions du parti victorieux , profitèrent d'une association qui, paraissant n'avoir aucun h\}% politique , ne causait aucune inquiétude aux agens du Protecteur, et que ce fut par ce moyen que les loges se multiplièrent rapidement en Angleterre et en Ecosse. Si cette circonstance n'est pas bien démontrée, il est du moins certain que les partisans des Stuarts, après la révolution de 1688, et surtout les jésuites, donnèrent à la franc-maçonnerie une direction particulière en faveur du prétendant, et de la religion catholique romaine. Les symboles , les mots , les signes eurent pour objet le spiu de se dérober à la surveillance du gouvernement et de déguiser leur véritable but. L'idée de ces signes dut se présenter bien facilement. Elle est une conséquence des sociétés secrètes. D'ailleurs M.Robison, qui adopte sur l'origine de la franc-maçonnerie l'opinion que nous présentons actuellement, dit avec raison qu'elle a pu vouloir imiter des maçons ouvriers, qui, dans quelques parties de l'Europe , ne reconnaissaient entre eux les apprentis et les compagnons que par des mots convenus.

Bode , homme de lettres allemand ( 1 ) , qui a fré-

(1) Bode (Jean-Joachim-Christophe) , né a Brunswick, en 1780, fils duu soldat, sans fortune, ne réussit que difficilement à faire

■quenté les loges les plus célèbres , et qui a consacré beaucoup de temps et d'efforts à des recherches sur la franc-maçonnerie, a -soutenu, dans un Mémoire manuscrit que j'ai sous les yeux , qu'elle est d'origine anglaise. Il le prouve par la formule du serment , où le parjure est menacé du supplice destiné par les lois anglaises au coupable de haute trahison , celui d'avoir les entrailles* arrachées et brûlées , et dans laquelle il est dit encore qu'il sera jeté dans la mer la longueur cC un cable , là où le flux et. le reflux passent deux fois en vingt-quatre heures. Il regarde la franc-maçonnerie comme une invention des jésuites. Suivant son opinion , Hiram , tué par deux compagnonsrebelks.n'estquclahiérarchie romaine détruite par Luther et Calvin. Il remarque que la feuille d'acacia, symbole si cher aux francs-maçons, ressemble exactement au signe épiscopal ; que la franc-maçonnerie est une institution religieuse et chrétienne , qu'on ne saurait en douter, si l'on considère le respect des francs-maçons pour la Bible et

ses études. Il passa sa vie à s'occuper de littérature et de musique. 11 a publié une excellente traduction de Montaigne, et celle de plusieurs des meilleurs romans anglais. 11 est mort à Weimar, au mois de décembre 1793. On croit que c'est de lui que M. Mounier reçut communication des détails sur la francmaçonnerie qu'il donne dans cet ouvrage , étant d'ailleurs resté personnellement étranger à cette association , ainsi qu'il en convient plus bas. ( iV". de Péd. )

surtout pour l'évangile de saint Jean , ainsi que leur allégorie du temple de Salomon. Bode dit, comme M. Robison , que la franc-maçonnerie passa d'Angleterre sur le continent et s'établit avec le roi Jacques et ses Irlandais dans le château de St.-Germain 5 qu'on imagina dans celle circonstance le grade de St. -André d'Ecosse, avec des emblèmes relatifs à la destruction du pouvoir des Stuarts et à leurs espérances que de Saint-Germain la franc-maçonnerie se répandit dans toute la France , en Allemagne et en Italie (1).

A mesure que les loges se multiplièrent , on perdit, de vue le but de l'institution. Tant de francsmaçons étaient étrangers aux intérêts du prétendant et à ceux des jésuites ,. qu'il fallut leur laisser igno-

(i) On asstire qu'on trouve, dans la bibliothèque d'Oxford, un manuscrit qui permet de supposer que la franc -maçonnerie existe en Angleterre depuis plus de 260 ans, et dans lequel il est dit que les secrets de Tordre ont été apportés de l'Orient par des marchands vénitiens : mais ce manuscrit n'est probablement qu'une fraude maçonnique. Si l'antiquité de cet ordre était réelle, on en aurait un plus grand nombre de témoignages , et il serait impossible d'expliquer le silence de tous les écrivains des siècles précédens. Les marchands vénitiens n'auraient pas réservé leur secret pour l'Angleterre seule. Il y aurait eu des francs-maçons en Italiejong-temps auparavant, et les Italiens auraient fait des prosélytes en France et en Allemagne , avant de s'occuper des Anglais. 11 est clairement démontré que les loges du continent ont toutes une origine récente j il n'y en avait point en Allemagne avant

rer l'origine de leur ordre , ou plutôt en supposer une pour déguiser la véritable. La plupart de ceux qui cherchèrent à recevoir de nouveaux membres , n'eurent d'autre dessein que de rendre leur société plus intéressante , et surtout d'augmenter les contributions nécessaires pour les festins , partie essentielle de leur régime. Attirés par la curiosité , par la satisfaction d'appartenir à un ordre nombreux où se trouvaient des personnes en crédit , et par l'espoir d'en être protégés , les récipiendaires se présentèrent en foule. Le secret ne consista plus que dans les mots , les signes , les cérémonies qui font supposer un autre secret plus important qu'on poursuit de grades en grades, pour ne jamais rencontrer que d'autres mots et d'autres signes. Enfin , ces réunions ne furent plus que des associations fraternelles d'hommes qui s'entr'aidaient au besoin , qui secouraient l'indigence et qui se livraient à des cérémonies symboliques , dont le sens mystérieux n'était plus connu , et que chacun d'eux interprétait à son gré : mais ces symboles imposaient à l'imagination des profanes et occupaient agréablement celle des francs-maçons ; car il y a dans les hommes les plus sérieux un penchant à revenir , par intervalle, à des jeux semblables à ceux de leur enfance } et, comme l'a dit un homme d'esprit , les francsmaçons , ainsi que beaucoup d'enfans , passent dans leurs loges une grande partie de leur temps à jouer à la chapelle.

La franc-maçonnerie conserva , dans la plupart des loges d'Angleterre, sa première simplicité, c'est-à-dire qu'on s'y contenta des grades imité» du métier auquel elle devait son origine , ou ses principales allégories ; des grades d'apprenti ,- de compagnon et de maître. En France elle se compliqua ; elle acquit des formes plus séduisantes pour la puérilité des uns* et la curiosité des autres. Les Français aimaient alors passionnément les rubans et les litres ; ils ne se bornèrent donc point aux ignobles instrumens de la truelle , de la règle , de l'équerre et du tablier. On se chamarra pompeusement de cordons , on eut différentes espèces de chevaleries , et les frères se donnèrent dans les loges uneimportance mondaine , en même temps qu'une importance mystique , et ce fut en cet état que la maçonnerie fut portée par les Français en diverses parties de l'Europe,

Il n'est donc pas surprenant qu'avec tant do moyens d'exciter la curiosité , l'orgueil , l'ambition même, la franc-maçonnerie ait pu facilement se répandre , et qu'il y ait parmi ses membres des hommes de tous les caractères et de toutes les opinions. Ceux qui ont des dispositions à la crédulité en font une occupation sérieuse , recherchent avec ardeur les explications de ses emblèmes , accueillent avec empressement toutes les fables qui peuvent leur donner quelque prix, et se flattent sans cesse de l'espoir de découvrir un grand secret qui les rendra

riches et puîssans -, mais les hommes raisonnables qui ne sont devenus francs-maçons que par curiosité , ou séduits par l'exemple de leurs amis , n'y trouvent d'autre intérêt que celui d une distribution d'aumônes , d'assister à des festins , et d'être témoins des plaisanteries qu'on fait essuyer aux novices ; car il existe parmi les francs-maçons un très-grand nombre de personnes respectables par leurs lumières et leur probité , qui pour la plupart , lorsque les progrès de l'âge leur font perdre le goût des amusemens , renoncent aqx travaux maçonniques. On ne peut témoigner, aux francs-maçons de bon sens , la surprise qu'exprimait Cicéron au sujet des augures de Rome \ ils ne se regardent point sans rire.

Quelle précieuse ressource pour tous les charlatans, que de telles sociétés, où tant d'hommes tourmentent leur imagination pour découvrir un but à leurs cérémonies mystérieuses , quoiqu'elles n'en aycnt aucun depuis long -temps ! Lorsqu'on éprouve le besoin de se fixer à une opinion pour se délivrer de l'incertitude, on est disposé à tout croire; et surtout le merveilleux. Aussi vit-on accourir dans les loges les alchimistes ou les fripons, et les fous qui prétendent posséder l'art de faire de l'or, qui connaissent le remède universel , et les propriétés extraordinaires du Nostoch. Il se forma même des loges particulières de Rosecroix. On avait donné ce nom, dans le siècle précédent, à des.

hommes qui disaient avoir des secrets merveilleux; et dès que les loges des francs-maçons furent connues , des imposteurs se disant Rosecroix imagtnèrent d'autres grades et des cérémonies nouvelles. D'autres imposteurs choisirent de même les sociétés maçonniques pour y faire leurs tours de cabale , de divination et d'enchantemens -, des fanatiques qu'on a nommés Théosophes (i), du nom anciennement en usage pour les alchimistes inspirés , s'y présentèrent comme instruits de vérités sublimes , comme ayant des rapports immédiats avec des êtres intermédiaires.

Les loges ne furent donc pas dirigées par un seul système. Elles formèrent un grand nombre de sectes différentes , qui n'eurent de commun que les trois premiers grades , et les signes qui leur appartiennent , et qui se prétendirent exclusivement orthodoxes.

C'est surtout dans ce siècle que des charlatans ou des insensés fuyant la lumière , et soutenant qu'eux seuls en jouissent , se sont réfugiés dans les ténèbres de la franc-maçonnerie, pour tromper des dupes et des ignorans parleurs prestiges et leurs mensonges.

Dans la secte appelée la stricte observance, on enseigne que des Templiers , au moment de la des-

(i) Sectateurs de la sagesse divine. (iV. de réd.)

traction de leur ordre, avaient fui du continent en Angleterre, et s'y étaient déguisés en maçons, ce qui a produit la franc-maçonnerie. Des filoux ont su profiter de cette croyance. Ils ont prétendu qu'ils connaissaient les dépositaires secrets des anciens trésors des chevaliers du Temple. Ils ont offert de communiquer les hauts grades qui rendent dignes de partager les trésors , et ils ont sous ce prétexte extorqué des sommes considérables de ceux qui se fiaient à leurs promesses. D'autres ont dit que les trésors des Templiers étaient dans les mains des frères ecclésiastiques de cet ordre , et qu'il fallait , pour en obtenir une partie, prendre la cléricature. On affirme que plusieurs grands seigneurs de France et d'Allemagne , dont plusieurs même étaient protestons , se sont fait gravement tonsurer , et ont payé généreusement ceux qui riaient de leurs sottises.

En 1772, un cafetier de Leipsick, nommé Schropfer, soutint qu'on ne pouvait être un véritable francmaçon, sans exercer la magie. Il établit une loge dans sa maison et il y faisait voir des revenans. Il alla le pistolet à la main insulter une autre loge qu'il accusait d'hérésie. Un prince , protecteur des frères outragés , et qui était plus zélé pour la francmaçonnerie que pour la liberté personnelle , lui fit donner des coups de bâton dont il fut contraint de donner une quittance. Quelques mois après le charlatan se rendit à Dresde , y parut sous le nom

de comte de Steinville colonel français , dupa le même prince qui l'avait fait battre et lui montra des revenans. Démasqué par l'envoyé de France, il revint à Leîpsick, promit à ses adeptes de grandes merveilles qu'il ne put accomplir -, et comme ils le pressaient de tenir ses engagemens , il les conduisit dans un bois et s'y brûla la cervelle en leur présence.

Des loges de Berlin expliquaient encore , il y a quelques années, toutes leurs -allégories dans un sens mystique. Les Rosecroix ou les théosophes y faisaient des prodiges sans nombre ; et Ton sait que plusieurs tirèrent un grand avantage de la crédulité d'hommes puissans qui réunissaient tous les genres de faiblesse.

Beaucoup de loges de France et d'Allemagne , et quelques loges d'Angleterre avaient adopté les rêveries d'un Suédois nommé Swedemborg (i), qui avait écrit sur les mariages de l'autre monde , sur la Jérusalem céleste , et qui prétendait recevoir des visites de St. Pierre et de St. Paul.

(0 Emmanuel Swedenborg , né à Stockholm, le 29 janvier 1689, mourut à Londres, le 29 mars 177a. Ses ouvrages sont écrits en latin, mais la plupart ont été traduits en français. Un fait assez remarquable, c'est qu'il a indiqué, il y a plus de 5o ans, les idées sur les rapports de l'intelligence humaine, avec les capacités du crâne, que le docteur Gall a su depuis mettre en vogu«v

(IV. de V6J.)

Les maladies ayant toujours offert à l'imposture des ressources aussi secrètes qu'en ofl're la franc-' maçonnerie , les charlatans réunissaient tous les avantages, quand ils se présentaient comme instruits à la fois des secrets de la franc-maçonnerie et de ceux de la médecine. C'est ainsi que St.-Germain (i) parcourait les loges des francs-maçons, pour vendre l'immortalité , et racontait ce qu'il avait vu plusieurs siècles auparavant -, que le grand mage ou grand cophte Cagliostro (2) établissait des loges égyptiennes, distribuait des gouttes pour guérir tous les maux , faisait des miracles sans nombre, et de tous les secrets qu'il prétendait posséder , n'en avait qu'un véritable , celui de mentir effrontément et de faire servir à ses succès toutes les faiblesses du cœur humain.

A Lyon un nommé St. Martin (i) imagina, en 1775

(1) Un individu, appelé dans le monde le comte de Saint- Germain, obtint beaucoup de vogue peu d'années avant la révolution. Il se donnait deux mille ans d'âge, et racontait , avec une bonhomie parfaite, qu'il s'était trouvé à table à côté de Jésus- Christ, aux nôces de Cana. Après avoir passé quelque temps à Hambourg, et ensuite auprès du landgrave de Hesse-Cassel , St.- Germain est mort à Slewig , en 1784.

( N. de Véd. )

(2) Le vrai nom de Cagliostro, élait Giueseppe Balsamo. U est mort en 1795, dans une prison des États du Pape. Il avait été compromis dans la fameuse intrigue du collier.

(iV. de Véd.)

(3) Louis-Claude, marquis de Saint-Martin, né en 17^» *

ou 1 776, de publier un écrit ayant pour litre Des erreurs et de la vérité, dans lequel , à travers le style le plusénigmatique, on retrouvela doctrine si ancienne, si universellement répandue d'un bon et d un mauvais principe , d'un ancien état de perfection de l'espèce humaine , de sa chute , et de la possibilité d'un retour* à cette perfection. L'obscurité volontaire des expressions , l'usage mystérieux des nombres à l'imitation de Pythagore et des Platoniciens , que d'attraits pour les petits esprits occupés sérieusement des niaiseries maçonniques ! Quelle gloire facile pour des hommes avides de célébrité , que de paraître savoir ce que les personnes les plus instruites n'entendent pas , que de se donner une apparence de profonde pénétration , et de pouvoir répéter orgueilleusement vous nétes pas fait pour entendre! aussitôt un grand nombre de loges de francs -maçons d'adopter l'écrit de St. -Martin comme une révélation , et les martinistes devinrent bien plus nombreux que ne l'avaient été les rosecroix.

Le docteur Mesmer ayant annoncé la grande découverte du magnétisme animal , principe de vie de tous les êtres organisés , ame de tout ce qui respire ,

Amboise en Touraine, mort en i8o3, à Aulnay, près Paris. Outre le livre dont parle notre auteur , Saint-Martin en a publié plusieurs autres -dans le même genre , et peut-être un peu plus inintelligibles. ( if. de Véd. )

qu'il dirigeait en agitant ses mains, qu'il plaçait sur des verges de fer , dans un baquet , sur une corde , dans un verre d'eau , au moyen duquel il faisait rire , pleurer , bâiller , dormir , tomber dans le délire , en syncope , en léthargie, en convulsion; au moyen duquel il rendait somnambule , cataleptique , médecin , prophète et surtout épileptique ; un grand nombre de francs-maçons amateurs de merveilles se hâtèrent d'acheter son secret. On ne vit plus, dans les grandes villes de France, que des femmes en convulsion , et des extravagans qui tâchaient de les effrayer de leurs grimaces, et qui, à la vue des contorsions de leurs victimes, admiraient la puissance de leurs talens. Bientôt, voulant enrichir leur doctrine mystique de la découverte du docteur autrichien (1) , des francs-maçons soutinrent que ce qu'il croyait l'effet d'un fluide particulier n'était qu'un résultat du pouvoir d'un homme supérieur en perfection -, que le mouvement des mains ou la communication d'un corps organisé n'était nullement nécessaire : ils magnétisèrent par la grâce divine , et par la force de la foi et de la

(0 Mesmer (F.-Antoine) , était né à Weil, prés Stem sur le Rhin ( grand duché de Bade ), en J734. H est mort à peu prés oublié, à Mersbourg, le 5 mars 181 5. M. Ersch (tomes 4 et 5 de la France littéraire) donne les titres de plusieurs ouvrages de Mesmer.

de l'éd.)

volonté , à travers les murailles , à de grandes dis* tances , de Paris même à Saint-Domingue.

Dans les loges où Ton s'occupait d'opinions mystiques , on avait soin de ne pas admettre aux hauts grades ceux qui n'étaient pas disposés à tout croire. Les rosecroix , les martinistes , les magnétiseurs et Cagliostro ne promettaient de prouver que ce que Ton voudrait admettre sans examen. Quand les prodiges ne pouvaient s'opérer, ils avaient soin d'en attribuer la cause à la présence de quelque incrédule , moyen admirable de répondre à toutes les objections.

Des francs-maçons ont imaginé, en France et en Allemagne, d'associer des femmes a leurs mystères : on avflit établi pour elles des loges d'adoption. Gigliostro étant en Courlançle en 1779, en reçut parmi ses initiées. Dans ce nombre était M me de Recke , dont il voulait employer l'influence pour parvenir jusqu'à l'impératrice Catherine ; elle fut quelque temps séduite par les opérations surprenantes du jongleur italien : mais elle reconnut toute la bassesse d'ame , toute l'immoralité de cet imposteur , et se fit un devoir de le dénoncer au public.

L'auteur des Mémoires pour servir à F histoire àu jacobinisme a prétendu que , dans les loges d'adoption , l es moeurs ont été souvent outragées. De telles réunions ne sont pas , il est vrai , conformes aux règles de la décence : mais il y a loin de penser

qiTun rassemblement peut favoriser des intrigues criminelles , à croire qu'on y renonce à^tout sentiment de pudeur. Il est des accusations tellement atroces , qu'un homme juste a besoin pour les adopter des témoignages les plus authentiques : et celui qui ne craint pas de les publier et n'est point en état d'en donner des preuves certaines , doit en être puni sévèrement par les lois , et à leur défaut par l'indignation des gens de bien. Telle est celle que M. Barruel s'est permise , contre une société qui se réunissait à Ermenonville après la mort de J.-J. Rpusseau, sous la direction du charlatan Saint- Germain. Il dit que les femmes reçues dans cette société étaient communes à tous les frères , à l'exception de celle que le chef avait choisie. Cette assertion est contraire h toute vraisemblance. Saint- Germain aimait à se faire admirer par des récits s m pr en ans , à passer pour un homme extraordinaire , à tromper ceux qui voulaient des prodiges : mais des personnes qui l'ont connu , et qu'il a dupées quelquefois , m'ont assuré qu'il n'a jamais donné ni des exemples , ni des leçons de libertinage. .

Quoique la plupart des sociétés maçonniques aient adopté des rêveries superstitieuses, cependant, dans quelques loges de France, on cultivait les sciences et la littérature avant la révolution. Leurs banquets fraternels étaient devenus des banquets d'Épicure , et leurs rassemblcmens des lycées

philosophiques , où, sous le voile de la franc-ma-* çonnerie , à l'abri de tout espionnage , on discutait en liberté sur toutes sortes de sujets. Souvent il est arrivé que les orateurs , entraînés par les principes de quelques philosophes modernes , ont déclamé contre les opinions religieuses ; mais les loges où, malgré quelques erreurs funestes, on tâchait du moins d'exercer sa raison , étaient bien peu nombreuses en comparaison de celles où l^m s'occupait d'idées mystiques , et surtout de celles où l'on se proposait uniquement de former une société agréable , et où la cérémonie la plus importante était celle de boire par trois fois trois.

Sans doute on peut, comme je l'ai déjà dit, être franc-maçon sans adopter des opinions extravagantes , sans être ni fripon ni dupe : mais ces associations me paraissent plus dangereuses qu'utiles ; leur charité n'est point établie sur les vrais principes, puisqu'elle préfère , dans la distribution des secours , ceux qui connaissent les signes des initiés. Ce n'est pas que je suppose l'obligation d'aimer également tous les hommes ; ce système n'est qu'un masque hypocrite, sous lequel se cache la dureté de ceùx qui n'aiment personne. Je sais qu'il est des degrés ou des rangs dans nos affections et dans nos devoirs ; qu'il est juste de préférer dans les services que nous pouvons rendre', nos familles à celles des autres , nos amis aux indifférens , nos voisins à ceux que nous ne connaissons pas , nos

compatriotes aux étrangers : mais de tous les rapports qui peuvent unir les hommes , il n'en est point sans doute de plus frivole que celui d'une manière particulière de serrer la main , ou la prononciation de quelques mots bizarres. Si les francsmaçons n'avaient une prédilection que pour ceux de la même loge , s'ils n'accordaient pas la même faveur à de prétendus frères qu'ils n'ont jamais vus , et dont ils ne connaissent pas la conduite , on pourrait les considérer comme des amis qui s'entraident mutuellement ; ils secourent aussi les indigens profanes qui souffrent autour d'eux : mais on doit regretter ce qu'ils donnent à tant de vagabonds, qui se font de la franc-maçonnerie un titre pour mendier avec audace et pour vivre dans l'oisiveté.

Le principal danger que j'aperçois dans les sociétés de francs-maçons , est plutôt l'empire des jongleurs que celui des intrigans politiques. C'est un principe généralement admis dans toutes les loges , que les orateurs ne doivent jamais faire de la religion établie ou des gouvernemens , le sujet de leurs discours. J'avoue que , dans un très-petit nombre de circonstances, quelques frères ne se sont pas exactement conformés à cette règle j j'avoue même que des loges de francs-maçons pourraient devenir facilement un centre de réunion pour des conspirateurs. Aussi, ne douté-je pas du droit qui appartient à l'autorité publique de surveiller toutes les sociétés secrètes , et de les interdire par une loi

dès l'instant où Ton aurait de justes soupçons d'in-

trigues contre la tranquillité de l'Etat. Je dis soupçons , parce qu'il n'est pas besoin de preuves pour faire cesser des associations vicieuses de leur nature. Il ne doit pas en être ainsi des sociétés qui n'agissent pas dans l'ombre du mystère : le législateur doit attendre, pour les détruire, qu'elles aient menacé la sûreté générale , par des projets certains de violence et de révolte. Les tyrans seuls peuvent craindre les réunions des citoyens paisibles qui ne se lient pas par des sermens, et ne se dérobent point à la surveillance des magistrats : mais aussi il n'y a que des gouvernemens insensés qui soient indifférons à ce qui , dans tous les rassemblemens > quelconques , peut se passer de contraire au bon ordre $ jamais les magistrats ne doivent leur permettre de se dérober à leur inspection (1).

Quoique je sois persuadé que les sociétés secrètes sont dangereuses , je n'hésite pas à soutenir que les francs-maçons n'ont pas eu la plus légère influence sur la révolution. On a dit que l'égalité professée dans les loges, avait pu contribuer à la

(1) Le roi de Prusse actuel (*) s'est fnit instruire des principes adoptés par les francs-maçons de ses États ; et c'est après avoir été convaincu do Faccord de leurs principes avec la saine morale, qu'il a cru devoir leur promettre de les protéger.

O C'est le roi encore régnant , Frédéric Guillaume III , monté au trône le 16 novembre 1797. ( iV. de t'éd. )

destruction de l'ancien gouvernement : mais cette égalité n'est point relative à l'ordre civil. La francmaçonnerie ne condamne pas les richesses et les dignités : mais elle ne considère les hommes de tous les rangs , que sous les rapports qui les lient comme membres d'une association fraternelle. Ce genre d'égalité, bien loin d'être funeste, est une des vertus les plus recommandées par la religion et par la morale. Des institutions qui affaibliraient l'orgueil sans détruire la subordination , et qui rappelleraient les riches et les magistrats à des sentimens d'égalité naturelle, sans nuire à la puissance légale de ces derniers, et au respect qu'on doit à leurs fonctions , seraient du plus grand avantage pour la moralité et pour le bonheur général; et, dans ce sens , Lessing a pensé que \ry sociétés des francs-maçons étaient utiles. Je le penserais comme lui , si elles ne faisaient pas des sentimens de bienveillance que nous devons à tous nos semblables , un privilège exclusif pour une association particulière.

Et comment des chrétiens , s'ils n'ont pas dans leurs principes la plus absurde inconséquence , si leur religion ne se borne pas à de vains discours , pourraient-ils blâmer l'égalité des francs- maçons ? Ils devraient savoir que la doctrine évangélique , en ordonnant de respecter l'autorité civile , ordonne en même temps de traiter tous les hommes comme des frères.

Je ne crois pas que, dans les loges , on parlât jamais de liberté. Si ce mot était prononcé quelquefois, c'était comme celui Id'égalité dans un sens étranger à la politique , et purement moral. L'auteur des Mémoires pour servir à V Histoire du Jacobinisme , après avoir dit que les principes d'égalité et de liberté étaient les fondemens de la doctrine des francs-maçons , et le vrai but même des premîers grades , se rappelant qu'il écrivait en Angleterre , a eu la prudence d'ajouter que la plupart n'attachaient à ces expressions aucune importance, et qu'elles n'étaient expliquées que dans les grades supérieurs inconnus dans les loges anglaises. Ainsi, d'après cet écrivain , les francs-maçons anglais , plus nombreux, et d'une origine plus ancienne que ceux des autres pays, sont les seuls qui ne comprennent pas la doctrine de leur ordre. Il était nécessaire de le supposer, afin de pouvoir les rayer de la liste de proscription. Il vante leur respect pour les opinions religieuses et pour l'autorité. Quand il parle des francs-maçons en général , ce sont des impies , des rebelles successeurs des Templiers et des Albigeois } ensuite , tous ceux de l'Angleterre sont innocens. Bien plus , tous les apprentis, compagnons et maîtres dans toutes les parties du monde sont innocens. Il n'y a de coupables que dans les hauts grades qui ne sont point essentiels à cette institution, et qui ne sont recherchés que par un petit nombre de personnes. Mais

île

une révolution s'est faite en France , il veut en accuser les francs-maçons. Pour sortir de cette difficulté , il oublie qu'il a réservé pour les hauts grades la doctrine criminelle , et il affirme que sur six cent mille francs - maçons français, il y en a seulement cent mille qui n'avaient pas adopté cette doctrine* Il n'a pas eu le soin de nous expliquer si , par une exception particulière , les faux principes des hauts grades dos autres pays avaient passé en France à tous les grades inférieurs , ou s'ils leur étaient inconnus. Dans le premier cas, comment les cent mille francs-macons vertueux ne se seraientils pas séparés d'un ordre dont ils auraient détesté les opinions ? Dans le second , comment pourra-t-on persuader qu'il y avait cinq fois plus de francsmaçons dans les hauts grades que dans ceux de maîtres , d'apprentis et de compagnons , quand il est de notoriété publique que les derniers étaient cent fois plus nombreux.

Le même écrivain assure que, dans un grade d'élu, le récipiendaire coupe la tète d'un mannequin , pour venger la mort de Hiram. Il voit dans cette tête coupée l'emblème de celle d'un roi : mais cruelle ressemblance peut donc exister entre un monarque , et Hiram , chargé de payer les ouvriers du temple de Salomon , et assassiné par trois compagnons auxquels il refuse de donner le mot de maître ? Si cette allégorie avait une signification politique , elle serait bien plus favorable que nuisible à

l'autorité ; puisqu'elle recommande la vengeance du meurtre d'un supérieur , égorgé par trois rebelles.

L'auteur des Mémoires pour servir à T histoire du jacobinisme , dit que les Rosecroix rappellent dans leurs cérémonies la mort du Christ, les ténèbres , et le tremblement de terre dont parle l'Évangile. Il aurait pu ajouter ce que j'ai lu dans le ma-* nuscrit de Bode, qu'ils imposent les mains, et qu'ils se servent de la verge d'Aaron. Il cite ces superstitions comme des preuves de leur incrédulité. Il prétend qu'ils donnent au mot Inri l'interprétation suivante : Le Juif de Nazareth, conduit par Raphaël en Judée (1). J'ignore si les Rosecroix font usage de cette explication ridicule M. Barruel y voit l'intention d'outrager le christianisme ; cependant il avoue que beaucoup de Rosecroix ne connaissaient pas cette intention , et qu'ils croyaient revenir à la pureté de la doctrine chrétienne : mais s'ils le croyaient , le mépris des opinions religieuses n'était donc pas enseigné dans leurs loges , et n'était pas le but de leur association , comme il a voulu le faire entendre.

Les Rosecroix , s'il en existe encore, sont les plus méprisables des francs-maçons ; non pour leur impiété , ils sont extrêmement crédules -, non pour leurs systèmes de gouvernemens , ils ne prennent aucun intérêt aux affaires publiques ; mais , parce

(1) Iudœus Pfazarenus Raphaële Iudœam (ductus). (JV.de F éd.)

qu'ils forment une école de dupes et de charlatans. Bode, qui les détestait, assurait que leurs supérieurs se faisaient prêter serment par les novices de n'avoir pour eux aucun secret , de leur révéler même ce qui leur serait confié. Il ajoutait que dans quelquesunes de leurs loges , on recommandait d'employer Y Aqua Topharia(i) contre les persécuteurs delà vérité (a).

M. Barruel cite plusieurs personnes qui lui ont attesté qu'elles avaient appris, dans des loges de francs-maçons , des secrets affreux et la doctrine la plus criminelle. 11 cite encore plusieurs écrits qui les peignent sous les couleurs les plus odieuses. Si ces témoignages étaient irrécusables, on ne pourrait

(1) lu Aqua Tophana est un poison italien dont on a beaucoup parlé*, quoique le fait de son existence soit au moins douteux. Voltaire (Dictionnaire philosophique , au mot Empoisonnement) raconte qu'on se le procurait en suspendant par les pieds un cochon vivant, et le fouettant jusqu'à la mort. L'écume qu'il laissait écouler dans les accès de sa rage était recueillie, et formait précisément Y Aqua Tophana. On trouve dans Y Espion dévalisé (Londres, 1^83, in-ia, pag. 119) une recette de Y Aqua Tophana, qu'on fait donner par l'abbé Galiani. Ce serait tout simplement, selon l'abbé, un mélange d'opium et de mouches cantharides; il l'appelle Aqua di Tufania. Voltaire dit que cette eau aurait pris son nom d'une fameuse empoisonneuse nommée Tophana. Quelques-uns disent qu'on faisait Y Aqua Tophana avec de l'arsenic cristallisé. (N. de CchI.)

(1) Malgré cette assertion de Bode , je ne crois pas plus à Y Aqua Tophana des Rosccroix qu'à celle des autres francs-maçons.

( Ifa )

accuser que quelques sociétés particulières > non les Rosecroix en général , et encore bien moins les autres francs-maçons. 1 parle d'un grade nommé Kadosh, dans lequel on jurait de venger la mort de Molay et de haïr la royauté et la religion ; et , s'il faut l'en croire, le duc dJOrléans avait pris ce grade,

peu de temps avant la convocation des Etats-généraux : mais où donc est la preuve d une telle extravagance ? Comment est-il vraisemblable qu'il y eût dans le dix-huitième siècle des hommes empressés de venger , sur leurs contemporains , un meurtre commis au commencement du quatorzième? Un écrivain qui se jouait aussi de la crédulité du public avait déjà voulu le persuader, en 1794 ou 1795, dans un pamphlet , sous le titre de Tombeau de Jacques Molay (1) 5 il y représentait la vengeance des Templiers comme la véritable cause de la révolution de France.

« Mais le duc d'Orléans était grand-maître des » loges françaises. » Oui , par une raison trèssimple : les francs-maçons , malgré leur prétendu zèle pour l'égalité , aimaient à voir à leur tète un homme d'un rang illustre. Il avait succédé au prince de Conti. D'ailleurs , toutes les loges de France ne

(1) Ce livre est de M. Cadet-Gassicourt.

{N.deVéd.)

le reconnaissaient pas pour chef. Plusieurs étaient affiliées au grand Orient de Londres (i).

Un auteur allemand, Gir tanner (a) , avait cru qu'il existait à Paris un club particulier chargé spécialement de répandre les principes révolutionnaires, et qu'on nommait le club de la propagande, il faisait remonter son existence jusqu'en 1 786. Il n'y a point eu cependant d'autre propagande que le zèle de tous les partisans de la révolution , qui , dans toutes les circonstances dont ils pouvaient profiter, ont fait des efforts pour augmenter le nombre de leurs prosélytes. L'auteur des Mémoires pour servir à Vhis-

(1) En Angleterre, depuis cinquante à soixante ans, c'est toujours un prince du sang qui est grand-maître de l'Orient à Londres. Cette dignité a été possédée en France, depuis la révolution, sous l'Empire, par le prince archichancelicr (Cambacérès), et, depuis la Restauration, par S. A. R. Monseigneur le duc de Berry. (xV. de Vèd.)

(a) Girl armer (Christophe ), né à St.-Gall en i 7 Go , conseiller privé du duc de Saxe-Cobourg , est mort le 17 mai 1800. Il a publié plusieurs ouvrages de chimie et de médecine , et quelques écrits politiques. Celui où il a parlé du club de la propagande est intitulé : Nouvelles historiques et considérations politiques sur la révolution française. Berlin, 1791 -1797, i3 vol. in-8°. Les huit premiers vol. ont été réimprimés , 1 792-1 796. « Girtanner , dit M. Chaumeton ( Biographie universelle, tom. XVII, p. 4G7 ), est accusé par ses compatriotes eux-mêmes d'avoir souvent manqué de logique et trahi la vérité dans ses écrits politiques, comme dans ceux qui ont les sciences pour objet. »

(IV. de l'cd )

toire du jacobinisme renchérit sur Girtanner. Il établit la propagande dans le comité du Grand Orient de Paris depuis 1776. La preuve qu'il en donne , c'est qu'en 1776, un officier d'artillerie, nommé Sinetti, visitant une loge à Lille, prédit une grande révolution qui délivrerait le monde de la superstition et de la puissance des rois. Il ajoute qu'on le traita comme un insensé. Si tous les émissaires ont eu le même succès , il est difficile d'expliquer l'influence du Grand Orient. Il prétend que le même comité, pendant la révolution, a fait passer des ordres sous peine de VAqua Tophana. On n'a jamais tant parlé de cette Aqua Tophana, et l'on n'en a jamais fait si peu d'usage -, dans le grand nombre de crimes que les factions ont occasionnés , on n'a pas eu la certitude d'un seul empoisonnement. Mais où sont les témoignages qui constatent l'existence de ces prétendus ordres ? Il a vu, dit-il, un franc-maçon qui disait en avoir reçu, et ce franc-macon avait dans les mains un mémoire qui contenait les noms d'au tres personnes qui en avaient eu de semblables. Il y a donc un seul témoin pour un fait d'ime telle importance , et ce témoin peut avoir été dupe d'une imposture ?

M. Robison parle d'une lettre écrite par la loge du Grand Orient en 1789, pour recommander a tous les frères de soutenir la révolution. Je ne connais point cette circonstance : mais en supposant qu'il n'ait pas été trompé, je dis qu'il n'y a pas le

moindre rapport entre adopter une révolution et la faire soi-même. Il n'y a point de preuve que les autres loges aient pensé comme le Grand Orient, et aucun crime d'avoir espéré , en 1789, que la révolution ferait le bonheur de la France.

Dans les Mémoires pour servir à T histoire du jacobinisme , on s'efforce de démontrer que le fameux livre de Saint-Martin , Des erreurs et de la vérité , a pour but de renverser tous les gouvernemens ; parce que , dit-on , cet ouvrage les représente comme le résultat des caprices des hommes , et non d'une association volontaire ; parce qu'on y soutient que , dans l'âge d'or , il n'y avait d'autre autorité que celle du savoir et de la vertu, et que tout homme , en se perfectionnant , serait un véritable roi : mais il est évident que ces réflexions ont un sens mystique , que l'auteur n'a pas eu d'autre dessein que de montrer la supériorité naturelle des hommes vertueux et éclairés sur ceux qui ne le sont pas , et de faire sentir combien l'empire qu'on peut acquérir sur soi-même est plus digne de notre ambition , que l'empire le plus absolu sur les autres. D'ailleurs ce qu'on dit de l'âge d'or ne saurait s'appliquer à notre âge de fer. M. Barruel avoue que Saint-Martin recommande la soumission à l'autorité publique , telle qu'elle est établie pour éviter les autorités privées ; en effet, voilà le véritable motif de l'obéissance qu'on doit aux magistrats. C'est pour

garantir les individus de l'abus de leurs forces mutuelles , qu'un gouvernement est indispensable.

M. Robison croit avoir remarqué , dans le même livre , le dessein de détruire tous les cultes , la crainte des peines futures et l'espoir des récompenses -, cependant il reconnaît qu'on y prouve une Providence divine, qu'on recommande l'amour et le respect que lui doivent tous les hommes. Il se plaint de ce qu'il renferme des déclamations contre les opinions superstitieuses , l'injustice et les vices des grands. Si cela était un crime , Massillon , Fléchier et Bossuet seraient coupables , et M. Robison le serait lui-même.

Au surplus , dans le style énigma tique des ouvrages de Saint-Martin , on ne peut point trouver de sens qui dissipe toutes les obscurités , et par cela même on peut interpréter à sa fantaisie * Bode , qui voyait partout des jésuites , comme M. Barruel voit partout des jacobins , a fait imprimer une explication du livre Des erreurs et de la vérité: toutes les allégories s'appliquent, suivant lui, à la doctrine de l'Eglise romaine , et il tache de prouver que Saint- Martin a voulu servir les intérêts des jésuites et du pape.

La secte des francs-maçons martinistes avait sou centre dans la loge de la bienfaisance de Lyon. Cette loge méritait le nom qu'elle avait choisi , par les secours abondans qu'elle donnait aux pauvres. M. Robison a dit que ses membres et leurs

correspondans étaient des impies et des rebelles. J'ai connu beaucoup de martinistes, soit de Lyon, soit de différentes villes des provinces méridionales. Bien loin de paraître attachés aux opinions des philosophes modernes , ils faisaient profession de mépriser leurs principes. Leur imagination, exaltée par l'obscurité des écrits de leur patriarche, les disposait à tous les genres de crédulité : quoique plusieurs fussent distingués par des talens et des connaissances , ils avaient l'esprit sans cesse occupé de revenans et de prodiges. Ils ne se bornaient point à suivre les préceptes de la religion dominante ; mais ils se livraient aux pratiques de dévotion en usage dans la classe la moins instruite. En général, leurs mœurs étaient très-regulières. On remarquait un grand changement dans la conduite de ceux qui , avant d'adopter les opinions des martinistes , avaient vécu dans la dissipation et la recherche des plaisirs. M. Barruel soutient que les francs-maçons de cette secte sont idéalistes , c'està-dire qu'ils n'admettent pas l'existence des corps. Cet absurde système ne fut jamais approuvé que par de pieux enthousiastes ; mais il le leur attribue pour pouvoir les accuser de croire qu'on ne se rend jamais criminel par les sens , et d'approuver la prostitution. Je n'hésite pas de déclarer solennellement que cette assertion est une calomnie , dont la fausseté m'est démontrée par les preuves les plus certaines. D nomme, parmi les martinistes révolution-

naires , Milanès de Lyon , membre de la première ' Assemblée (i) , et Prunelle de Lierre de Grenoble , membre de la Convention (a). Le premier , dont les intentions étaient pures, avait, en 1789, des opinions peut-être exagérées sous quelques rapports, quoique très-différentes de celles des insensés qui voulaient rompre tous les liens de l'ordre civil. Il n'était ni conspirateur , ni ambitieux , ni capable de nuire à ceux qui ne partageaient pas ses sentimens. Il ne voulait attaquer ni les propriétés , ni la sûreté publique et individuelle ; et la preuve la plus évidente de la bonté de son cœur et de sou amour pour la justice , la preuve que le martinisme n'instruisait point à bouleverser les Etats, c'est qu'il périt avec tant d'autres victimes , dans la noble et glorieuse résistance des braves Lyonnais contre la plus affreuse tyrannie.

(1) Milanès (J.-J. ), ancien avocat du roi à Lyon, député du tiers-état de cette ville aux États-généraux , servit dans l'artillerie de l'armée lyonnaise, lors du siège de 1793, et fut condamné à mort, le 13 nivôse an II ( 1" janvier 179$) , par la Commission révolutionnaire , après la reddition de la ville.

(JY. de Véd.)

(a) Prunelle de Lierre , natif de Latour du Pin , fut nommé député suppléant de l'Isère à la première Législature , où il ne prit point séance , ensuite à la Convention nationale , où il vota

le bannissement de Louis XVI, se prononçant d'ailleurs dans

un sens favorable au sort de ce prince.

(A r . de Véd.)

Prunelle de Lierre était généralement estimé, dans sa ville avant la révolution. Il était religieux et de mœurs austères. Il a plusieurs fois voté dans la Convention contre les principes de la justice. Dieu seul peut savoir s'il a été égaré par de faux systèmes , ou s'il a volontairement contribué à des crimes : mais ce n est ni la franc-maçonnerie , ni la doctrine de Saint-Martin , qui ont créé ses erreurs et ses fautes. Le nombre des francs-maçons martinistes qui se sont opposés aux progrès de l'anarchie, surpasse de beaucoup le nombre de ceux qui les ont favorisés. En 1 789 , le vénérable d'une loge martiniste de Dauphiné, apprenant que des brigands s'étaient réunis à des cultivateurs trompés par de faux ordres du roi , pour piller et pour incendier les maisons des nobles dans les campagnes, fit, dans l'emploi civil dont il était revêtu , tous les efforts possibles pour mettre un terme à ces ravages. Il tâchait de communiquer aux autres son zèle pour le maintien du droit de propriété. Il ne se borna point à contribuer aux ordres sévères qui furent donnés contre les incendiaires et les voleurs*, il conduisit lui-même la force-armée, combattit avec elle, et montra toujours autant d'intrépidité dans sesac tions que de pureté dans ses principes.

J'ai été le témoin de l'anxiété qu'éprouvait un autre martiniste, appelé par l'estime générale à l'une desmagistratures établies parla constitution de 1 791 . Il savait que cette constitution était vicieuse , et ne

voulait pas promettre de contribuer à la maintenir. Il savait en même temps qu'il était de la plus grande importance de ne pas laisser tomber l'autorité dans les mains des hommes avides et cruels. Cependant le respect religieux qu'il avait pour le serment ne lui permit point d'interpréter celui qu'on lui demandait, et il le refusa. J'ai connu des martinistes amis d'une sage liberté , qui désiraient de voir substituer des lois fixes au pouvoir arbitraire , mais qui voulaient des améliorations successives sans troubles et sans violences. J'en ai connu qui recommandaient l'obéissance passive , faisaient des vœux pour que le roi pût acquérir une autorité absolue , et s'efforçaient de défendre les privilèges attachés à des emplois vénaux ou au titre de noble. Je ne nomme ni les derniers ni les précédens , pour ne pas rallumer des haines trop mal éteintes.

Quel triomphe pour M. Barruel , s'il avait pu deviner qu'Amar, ce membre du Comité de salut public de la Convention , auquel on confiait le soin de prononcer les discours de mort contre ses collègues destinés au supplice , était franc-maçon très-zélé , et l'un des martinistes les plus enthousiastes ! Je dois cependant avertir ceux qui voudraient trouver, dans cette circonstance , un argument contre la francmaçonnerie , qu'Amar est resté spectateur des événemens jusqu'au triomphe de l'anarchie, et qu'il n'a point eu jusqu'à cette époque d'autre système politique, que celui des prérogatives de sa charge de tré-

sorier de France. Il suivait avec beaucoup d'assiduité les pratiques de l'Eglise romaine. Si sa dévotion n'était qu'une hypocrisie , elle avait du moins un but très-étranger aux affaires publiques -, il se faisait gloire de sa piété devant ceux même qui en avaient le moins (i).

Quand on est en état de comparer deux idées , on ne peut voir sans indignation accuser de matérialisme le fanatique Swedenborg. Parce qu'il suppose aux esprits des formes corporelles, à l'imitation de tant d'anciens philosophes et théologiens j parce que , dans son langage figuré , Dieu est appelé soleil spirituel , dont l'amour est la chaleur , dont la lumière est la sagesse , l'auteur des Mémoires pour servir à t histoire du jacobinisme en conclut qu'il croyait l'ame matérielle , et ne connaissait d'autre principe que le feu. Par une singulière contradiction, il avoue que cet athée prétendu plaçait les ames des justes parmi les anges , qu'il avait eu des visions à Londres en 17 , qu'il évoquait les morts, et que

(1) On raconte, dans la Galerie historique des contemporains (Bruxelles, 1817-1820, 8 vol. in-8 0 ), qu'avant la révolution, Amar aurait été accusé par un abbé Klie , chanoine de la cathédrale de Grenoble, d'avoir voulu le contraindre, en le menaçant de la mort, à donner l'absolution à une de ses cousines, dont Amar avait fait sa maîtresse. Amar est mort à Paris en 1817.

(IV. de l'éd.)

ses idées chimériques étaient les suites d'une ma- 1 ladie.

M. Barruel assure que dans un congrès de francsmaçons tenu à Wilhelmsbad en 1782, où vinrent des députés de toutes les parties de l'Europe , il se fit une grande conjuration pour renverser tous les Etats. Je pourrais opposer à cette assertion le témoignage de toutes les personnes présentes à ce congrès. Je pourrais en citer plusieurs dont le zèle pour le maintien des gouvernemens de leur pays a toujours été reconnu : mais ce serait donner trop d'avantages aux accusateurs, que de s'imposer la loi de présenter des preuves contre des suppositions dénuées de vraisemblance. M. Barruel ne fonde sa conjecture que sur un propos répété par M. de Giliers (1), d'après le malheureux et respectable Virieu (a), membre de l'Assemblée nationale. Cet honnête homme , en revenant du congrès , a dû dire

(1) Giliers (le chevalier de) , capitaine de cavalerie, e'migra au commencement de la révolution , et se retira à Londres. On a de lui un Essai sur les causes de la perfection de la sculpture antique. Londres, 1798, in-8°. M. de Giliers rentra en France après le 18 brumaire.

( N. de tcd. )

(2) Virieu ( le comte de) , députe de la noblesse du Dauphine* aux États-généraux de 1789, y suivit à peu près la même ligne que M. Mounier. Ayant pris les armes à Lyon , lors de l'insurrection de cette ville, en 1793 , il périt sur Téchafaud après le siège.

(IV. del'éd.)

qu il existait une conspiration à laquelle la religion et l'autorité résisteraient difficilement. On assure qu'il fut , depuis ce temps , ennemi des mystères maçonniques. Je ne révoque point en doute la confiance que Ton doit à M. de Giliers : mais, avec les intentions les plus pures , on peut facilement se tromper sur le sens d'une phrase entendue dans une conversation. Virieu peut avoir parlé des opinions de quelques membres du congrès comme dangereuses , sans croire qu'il avait pris part aux délibérations d'une assemblée de conjurés. Il n'a jamais cessé d'aimer les martinistes. S'il eût connu des projets alarmans pour la sûreté des États, s'il eût été persuadé que la nombreuse société des francsmaçons profiterait de toutes les circonstances pour corrompre la multitude , et troubler l'ordre public , aurait-il vu sans crainte les symptômes d'un grand changement? Aurait -il consacré ses efforts à la liberté , s'il avait su que , sous ce nom sacré, on introduirait la plus affreuse licence? Non : cet homme religieux qui s'occupait sans cesse du bonheur de son pays, cet homme généreux qui ne put supporter le triomphe des médians , et mourut en combattant à Lyon pour la justice , dont M. de Giliers déplore ainsi que moi la perte, et dont nous bénissons tous les deux la mémoire, n'aurait pas un des premiers sollicité rétablissement d'uue constitution libre. Il n'aurait pas soutenu que la France n'avait pas une vraie constitution, mais seulement une administration ar-

bitraire, versatile, sans aucun principe déterminé , . s'il eût pu ne pas ignorer que des factieux ou des fanatiques étaient prêts à s'emparer des succès obtenus par les amis du peuple, pour couvrir la France de sang et de ruines.

Le congrès de Wilhelmsbad n'avait eu d'autre objet que de comparer les divers systèmes sur l'origine des sociétés de francs-maçons, sur les différentes doctrines qu'on professait dans les loges , pour leur trouver s'il était possible un but de quelque utilité , pour leur donner un régime uniforme , les mêmes cérémonies et les mêmes opinions. Cette entreprise, qu'on a depuis renouvelée plusieurs fois , ne répondit pas à l'espérance de ceux qui l'avaient provoquée. La plupart des francs - maçons raisonnables attachant peu d'importance aux travaux de leur ordre, les enthousiastes furent ceux qui se présentèrent en plus grand nombre. Les Swedenborgiens , les Martinistes , les Rosecroix eurent la principale influence ; ils disputèrent , ne s'entendirent pas , et se séparèrent mécontens les uns des autres.

L'auteur des Mémoires pour servir à l'histoire du jacobinisme n'hésite pas de multiplier les suppositions nécessaires à ses vues. Suivant lui , les principaux francs-maçons de France ont tenu secret le plan de la révolution jusqu'au moment favorable ; ensuite ils ont armé les brigands , se sont transformés en clubs , en municipalités , ont ordonné les vols , les incendies , les assassinats. Cependant si

cet écrivain et les autres accusateurs des francsmaçons eussent pris des renseignemens plus exacts sur ceux de France , ils auraient vu que la plupart des loges étaient formées par des magistrats , des officiers militaires , des personnes jouissant d'une certaine aisance, et qu'il y a beaucoup plus de francsmaçons parmi les émigrés , que parmi les partisans de la révolution.

On a cité comme francs-maçons révolutionnaires, Bailly qui ne voulait rien changer dans les formes du gouvernement , et Barnave qui n'a jamais été membre d'aucune loge. M. Robison a été tellement induit en erreur, qu'il représente d'Éprémesnil comme un martyr de l'égalité , tandis que ce magistrat éloquent et courageux , dont je n'accuse point les intentions , a toujours soutenu les intérêts des parlemens et de la noblesse. Il place au nombre des martinistes M. Maury , maintenant cardinal (i), quoique ce dernier se soit constamment opposé aux maximes de l'anarchie ainsi qu'à l'établissement d'une constitution libre , et qu'il ait défendu, avec beaucoup de fermeté et de talens, une doctrine trop favorable à la superstition et au pouvoir arbitraire.

(i) Nommé depuis Archevêque de Paris, et mort à Rome en 1816.

Enfin M. Robison nie nomme moi-même. Si ce que je dis sur les francs-maçons parvient jamais jusqu'à lui , il sera surpris du ton profane de mes discours , que je ne me permettrais point si j'étais du nombre des adeptes. Je déclare solennellement que je n'ai jamais été ni franc-maçon, ni martiniste. C'est assez pour moi d'obéir aux lois , et de reconnaître les supérieurs qu'elles me donnent. Je n'ai nullement l'intention d'augmenter le nombre de ceux à la volonté desquels je dois conformer la mienne. J'aime à jouir de toute l'indépendance que l'ordre public peut garantir aux individus , et je ne l'exposerai pas aux fantaisies d'un grand maître , d'un frère surveillant , ou d'un frère terrible. Je déteste les sermcns qui ne sont pas indispensables , et tQut ce qui restreint sans nécessité la liberté de parler comme je pense. .

Que mes lecteurs excusent cette déclaration.

Dans trois éditions différentes, M. Robison m'a nommé parmi les membres d'une loge martiniste. Que les uns regardent cette qualité comme un honneur, les autres comme un sujet de blâme , elle ne m'appartient point et j'ai dû le dire (i).

(i) M. Robison s'est trompé sur beaucoup de circonstances. Il a très-bien distingué la différence qui existe entre les pairs des îles britanniques et l'ancienne noblesse française. Il a reconnu les funestes effets de la corruption des mœurs, dont les premières classes donnaient l'exemple au peuple; les abus introduits dans

M. Barruel reproche aux francs-maçons de Paris d'avoir écrit aux loges des provinces , pour les engager à soutenir la Constitution , et les autorités qu'elle avait reconnues. C'est ainsi que l'esprit de parti peut convertir en crimes les actions les plus honorables. Il est vrai que la Constitutiou de 1791 avait donné à la puissance exécutrice de si faibles appuis , et créé pour les factieux tant de moyens de susciter des troubles , qu'il était très-facile de la renverser : mais ceux qui voyaient en frémissant le torrent de l'anarchie se déborder de plus en plus , et se liguaient pour arrêter ses ravages , peuvent-ils être raisonnablement accusés d'avoir voulu détruire l'autorité chargée de faire observer les lois, tandis qu'ils s'efforçaient de la défendre -, d'avoir voulu favoriser les désordres , tandis qu'ils s'efforçaient de les prévenir*, d'avoir voulu une égalité de pouvoir et de fortunes , tandis qu'ils protégeaient une royauté héréditaire ?

la religion dominante, les prodigalités de la cour, l'oppression des pauvres , et le pouvoir arbitraire des diflérens officiers pu* blics. Mais il a fait Mirabeau le chef du parti démocratique. 11 a place M. Necker dans ce parti. Il a cru que Lally Tollendal était un avocat , parce qu'il a défendu avec éloquence devant plusieurs tribunaux la mémoire de son père. Il a dit que la première proposition de réunir les Ordres avait été faite par un franc-maçon, tandis que les auteurs de cette proposition ont été les États de Daupbioé , et ensuite , par leur ordre . les députés de cette province.

Rien ne serait plus absurde que d'attribuer les excès de la révolution à la franc-maçonnerie, parce qu'on a vu des francs-maçons parmi les plus ardens révolutionnaires ; il a paru sur la scène , dans cette sanglante tragédie, des hommes de toutes les professions. Il n'est pas question de savoir s'il y a des francs-maçons insensés ou criminels, mais si l'on enseigne dans leurs loges une doctrine propre à les égarer ou les corrompre , s'il est vrai qu'elles soient des réunions de conspirateurs. Comment supposer qu'on y professe des principes d'anarchie , quand , pàrmi ceux qui les fréquentent , on compte encore aujourd'hui des rois , des princes , des prêtres , des magistrats, des hommes religieux ou dévoués au gouvernement de leur patrie. Les sociétés de francsmaçons et les écrits des philosophes sont répandus dans toute l'Europe , et cependant, à l'exception de la France et des pays où ses soldats ont pénétré , aucun État n'a subi de changement poli tique. Quand même il n'existerait plus un seul franc-maçon dans le monde, si ceux qui gouvernent ruinent leurs finances, mécontentent leurs armées , laissent introduire le désordre dans toutes les parties de l'administration, et rassemblent alors un grand nombre de députés du peuple pour leur demander des secours , les révolutions seront inévitables.