DÉISME, BON S&XS ET TOLÉRANCE

rez pas;' et qu^nd même vous n'auriez pas le vr^i costume du moyenrâge, de rAmérique ou de l'Asie^ vous êtes sauvés, car vous ave^^les sources^ de toute vie, l'ame et Tamoun

C'était aussi daos Tbistoire que Voltaire pouvait se déployer à Taise, Bossuet avait esquisse riiistoire dans les iutérêts du christianisme ; Moute^quieudauseeux de la raisou: Voltaire ne dut faire ui comme Bossuet, ni comme Montesquieu ; il écrivit Thistolre pour la détruire et dan» un but révolutionnaire; il battra TEglise en ruine et voudra réduire le cbristianisme au déisme 9 voilà son 03^vre. $on E^$ai ^ur l<^ numrs ik$ natian$ es^t un rési;»né, un factum % un pamphlet ; il raconte pour condamner, i( raconte pour enseigner; M poursuit à outrance 1q& p^^f » les moines et^ )e^ prêtres ; il ^st injuste p^roe qu'il ne distingue pî^ les ten^s; il accable le clergé pour im arracher l'empire » il caractéifi^e le passiépom* aboUr le présent! k la révélation iji oppose le déisuiie , wx peirsécutions ^clési^tiques h tolérance 9 à la théorlogie vieiUie et sana désir «de se renfouveJer le bon sens pratique , à Tinutilité des moines et des coi*vens quelques notions d ccanomie publique* 14

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rc33Qrtait du livre de Voltaire que Tëgl^e 4tait inutile au monde 5 embaurai^ait la marche d? la bivilisaUop I ^t fai3ait obstacle à la diffusioa des lumières 1 il ressortait encore que la révélation n'était pas néce^aire au g^nre humain ^ et^ue le . déisme \^i suffisait ( enfin il rés^pltait de l'enquête ' historique que la philosophie 9 puûsaaceaouTelle^ devait gouveraer les affaires par les mains des rois et des philosophes. lie style de VEêsàl a deè"' qualités admirables : quel jet l quelle facilité ! quelle clarté ! quand l'Église n'est pas on cause, quelle impartialité ! C'est ce que le bon sens livré k Ipi^mème peut produire de plus satisfaisant.: Voltaire ne Ca«t pas de phrase , il veut être direct: il niarche, il marche toujours devant lui $ il ne cherche pas l'éclat 9 il le rencontre ; il ne courtise pi^ie prestige d^ Qftots ; mn$ l'étoquence du récit ^t des choses l 'aocom^gne souvent dans sa course. J'aime l'inlentioo qui l'a poussé à tracer l'hiâoire d^ siècle die XiOnts XIV* Jwscpi'eo 1 760 c'était encore la CBode àFaris d'être iagrat enversLouisXIV «t sott siècle ^ et d'en parier légèrement : cette réaction, qui dans l'origine avait été nécessaire et légitime, finissait en se prolongeant par devenir le coaible de rimpeHineiicc ; cUe indigna Voltaire,

6o DEISME y BON SENS ET TOLERANCE.

et de la cour de Frédéric qu'il instruisait alors il envoya aux Français l'histoire de leurs pères. Il se montre pieux envers la gloire dont il est l'héritier et l'émule ; il enseigne aux Français la même révérence ; novateur avec bon sens, il adore ceux qu'il n'imite pas; il célèbre Bossuct, il se prosterne devant Racine ; il a pour le génie ce tendre respect qui chez les grands hommes est comihe un retour sur eux-niêmes, sur leur avenir , et qui pour tous est un devoir. C'est ainsi que nousmêmes nous devoos être reconnaissans envers le dix-huitième siècle, comme Voltaire et ses contempiorains envers le dix-septièmé ; nous devons marcher notre route, mais avec la mémoire de ce dont nous sortons, novateurs mais héritiers, et continuant d'ourdir la trame de la pensée française. Voltaire excellait dans le récit; cette faculté se montre triomphante dans l'histoire de Charles XII ; le héros est vivant, son héroïque étourderie court devant le lecteur, se précipite comme un torrent, et ce fragment d'histoire est à coup sûr ce que nous avons dans notre prose de plus agile et de plus martial.

Nous n'en sommes encore qu'à la moitié de