XX PRÉFACE

politique. Si voiis voyez une sociëtë douée de force tomber néanmoins dans la lan«

Çueur^ être incertaine dans ses affections et ses pensées^ craindre d'agir ^ croire que tout mouvement doit aboutir à une chute^ ayez pour constant que celte sociëtë ne voit pas clair dans ses opinions et ses idées, et qu'elle se tient inactive parce que la lumière lui manque :les peuples ressemblent à ce guerrier d'Homère qui, au plus fort de la mêlée, demandait du soleil à Jupiter; ils n'aiment pas à combattre dans les ténèbres* Ont-ils tort après tout? on ne saurait leur demander de faire les héros de roman et de s'engager dans les erreurs aventureuses d'une course vagabonde j ils se doivent à eux-mêmes de marcher sciemment à un but déterminé.

Occupons-nous donc d'éclaircir les chc«

nifkCE. xxj

ses. Rien^ n'est plds nécessaire que de àé^ finir nettement la descendance de notre siècle et son originalité.

Dans l'ordre métaphysique^ il est im« possible de suivre le dëveloppeoient de la philosophie moderne sans traverser la pensée primordiale de Descartes; mais le système de Descartes n'est pas toute la phi* losophie et des progrès ultérieurs ont élargi ce qu'il avait ébauché.

Dans l'ordre politique^ il est impossible de faire un pas sans accepter la magnifique initiative de la révolution française; maiâ cette révolution indestructible n'est pas toute l'humanité; et des progrès ultérieurs doivent agrandir ce que depuis quarante-» trois ans elle a instauré.

Ainsi^ dans la voie tracée par nos pères, chercher des vérités sociales accommodées

à iipsprppres convenaaçea^ voilà oqtre U-* çhe. Or, une fois la vérité trouvée el pro-^ duile aux hommes^ elle n'a quç cleuiL forlunes possibles : la persécution et le triouiphe; t|uelqucfois elle est martyre avant d^êlrereirie; besl suîvahl les temps.

Mais noire époque a trop soif dfe Tévîdence des choses pour la proscrire longtemps si on parvenait à la lui présenter ; et les généralions nouvelles en èe mettaHt à sa poursuite tro^uveront finalement dads sa ÇQpquêtQ non des disgrâces et àes inînii** (iés, mais le bonheur el la paix*

S<)yotis )asles envers tous* Sans doute €e qui se passe aujourd'hui sous nos yeus est petit: il y a comme un inlerrè^no cVidéest grandes et de passions élevées ^ mais cette médiocrilé intermédiaire qui occupe la

scèue puise pour ainsi dire son droit daiiê Tâbsence d'une rivalité triomphante qui ait la force de la supplanter. Celte légitimité qui n^est glorieuse pour personne a néanmoins son cours et son effet; elle ne saurait élre interrompue d'une manière heoreme et durable que par l'avénemenl d'idées consistantes et claires ayant la puissance de convaincre et d'entraîner tous les esprits.

Depuis trois ans le génie des choses sociales a manqué auK hommes que leur âge appelait aux affaires; ite se sont trouvés inférieurs à une grande situation^ et ils ont placé la sagesse humaine dans l'abstinence de toute grandeur: il faut à la fois, rendre justice a la sincérité des senlimèns et déplorer la faiblesse des conceptions.

D'un autre côté; les jeunes générations n'étaient pas préparées. Des instincts ne

ixiv PKéFAGE.

sont pas des raisons^ et les plus énergiques passions n'ont de puissance qu'appelées au

soutien de choses mûres et possibles.

Voilà pourquoi la science poli tique peut seulement recevoir des améliorations sensibles d'un laps de temps que les jeunes générations sauront employer avec persévérance et rapidité pour entrer vivement I dans rintelligence des choses et en répandre autour d'eux la bienfaisante influence. Un siècle de rénovation appartient légitimement à la jeunesse.

Durant les siècles qui reposent dans la tradition 9 au sein des sociétés qui croient posséder la vérité, le vieillard a le premier rang. Voulez-vous personnifier sans mensonge le génie dorien et Spartiate, représentez*vousun vieillard grave, sentencieux;,

solennel 9 parlant peu^ sëvère^ inspectant toDt^ plein de la sagesse de la Grèce^ ayant derrière lui les traditions de Minos et de la Crète ^ regardant les jeunes gens comme des enfans qu'il faut élever dans les mêmes maximes que leurs pères ont gardées. Le vieillard est roi, il est sage entre tous^ la jeunesse entière est soumise à son autorité, et il exerce sur tous la magistrature de Tâge et de la vertu, celle vaste paternité de la république.

Aucontraire, dans lessociétés qui croient au fond des choses sans être en possession d'une vérité, déterminée qui nourrisse et rassasie leur foi, durant ces époques où l'esprit de l'homme est poussé par sa mobilité perfectible, la jeunesse est au premier rang. Entre un passé qui tombe et un avenir qui n'est pas encore, elle se précipite dans

XJVff FâiFACE«

toutes les voies et dans toutes les ouvertures: politique^ poésie, législation , médecine, opinions philosophiques, sciences, religions, elle se jette partout avec pétulance; elle innove, elle veut tout approprier à la convenance de ses goûts et de son âge, et elle demande à ses propres forces une phi« losophie, une littérature et une société nouvelles. Cette irruption des hommes jeunes n'est pas une impiété envers la vieillesse j ce n'est pas non plus une fantaisie, ni une impatience désordonnée :

elle est une loi de notre siècle.

Mais c'est peu que le cours naturel des choses livre la puissance à la jeunesse; il faut la mériter. Pour cela que chacun mette dans l'emploi de ses forces discernement et persévérance. Vous que la nature a doués d'imagination cl d'enthousiasme, soyez

poèlçsj mais apport^z^nous celle poésie forte (}ui peut nourrif^ le genre humain et triompher du temps^ la philosophie a besoin d'étrç reprise par des esprits ardens et fermes qui déchirent leâ jetions et les voiles ^ l'histoire attend de nouveaux artistes; la

philologie réclame 4^ jeunes travailleurs qui, se partageant l'Orient, nous procurent p^ leur habileté et leur talent la.connais«»

^ancç claire défi! ft^agoaens de ce corps inn* mense. Ë^fin la politique^ cette science e| cell^ application des propriétés de la socia* bili lé humaine^ veut des repré^n tans jeu^ nés, fraisi pas déconragés> que la grandeur des conjonctures anime au lieu de stupéfier^ ayant des posions ^ pas des mauvaises mais des généreuses^ in telligens, munis de. la conscience d|i passée ne voulant ni le Cf^lommer, ni le continuer^ doués du tact des , choses possibles > puvrieis énergiques

Ufiij PK^FACE.

etsensësdela raison gënëralei Lesocca-»

patioDsne nous manquent donc pas. Que chacun dans ce vasle travail reconnaisse sa place et sa vocation ^ et qu'il y persévère après s'y étreengagë. Dëliberez long-temps; mais,le choix fait^ il ne fautplus se dédire. Laissons de côte les choses molles, indécî^ ses et puériles: ne nous proposons chacun dans Tordre de nos idées qu'un but précis , que nous apercevions clairement devant nous, dût^il être au loin place. C'est ainsi que nous ajoutant les uns aux autres nous formerons un immense concert qui engendrera tôt ou tard uue universelle harmonie.

Un philosophe s'est complu à représenter le corps social comme un animal eDOt^me qui ne reçoit la vie que du' mécanisme de l'art. La nature a créé Fe monde, l'art formé et constitue l'État. Dans l'État, celui qui a le

PliFAC£* xiix

ppuvoir suprême ùlïI la fonction de l'arae; les magistrats et les aotorilës constitoëes en sont les membres ; les peines et les rëcom-» penses/excitations et moyens de la société^ représentent les nerfs; les richesses et les propriétés de chacun sont comme la substance du corps social j le salut du peuple en est le but ; les conseillers qui suggèrent à l'Etat les avis nécessaires en sont comme la mémoire; les lois sont la raison; la con* corde^ la santé; la sédition^ la maladie; la guerre civile^ la mort; enfin , les conven* tions qui lient les unes aux autres toutes les parties de ce corps politique ^ pacta quilms partes corporis hujus politici congluti^ naniur, sont comme celte parole divine

échappée de la bouche de Dieu^ quand il créa le monde: Fiat,sivefaciamus homi^

nem\

(1) Magnus ille LeTifithan p quœ mitas appellatur,

Lliarmonie sociale ne saui^îl résulter que de Isf sânië individuelle et du concours volontaire de tous ses membres. Poètes, philosophes, politiques, savans, artistes, vous travaillez tous à la même œuvre, et vous ne trouverez la vraie gloire que dans Texercice de votre rôle ve'ritable. Du jour

« opificium ariis e^t, ^t hPP^Q i^rli^Pialiay qqanqoam a homine naturali (propter cujus protectipnem et sa- « lutem excogilatas est) et mole et tobore inu|to ma-

a jor. In quQ i^ qm summam kabet pQUstaiemff<X0W^^ a est , corpus totum vivificanleetmovente. ^«^/>/ra/a^ a ^\;pm/i$U^Tt\îi(A9\esartu$. Pramticf el pemée summsb « potestati appensœ et a quibus meinbY*a ^d suuno çi|* « jusque opus perficiendum incitantur , nervi suut , 4 qni idem fiictigit in Qorpc^e natmrali» DivUiœ^ùifft^ «. larium hominum sun t pro robore, Saluspqpuli, pro ne- « golie. Consitiarii^er quos ea, quœ cognitu necessarîa a i))i sunt^ su^^geruntiir y pro mmo^^io. siint. JEqmiçtii d leffesqxxe pro artificiali ralione, ConcorcUa sanilas est* « Sediifo > morbos ; bellam ohik , mors . Postrèiti^ pac-

« 1^ quibp^ p^rte^ corpqris hi^as politjc;! co^gIqti|i9fi'< « tur, imitantur divinum illud verbum Jîat, sise /aa ciamus hominem , a Deo prolatum in principio d!lm « crearetmundum.» Thomœ Hobbesii Levialhan, pars prima dé homine^

PKÉrACE. m]

oii la SDcieW verra ses enfaos se jo«er dans son sein ayec harmonie el liberlë, et marcher au même but avec une indépendance solidaire, elle tressaillera comme une heureuse mère; elle sentira le moment venu de sa Fo'novalion; elle aussi pourra dire: Fiat^fgciamus hominem.

Figt! Qui 9 dans la maturité des temps que la vérité paraisse, et que son règne commence l Que ios choses humaines soient soumises à la règle de oe qui est vrai! et que les idées se soumettent le monde!

Faciamus hominem! Oui, dans la maturité des temps constituons l'homme nouveau; créons Thonime social de l'ère moderne; imprimons une face ultérieure à la nature des choses, et que l'humanité trouve

XXXij FREFAGE.

dans une unité nouvelle, Femploi et la satisfaction de toutes ses puissances.

Unité, image de Dieu, voile transparent de rëternité, toi qui veux aujourd'hui revêtir une robe nouvelle, si tu ne peux dès à présent devenir la reine du monde, fais au moins passer dans les esprits et les cœurs le désir de ta possession et la passion de ta conquête; embrase de tes ardeurs nos âmes pour les épurer et les changer; et que lamour que nous aurons pour toi nous devienne un gage de ta venue sur la terre!

Paris^ 9 juin i833.

DK