CHAPITRE XVI

im LA P&USSE.

Pour former un peuple comme pour former un homme , trois puissances âont convoquées à lœuvre : la nature , Tart et le temps. Seulement les combinaisons yarient, et les accidens de This- . toire naissent de l'inégalité des doses où sont distribués le temps, l'art et la nature. Le théâtre fourni aux nations est Inégalement favorable ; les unes n'ont qu'à régler et à exploiter les bienfaits d'une magnifique nature; les autres ont à triompher par leur industrie de l'ingratitude natale de la patrie. Chez les dernières l'art humain exerce

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ses ressources avec plus d'intensité , et par son énergie abrège le temps.

L'Allemagne présentait l'image d'une confédération irrégulière et variée de principautés et de villes libres, et ces nombreux états se rattachaient à un centre commun, l'Empire germanique, représenté par la maison d'Autriche qui sans obstacle exerçait la dictature. Lependant en 1740 un homme sur le trône de Prusse vint demander aux héritiers de Charles-Quint le partage dans les choses allemandes; d'où sortaient donc ce roi et cette monarchie ?

î*armî les'peuples qui doivent le moins à la'nature et que I art dans un court espace de temps a le mieux servis, la Prusse veut être mise au * premier rang. Au commencement du quinzième siècle, en i^iS, iVunpereur oîgîsmohd couféra la uignite électorale et ïa charge d'archi-cbambelan du saint -empire romain à Frédéric de Hoiienzollern, sixième burgiave héréditaire de Nuremberg, et il lui fit cession du pays dfe Brandebourg avec le titre de margrave. Voilà les commencemens politiques de ïa Prusse. En 1 5S9,

aprè^ ^^ sièç^ pojployé à coo^lid^r Je mar^r^* viai, Jp^jehim U se canvefUt avec sacoyr ci révoque de Brandebourg à la doctrine de Luther :

\o\\h rAHcflMgftÇ 4? ^Pyd obéifii^ut k son génie, et le ftrf^udptîpurg ae préparant ^ d^yçnir Iç coçur dç |9 çiyili§3tipa gçîrujaqjqpp. En ^^n, Je^i> Si-

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Apoc, fill« wfliqae 4!'^lbeç.t-Fjr^rî^» 4aç dp

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jÇ^jçif^^j^jîf^i^jQtlç^ fpi;\4çflwps 4 poe n^PB^rç^fe

;|^^r^g^l^çnd^ fJi^prgp -^^ui^a9[^e^ fi|,t inççrr ^W.^f^. 1^ ^^ftPW^ et l^ft.iif^pf^îaflXjj,^^

1^2 DE LA PRU88E;

le Grand-Électeur, fil trancher la tète au comte de Schwarlzemberg et gouverna lui-même.

Se montrer ferme, loyal, fiëroique ; sans avoir une folle ardeur de conquêtes, poursuivre les desseins d'une ambition convenable, compter parmi les adversaires de Turenne, traiter avec Louis XIV et Cromwell , relever son pays par ses succès dans la guerre et son administration durant la paix, tels furent les mérites de Frédéric- Guillaume. La cour de France, embarrassée de sa présence dans les armées coalisées, suscita contre lui les Suédois sur lesquels planait encore le génie dé Gustave-Adolphe qui avait disparu dans la poudre de Lntzen. Frédéric-Guillaume se reposait dans ses quartiers d/hiver de Franconie quand il apprit que les Suédois avaient envahi le Braridebburg et menaçaient Berlin. Il accourt , arrive à Magdeboui^ , atteint i Fehrbelin les Suédois qui le croyaient eiicôre en Franconie, et triomphe de cette fameuse infanterie de Gustave, si souvent victorieuse des impériaux. Be cette journée date la grandeur de la maison dé Brandebourg. La victoire de Fehrbelin 'retentit en

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Allemagne où bientôt, après la pH*e de Stettin, se répaùdit ce mot delà cour d'Autriche, * qu on t voyait avec déplaisir un nouveau roi des Vandales t s'agrandir sur les bords de la Bail iq[ue. • Mais les héritters'du Vandale pourront bientôt rivaliser avec les héritiers de Charles-Qteint.Yerslafin du règnede Frédério-Guittanme s'établit àBerlin une colonie de Français chassés du sol- natal par les persécutions de Louis XIV*, qui eàvoyatt à l'esprit de Luthet* nos concitoyens, notre sang et nos^riehesses. A cette époque fut transportée la soliche de plusieurs renommées contémporâdoies qui fleurissent aùjotird'hui en Allemagne. Le Grand- Electeur mérita son surnom; il fit de grandes choses ateo peu de ressources et déploya le plus pur héroïsme. * ^

'Son fik Frédéric III du nom voulut être roi parce que son: père avait été digne de l'être. Petit d^e^prit comme de taille il poursuivit avec passibn ce projet; il se mit à la dévotion de la colur d'Autriche pour obtenir ce titre qui devait un jour offusquer Paigle impériale. EniSn après

(i) Voyez cbap. I'% caractère d^ dix- septième siècle depuis la mort de Henri lY jusqu'à celle de Louis XlV.

>44 ^* ^A PRïJPSfr

g/çinwt dp^to owneU^ r^^ipe 4e Prusse qyj a'é-r aiftit u^^'flUô ^[»\K i»^ 4^fpw 4'^M^«\ je«^f l^

^ gr»«[d JF^^ew, Nappl4^Qa r^4<piçra 4ignQ

4 pQpp^r <îwait foirftçien4rp ks «ws^fifs qw W

4ilv»j^Rt 4ûpif4 Hû^ si p0rJ(i4^,iî(p^4Mai(^ 1^ M9«aU encore dans les oreilles Je Gfiaop 4.f F^lirbfîJio.- Le nouveau roi voulut imiter la cour de Louis XIV 1^ p'af««sfj[|^flPf P9i»pç^,l|[i^l(^ 4e l5\rojç^té,

piqa4aM:qWJ 1^ WÎP^ ^pp^j^lerCJ^aflallç fowUi* r^fifi4éawe: fp)î4ç ,,?t!7 pMçai^ li^il^Uz, q^ijç

femme avîEiH «L|^ fprpi^lé d^ rqjsQip,/iM,4es^is4fiS fw«» Qrdi^?îres.4a,^pm/çx^;,à;ses4çr«îer3 W>r

mi^fi6 eMfi refpwt fk voir, uq «iRirtr» réfom^é,

« Laissez-moi mourir sans disputer, dit-elle. » Puis reprenant : « Ne me plaignez pas, car je

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«vais à présent satisfaire ma curiosité sur les «principes des choses que Leibnitx n'a jamais tpa m'expliquer, sur l'espace 5 sur l'infini 5 sur «l'être et le néant, et je prépare au roi mon « époux le spectacle d'une pompe funèbre où il « aura une nouvelle occasion de déployer sa ma- « gnificence. »

En 1 7 1 3 le premier roi de Prusse laissa le trône à Frédéric-Guillaume. La royauté nouvelle était incertaine et contestée : le pape avait refusé de la reconnaître , et pendant que le grand Frédéric remplira l'Europe de son nom, le pape s'obstinera à l'appeler encore monsieur le marquis de Brandebourg. L'ordre teutonique- avait même protesté contre le couronnement de Frédéric III et avait revendiqué la Prusse. L'anti* quité manquait à la monarchie prussienne. Frédéric-Guillaume, second roi, organisa l'état ou plutôt l'armée; il sentit que cette monarchie naissante n'avait d'autre force que les baïonnettes, la cavalerie, les sabres et les drapeaux; il en fit une puissance militaire. Berlin fut à la fois une manufacture et une caserne ; les ouvriers travail-

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kitenlpoili*ftfiiierles soldait. Frédéric^Ouillattine aèquM la possestioti de Stettiâ et de la Poffié*maie aitërieure; il fafttit Postdam^ qui fi'étiit qu'on hameau de pèchetirs ; mkûê èïte tin graàd toi ^ il légua à «on suoMSieur \e$ mofém du le deveair^ et son fils termine son histoire par ces mots : « Frédéric-Guillaume laissa im £Mti»> c rant soixante-six mille hommes qu'il entretint

• pir sa bonde économie , ses finances augménf tées f le trésor public rempli et un ordre lûêr»

• teUletix dans toutes les afiaires. S'il est vrai de

• di#e qu'on doit l'ombre dû chêne qui nou^

• couvre à la vertu du gland qui l'a produit ^ il « £Mit convenir qu'on trouve dans la vie liho* i rieuse de oe prince et dans les mesures qu'il c pdt avec sagesse les principes de lf| prospérité c dont la maison i^oyale a joui après sa niort J i

le grand'^lef^éur et le grand Frédéric i â U^j a qu'un siècle i l'adversaire de Turenne ré^ ^ssml l'électoral de Brandebourg en i64o| le vtinquèur de Soubise viot au trône en l'j^ô* Le

(i) Mémoires de Brandebourg, page 3i4, édit. Berlin,