POLITIQUE

peuples se soulevait pour venir retomber à Tendroit indique par le doigt du prêtre. Le tombeau éa Sauveur était visité par rEurope, devenue pour TAsie une injurieuse rivale. Les travaux les plus durs s'accomplissaient , et lespèce humaine se prodiguait à mériter des promesses dont aucun soupçon encore n'ébranlait lautorité.

Mais la foi comme Famour est détruite dès qu'elle est altérée : sitôt que l'infaillibilité du pape ne fut plus crédulement adorée » Rome entra dans sa décadence et l'Europe dans des expériences nouvelles. Le moyen-âge, ce successeur des beaux jours du polythéisme antique, ce triomphe de la foi et de la lettre catholique, fut dissous, déchiré ; le» rois jettent le mépris et l'outrage k la face du souverain pontife ; à Cologne, à Oxford, la prédication est tournée contre Ropie ; le^ peu^ pies sont enseignés à rejeter ce qu'ils embrassaient avec amour. Que leur donnerez - vous, grands et docteurs de la terre , pour combler le vide que vous creusez dans leiir cœur? Vous cherchez quelque chose , mais vous cherchez encore, et depuis les premiers- déchiremens du moyen-âge, l'humanité, dont on a ébraaié. le

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devant elle, éàefgiqirc ul^iis vagabonde.

Cepeddàdt le mô^en-âge cfaâiicélle eûCoté pàif un auh*e endi'oit; après la cotiqnëté leè vain-* queurs et les vamcus s'étaient aecouittiôdës étttféf eux; les tfaûSactioflS ëtatedt detnèJldéS dés cmitûmes 5 et les coutumes des institutions. La féodalité^ où le droit civil domine le dtoit politique et 1 étouffe souvent, mécanisme à la fois irrégu^ lie^ et symétrique ^ universelle en Europe, mais variant chez chaque peàple se» àccidens et sh touruufe , fut attaquée par les M«ames qui so disaîoÉt sescbdlk^ par ses cnfiems cporoimés».. Toute la vie intérietiro delà société européemlef Cat remuée , leo faàbHiMlds et lea coutumes Jbatf^ tues en brèche flusili bien que les château!! £ort&;î et les peqpks fbrent arrachés àU boa plaisir de& seigneuvs p6ur tomber aiuE pieds dea roifi.

Le quinzième sièole préparas ra^réneinent dit despotisme royal dont le seizième fut l'apogée.. Charles-^ QninI et Philippe II anéantirent . lés ancienoea libertés de Çastille et d'An^;on. Henri YUI et Elisabeth régnèrent dune mnpière

absdtfè} FffttfÇOié P' dl Heûri IV continuèrent Louis %1 et pt^aràrént LoUb XIV.

Le despotisme royal , agent salutaire de ïâ ùrvilisation européenne, détruisit la société du iiioyefï^âge«

A» «ëiiftiènièf Mèctè Fé réKgiôtl dé lX)e6idétlt ai dëcllba i lu mcAtU de rÈlii'ô|>e priiVf è^tà éôntré l'unité catholique. Au dix-septièpie/Iè^ élat^ s'occupèrent à se constituer et à se définir; ce n'ëtatl! ptu&l'épof»^ d^ ïîâûlïé , isitAi H^ë de l'é- ^ifibrOi Au dk^Mitièâi^^te^fiôéié^é^ Cberëliè^ rëntdei icfô^s généi^ale» qi)i pusséUtlè^ cômtàire et les édîief* La phitosôphîè dti dernier fiiècfe fut à lâifoblâ destnictioâ d^ dér^lèi^ fûine^ et le jet de que^fii^ ibûdctnéiis iiouVèàirx^

Que ceux qui regrettent la société du moyenâge s'en prennent aux théologiens et aux rois , et qu'ils fassent remonter à sa véritable origine Téyersion de Tantique unité.

La philosophie moderne s est montrée intimement sociale, car elle a cherché les conditions

l3S DE LE^ftO» PIAITIQ9S.

d'une nouvelle société ; elle n'a été avare ni d affirmations ni d'utopies. La théologie réformée avait été surtout polémique ; la philosophie fut dogmatique.

J'en trouve la preuve dans la foi qu'elle ios[Hra; on crut religieusement à ses leçons et à ses maximes; si quelques-unes des solutions fournies par elle étaient erronées, toutes étaient claires et positives.

Évidemment 5 quand au commencement du dernier siècle la paix d'Utrecht eut terminé les grandes guerres politiques comme la paix de Weslphalie avait terminé les guerres religieuses, la société européenne avait faim d'idées philosophiques ; ce n'était pas l'incrédulité qui la poqs* sait à l'école des philosophes, mais la foi.