LA CONVENTION

ment la question? le peuple ou Tancienne royauté? la fantaisie de quelques hommes ou la volonté de Dieu ? Tout était fatal, et encore dans cette course vers un but nécessaire le temps manquait; on y suppléait par raccélération des efforts ; mais il arriva que dans cette contention extraordinaire de l'organisme humain on passa de l'enthousiasme au délire. Si donc d'étranges déviations ont défiguré cette première gestion de la démocratie, je les impute d'abord au temps qui'Iui manquait, le temps, cet élément nécessaire de la viabilité humaine.

A cette cause il faut ajouter l'Europe. La France était pour elle un sujet d'étonnement et d'effroi. Joseph II, Léopold, Guillaume, Catherine combinèrent leurs efforts : l'agression de ces monarchies tant féodales que despotiques contre une nation révolutionnaire peut £tre comprise; les différences deviennent aisément des hostilités. Mais voici qu'un peuple libre, qui avait débuté dans les révolutions, qui depuis le treizième siècle ne s'était pas épargné les scènes violentes et les catastrophes de rois, se réunit aux nations liguées contre nous, les anime^ les conduit et les solde

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Pitl engagea l'Angleterre dans cet affreux contresens; cet Anglais jugea le moment venu de porter à la France un coup mortel et de la noyer palpitante dans le sang de ses enfans^et de ses enne* mis. .Dans ce dessein, il empoisonna contre nous les cœurs irrités, il nous ferma toute issue de réconciliation et de paix, et puis il redoubla par ces implacables attaques l'énergie révolutionnaire, il la redoubla jusqu'au crime, il la redoubla jusqu'à la victoire ; Pitt en prenant la France corps à corps la poussait à toutes les extrémités |ie forfait et de gloire; il aiguisa la hache des Jacobins et le fer des soldats^ il exaspéra Robespierre, il suscita Bonaparte; sans Pitt nous n'aurions pas plongé si avant dans le sang des échafauds et des champs de batailles. Le peuple anglais reconnaît aujourd'hui combien de sacrifices et de trésors ont été dépensés à soudoyer une idée injuste et funeste.

Telles étaient les conjonctures où devaient se mouvoir les passions de la démocratie : pas de temps et l'Europe armée. En vérité, lliumainc nature est inépuisable et nous ignorons les limites de ce qu'elle peut. Des flancs du peuple sort une assemblée qu'il est impossible de marquer au