O^ £ HISTOIRE

dorique et de Tesprit ionien^ la variété des! grands hommes^ une société tout entière. Il est une abstraction plus philosophique i celle dont s'est armé Montesquieu qui , en écrivant VEsprit deê loh, a plus qu'un autre spiritualisérbistoire ; mais on peut aujourd'hui Félerer encore & qoeiqae chose de plus abstrait et de plss idéal i «près les races et les natipns les idées mêmes da l'humanité reaient être racontées.

J'entends ici par érudition les matériaux de l'histoire : ce sont les chroniques^ les textes, les mémoires^ les raj^rts, les inscriptions, les cor«

nsspondanceS) les lois, les bulletins, toutes les

écritures authentiques ou naïves qui gardent les traces ou les confidences des époqnef et d^s hommes. Voilà la masse concrète dont il faut abstraire l'histoire. Pour cela^ que l'écrivain puise dans les sources primitives et les moins altérées ; ipi*tl mette son imagination ot son esprit face à tiee avec ce que les témoignages du passé peuvent lui livrer de plus original et de plus sincère § qp'il ne sotiffre pas d'intermédiaire entre lui et les ob^ jels dont il doit lire l'esprit^ Alors en voyant ài^ fcct^ment les choses il pourra les coniprendr^»

isette idteiligëtlce sachant attendre i^a niâtùHté produira ddns )é tempd maî*qtié âbn Tèrbé et sôd expres^n ; iVièûlrré ëdoëe s^àiiifaierà^ se tétirïi dé bouleur^d'haiDidûié, et prendi^ placé |>artni lèâ monumens qui avertissent les hommes eii se tè^ naut debout au milieu d'eux.

La philosophie^ cette réfteiion puièéanté que la pensée des modernes, plus riche sur ce pcrîiit que Fantiquîté, peut s'associer à l'inspiration, tirera du récit de l'historien des leçons; elle aura su ne pas effaroucher l'imagination de l'artiste et lui aura laissé verser tous sestrésors ; mais elle n'a pas ces^é un instant de diriger sa plume et de la conduire sans la tyranniser à travers les capricieux dédales des accidens et des variétés de la vie : l'écrivain pourra mettre du temps à loucher le but^ mais il ne le manquera pas, et couronnera son œuvre en ralliant ses récits auk destinées ultérieures du genre humain.

Écrire l'histoire c'est faire une abstraction ; c'est extraire une statue du bloc ; c'est animer la représentation durable d'une grandeur préférée parmi les grandeurs humaines.

356 DE l'histoire.

Écrire-rhistQire c'est faire un acte de foi; c'est croire éaergiquemeDt à la solidarité et à la cohésion du genre humain, k sa perpétuité, à son avenir, à son habileté pour se perfectionner et grandir.

Écrire Thistoire c'est tirer une induction qui mène à la connaissance des lois essentielles de rhumanité.