DE LA LÉGISLATION

mis de telles empreintes dans les institutions et les mœurs de TOccident que les esprits les plus réfléchis en ont gardé quelque chose dans leurs théories, soit volontairement, soit à leur insu. La féodalité a eu ses théoriciens, et, ce qui est encore plus flatteur pour elle, ses influences ont enveloppé des imaginations envahies sans le savoir. Rousseau, le premier, par sa fermeté resta pur de ce contact; après lui, Benlham trouva dans d'autres voies la même indépendance; mais une erreur capitale , sans jeter dans Tombre les services immenses rendus par ce penseur, a cependant ébranlé son autorité.

Bentham, voyant dans son pays et ailleurs le

droit antique faire obstacle aux progrès de l'esprit

• moderne, confondit le fonds avec la forme, lenve-

W^a daj);s la ipêmetrépipbatiop^ ^t nia le droit

MOiêiiiie. Capitale erreur.

Le droit est i9destructU[>le couhuq la religion. Il est un comme elle; il est idéal comn^ç elle.

Comme la religion le droit est soumis aux condiltodi^ i» teiups ^1 de Tec^act •

m h/k i^c^iâLATjoN. ^ 35g

DoAo le droit n apaa use formç éteraell^i puisqu'il e^t sujet du temps lorsqu'il se mauifasle.

Donc le droit n a pas une forme catholique^ puisqu'il se développe à travers les différences de Vespcice.

Pono la législa^tion est supérieure à rhistoi^e s elle outrepasse ce qui est pour le changer; elle plane au-dessus de ses propres établissemens; une attraction puissante l'entraine incessaoïineat duns la région des idées, ses autres sqaurs.

Entre la religion et la philosophie la législatioa prend séance; elle a besoin de lune et de l'autre qui ont aussi besoin d'elle; si la religion et laphilo^hie lui servent d'origiae et de puissance, e|le i^ert à la religion et à la philosophie de complé*^ poent et de pratique. Suivez cecj.

Le dogme est la création la plus pure et la plus noble de l'idéalisme; il affecte notre intelligence et notre ame^ mais en m^mp temps il ▼e^t diriger la vie et deveair lai loi de l'homqoLe.

36o DE tA LÉGISLATION.

L'axiome est le produit le plus positif et le plus élevé de la science ; il édifie l'esprit et la raison^ mais en même temps il veut les diriger et devenir la loi de Thomme.

Dans le conflit de l'axiome et du dogme naît la loi, je veux dire la loi sociale qui, engendrée par Taxiome et le dogme, s'en distingue et travaille à leur soumettre la société.

La loi est un faisceau de vérités choisies, Z^gercy cueillir, choisir; c'est l'élite des vérités mûres et possibles, présentées à la pratique de rhumanité.

Sans i*cligion la vérilable loi n'est pas possible; il y a toujours quelque chose de dogmatique dans les prescriptions sociales, et ceux qui leur obéissent leur prêtent une foi qui suppose dans le législateur une puissance supérieure et révérée.

Sans philosophie la véritable loi n'est pas possible. Les décrets de l'intelligence doivent intervenir dans les mœurs sociales ; et les hommes veulent s^fttir dans les procédés qui les mènent