DE LA LEGISLATION
quelque chose de rationnel et de savant qnî leur serve de règle et de mesure.
La véritable loi n'est pas embarrassée de gouverner les choses humaines; elle est douée de la force nécessaire pour rendre docile ce qu'il y a de plus rebelle à la persuasion, les intérêts.
Les intérêts sont la partie corporelle et physique de l'humanité; ils en sont les membres et comme la vie individuelle et locale ; aussi la contradiction les constitue, et ils se combattent en coexistant. Souvent ils veulent s'entre -détruire; régoisme les exaspère et dans des conçu rrens leur désigne des ennemis. Les passions sont plus vives encore quand le temps a marqué d'une notable diflFérence l'âge des antagonistes; alors entre les intérêts anciens et les intérêts nouveaux il semble n'y avoir pas de transactions possibles; entre la conservation et la conquête, la propriété et le travail, entre le sol déjà partagé et la population qui grossît, on dirait que la guerre seule saura faire raison; la victoire pourra se montrer mobile; mais quand même elle choisirait définitivement le camp des intérêts nouveaux, les affaires hu-
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itiainf^ ne seraient pa$ ^éspluesr II n'appartienJ: ni aux nouveaux ni au3^ ^ncj^ns intérêts de foyrnir cette solution qui ne peut ôtre apportée que par upe aqgqsteet sakitemédiation, la médiation des idées.
Les idées ont un désintéressement admirable qui les approprie à la mission d'arbitres et de reines du monde; ces vierges p ont qu'une passion, cell^ de la vérité ; elles travaillent au boph^ur de l'humanité çans se laisser enfermer dans des si* tuations étroites. Elle§ ne sont qi bourgeoises^ ni prolétaires; elles sont iotelligepteS) charitables et humaines s e^ elles s'emploient à gqérirle genre humain par la grandeur de leurs conceptions et de leur amour.
La législation doit donc concilier à ses prescriptions l'obéissance de tous les intérêts par la lumière des idées; elle a cettç missiop philosophique d'éclairer les hpmmeSyeelte ipisj^ion religieuse de les convertir, cette mission sociale de is'ea faire Qbéîr,
