X INTRODUCTION

nombre des faits lai paraîtront plus ou moins satisfaisans.

L'examen d'un fait me conduisant toujours a un autre , il en est résulté une liaison intime entre tous les phénomènes que j'ai exposés. Le pointdedépartestdéterminé par l'importance relative de l'agent physique. Tous , à la vérité, sont indispensables à l'entretien de la vie} mais comme l'air paraît être celui dont le besoin est le plus pressant , j'ai commencé par 1 étude des effets qui résultent de sa privation. Le point de départ détermine également le choix des animaux. Ceux qui offrent le champ le plus étendu à l'observation , soi i par la durée des phénomènes , soit par la facilité de multiplier les expériences , devaient être étudiés les premiers : c'est pourquoi j'ai choisi d'abord la famille des batraciens*

Ils réunissent d'ailleurs plusieurs autres avantages qui les rendent les plus propres à