CHAPITRE Vil

MALADIES DES CLIMATS CHAUDS L'OPHTHALMIE PURULENTE, LA VARIOLE LA LÈPRE, LA SYPHILIS ET LA DYSSENTERIE EN PARTICULIER

Quoique nous confondions les climats chauds sous une même dénomination, on pourrait cependant les diffférencier en raison de plusieurs phénomènes météorologiques et des cûrconstances de sol, d'exposition et d'humidité qui font varier à Tinfini les caractères des espèces oi^aniques. Qu'on parcoure le globe entier, on n'y trouverait pas deux contrées, même assez rapprochées, dont le climat fût entièrement pareil. La zone tropicale elle-même présente des difiérences très-remarquables : ici ce sont des iles privilégiées, sans cesse rafraîchies par les brises d'une mer clémente ; là des continents où ne soufflent que des vents impétueux ; d'un côté les yeux sont éblouis par le spectacle d'une nature aussi riche que variée, et de l'autre attristés par un paysage aride, des roches nues, des arbres rabougris, des eaux croupissantes. Tantôt le désert sablonneux dresse sa barrière de solitudes devant la curiosité du naturaliste, et tantôt le voyageur s'arrête devant

la forêt impénétrable d'où s*élève le rugissement seul des bêtes sauvages qui en ont pris possession. Ici on admire un ciel splendide dont la sérénité enivre Tàme ; là on se sent accablé par un firmament de feu, d'où semble à chaque instant descendre la tempête. Enfin, sous la zone tropicale même, vous rencontrez des plaines fertiles, luxuriantes de verdure et arrosées par de grands fleuves, tandis qu'à Thorizon vous apercevez des montagnes volcaniques, des pics gigantesques, des cimes couronnées de neige. En présence de ces variations de température on comprend que certains auteurs, renonçant à des généralités presque insaisissables, se soient bornés à décrire les maladies qu'ils avaient observées dans une seule localité. Nous leur devons des monographies très-instructives, parmi lesquelles il faut distinguer le Guide médical des Antilles, par M. Levacber, le Mexique au point de vue de son influence sur la vie de Vhomme^ de M. Jourdanet, ainsi que les ouvrages de Lind, de Dazille, de Thévenot, etc. Cependant la diversité de phénomènes qu'on remarque parmi les climats chauds n'empêche pas de saisir plusieurs caractères qui sont propres à tous, et notamment un certain nombre de maladies dont la nature, les symptémes et la marche, reconnaissent pour cause essentielle une température élevée et persistante.

L'air ainsi qne les autres corps se dilatent par la chaleur; sous cette influence, l'expansion du centre à la circonférence étant plus considérable, tous les fluides de l'organisme sont attirés vers la peau, les liquides passent incessamment à l'état de vapeur. L'augmentation de la vitalité, de la sensibilité et de l'exhalation cutanées rend plus nombreuses et plus intenses les maladies de l'appareil tégumentaîre.

Dans ses expériences sur les atmosphères artifideUes, M. Bëgnanlt a trouvé que les animaux ^baient une même quantité d'acide carbonique, quelles que soient les propcnv tions d^oxygène. Il est bien évident toutefois, que les poumons n'absorbent pas le même volume de ce dernier gas dans tous les climats. Sous les tropiques, par exemple, le corps, ne perdant pas autant de calorique que dans les pays froids, n'a besoin ni de la même quantité d'air, ni de la même proportion d'aliments combustibles ; aussi le sucre et surtout les graisses y sont-ils mal tolârés; on. connaît l'aversion des Américains pour le lait ; dans les pays chauds, les alcooliques en particulier ont une action funeste* Par suite de ces dispositions, la fonction respi-* ratoire devient moins active, les poumons ont moins de capacité, la poitrine est aplatie. Le système veineux l'em-porte sur les proportions du système artériel ; le foie qui déshydr<^ène le sang jouit d'une activité extraordi-^ naire ; la bile étant sécrétée avec plus d'abmdance, le système de la veine porte se 'trouve plus développé. Il résulte de cet excès d'action un surcroît de maladies soit dans le parenchyme, soit dans les fonctions de l'ap^ pareil biliaire.

Non-seulement la chaleur et la lumière sont des stimulants directs de la peau, mais ils excitent encore les autres organes, le cerveau et le syst^e nerveux en par-* ticulier, soit par l'action immédiate du soleil sur les yeux et la tête, soit par l'influence sympathique qui de la peau s'irradie vers le centre nerveux, en lui portant une plus grande somme de sensations. Quoique la chaleur relâche les solides, invite au repos, fosse de tout exercice une iatigue, en produisant une sueur k la peau et une perspi^ ration pulmonaire abondantes, quoiqu'elle engendre une

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langoenr générale et tkone les sens àxm une swte d'engourdissement, on dort nmns dans les pays dmidft ; la privation d*un srauQeil réparateur est Tune des causes qui rend très*nombreuses et très-graves les aiTeciiras cérébrales et nerveuses idiopathiques.

Dans aucune autre partie du globe, rhumidité n'est aussi grande que sous les tropiques ; réunie à la dmleur, elle est le dissolvant le plus actif et le plus génâral ; c'est elle qui préside à ce mouvement de composition et de décomposition, de vie et de mort, qui anime toute la nature. Les insectes pullulent, Fean des fduies entraine des milliers de moucherons qui se putréfient rapidemenL Ainsi que nous Tavons dit plus haut, les gaz délétères que produkent Tean des marais, les plantes, les fleuves et les feuilles en décrasporition se mêlent à l'air qu'on respfare et infectent l'économie. L'usage des viandes salées, des stimulants alcooliques, les fruits et les l^umes aqueux dont on use immodérément, enfin les excès de tout genre sont, avec l'humidité, lesbauses les plus fréquentes et les plus générales des nmladies qu'on rencontre dans Jes climats chauds.

Une cause pathogénique plus funeste encore, c'est rhumidité froide, c'est l'exposition du corps en sueur au souffle des vents firais qui s'élèvent le soir et la nuit ; en un mot, ce sont les refroidissonenis. La tranritiott du soleil à l'ombre fait même éprouver un vif saMiment de froid ; dans les nuits serdnes le rayonnement est d'autant plus grand que Tmr est plus pur. M. Âubert Roche est persuadé que, sur 100 maladies, 90 sont dues à la rosée et à l'humidité des nuits, et s'il s'est toujours bien porté pendant quatre années de séjour à Suez, il l'attribue aux précautions qu'il a prises 4X>ntre le froid. Les médech»

de lmi8 les pays chauds, dit à son tour M. Rufx, ont re* connu qae le refroidissement était la cause la plus fréquente et la plus générale de toutes les maladies dans ces climats. Le . refroidissement qui en Europe agit sur les poumons et engendre une fluxion de poitrine, se porte sur les intestins aux colonies et, suivant la disposition du sujet, produit une dyssenterie, le choléra on bien une fièvre pernicieuse.

Quelque inconvénient qu'il puisse y avoir à les ccmsidérer ainsi, on ne connaît sous les tropiques que deux saisons principales : celle de la sécheresse . et celle des pluies ; il y a cependant une époque de fraîcheur et une autre de chaleur intense, Dans la région sous-tropicale, on distingue véritablement quatre saisons dont le règne est d'autant mieux caractérisé qu'on approche davantage des climats tempérés ; c'est pendant la fraîcheur qui succède à l'hivernage, saison délicieuse pour les créoles et si favorable à l'acclimatement des étrangers, que se déclarent les affections catarrhales, les pleurésies, les pneumonies, promptement suivies de l'hépatisation des poumons et parfois de phthisie. Cette saison cependant est trèssalubre, ainsi que celle qui lui succède ; dans le cours de cette dernière et sous l'influence d'un soleil ardent, les ruisseaux se tarissent, la terre se dessèche, le feuillage tombe, toute verdure disparaît On voit souvent alors des phlegmasies intestinales ainsi que des affections cérébrales; elles sont occasionnées, les premières par les vices du régime, les secondes par les coups de soleil.

L'hivernage ou la saison des pluies est l'époque oti les émanations putrides déploient leur activité malfaisante, où sous leur action funeste régnent les maladies les plus redoutables : la fièvre jaune, les rémittentes et intermit-

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tentes pernicieuses, Tasthme, rhémoptysie, la dyssenterie, r hépatite, les abcès du foie, les névroses de toute espèce, les épidémies de coqueluche, de variole, de rougeole et de scarlatine. Les Européens qui arrivent alors sous les tropiques échappent rarement à l'atteinte de quelqu'une de ces affections. Les intermittentes de toute nature sont plus fréquentes dans les contrées marécageuses, les inflammations et la phthisie aiguë dans les lieux secs, les .névroses et les hémorrhagies sur les hauteurs.

Nous avons décrit déjà quelques-unes des maladies les plus redoutables des pays chauds, et signalé parmi les symptômes cette propriété funeste inhérente à plusieurs d'entre elles, de se propager en dehors du foyer qui leur a donné naissance. On retrouvera ce même caractère aux maladies dont il nous reste à parler ; elles ofi&^nt pour la plupart un cachet spécifique , et celui-ci fait supposer un virus qui, une fois engendré, peut s'étendre à des régions éloignées et reste un fléau pour Thumanité» Les affections communes à d'autres contrées se modifient dans les climats chauds; les fièvres typhoïdes deviennent promptement putrides ; sur la côte d'Afrique, dit M. Bastos, les enfants blancs et mulâtres sont très-sujets à des convulsions épileptiformes, qui les enlèvent avec la plus grande rapidité ; ces convulsions sont souvent cheE eux le seul symptôme appréciable de la fièvre, et guérissent par le sulfate de quinine.

Les maladies des yeux, si communes dans l'extrême Nord, sont plus fréquentes encore en Egypte, en Syrie, au Malabar, à Siam, en Âbyssinie, à Loango, à Sierra- Leone, à Gorée, et sur la plupart des côtes maritimes des pays chauds. Les régions intertropicales ofDrent un nombre considérable d'opbtbalmies, de staphylômes et d'amau-

roses ; on rencontre une quantité effrayante de borgnes parmi les Arabes : « Presque toutes les personnes au Caire, dit Yolney, portent des bandeaux sur les yeux ; aux ophthalmies réitérées succèdent raffaiblissement de la vue et enfin la cécité. Sur cent personnes qu'on rencontre dans les rues, vingt sont aveugles, dix boires, vingt autres ont des ophthalmies purulentes et des taches à la cornée, j^ Et ces accidents ne frappent pas seulement les habitants du Caire ; on voit fréquemment à Alexandrie des troupes de 30, de kO aveugles mendiants, conduit^ par un borgne. Là, comme dans le reste de l'Egypte, les inflam mations oculaires prennent d'emblée un caractère de chro* nicité déplorable avec le cortège des difformités qui en sont la conséquence : épanchements interlamellaires, ulcérations de la cornée, fonte des yeux, cicatrices vicieuses, staphylômes, hernies de l'iris. Les conjonctivites étaient trèsfréquentes à l'armée qui fit la conquête de l'Egypte sous le général Bonaparte ; elles compliquaient la plupart des maladies. On sait que les Quinze-Vingts furent fondés par saint Louis pour loger les soldats devenus aveugles dans les guerres de la Palestine. Toutefois, les ophtbahnies sont rares en Nubie.

Les peuples riverains de la Méditerranée sont ceux qui présentent le plus grand nombre de maladies oculaires. Chez les races indigènes de l'Algérie, fait observer Fumari, la cornée est petite et offre de bonne heure à sa périphérie la zone d'un blanc grisâtre, l'arc sénilc, qui se montre rarement chez les Européens avant la cinquantième année. Elle est également bombée, ce qui n'empêche pas la presbyopie d*être bien connue des Arabes. La lareté de la cataracte en Afrique démontre l'innocuité dt a réverbération de la lumière sur les milieux réfringents de l'œiL

L'ectropion, le trichiasis, le ramollissement de la corsée, la foDte de Toeil y sont très-fréqueots. Ces altérations sont la suite d'ophtbalmies catarrhales qui s'invétërent ei s'aggravent par la malpropreté, le manque de soins et les traitements empiriques. Les épidémies d'ophtbalniies sont moins graves et moins étendues que dans les premières années de Toccupation (i).

Quelles sont les causes de la fréquence des maladies oculaires dans les climats chauds 7 On peut les comprendre tontes parmi les suivantes : la réverbération des rayons solaires, les vents qui charrient des flots de poussière, la négligence des soins hygiéniques, et en première ligne, les refroidissements nocturnes ; on les trouve ordinairement réunies dans les contrées où les maladies des yeux sont très-fréquentes. A Saint-Louis et à Gorée, celles-d sont dues à F habitude d'aller nu-tête, aux reflets du sable, aux rosées abondantes, à la fumée qui remplit les cases des n^res, aux émanations putrides. Suivant M. le docteur Doumic, sur tout le littoral de la Méditerranée, Malte, la Grèce, l'Algérie, l'Egypte, l'action du froid hofflide et de la rosée sur la production de l'ophtbalmie est incontestable ; souvent aussi elle est occasionnée par deux vents secs, le khamsin et le mistral. A l'exception de la cécité, les maladies des yeux ne sont pas aussi fréquentes à Constantinople que sa situation méditerranéenne le ferait supposer ; mais les Turcs deviennent aveugles à la suite du pèlerinage de la Mecque ; la sable fin soulevé par le simoun, l'ardeur du soleil, la réverbération de ses rayons, la fraîcheur des nuits après des journées brûlantes, sont autant de causes déterminantes de la perte de

(1) Voyage médical dont V Afrique teptêfUrionalê, P^tk, 1845.

la vue ; tantôt alors il se déclare une ophtliahiiie qui détruit rapidement Torgane oculaire, et tantôt une congestion qui produit des désordres profonds et définitivement Tamaurose. En Egypte on voit des fellahs, dont ta nourriture est très-misérable, attaqués d*ulcères à la cornée, perdre la vue sans inflammation préalable. Toutefois, ainsi que Larrey et Desgenettes le font remarquer, ces terribles endémies doivent moins souvent leur origine aux vents brûlants du désert, au sablon répandu dans Tair, à la misère, à la malpropreté, qu'à FhalHtude de coucber sur la terre humide de rosée, et à Fusage imprudent de dormir pendant la nuit sur des terrasses exposées à la fraîcheur de Tatmosphère.

De toutes les complications qui peuvent aggraver les maladies oculaires en Egypte et dans une grande partie de r Orient, la plus terrible est Topbthalmie purulente. Engendrée par F accumulation des causes dont nous avons parlé, par la complication de quelqae autre affection, la blennorrhagie peut-être, elle a acquis cette redoutable propriété de se propager et de se communiquer à Finstar des virus. Après l'expédition d'Egypte, les armées anglaise et française importèrent en Europe la conjonctivite purulente; elle envahit la Grèce sur les pas de Farmée égyptienne. Après la guerre de Findépendancc, Capo d'Istria ayant rassemblé à Égine les orphelins qu'avait faits la guerre, Fophthalmie sévit parmi eux avec violence ; il fallut fermer l'établissement et disperser les malades pour guérir le fléau. Introduite en Belgique dès 181&, la conjonctivite y exerce depuis cette époque de grands ravages dans Farmée. On Fa observée également à Paris en 1832, mais elle n'y fit qu'un petit nombre de victimes. La description qu'ont donnée de cette maladie Larrey, Samuel

Cooper, Yetefa, MM. Cunier et Fallot, nous dispense d'en reproduire ici les symptômes. Pour Tétudier avec plus de fruit, M. Cafie se rendit en Belgique, en Hollande et en Prusse, foyers principaux de Tépidémie. Diaprés ce judicieux observateur, malgré les efforts des médecins distingués que le gouvernement belge avait appelés pour combattre le fléau, on comptait encore en 1858 cinq mille soldats atteints d'ophtbalmie dans une armée de cinquante mille bommes seulement ; un grand nombre étaient irrémissiblement aveugles, c La maladie, dit M. Gaffe, est spécialement caractérisée par Tinjection, le ramollissement et le gonflement de la muqueuse oculo*palpébrale, par le développement de granulations rouges sur les replis de cette membrane, et la sécrétion d'un liquide d'abord séreux, puis séro-purulent et enfin purulent » M. Gaffe démontre avec une autorité in*écusable, que la conjonctivite purulente n*est point due, comme Font prétendu des observateurs peu attentifs, au régime alimentaire du soldat, à Tabus des boissons spiritueuses, à la coupe trop fréquente des cheveux, à la suppression brusque de la sueur, à la nostalgie, à F insalubrité des casernes. La position du soldat est à peu près la même dans toutes les armées de r Europe, et cependant Tépidémie reste limitée dans certains corps, même en Belgique. Elle n'a paru qu'à de longs intervalles dans les régiments français, anglais, banovriens, maltais, autrichiens. La véritable cause est la contagion médiate ou immédiate, la conjonctivite se développant tantôt par l'inoculation directe, tantôt par l'intermédiaire de l'air chargé des miasmes purulents. Dès les premiers symptômes du mal, le danger est imminent ; pour les prévenir, on doit prescrire l'observation sévère des mesui^ hygiéniques, faire disparaître toutes les causes

qni peuvent vicier Tatmosphère, éloigner des rangs de Tannée tout individu menacé d'opbthalmie purulente, et combattre énergiquement les premières atteintes de la maladie. Dès le début, les Orientaux se couvrent et se compriment fortement les yeux à Taide de mouchoirs de coton ; après avoir maintenu cette occlusion absolue pendant huit jours, il se déclare souvent une grande amélioration; des collyres styptiques et des poudres astringentes achèvent la guérison. A toutes les périodes de la maladie on doit repousser comme funeste la méthode antiphlogistique, et mettre exclusivement en usage les collyres astringents à haute dose, soit avec le nitrate d'argent, soit avec le deuto-chlorure de mercure, soit, comme le propose le docteur Clot-Bey, avec le sulfate de zinc et le sulfate d'alumine dissous en parties égales dans de Feau distillée jusqu'à saturation. Toutefois, il est préférable encore de cautériser vivement et à plusieurs reprises, toutes les parties malades avec le crayon de nitrate d'argent, et d'inciser la conjonctive, ainsi qu'on le pratique dans Fophthalmie des nouveau-nés. On seconde le traitement local en donnant à l'intérieur des infusions de thé, de sauge ou de mélisse, des doses répétées de poudre de James ou de Dower, de calomel uni à l'opium ou à la rhubarbe ; un traitement énergique local et général est indispensable, non-seulement pour combattre les symptômes actuels, mais encore pour prévenir des récidives toujours menaçantes.

Les plus anciennes notions sur la variole ne remontent pas au delà du vr siècle. Hahn s'est vainement efforcé de découvrir quelques traces de la maladie parmi les monuments que nous ont laissés les grands observateurs de l'antiquité. Si la variole eût existé du temps de Moise^ d'Hip-

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pocrate, d'Âretée et d'Âétios, conmieBt snpposor q«e ces écrivains eussent pu méconnattre et passer soas sileDce les symptômes d'une maladie si nettonent caractérisée ? Arbun le premier, contemporain de Paul d*Ëgine qui vivait dans le vii* siècle, donna une description de la variole, qu'il attribuait à une inflammation du sang et à Teffervescence de la bile« Plus tard, le traité de la petite vérole et de la rougeole fonda la réputation de Rbazès ; Avicenne décrivit la scarlatine sous le nom d^athomakéh^ et plaça cette maladie entre la variole et la rougeole. On doit i ces deux auteurs les premiers ouvrages réellement scientifiques sur ces trois affections, et des préceptes assez judicieux sur leur traitement qui, dans les cas ordinaires, se borne à la diététique. Quel progrès avait donc fait la thérapeutique depuis le vu* jusqu'au xvm* siècle, quand on voit le premier médecin de Louis XY, Chirac, s'écrier en présence des désastres de sa pratique : Petite vérole, tu M beau faire, je f accoutumerai à la saignée !

Suivant l'opinion la plus probable, la variole tire son origine de l'Arabie, où eUe règne endémiquement ; elle fut observée pour la première fois en 572 , année de la naissance de Mahomet Elle se répandit successivement dans les contrées où les Sarrasins étendirent leurs conquêtes et leur commerce. Les armées du calife Omar la propagèrent en Perse et en Egypte ; elle fit en même temps une première apparition en Italie et dans la Gaule. Deux enfants de famille royale, Dagobert et Clodebert, fils de Chilpéric et de Frédégonde, en moururent Mais ce fut dans le ix' siècle principalement et surtout après les croisades que la variole exerça de grands ravages en Europe. Elle suivit l'homme dans tous les continents, dans toutes les tles, sous toutes les latitudes. Aujourd'hui elle n'^r-

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gne anémie ooiitrée da globe, depuis les régiras polaires jwqa'à Téqnateiir^ iMtrodmte an Mexique en 1530, elle enleva la moitié de ses habitants ; le frère de Montéznma fat sa première victime ; elle dépeupla Saint-Domingue. En 1689, le Groenland perdit 5,100 personnes; dans les années 1707 et 1706, elle en ravit 16,000 en I^ande. En 1767 et 1768, les trois quarts des naturels du Kamtchatka périrent de la petite vérole, qui leur avait été apportée par un matelot russe venant d'Okotsk. Aucune contrée d'Europe sans exception, salubre ou insalubre, ne resta à l'abri du fléau; toutes furent décimées pat un grand nombre d'épidémies meurtrières ; celle de 1720 répandit la terreur dans Paris et fut fatale à 20,000 individus.

Quelques auteurs systématiques ont prétendu que la variole avait toujours existé, et que le germe de cette maladie, resté à l'état latent pendant plusieurs siècles, s'était développé et manifesté à une occasion donnée, comme une épuration naturelle du *sang. Cette supposition contraire à l'expérience, n'est en outre appuyée sur aucun raisonne-* ment plausible. Touteftus il serait téméraire et vain de rechercher comment s'est produit le vice varioleux. Est-ce un miasme engendré au dehors de l'organisme, comme celui de la fièvre jaune? Est-ce un poison communiqué à l'homme comme la morve, ou un virus né dans des humeurs vieîées comme la syphilis ? Ce sont là des questions obscures que nous osons à peine poser, tant elles nous paraissent insolubles. 11 est néanmoins permis d'aflBrmer que la variole n'ayant pas toujours existé n'est pas une maladie nécessaire ; mais puisqu'elle s'est engendrée une fois spontanément en Arabie et peut-être en Âbyssinie et en Ethiopie, où parfois elle éclate avec fureur et enlève un quart de la population, il est probable qu'elle peut s'y re-

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produire eaeore et de là infecter les autres contrées. Eo dehors de ces foyers la variole ne se propage que par contagion ; on ne Ta rencontrée dans aucune île nouvelle, non plus que dans le continent de F Amérique et de la Nouvelle-HoUande. L'air ne parait pas avoir la faculté de la transporter à de grandes distances ; elle ne se propage qu'à la suite de Tbonune ou par des matières impr^ées récemment du virus variolique. Mais répandue aujourd'hui sur tout le globe, frappant sans discontinuité un certain nombre de malades dans les pays divers, la variole étant d'ailleurs éminemment contagieuse, comment espérer qu'elle puisse jamais disparaître, à moins de quelque modification de l'organisme humain, produite soit par la nature, soit par l'art? Ce résultat est celui que poursuivent les médecins de tous les pays et qu'ils ont presque atteint

La variole étant une maladie à laquelle échappait à peine un cinquième delà population et qui, même en dehors des temps d'épidémie, comptait pour un quinzième, Husson dit même un dixième, dans la mortalité générale, l'éruption d'ailleurs pouvant laisser à sa suite une difformité repoussante et la perte de la vue, on chercha dès l'origine les moyens de la prévenir. L'inoculation était connue de temps immémorial sur les cêtes d'Afrique, en Chine, en Syrie, en Géorgie, en Circassie, etc. , pratiquée ordinairement par des femmes, des négresses, des esclaves. Elle fut introduite à Gonstantinople en 1763. Plusieurs années après, lady Montaîgu ^ trouvant dans cette ville y fit inoculer son fils, et de retour en Augleterre informa du succès de l'opération la princesse de Galles, qui ordonna de pratiquer l'inoculation sur sept criminels à qui on fit grâce de la vie. L'opération ayant réussi, la princesse fit inoculer ses en-

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ûuite avec un plein succès. En Fiance Dodart, Voltaire, La Condamine et Ant. Petit avaient vainement eherçbé à éclairer Topinion sur les bienfaits de Tinoculation, lorsqu'en 176& le parlement invita la Faculté à se prononcer sur cette méthode. Le croirait-on ? Des douze commissaires nommés à cette occasion, m. conclurent qu'elle devait être rejetée comme dai^ereuse et nuisible au genre humain. On regrette de trouver parmi ces deraiers les noms d'Astruc et de Bouvard; mais entraînée, par Tévidence, la Faculté rendit un décret, à la majorité de 52 vmx contre 26, pour autoriser la pratique de Finoculation. Louis XYI et ses frères donnèrent aussitôt un salutaire exemple en s'y soumettant; la plupart des souverains d'Europe l'imitèrent, et le succès de l'inoculation fut dès lors assuré»

Quoiqu'un bienfait inestimable pour l'humanité, l'inoculation n'était pasnéanmoins exempte dequelquesdangers. Elle avait l'avantage de substituer une aifection ordinaire ment bénigne à un mal terrible, frappant à l'improviste, enlevant au moins un malade sur sept et parfois un sur d'eux. Cependant si, dans un grand nombre de cas, l'inoculation était bornée à une variole discrète, si plus rarement il ne se manifestait de boutons qu'aux piqûres mêmes, parfois aussi il survenait une variole confluente. Il résulte eulin d'un grand nombre de recherches et d'observations, qu'on perdait cinq personnes sur miUe inoculés. La pratique de la vaccine, anciennement connue dans l'Inde et en Perse et aujourd'hui universellement répandue, a fait disparaître les inconvénients et les dangers de l'inoculation. Employée sur plusieurs millions d'individus, on citerait difficilement un seul exemple où elle ait réellement occasionné la mort, tout en préservant de la petite

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vérole. La pnidence conseille tootefois de la monvieler tons les qumzeou Vingt ans. Cette découverte a immortalisé justement le nom de Jeûner, qui en fit la preranère application le i/t mai 1796; nous pensons toot^ns qu'elle est d'origine française et qu'elle a été formeltanent indiquée en 1781 par Rabaut-Pommier, minnstre protestant à Montpellier. Quoi qu'il en soit, le duc de Larochefoncauld, Tbouret, Husson et Yalentin attachèrent leur nom à la propagation de la vaccine en France, d'où elle se répandit sur le globe entier.

On sait que primitivement le virus vaccin ou cùwpox a été trouvé sur le trayon des vaches. Néanmoins, suivant Jenner, le cowpox aurait une origine équine et proviendrait de la sérosité fournie par le talon des chevaux atteints du grease ou du sore-heels ; des palefreniers et des marechaux-ferrants l'auraient communiqué à la vache. D'après des observations plus récentes, il serait dû à une ^tiption pustuleuse du cheval, qui a été confondue, à cause de sa ressemblance, avec le grease, et qui est considérée par quelques auteurs comme la variole elle-même. Il ressort évidemment des discussions récentes de l'Académie de médecine, que l'éruption pustuleuse du cheval peut fournir la vaccine ; mais il est très^probable qu'elle se développe aussi spontanément sur la vache. Ainsi la vacdne ne serait qu'une variole mitigée et transformée ; elle se distingue toutefois de cette dernière affection par les caractère suivants : elle ne donne naissance qu'à un nombre de boutons déterminé par celui des piqûres ; elle ne provoque jamais d'accidents fébriles et dans tous les cas ils sont passagers ; enfin elle se communique exclusivement par l'insertion de son virus au-dessous de l'épiderme et jamais par l'intermédiaire de l'air. Duquénelle, Husson et Vaton*

thi oBt inoculé aYec succès la vaccine an pis des vacheSt et puis ont &it servir celle-ci à Tinoculation de la vacdne à riMmune.

Nous avons exprimé la crainte de ne voir jamais disparaître la petite vérole ; si cependant la vaccination était universellement adoptée , on ne devrait pas désespérer de Fextinction d'un fléau qui, pendant douze siècles, a prélevé un si cruel tribut sur la population du globe et tenu les familles dans une terreur perpétuelle.

La rougeole et la scarlatine paraissent, comme la variole, originaires de F Arabie ou de TÉtbiopie; il n'en est aucunement fait mention parmi les auteurs de Fantiquité ; elles s'introduisirent en Europe en même temps que la variole, avec laquelle on les confondit d'abord. Quoique moins meurtrières que cette dernière, elles firent, à Fépoque de leur invasion et puis à diiférentes reprises, un nombre prodigieux de victimes. Maladies miasmatiques et essentiellement contagieuses, il n'est d'autre moyen d'en éviter Fatteinte que l'éloignement Toutefois on ne doit pas désespérer de trouver quelque spécifique analogue au vaccin ; dans le r^ne des épidémies, nous avons employé avec avantage comme préservatifs le soufre sublimé contre la rougeole, et surtout la belladone contre la scarlatine.

C'est une opinion généralement répandue, que les maladies cutanées sont plus coinmunes entre les tropiques et dans les pays cbauds que dans les climats tempérés ; on pourrait citer à Fan»ui de très-nombreux exemples. La plupart des Indiens de la Guiane ont des dartres ; les nègres en sont infestés ; ils sont surtout sujets à la chique et à une affection de la plante des pieds connue sous le nrai de crabes. Lç docteur Guyon a vu un grand nombre d'indigènes de FAlgérie fréquenter les sources d'Hamman

Benikecha pour des maladies de peau et du système osseux..* U Arabe; ajoute ce médecin, est très^-sujet à la teigne dans son enfance ; il a presque toujours la gale le reste de ses jours. > La diathèse dartreuse se présente sous les formes les plus diverses et les plus graves sur le littoral de l'Afrique, de TArabie, de Tlnde, aux Moluques, dans les îles de TArchipel, à Gorée, à Madère même. Toutefois il nous parait douteux que les aflTections cutanées soient réellement plus fréquentes dans les répons tropicales que dans l'Europe tempérée^ et, pour en citer un frappant exemple, nous dirons qu'au Sénégal même les blancs n'ont aucune espèce de dartres. Suivant M. Rnfz, elles sont moins fréquentes et moins diverses à la Martinique qu'à Paris. La Guadeloupe, la Havane, le Brésil, Maurice, la Réunion, l'Egypte, la Nubie, FAbyssinie, se trouvent dans des conditions non moins favorables que la Martinique, et les dartres qu'on y observe doivent être attribuées, pour la plupart, à la malpropreté, à une mauvaise alimentation et à l'abus des alcooliques. Néamonoins, c'est entre les tropiques et dans les régions voisines, qu'on rencontre les trois plus terribles endémies qui frapp»t l'bomme : la lèpre, l'éléphantiasis des Arabes et les pians ou l'ulcère contagieux de Mozambique.

La lèpre (élépbantiasis des Grecs) doit être considérée, d'après Alibert, comme l'unedes calamités les plus anciennes qui aient aflSigé le genre humain. Elle règne à l'état endémique dans l'ancien et le nouveau monde, des deux côtés de l'éqnateur. On citerait difficilement quelque contrée ou quelque île comprise dans cette zone où la lèpre soit entièrement inconnue ; elle n'est pas moins fréquente et moins grave dans la plupart des pays chauds en dehors des tropiques. La première mention de cette redoutable maladie se trouve

MALADIES DES CtUfATS CHAUDS. 023

émê k BlMe ; la Syrie est en effet FAde des contrées oà elle exerce ses plas grands ravages. Elle règne avec non moins de violence sur les rivages maritimes de Flnde, la côte de Goromandel, dans le royaume de Siam, l'Asie Mineure» en Perse, oii sa fréquence Ta fait désigner soiks le nom de mal persique» La lèpre est très-commune à Canton et dans ses environs ; elle insiHre une telle horreur aux Chinois, que le malheureux qui en est atteint, n'im^ porte son rang, se voit aussitôt abandonné et contraint d'entrer à l'hôpital; mais le nombre des lépreux est si considérable que tous ne peuvent y être admis et que plur sieurs meurent misérablement dans des lieux écartés.

La basse Egypte, les côtes orientale et occidentale d'Afrique, le Sénégal, Madagascar, la Guiane, le Brésil, le Pérou, les Antilles, la plupart des îles de l'Océanie, celles même qui jouissent d'un climat tempéré comme la Nouvelle^alédonie, offrent des exemples plus ou moins fréquents de lèpre; M. Guyon en a observé plusieurs dans les montagnes voisines de Constantine. En Europe, outre, les pays du Nord dont il a été question plus haut, on en trouve également un assez grand nombre en Espagne, dans la province des Asturies, à Gibraltar, à Madère, et surtout dans les îles de l'Archipel.

De temps immémorial la lèpre régnait en Allema^e, en Angleterre, en Espagne, en France, en Italie, en un mot dans presque toute l'Europe. Elle prit une plus grande extension après les croisades, et présenta quelques partienlarités nouvelles. Au xiir siècle, la seule ville de Norvick c<»nptait cinq maladreries; la France avait 2,000 léproseries; l'Europe entière en renfermait 49,000. On regardait la lèpre comme incurable, et les ordonnances de police n'étaient qu'une imitation de celles de Moïse. Mus par

«34 LEft MALADIES.

QD senftiiiieDt chrétien/ les rais de France et d'Angletem, les princesses eiles-mêmes, visitafent les maladreries, touchaient les lépreux, pansaient leurs plaies hideuses et excitaient par leur exemple les cœurs à la pitié envers ces infortunés. Dans les deux nècles suivants la lèpre diminue peu à peu, grâce aux bienfaits d'un climat favoraUe et à de meilleures règles hygiéniques. En France on en trouve encore quelques cas rares à Yitrolles, à Martigaes et dans un village des environs de Nice nommé la Zurbie.

Nous ne connaissons aucune statistique, même approximative, de la lèpre. Les auteurs ont-ils reculé devant le dégoût qu'inspire cette affreuse maladie, ou bien ceux qui Ba sont atteints, abandonnamt la société des hommes, ontils rendu cette constatation presque impossible ? On croit qu'il n'existe pas moins de 1,200 individus atteints de la spedalsked en Norwège. D'après une note que nous devons à l'obligeance du docteur Beyran, voici le nomlnre approximatif des lépreux dans les lies de l'Archipel. On en compte:

A Rétimo. âOO

^ La Canée. 500

Candie... 500

Samos AOO

Salamine et Négrepont 600

HéteUn 160

Les causes de la lèpre sont inconnues : on désigne vaguement la chaleur humide, les vicissitudes atmoqihériques, le voisinage des marais. Suivant Larrey, en Egypte les individus qui couchent nus sur le sol en sont fréquemment atteints, tandis qu'elle épargne la classe aisée, qui se

présenre des Ticissitudes atmosphériques et qui fait un grand usage des bains. Dans les lies de TArchipel, les Turcs figurent à peine pour un cinquième parmi les lépreux ; on attribue cette immunité relative non-seulement à une bonne nourriture, mais surtout aux ablutions quUls pratiquent comme précepte de leur religion. On a observé que dans Tlnde, la lèpre est endémique dans les contrées dont le sol et Tair sont au maximum d'humidité, telles que le Bengale et la côte de Ck>romandel, tandis qu'elle est très-rare dans les provinces dont le sol est élevé et Tair salubre. On a considéré comme causes de la lèpre les spiritueux, une nourriture insuffisante, la chair de porc, le fromage corrompu, les viandes salées ou fumées, et surtout les poissons gras, visqueux, putrides et crus. Cette maladie désolait les Indes du temps d'Alexandre, qui défendit à ses habitants l'usage du poisson ; aux aliments de mauvaise qualité il faut ajouter les vices crapuleux, l'abrutissement, la malpropreté et la misère. Mais séparément aucune de ces causes ne saurait engendrer la lèpre ; pour la produire, il faut supposer la i^^union de toutes, coïncidant avec une diathèse dartreuse surexcitée par un climat chaud et humide.

Tous les auteurs de l'antiquité et un grand nombre de modernes ont regardé la lèpre tuberculeuse comme pouvant se transmettre par contagion. Sans cette propriété, comment expliquer l'importation de la lèpre à Rome par les troupes de Pompée après la guerre d'Orient, et par les croisés en Europe? 11 faut supposer qu'à cette époque elle était contagieuse, ou que les causes générales assignées à cette maladie avaient suffi pour la produire chez les individus déjà atteints d'une diathèse dartreuse. Du reste» à l'époque même où elle désola l'Europe, on ne

T01SSAG 40

peut citer aucun exemple authentique de contagion, même parmi ceux qui s'y exposaient journellement. Aujourd'hui les médecins anglais et français, M. Rayer en particuli^, rejettent ce mode de transmission. Mais si les faits examinés sans opinion préconçue prouvent que la lèpre n'est pas contagieuse, ils ne démontrent pas avec moins d'évidence qu'elle se transmet et se perpétue par voie d'hérédité. C'est ainsi qu'on peut expliquer la persistance de cette affection dans les contrées les plus salubres d'Europe. Le mariage doit donc être considéré comme la cause essentielle de la lèpre congénitale et de sa persistance séculaire. Sur quelques points circonscrits, dans les îles de l'Archipel, par exemple, les lépreux bannis du commerce des hommes ont formé des villages entièrement séparés, où ils se marient entre eux, vivent en famille au milieu des plus atroces souffrances et d'une misère indicible.

On a souvent donné le nom de lèpre à des maladies bien différentes ; mais on ne doit en admettre que deux espèces : la tuberculeuse et l'écailleuse. Celle-ci, non moins grave que la première, est caractérisée par des plaques larges et fauves, avec perte complète de sensibilité, et se terminant par des ulcérations et le sphacèle des extrémités. Dans les îles de l'Archipel, qui ont fourni les modèles de la description d'Arétée, le tubercule manque trois fois sur quatre ; partout ailleurs les deux espèces se trouvent à côté l'une de l'autre.

La lèpro attaque spécialement la peau, les membranes, les glandes et les os. On la roncontre principalement à la face et aux membres, ainsi qu'aux organes génitaux, rarement au tronc. Le premier symptôme de la maladie est une tache rouge ou cuivrée, entièrement insensible, parfois déprimée au ceniro. A ce symptôme, qui inspire si pen

d'inquiétude au malade, le médecin reconnatt Tin vasion d'nn mal redoutable et qui, après une succession d'affreux désordres, conduit tristement le malheureux à la mort. Bientôt, en effet, la face prend une teinte violacée, la peau et le tissu cellulaire s'épaississent, les paupières se gonflent, les narines s'épatent, les oreilles grossissent, les cheveux et les poils tombent, les lèvres s'hypertrophient, la bouche et les fosses nasales se remplissent d'ulcérations, l'haleine devient fétide, la voix rauque. Quand les membres inférieurs sont atteints, ce qui a lieu souvent, les pieds grossissent, se fendillent et deviennent semblabes à des pieds d'éléphant; c'est de ce symptôme que la maladie tire le nom d'éléphantiasis qu'on lui donne souvent. Après ces premiers accidents et parfois en même temps, surviennent des tubercules, dont la dimension varie depuis celle d'un pois jusqu'à celle d'une grosse noix. Ces tumeurs, dont la face est plus particulièrement le siège, impriment à la physionomie cette expression hideuse, désignée par les anciens sous le nom de léontiasis. Le malade est en horreur à lui-même et s'abandonne au plus affreux désespoir. La déformation des organes fait de jour en jour de nouveaux progrès, les tubercules se ramollissent et s'ulcèrent, les plaies intérieures tendent à s'accroitre et exhalent une odeur repoussante. Les sens eux-mêmes et l'intelligence s'altèrent, les dents sont chassées de leurs alvéoles, les ongles se recourbent et tombent, les phalanges des doigts et des orteils se détachent, le sphacèle atteint parfois tout le membre, les malades meurent en détail et une diarrhée coUiquative met fin à tant de souffrances.

Une expérience séculaire a prouvé que la lèpre confirmée ne se guérit pas. Quoiqu'on ne puisse admettre le caraet^ contagieux de la maladie, la séquestration dans

628 LES MALADIBS.

dfis asUes spédaux est une mesure d'hygiène que conseillent la prudence et rbumanité. Les lépreux sont avides des traitements les plus aventureux ; déçus par de fausses promesses, on a vu des mallienreux se faire piquer par des crotales ; mais une prompte mort fut la suite de ces témérités. On a essayé, sans le moindre succès, le venin des reptiles, le suc du mancenillier, celui de Tassacou. Les saignées, le mercure, Tarsenic ont été nuisibles; on a retiré peu d'avantage des purgatifs ; la teinture d*iode a produit quelques bons résultats, sans toutefois procurer une seule guérison. Nous voudrions voir les lépreux soumis à la nourriture de viandes et de végétaux frais, à Pbydrotbérapie, à des bains sulfureux, ainsi qu'aux préparations iodées. Nous pensons qu'employés dans l'origine et secondés par un cbangement de climat, ces moyens rendraient à la vie des malheureux voués à une mort certaine, que précède une lente et affreuse agonie.

Aucune maladie n'est plus exclusivement propre aux climats et aux régions intertropicales que l'éléphantiasis des Arabes. On la rencontre très-rarement dans les pays froids et tempérés. Nous n'en avons observé qu'un seul exemple à Paris, où l'on voit même s'améliorer constamment l'éléphantiasis contracté dans les colonies. On devrait réserver exclusivement ce nom à l'hypertrophie et à l'altération de la peau, du tissu cellulaire et des vaisseaux lymphatiques qui caractérisent cette affection, et ne point le donner à la lèpre, qui n'a rien de commun avec elle, sinon l'énorme gonflement des jambes, qui les fait ressembler l'une et l'autre à des pieds d'éléphant. Rhazès Ta décrite pour la première fois; Prosper Alpin, qui l'avait observée en Egypte, l'a parfaitement distinguée de la lèpre. Les médecins anglais Tout décrite sous le nom de

jambe dé Barbade, parce que l'élépbantiasis est très*com^ man dans cette lie. Alard a donné plus tard une des* cription complète de cette maladie.

L'élépbantiasis peut se montrer dans diverses régions du corps ; cependant les membres inférieurs en sont le si^e le plus ordinaire ; Gook en avait observé plusieurs exemples dans les membres supérieurs chez les insulaires delà Nouvelle-Calédonie. Les parties qui en sont atteintes peuvent acquérir les formes les plus bizarres et des di« mensions disproportionnées avec tous les autres organes. En outre, la peau devient écailleuse et bosselée, se couvre de crevasses et de petits ulcères d'où s'écoule un ichor fétide. Uélépbantiasis du scrotum, le plus fréquent après celui des jambes, atteint parfois un volume monstrueux ; une tumeur opérée par Delpech pesait 60 livres; dans une observation rapportée par Glot-Bey, le poids du scrotum s'élevait même à 110. On voit parfois des mamelles atteintes d'éléphantiasis retomber jusqu'aux genoux ; les grandes lèvres, le pénis, les oreilles peuvent acquérir également un développement monstrueux. Cette maladie n'est ni contagieuse ni héréditaire.

Quoique l'élépbantiasis puisse être confondu avec i'cedème, il offre cependant certains caractères qu on ne rencontre pas dans cette dernière affection, tels que le volume extraordinaire, l'induration du tissu cellulaire, l'hypertrophie de la peau et l'épaississement de l'épiderme. Toutefois on trouve dans l'une et Tautre maladie, ainsi que M. Bouillaud l'a fait remarquer le premier, une oblitération des veines, qui explique l'infiltration du tissu cellulaire et la plupart des autres désordres.

L'élépbantiasis est endémique dans la basse Egypte, sur la cdte de Malabar, à Ceylan, dans presque toute

rAfiique^ dans la plupart des tles de TOcéanie, à la Barbade, aux Antilles, etc. Très-fréquent à Rio-Janeiro, il y affecte le caractère chronique plutôt qu'aigu et se complique parfois de fièvre pernicieuse. Recbercbe-t-on les causes de Téléphantiasis, les auteurs indiquent celles qui sont attribuées à toutes les maladies tropicales, et en premier lieu les changements brusques; de température et les refroidissements qui en sont la suite. Prosper Alpin mentionne spécialement Tusage des poissons péchés dans le Nil et les marécages, Teau croupie employée en boisson et certains légumes de mauvaise qualité. Il est vrai que les nègres et les pauvres fellahs sont très-fréquemment atteints d'éléphantiasis ; mais les blancs et les gens riches n'en sont pas exempts, ce qui suppose une cause géologique ou atmosphérique commune à tous, plutôt qu'un vice de régime.

La guérison spontanée de la maladie est extrêmement rare ; les traitements sont souvent inefficaces. Les Indiens emploient un remède très-vanté contre cette maladie: ce sont des anoUs, espèces de lézards coupés par morceaux ; ils avalent chaque matin, jusqu'à la guérison, trois de ces reptiles crus et palpitants. Toutefois, la médecine rationnelle n'est pas complètement désarmée ; le massage et surtout la compression donnent les résultats les plus avantageux. Le changement de climat, au début delà maladie, en arrête fréquemment le développement. Enfin dans quelques cas déterminés l'opération compte de beaux succès ; à côté de ceux de Delpech et de Clot-Bey, on peut citer le suivant : le 25 juin 18&3, M. Amaral, de Rio- Janeiro, extirpa une tumeur du scrotum pesant 71 kilogr. , et il était à la veille d'amputer une grande lèvre qui descendait jusqu'à terre quand la malade était debout.

Entre plusieurs faits que nous pourrions citer, les deux précédents prouvent suffisamment que Téléphantiasis continue à se montrer endémiquement au Brésil, contraire* ment à Topinion de M. Da Costa, qui tendrait à faire croire qu'il y a été remplacé par Thydrocèle; cette dernière maladie y est en effet très-fréquente, ainsi que dans tous les pays chauds, les Antilles, la Réunion, Maurice, Madagascar, etc. On peut dire qu'aux Séchelles elle n'épargne aucun bomme ; à Gibraltar, les neuf dixièmes des indigènes en sont atteints et on l'opère avec succès par la méthode de Cooper, la ponction et l'injection avec une solution de sulfate de zinc, que nous considérons comme moins efficace et moins sûre que la teinture d'iode. Du reste, on trouve sous les tropiques un assez grand nombre d'hydropisies, d'anasarques et d'infiltrations séreuses; on suppose que ces affections sont déterminées par l'humidité, le régime débilitant et principalement par les obstructions du foie, de la rate et des viscères abdominaux, suites ordinaires des fièvres intermittentes.

On peut considérer la lèpre, la variole, le choléra, la peste, comme de grands maux pour l'humanité ; mais un fléau plus terrible encore, c'est la syphilis ; car répandu aujourd'hui sur le globe entier, elle a empoisonné les générations à leur source même, frappant l'innocent avec le coupable, dans le palais comme sous le chaume, et faisant expier aux fils les vices de leurs pères. Si, comme on le crott généralement, la syphilis provient du Nouveau-Monde, cette calamité a compensé tous les avantages que le commerce et la navigation ont retirés de la découverte de Christophe Colomb. Toutefois, il règne encore quelque incertitude et des opinions contradictoires sur l'origine de cette affreuse maladie. Quelques auteurs

632 LES MALABIKS.

pensent qn*elle a toujours existé et dans des pays div^s. 11 suffit de lire la Genèse pour se convaincre que la biennorrhagie était connue parmi les Juifs ; de leur côté, Gelse et Martial ont mentionné les ulcères honteux qui sont le fruit de la débauche ; dans le \iV siècle, Paul d*Égîne décrivit également un certain nombre d'affections provenant de la même source. On sait que les Romains et la plupart des peuples anciens s'étaient souillés de toutes les corruptions ; suivant Suétone (t. III, p. 291, éd. Panck.), le rhéteur latin Sextus Glodius attribuait la perte de ses yeux à sa liaison avec Marc-Antoine ; à cette époque, la dissolution était générale et Ton craignait avec raison de boire dans la même coupe que les débauchés. Cependant on peut faire observer qu'aucun auteur n'a décrit ni le chancre induré, ni l'évolution fatale des accidents constitutionnels, et il parait étrange que des symptômes aussi caractéristiques aient pu échapper à des observateurs tels qu'Hippocrate, Ârétée, Galien,eta Yan-Helmont regardait le farcin comme l'origine de la syphilis ; d'autres la fimt provenir de la lèpre. Voici en quels termes un auteur qui écrivait en lâOâ, John Gaddesden, décrit cette contagion : lUe qui conctibuit cum muliere^ cum qua coivit lepro9us^ puncturas intra camem et corium sentit^ et aliquando ealefactùmes in toto corpore. Après les croisades on vit, dit-on, un grand nombre de maladies des parties génltaies, qui furent attribuées à la lèpre; cette affecticm r^nait encore avec violence ; puis, suivant Sprengel, elle diminua peu à peu dans le xv^ siècle, et par sa dégénérescence donna lieu à la syphilis.

C'est en 1493, que la syphilis fit réellement sa première appaiîtion ; elle ressemblait alors à une véritable épidémie, plutôt qu'à une maladie transmise par contagion immé-

). D^à en 1&97, toute TEurope était plus ou moins in« fectée, et la terreur était générale. Suivant les contempo* rains, le mal pouvait se transmettre non-seulement par suite de tout contact, les baisers, Fallaitement, mais encore au moyen des ustensiles de ménage, des vêtements et méine par Fintermédiaire de Taii*. Aujourd'hui on ne reconnaît à la syphilis d'autre mode de transmission que le contact même, et l'on suppose que dans l'origine, la doctrine opposée servit à couvrir bien des faiblesses.

La lèpre existant encore dans presque tous les pays chauds, où les affections syphilitiques sont également très* communes, la transformation qu'aurait subie la première parait peu vraisemblable ; les symptômes des deux maladies sont très-distincts et même opposés. On n'a jamais pu fournir la preuve que la lèpre fût contagieuse ; aucune maladie ne présente ce caractère à un plus haut degré que la syphilis. Toutefois, ainsi que Sanchez l'a parfaitement établi, rien ne prouve que la syphilis ait été apport tée du Nouveau Monde, sinon la coïncidence de cette découverte en 1492 et de l'apparition de la maladie en 1&9S. Quoiqu'on n'ait jamais réussi à la produire d'emblée, noiis pensons que la débauche a pu l'engendrer, dans plusieurs circonstances qu'il est sans doute impossible de déterminer. Mais à moins de quelque découverte imprévue, on ne saura jamais si la syphilis est née en Europe, en Amérique ou bien en Guinée, comme le supposait Sydenham. Les esprits qui se plaisent aux controverses trouveraient des raisons aussi plausibles pour que contre l'une ou l'autre de ces suppositions.

On ne saurait décider si la syphilis est plus commune dans les pays chauds que dans les zones froides, et nous nous prononcerions volontiers pour la négative, en consi-

dérant que partout où règne une haute température, les s^ympt^es de cette maladie sont moins intenses, la guérison plus facile et plus prompte ; on dit même que, importée dans certaines îles de TOcéanie, elle a disparu sans traitement par le seul bénéfice du dimat, tandis que dans le nord de T Europe et de F Asie elle résiste à tout traitement et s'éternise dans ses sources infectées. « La corruption des mœurs, dit l'amiral Wrangell, exerce une puissante influence sur l'état sanitaire du nord de la Chérie ; le manque de nourriture fratche, la misère et la rigueur du climat enveniment souvent le mal au point de le rendre mortel. » On pourrait faire les mêmes remarques sur la Norwège, la Suède, la Laponie, en un mot sur tout l'extrême Nord. Mais si dans ces contrées le froid rigoureux rend la syphilis plus rebelle et plus redoutable, d'un autre côté la dépravation plus générale la propage, et l'absence d'un traitement convenable l'entretient parmi les populations des climats chauds ; il suflSt de lire les mémoires des navigateurs célèbres pour s'en convaincre. Le docteur Félix Jacquot rapporte qu'en Algérie la syfriiilis exerce d'affreux ravages sur les habitants des villes et des douars ; dans certaines tribus la moitié de la population en est infectée. Les enfants naissent syphilitiques ; adultes, ils vivent avec leur mal, et il les accompagne jusqu'au terme de leur existence. L'Arabe ne suit ordinairement aucun traitement, ou si le mal devient assez intense pour amener une caducité précoce, il appelle le marabout, qui lui délivre des talismans et des amulettes.

Le pian (yaws ou frambœsîa) est une affection cutanée originaire des côtes de Guinée, d'où elle a été importée par la traite en Amérique, dans l'Archipel indien, ainsi que dans plusieurs tles de l'Afrique et de l'Australie; on

la renctntre également en Algérie parmi les nègres de r Aurèsi» Discrète ou confluente, elle est caractérisée par des pustoles arrondies et pen saillantes, ou bien par des tubercules d'un jaune clair, granulé, assez semblables pour Taspect et pour la forme à la framboise sauvage. Ces tubercules, d'où s'écoule un ichor fétide, donnent lieu parfois à des ulcères dont les bords sont irréguliers, et le fond recouvert de bourgeons charnus d'un mauvais caractère. Ces taches ou ces tumeurs envahissent le front, les joues, la commissure des lèvres, le pourtour de l'anus, en un mot toutes les parties du corps. Le pian ofire parfois une pustule plus large que toutes les autres, qu*on nomme la mère pian^ et qui guérit la dernière. Abandonné à la nature ou traité avec légèreté, ce mal dure plusieurs mois ou plutôt des années entières ; il peut momentanément disparaître, pour se reproduire plus tard ; dans ses récidives, il détermine parfois des ulcères énormes, les mêmes peut-être que le docteur Yinson a décrits sous le nom d'ulcères contagieux de Mozambique, et dont le marasme et la mort sont fréquemment la suite. Le pian est la maladie des nègres ; elle est rare chez les hommes de couleur et pour ainsi dire inconnue chez les blancs. Campet a prétendu, mais sans fondement, que cette affection n'est qu'une modification de la variole ; plusieurs auteurs n'ont vu dans le pian qu'une variété de la syphilis. Quoique cette dernière opinion ne soit pas généralement admise, quoiqu'on ait prétendu que certains individus atteints de pian ont pu contracter la syphilis, comment l'esprit ne serait-il pas frappé des analogies étranges que présente la nature des deux maladies? L'une et l'autre se transmettent par hérédité et par contagion, avec cette différence toutefois que le pian est non-seulement

636 LES MALADIBS.

tranfimissibte par riooculatioD, Pallaitemeot et les rapports sexuels, mais encore par tout contact niédiat ou inunédiat Suivant M. Levacher et quelques antres observateurs, une piqûre de mouche a suffi souvent pour inoculer le plan ; il se communique en donnant la main à des individus infectés, et même en touchant des vêtements ou des objets qui leur ont appartenu. La peau recouverte de son épiderme n'est point à Fabri de Tinfection ; la syphilis, si contagieuse à son apparition dans le xv* siècle, n'oflEre rien de semblable. Le pian, qui n'est pas soumis à un traitement rationnel, non-seulement ne se guérit pas, mais en se reproduisant il s'accompagne, comme la syphilis, de douleurs ostéocopes, d'exostoses et de caries. Le pian offire encore cette analogie avec la syphilis constitutionnelle : on ne peut en être atteint deux fois en sa vie, et une première infection préserve sûrement d'une seconde» Enfin le trai* tement des deux maladies réclame les mêmes moyens thérapeutiques : une grande propreté, un régime sévère, les décoctions de gaîac et de salsepareille, la liqueur de Van Swieten et la cautérisation des ulcères avec le nitrate adde de mercure. En présence de tant d'analogies, personne ne s'étonnera que Bajon et Dazille aient considéré le {uan comme une variété de la syphilis, et que Sydenham ait même pensé que cette dernière tirait son origine des côtes de Guinée.

La classe des bémorrhagies est-elle plus nombreuse dans les pays chauds que dans les autres contrées? Nous ne le pensons pas. Si l'affection hémorrhoidaire, qu'entraine la réplétion du système de la veine porte, est très-commune sous les tropiques, elle ne l'est pas moins, avonsHious dit, dans le nord de l'Europe. Les femmes des colonies sont, il est vrai, assez sujettes aux bémorrhagies utérines; mais

d*nn antre côté, les climats tempérés oflBpent un ^us graad nombre d'bémoptysies, préludes accoutumés de la phthisie. 11 existe toutefois un genre d'hémorrbagie qui parait sous la dépendance de la chaleur et du climat : c'est Fbématurie des lies de France et de la Réunion si bien décrite par M. Rayer, et qu'il nous a été donné d'observer noufr-même. Les Européens fixés dans la baute Egypte et la Nubie se trouvent exposés aux mêmes bémorrbagies, et nos soldats en furent souvent atteints pendant la célèbre expédition d'Egypte. Contrairement à ce qui s'observe en Europe en pareil cas, l'hématurie des pays chauds est essentielle et non symptomatique de toute autre aflection ; elle est presque exclusivement propre à l'homme. Le traitement qui a le mieux réussi consiste dans les préparations ferrugineuses associées aux alcalins et à la teinture de cantharides; mais il est un remède plus efficace encore, c'est l'émigration. Ordinairement l'hématurie se dis^pe spontanément sous l'influence du climat tempéré de l'Europe. Nous avons vu des urines dites laiteuses compliquer rhémorrhagie des lies Maurice et de la Réunion. On savait par les analyses de M. Rayer, et nous l'avons égalenient vérifié, que l'apparence laiteuse est occasionnée par le chyle, maladie étrange, dans laquelle le quinquina et les alcalins ont une action favorable, mais qui guMt plus sûrement encolle par le changement de climat.

Le soleil ardent des tropiques, l'excitation continuelle du système nerveux, et sans doute aussi les miasmes provenant des matières organiques en décomposition, rendent trè&-Aréquentes et très-meurtrières les phlegmasies cérébrales, les arachnitîs, les céphalites, et les fièvres dites putrides ou adynamiques, malignes ou ataxiqnes. Gelles-d sont très-communes en Arabie, lorsque le vent étouffant

appelé samiel ré^oe dans ces contrées, et en Perse dans la saison brûlante où souffle le mousson d'onest. On trouve des synoques putrides à Siam, à Formose, à Timor, en Ceylau , des fièvres ataxiques soporeuses à Mozambique, des pbrénéûes dites calentures sous toute la zone torride. Les ataxies deviennent promptement pernideoses, produisent des crises effrayantes et finit des progrès rapides ; les symptômes typhoïdes compliquent presque tontes

Dans la première édition de cet ouvrage, nous avons considéré la calenture, non comme une maladie spéciale, mais plutôt comme le symptôme d'une hypérémie cérébrale ou des fièvres pernicieuses déterminées par la chaleur; on comprend en effet sous ce nom un délire aigu, accompagné parfois d'hallucinations de la vue, avec désir violent de se jeter à la mer. Stubber, Olivier et Beissier n'ont cité qu'un très-petit nombre d'observations de cet état ; mais pendant son séjour au Sénégal, Gauthier fut témoin d'une véritable épidémie de calentnres; trente hommes embarqués pour pénétrer dans le Sénégal forent tous saisis de délire furieux et se précipitèrent dans les flots ; le chirurgien du bord était du nombre. Dans une autre circonstance, sur un équipage de 75 hommes, le Lynx en eut 18 atteints de calenture; elle en affecta 100 sur l'équipage du Duquesne^ composé de 600 hommes. Mais, nous le répétons, aucun symptôme spécial ne distingue le délire des gens de mer, de celui qu'on i^marque sur terre par suite d'une haute température. Les efforts violents des malades pour s'échapper des mains qui les retiennent et les tentatives de suicide sont les mêmes dans les deux cas. On a seulement remarqué que sur mer le délire est produit, pendant la nuit, le soir ou le matin.

par la chaleur étouffante du vaisseau, tandis que sur tare il est déterminé en plein jour par l'insolation.

Le sommeil léthargique des côtes de Guinée est-il une entité morbide, ou bien n'est-il, comme la calenture, qu'un symptôme frappant d'une affection essentielle, jusqu'ici mal déterminée? Cette dernière opinion nous paraît la plus vraisemblable. Le docteur Winterbottone a, le premier, décrit une léthai^e à courte rémission qu'il avait observée parmi des esclaves de la baie de Bénin, ainsi que chez les Foulahs. Suivant le docteur Bacon, elle est assez fréquente dans l'état de Libéria, où elle affecte la forme de la fièvre typhoïde ; le docteur Clark en a également recueilli plusieurs cas à l'hôpital de Kissy de Sierra-Leone. Enfin, plus récemment, M. le docteur Dangaix {Moniteur des sciences, 2/i août 1861) a de nouveau appelé l'attention des observateurs sur la maladie du sommeil , qui serait assez fréquente au Congo, mais sur laquelle il convient que personne ne s'accorde. Néanmoins, on croit assez généralement que l'insolation, la mauvaise nourriture, la frayeur, en sont les causes les plus fréquentes ; l'hérédité joue un grand rôle dans la production de cette maladie ; elle attaque de préférence les adultes. On considère comme voués à une mort certaine ceux qui en présentent les premiers symptômes. Aussitôt qu'il est atteint de ce sommeil irrésistible, le noir maigrit de jour en jour, quoique pouvant dans l'origine prendre quelque nourriture. Puis le pouls se ralentit, et il survient une diarrhée opiniâti*e suivie de mort du troteième au quatrième mois. Dans les autopsies rapportées par Gark, on est surtout frappé de l'injection de la substance cérébrale. Les excitants, les antispasmodiques, les pui^atifs, la noix vomique, le sulfate de quinine, l'urtication, l'électricité, ont été employés sans succès.

640 LBS MALADIES.

On trouve dans les r^ioDs tropicales un grand nombre de névroses de toute espèce et de la nature la plus grave, crampes, é(Mlepsie, hystérie, hypochondrie, etc. Il y a beaucoup d'épileptiques dans le centre de T Afrique, au Sennaar, en Guinée, en Âbyssinie, à Madagascar, dans rinde. Dans ces contrées les maladies a%uSs débutent souvent par de violents accès convulsifs. Paut41 considérer la colique sèche comme une maladie propre aux régions équatoriales ? Nous pensons avec M. le. docteur Lefebvre, médecin en chef de la marine, que la plupart des observateurs qui ont signalé des cas fréquents de cette névrose, à bord des vaisseaux naviguant sous les tropiques, se sont trompés sur Tétiologie, et qu'elle doit être attribuée à une intoxication saturnine. (Voir koad. des sciences^ 26 nov. 1860.)

Il existe un nombre assez considérable d'aliénés ée tout genre dans les régions méridionales de l'Asie, principalement parmi les castes fanatiques de Brahma et de Bouddha. Cependant l'exercice plus fréquent de la vie inteilectaelle et morale, le choc des passions, les bouleversements de fortune ont multiplié le nombre des fous dans les États civilisés de l'Europe. Les ex^nples isolés d'aliénation, sans le concours de la statistique ne permettent pas de décider si cette affection est plus commune sous les tropiques que dans les climats froids et tempérés. En Turquie, en Egypte, dans l'Inde, les fous, étant un objet de culte, restent exposés sur les voies publiques, tandis qu'on les renferme en Europe, de sorte que la rencontre que l'on pourrait faire d'un certain nombre d'insensés en Orient ne prouve nullement la plus grande fréquence do l'aliénation dans ces contrées. Les voyageurs rapportent même que cette maladie est rare dans la Chine méridionale, en Syrie, en

MALADIES DES CLIMATS CHAUDS. 64l

Arabie, dans la Louisiane, le Texas, la Caroline, la Floride, les Antilles, au Mexique, etc. Si nous comparons les diverses contrées de TEurope, nous voyons que TÉcosse et la Norwège comptent environ 1 fou sur 550 habitants, tandis qu'on en rencontre à peine 1 sur 1,000 en Autriche et en France, et un plus petit nombre encore en Espagne et en Italie. Ce n'est donc pas au climat seul qu'il faut attribuer le plus ou moins de fréquence de l'aliénation ; nous en avons indiqué les causes ailleurs; c'est principalement dans les habitudes sociales et les vices de la civilisation qu'on doit les chercher. •

Le tétanos est une des névroses sur laquelle la température exerce l'influence la plus manifeste. Les habitants des tropiques sont plus sensibles aux moindres impressions de froid que les Européens aux rigueurs de l'hiver. Ceux-ci contractent la même impressionnabilité et sont sujets aux mêmes accidents en allant dans tes climats chauds, ainsi que nos chirurgiens militaires l'ont constaté en Egypte, en Italie, en Espagne, en Algérie et dans les colonies. Le tétanos y est, pour ainsi dire, endémique, tandis qu'on l'observe très-rarement dans les pays froids et tempérés. Il est produit chez les blessés par une impression de froid pour ainsi dire insignifiante, le simple contraste entre la chaleur du jour et la fraîcheur des nuits ; dans les colonies les causes traumatiques les plus légères suffisent pour développer un tétanos mortel. Le trismus ou mal des mâchoires est une des maladies qui cause le plus de ravages chez les nouveau-nés, dans les premiers huit jours de la naissance, à la Réunion, à Maurice, à la Guadeloupe, à la Martinique, dans tous les pays chauds ; la plupart de ceux qui en sont atteints succombent en quelques jours. La section du cordon ne paraît pas étrangère à cet accident, et plusieurs

roissAc. 4t

des petits malades présentent, en effet, une inflammatiim autour de rombilic. Les enfants des nègres y sont surfont sujets ; le tétanos est bien moins fréquent chez les blancs; au Brésil, on le voit même enlever les animaux à la suite de la castration ou de la simple excision de la queue. Robinson, d'Edimbourg, cite Texemple d'un nègre qui, s'étant écorcbé la peau avec un morceau de porcelaine, mourut du tétanos après ce léger accident ; et Larrey, celui d'un employé supérieur de l'armée d'Egypte qui succomba à cette maladie par suite de l'Introduction d'une arête dans la goif;e; la piqûre même d'une saignée peut le produire. Ce chirurgien célèbre rapporte qu'après la bataille des Pyramides, cinq blessés périrent du tétanos ; il en mourut sept à la suite de la révolte du Caire, qui eut lieu le 21 octobre 1798, et huit après le combat d'El-Arich.

Aucune maladie, la rage exceptée, n'est aussi fatalanent mortelle que le tétanos traumatique, et peut-être serait-jl permis d'établir quelque analogie entre ces deux redoutables affections ; pour s'en convaincre, il suffit de rappeler que le blessé menacé de tétanos, devient triste, est frappé de terreurs soudaines, perd le sommeil et raii|)étit : « Souvent, dit Larrey, les malades éprouvent une grande aversion pour les liquides, et si on les force à avaler, ils enti*ent aussitôt dans les convulsions les plus fortes. Ce phénomène a été particulièrement observé chez Navailt, officier de santé de deuxième classe, mort en Egypte d'un trismus déterminé par une blessure qu'il avait reçue à la face, avec fracas du nez et d'une partie de l'orbite gauche. >

Le tétanos aigu étant, pour ainsi dire, toujours mortel, on comprend que certains chirui^iens n'aient pas craint de recourir aux médications les plus excessives ; ainsi, on a

retiré en quelques jours jusqu'à i5 livres de sang par les sai^ées, les sangsues ou les ventouses, mais sans obtenir une seule guérison. L'opium à la dose de & ou 5 grammes, le calomel, le musc, Féther, les bains de vapeurs offrent les bases d'une thérapeutique plus rationi|elle. Mais c'est au traitement prophylactique que doit recourir le médecin prudent, en préservant les blessés des moindres impressions de froid, des courants d'air, et surtout de tout re-» froidissement nocturne. On né perdra pas de vue que l'habitation des lieux bas et humides n'est pas moins fvn neste pour eux.

Le choléra épidémique, la fièvre jaune et la peste sont originaires des climats chauds ; sous ce titre : les Trois Fléaux, nous avons étudié l'étiologie, la nature et le traitement de ces redoutables affections, il n'en sera pas question ici ; nous renvoyons à cet ouvrage. . Ainsi que l'attestent la physiologie et la pathologie tout ensemble, c'est dans les pays chauds que le système hépatique ac^ qui^ le plus haut degré d'activité, et plus cette action vitale est énei^que, plus les perturbations en seront fréquentes. L'habitant des tropiques présente tous les caractères dont les auteurs ont composé leur tempérament bilieux; partout le h&le d'une peau flétrie et sa teinte ictérique attestent un travail morbide du fœe. Aussi, sans parler de la fièvre jaune, les pblegmasies aiguës et chroniques, les granulations, les carcinomes, l'hypertrophie et les abcès de cet organe sont-ils très-communs et en quelque sorte endémiques dans les climats chauds ; c'est prin-cipalement dans les Antilles, à Loango, sur toute la côte d'Angola, au Sénégal, dans les provinces orientales de l'Asie, et spécialement sur la côte de Coromandel (Lind) , que l'hépatite aiguë et chronique moissonne le plus grand

nombre de malades. Victor Jacquemofit, dont la mort prématurée a laissé de si vifs regrets , succomba dans rinde à un abcès du foie. Les causes les plus ordinaires ùe rhépatite sont la chaleur brûlante, les refroidissanents, les répercussions dé la transpiration, les écarts de régime, et surtout Fabus des alcooliques, Farac en particulier, que Bontius qualifie de boisson maudite. Elle éclate souvent en même temps que la dyssenterie et chacune de ces maladies ajoute à la gravité de Fautre. On sait que Fictère accompagne très-fréquemment Fhépatite, celle de la fiice convexe du foie particulièrement. Suivant M. le docteur Facen, pendant Fêté de 1859 Fictère a atteint plus de i,000 individus dans FÉtat de Venise (1).

De toutes les maladies des pays chauds aucune n*est aussi générale, aussi fréquente, aussi funeste que la dyssenterie. La plupart des médecins ne lui attribuent pas une mortalité moindre qu'au typhus et à la fièvre jaune, surtout quand elle règne d'une manière épidémique ; quelques-uns même la regardent comme plus meurtrière, c En Egypte, dit De^nettes (Hist. méd. de l'armée d'Orient), le nombre des militaires morts de la peste pendant Fexpédition, s'éleva à 1,689, «t de ceux qui périrent de la dyssenterie dans le même espace de temps à 2,&68. > Suivant le professeur Griesinger, plus de la moitié des autopsies qu'il a pratiquées en Egypte, c'est-à-dire 186 sur 263, étaient relatives à la dyssenterie. Les chifflres suivants de la mortalité dans les maladies à Farmée d'Orient ne sont pas moins significatifs. Du 28 janvier 1855 jusqu'à sa suppression le 31 juillet 1856, il entra à Fhôpital

(1) Union médicale^ 35 octobre 1860.

de rÉcole militaire de Ck>n8taDtinople 12,075 malades, qui fournirent 2,51 & décès ainsi répartis :

Décèi, oa p. JM.

ÂiTections cbirui^cales. • 658 57 — 8,6 —

— intermittentes. 1,589 lâ& — 8,/i —

— dyssent^ques. 2,605 1,003 — 38,5 —

— scorbutiques.. 3,026 28& — 9,3 —

— cliolériques. . . 1,490 658 — &&,! •—

— typbiques 670 276 — ftft —

— diverses 2,037 102 — 5,0 —

La dyssenterie était parfaitement connue du temps d*Hippocrate ; Galien, Arétée, Prosper Alpin en ont tracé Tliisk toire ; elle a été également décrite par Sydenham, Pringle, Lind, Moseley, GuUen, Stoll, Rademacber, etc. Quoiqu'elle existe sur tous les points du globe, elle n*est véritablement endémique que dans les climats chauds. Suivant le docteur Laure, la dyssenterie est en permanence à la Guyane. Elle règne d'ua bout de Tannée à l'autre aux Antilles, au Brésil, dans toute T Afrique, à Java, à Batavia, à Siam, sur la côte du Malabar, au Bengale, dans Tlnde entière, dans TAsie Mineure, à Gibraltar, etc. Sous les tropiques, elle est un peu moins fréquente pendant Thivemage ; en Europe, sur 20 épidémies, 18 se manifestent au commencement de l'automne, mais toutefois à la suite des étés brûlants. Celui de 1859, en France, ayant été remarquable par une élévation exceptionnelle de température unie à la

(I) Docteur Caialas, Union médieale^t'' septembre 1860.

sécheresse, une ^idâooiie de dyssenterie se dédara à Toulon ; les symptômes de la maladie fureftt ceux qu'elle offre dans les régions intertropicales, et il fallut instituer un traitement analogue à celui qu'on emploie généralement dans les climats chauds.

Les épidémies dyssentériques sont non-seulement sous rinfluence d'une température élevée, mais dans toutes on peut reconnaître encore une cause septique, une sorte d'empoisonnement produit par l'encombrement et par les émanations des matières excrétées. Aussi se dévelpppe-telle principalement dans les camps, les hôpitaux, les prisons et sur les vaisseaux. StoU est presque le seul auteur qui se soit prononcé contre la contagion, tandis que Gullen .et Zimmermann ont soutenu l'opinion opposée ; Pringle a cité des exemples frappants à l'appui de cette dernière. Dans sa dissertation intitulée Exanthemata viva^ Linné prétend qu'un insecte est la cause immédiate de la dyssenterie et de sa communication par voie de contagion.

On attribue encore la dyssenterie à la température froide et humide des nuits, à l'oubli des soins de propreté, aux aliments avariés, à l'eau froide des fontaines, à l'usage immodéré des fruits de mauvaise • qualité. On dit qu'en 179S, la dyssenterie qui décima l'armée prussienne en Champagne fut causée par le raisin vert. L'abus des boissons fermentées, si général dans les colonies, doit figurer parmi les causes les plus actives ; en Egypte, les musulmans eux-mêmes boivent l'eau-de-vie avec passion.

Le traitement d'une maladie aussi fréquemment mortelle que la dyssenterie est d'une haute importance. Dans l'origine et pour des cas légers le régime, le blanc d'cnif et quelques calmants sufllsent parfois à la guérison. Sydenham et Willis employèrent l'opium avec succès, et Wepfer

dit avoir goéri jrfus de 600 dyssentériques par le laadanum seul. Mais dans les formes les plus graves Fipéca et le calomel sont les deux remèdes par excellence. C'est avec raison que Tipéca est considéré c(»nme le spécifique de la dyssenterie. Dans les colonies on donne ce . médicament d'après la méthode brésilienne ; elle consiste à faire infuser, pendant cinq ou six heures, huit ou dix grammes d'ipéca concassé dans 150 grammes d'eau bouillante. Cette macération, prise en deux doses assez rapprochées, procure des vomissements réitérés. Le lendemain et le surlendemain on verse une égale quantité d'eau bouillante sur l'ipéca qui a déjà servi, et on fait prendre cette infusion en deux ou trois doses. La puissance vomitive est très-affai- Uie, parfois même il n'y a pas de vomissements; mais le malade a des selles abondantes qui emportent les doulenrs et modifient les sécrétions intestinales. Ordinairement la dyssenterie est guérie sans aucun autre remède ; quelquefois on termine le traitement par un purgatif avec le calomel, la manne ou la rhubarbe.

Le traitement par le calomel compte aussi de nombreux partisans. Le docteur Heyn obtint à Java de tels succès dans la dyssenterie par l'emploi de ce médicament, que le gouvernement hollandais lui confia exclusivement le service des dyssentériques. Sa méthode consiste à administrer au début douze décigrammes de calomel ; à cette dose, le sel mercuriel procure un calme subit qui dure 7 ou 8 heures environ. Puis les accidents reparaissent, et M. Heyn fait prendre alors de â en 3 heures trois décigrammes do calomel. Quand les selles sanguinolentes sont arrêtées depuis 36 heures, il donne en une seule fois douze décigrammes de rhubarbe. Ordinairement le malade se trouve guéri. Quelques médecins se servent en

les modifiant, de Tune et de Tantre méthode. Toutefois, sans vouloir exalter Tune aux dépens de Fautre, nous ne craignons pas d'assurer que, dans l'immense majorité des cas, Vipéca donné au début avec hardiesse procurera une guérison rapide et presque certaine. Du reste, on ne doit jamais prescrire d'autre vomitif dans la dyssenterie.

Maintenant, si nous portons nos regards sur la mardie des maladies, nous reconnaîtrons que, dans les climats chauds, les orages de la vie comme ceux de l'air sont fréquents et terribles, que les accès et les crises ont une terminaison rapide, quelquefois foudroyante, souvent mortelle. Les traitements que réclament les maladies extraordinaii*es doivent être prompts, énei^ques comme le mal lui-même et ne ressembler en rien aux médications qui sont utiles dans des climats tempérés. La temporisation aurait les plus grands dangers ; la méthode expectante conduirait à une mort certaine. On a reconnu que sous les tropiques les émissions sanguines ont ordinairement les plus funestes conséquences et achèvent d'enlever toute résistance à des organismes épuisés; quoique rar^nent utiles, les ventouses et les sangsues employées avec modération ne pi*ésentent pas autant de dangers. Le camphre, le sel ammoniac, les vésicatoires, les pui^gatifs, les bains trouvent souvent au contraire d'utiles applications. Nous avons vu combien, dans les maladies les plus graves, étaient souverains le quinquipa, le sulfata de quinine, l'ipécacuanha et le calomel. Autant l'al^us des narcotiques est funeste, autant l'usage méthodique de l'opium peut devenir avantageux en calmant les spasmes, en diminuant les sécrétions exagérées, en soutenant les forces, en suspendant les douleurs, qui épuisent la sensi-

bilité. La vie étant très-active dans les climats chauds, rtiommey conserverait facilement la santé sMl pouvait, fidèle aux règles de Thygiène, éviter les refroidissements et les veilles, modérer ses passions et s'abstenir des excès qui, tôt ou tard, font payer chèrement des satisfactions passagères.