AGENTS PHYSIQUES SUR LE MOML

La «erre entière est la patrie de l'homme ; il vit soos les féïK de réqaatenr comme au miUea des glaces du cerde pdaire, sar le rivage des mers orageuses ainsi qne sur les dmes éleyées des montagnes. Ce privilège, refusé à la plupart des plantes et des animaux, il le doit nonsailement à une organisation plus parfiiite, mais surtout à son intelligence et à sa raison qui- lui assurent une sop^writé incontestable et un emfMre réel sur tous les êtres créés. C'est inspiré par elles que , véritable roi de h option , rhomne a emprunté des aliments pour se

soutenir à la terre, aux régions de Fair, aux fleuTes et à rOcéau. Conseillé par ces guides fidèles, il a pu se soustraire en partie à la rigueur de climats meurtriers en se constraisant des habitations commodes, en se couvrant de la dépouille des animaux ou de vêtements que, par son industrie, il a su tirer de la fibre textile des plantes, en s'environuant enfin, par son génie prévoyant, de tout ce qui pouvait Tempêcher de succomber au froid et à la faim dans les saisons rigoureuses. Qu'on ravisse à r homme son intelligence et sa raison, et bientôt il sera privé de ses maisons, de ses habits, du feu que seul, par une munificence de la nature, il sait se procurer à Texclusion des animaux, et la moitié de la terre lui reste fermée. Maître du feu, pourvu d'aliments sains et suflSsants, Thomme peut établir son séjour dans les lerres les plus désolées et résister aux plus terribles intempéries de Tair. Lès animaux savent se construire des tanières dans le creux des rochers, sous la terre couverte de neige, les oiseaux se bâtir des nids artistement travaillés. Plusieurs espèces industrieuses font des provisions ; aucune ne sait entretenir le feu. Quoique doués d'un talent d'imitation qui nous étonne, le chien, Téléphant, le singe, les plus intelligents des animaux, accourent au foyer allumé x>ar Thomme, et tout en voyant la flamme se ralentir, aucun cependant n'y jette du bois pour l'alimenter. Nous avons présenté ailleurs quelques considérations sur l'origine ou plutôt sur l'usage du feu dans les sociétés humaines» C'est à la raison et plus encwe à l'inspiration divine que l'homme doit cette connaissance, à moins d'admettre que la foudre tombée des nuages lui en ait révélé le secret. On connaît la fable de Pnmiétbée, histoire «ll^orique d|i savant consumé par le génie et persécuté par les

DB LA CLAS8IP1CATH»! DRft CLIMATS. 3

enTieicL D^iq>rès Diodore de SicHe, Yulcain dut son thre de premier roi d'Egypte à la découverte da fea. La foudre ayant frappé un arbre et le feu s'étaot communiqué à une forêt -voisine, Yulcain accourut, et, loin de Téteindre, il Tattisa en lui donnant un aliment. Ayant fait part de sa dé- Opuverte, il fut proclamé roi et mis au rang des dieux.

Tons les climats ne sont pas paiement favorables à la iirodaction des espèces végétales nécessaires à Talimenta-* tioD, non plus qu'à la propagation de Thomme et à la for-* mation des sociétés. Il y a des limites géographiques que certaines plantes ne sauraient franchir. Au delà, l'homme peut exister sans doute, mais il mène une vie précaire ; aucune société ne peut solidement se constituer sans des moyens de subsistance assurés ; les céréales seules les loi procurent. Que l'on promène ses regards sur le globe, on sera frappé de la diversité de formes, de qualités et de produits qui distinguent le r^ne organique. La même espèce végétale croissant au Nord ou au Midi, porte des fruits acerbes ou savoureux, rampe misérablement ou élève vers le del sa tige majestueuse ; un grand nombre de plantes et d'animaux cessent de se propager ou pé^ lissent en changeant de patrie, c'est*à-dire de climat.

L'hMEune serait-il seul à l'abri des influences qui agissent avec tant de force sur tous les corps organisés ? D'où proviennent les apparences diverses qu'il ofire dans ses traits, sa taille, sa coloration, la durée de sa vie ? Doit*on attribuer les maladies qui le frappent à sa naturo physique et morale, au milieu où il se trouve, à l'action des différentes causes atmosphériques ? Enfin quelle est r<Higine de ces aspects si divers sous lesquels se présentent rhonime et les peuples, aptitudes, caractères, mœurs, religions, gouvernement,, civilisation? C'est un fait prouvé

i G0N8IDÉIUTi(»IS PRÉLIMINAIRES.

par rhûtoire : les natimis situées entre le âO"" et le 60* degré de latitude sont les plus policées, les plus instruites, les phis puissantes ; elles ont montré à toutes les époques une intelligence et une industrie supérieures à celles des peuples placés en dehors de cette zone. Ce climat est-il plus propice que tout autre à la civilisation, aux beau^^ arts, au génie des découvertes, au commandement, oa bien faut-il chercher ailleurs les raisons de cette sopé* riorilé ?

Dans les contrées les plus rapprochées des pôles, la population devient rare et misérable, non-seulement à cause de la rigueur du froid, mais sartout par la difficulté de se nourrir. Au Midi, la nature, prodigue de ses dons, fournit, presque sans travail, à tous les besoins de Thimuiie ; là cependant la population est moins dense que dans les zones intamédiaires, et cette fertilité même nuit an progrès en favorisant la paresse et rimprévoyance. Qndques observateurs ont prétendu que la supériorité des nations qui habitent les climats tempérés était due aux boissons spiritueuses, la vigne se trouvant sous ces parallèles ; ils ont attribué même la dégradation de Tempire Ottoman à la proscription du vin par le Coran. Mais les grands faits sociaux sont rarement dus à'^es causes aussi simples que le prétendent certains esprits systématiques. Phiâeurs des peuples qui ont rempli le monde du bruit de leurs exploits ne connaissaient pas le vin. On peut ajouter aussi que les Mahométans n'ont cessé d'étendre leur empire qu'après la bataille de Lépante, et la défaite de leur armée par Sobieski, aux portes de Vienne, le 12 sq>tembre 168S. Depuis deux siècles, d'ailleurs, ce peuple est resté sta- Uonnaire, tandis que l' Europe entière marche, suis s'arrêter, dans la voie du progrès.

DE L4 CLAS8IPICAT101I DBS CUMATS. 5

Chex les anciens comme chez les mod^nes, les plus grands obserratenrs , parmi lesquels il suffit de citer Héredfite, Hippocrate, Polybe et Montesquieu, ont été irappés des modifications profondes que font subir à rhomme comme à toute la nature vivante les agents cli* matériques. Quînte-<3urce (livre vin) dit en parlant de rinde : t Là, comme partout ailleurs, le caractère de rhomme est soumis aux influences du climat : ingénia hominum, sicut ubique, apud illos locorum quoque situs fùmuU. » Mais tout en étant générale, cette action se trouve partout elle-même contre-balancée par les mœurs, les croyances et les institutions qui marquent aussi d*un cachet ineffaçable les caractères des peuples et les actions bnmaines. Dans nûe étude approfondie des influences incontestables du climat, il fallait, dans Tintérét même de la science et de la vérité, s'efforcer d'éviter toute exagération, chercher à s'afiranchir des préjugés et des opinions erronées, pour démêler ce qui est juste et vrai de ce qui est faux ou douteux, et arriver ainsi à montrer jusqu'à quel point rhomme est tributaire des agents physiques qui l'enîironnent, dans son organisation, dans ses maladies ainsi que dans la manifestation de ses passions ardentes ou de ses sentiments élevés.

c Sous quelque rapport que l'homme soit envisagé, disait Napoléon, il est autant le produit de son atmosphère physique et morale que de son organisation. » On n'exprima jamais avec plus de précision quels sont les trois grands iDodificatears de nos penchants : l'organisation, les causes morales et enfin le climat. Ces trois modificateurs suffisent en effet pour rendre compte de la plupart des différences qu'on remarque entre les peuples ; et quoique nous nous proposions d'en examiner un seul dans cet ouvrage, on

6 GONSIDÉRATICmS PRÉLIMINAIRK.

ne saurait cependant compléter ce travail important sans y mêler quelqaes réflexions sur les deux autres. Enfin, des considérations générales sur les climats doivent précéder la connaissance des eflèts immédiats qu'ils exercent sur le règne organique et des modifications qui en résultent pour les plantes, pour les animaux et en particulier pour rhomme, dernier et véritable terme de nos recbercbes.

Les anciens géographes entendaient par climat (de KkiyLtt région ou KXiUAi^ degré, division) une bande de terre renfermée entre deux cercles parallèles à Féquateur. Ils avaient divisé Tespace de Téquateur au pôle en trente climats, nommés astronomiques ou mathématiques. On en comptait vingt-quatre de Téquateurau cercle polaire, et six de ce cercle au pôle. Ces climats avaient été calculés d'après la longueur des jours comparée à celle des nuits, au solstice d'été. Les premiers étaient nommés climats de demi-beure, parce que de Téquateur au cercle polaire, cbacun de ces climats au solstice d'été a le jour d'une demi-beure plus long que le climat qui précède. On donnait le nom de climats de mois à ceux qui se tix>uvaient compris entre le cercle polaire et le pôle, parce que pour cbacun d'eux la durée du jour est d'un mois de plus, jusqu'à ce qu'enfin aux pôles mêmes il n'y ait plus qu'un jour et qu'une nuit, l'un et l'autre de six mois consécutifs. On sait qu'à l'équateur les jours et les nuits sont constamment de douze beures.

Les météorologistes et les géographes modernes ont presque entièrement abandonné l'ancienne division de la terre en climats, et partagent l'intervalle de l'équateur aux pôles en 90 d^rés ; la latitude sert à mesurer la distance d'un lieu à l'équateur ; on la distingue ra australe et en

DE LA CLA8SIFIGATI01V DBS CLIMATS. 7

boréale. La loi^tade esf la distance en degrés d'un lien quelconque au premier méridien.

Dans le langi^e ordinaire, le climat désigne seulement la température d'une r^on. Néanmoins, à Texemple des plus célèbres hygiénistes et météorologistes, Cabanis et de Hooiboldt en particulier, nous entendons par le mot dimat Tensemble des modifications atmosphériques et telluriques dont nos oignes sont affectés d'une manière appréciable, telles que la température, la distribution de la chaleur suivant les saisons, Tétat hygrométrique de Tair, les chutes de pluies, les variations de la pression barométrique, la tranquillité ou les grands mouvements de TalBiosplière, la quantité de tension électrique, la sérénité ou Fétat nuageux du ciel, le degré de lumière directe, rabaissement . ou l'élévation du sol, le voisinage ou l'éloi* gnement des mers, la nature des terres ainsi que les productions végétales, enfin les émanations qui s'en élèvent et, quoique impalpables, deviennent la cause d'épidémies redoutables. Le climat comprend donc l'ensemble des circonstances physiques propres à chaque localité, et la sciaice éclairée par l'observation se sert de ces données pour en déduire l'influence que ces divers agents exercent surThonmie physique et moral.

La plupart des phénomènes atmosphériques qu'embrassent les climats étant décrits dans notre traité de Météorologie appliquée, nous n'y reviendrons pas ici. Nous en rappellerons d'ailleurs les principaux traits en signalant dans le cours de cet ouvrage leur action salutaire ou perturbatrice. Toutefois nous ne saurions appeler trop souvent l'attention, sur l'action qu'exercent la position relative des continents et des mers, l'élévation si diverse de chaque contrée au-dessus du niveau de l'Océan, enfin

B GOmiDAlUTtONS PRiLIMIHAIRIS.

la directfon des différentes chaînes de montagnes, qui tantôt abritent une r^on du souffle de vents glacés, et tantM la priyent de la chaleur bienfaisante des rayons solaires. Parmi les causes qui élèvent la lempâ!ature annuelle, de Humboldt place au premier rang b proximité d'une côte occidentale dans la zone tempérée, la configuration d'un continent offlrant des péninsules et des mers intérieures, la prépondérance des vents du sud et de Touest, la sérénité habituelle du ciel pendant l'été, enfin la proximité de quelques courants pélagiques amenant des eaux d'une température plus élevée que celle des mers environnantes. Ce savant place au nombre des causes frigorifiques l'élévation d'un lieu au-dessus du niveau de rOcéan, la proximité d'une côte orientale par les latitudes hautes et moyennes, la configuration d'un continent dépourvu de sinuosités se prolongeant vers les pôles sans interruption de mer libre, un cicd brumeux qui diminue l'action des rayons solaires dans leur marche vers la partie solide du globe, enfin un ciel serein hivernal qui favorise l'émission de la chaleur (1).

Si la température dépendait uniquemrat de la latitude, ou en d'autres termes de la position du soleil par rapport aux régions qu'il éclaire, la division des climats sendt absolue et en quelque sorte mathématique ; mais on vient de voir combien sont nmnbreuses les circonstances qui en font varier les degrés, et modifient la puissance des rayons solaires dans des pays voisins. Pour s'en convaincre, il suffit de comparer les contrées orientales avec les contrées occidentales. A l'extrémité de l'Asie, Pékin, situé sous le â9* degré 5/i lat N, a une température moyenne de

(1) Asie cmtnle, t. UI, p. m.

DE LA GU9&lFlGàriOII MS GLUIAfS. •

12" 7, tandfe qu'en Europe Yeiwe (&&" 96L) préBWte um jDoyeuiede4S*7, Bordwiix (&4*50U) 13" 9, Barcetone [kOr 22 L) 17*. La presqu'île de Kantchpitka ert située eotre le 51* et le 63* degré de lat, par coaséquent seM une «me qui cemprond eu Eurepe reiiq>ire britaBuique, la Saxe, la l^ésie» la HoUaude, le Danemark, une partie de la Suède. £b bien , tandis que la plupart de ces dmiières contrées jouissent d'un climat tempéré ou modé^ renient froid, celui du Kamtchatka est très-rigoureux, les hivers y sont iort longs, les étés courts et inconstants; ce pays demeure enseveli sous les neiges et les glaces pendant la plus grande partie de l'année ; ses habitairts comme ceux des régmis polaires se sont bâti des maisons sous terre ; en un mot, les mœurs, la nourriture, la faune et la flore du Kamtchatka ressemblent à celles de la Laponie. Inclinée yen le p61e, la Sibérie est plus froide que la Nonrège et la Suède, aussi boréales qu'elle; il n^lge rarement à B^ni^n (60* 10 1.) et la mer est libre de glaces, tandis qu'à Tobolsk (58* 11 L) la moyenne de Thivar est apinnoximativement de -SO" et que le mercure y gèle qnekpiefois.

Ainni que de HumboMt et après lui plusieurs météorologistes l'ont fidt remarquer, de tous les rapports de configuratiim et de position climatérique que présentent les zones tempérées, les plus importants proviennent de Tabsence ou de la présence des terres tropicales situées entre les mêmes méridiens ; si on exprime par le chifire 1000 l'étendue des terres renfermées entre les deux tro- (Nques dans toute la circonférence du globe, on en trouve ii61 en Afrique, 301 en Amérique, 12A à la Nouvelle» Udlande et dans l'archipel des Indes, et 11 A en Asie.

Ayant parié ailleurs de l'inftuenoe des hauteurs sur les

10 GO1V810ÉRATIO1V8 PHÉLIMIlfAlRES.

modifications de température, noas rapeilerons encore que les montagnes agissent sur le climat, non-seulement sons le rapport de la chaleur, mais encore sous celui de Tétat hygrométrique, de la diaphanéité de Tair, et enfin de la firéquence et de la direction des vents. Quoique, suivant de Humboldt, Thomme, en découvrant TAmérique, ait trouvé inscrites pour ainsi dire sur chaque rocher de la pente rapide des Cordillères, dans la série de climats superposés par étages, les lois du décroissement de la température et de la distribution géographique des formes végétales, on rencontre cependant des anomalies bizarres. Le phénomène des neiges perpétuelles, que Ton croirait devoir être r^lé par la latitude, se trouve parfois en opposition avec celle-là ; il résulte de causes multiples souvent inexpliquées. De Humboldt en fournit lui-même des exemples. Au Pérou, le magnifique plateau de Gaxamarca, dans lequel le froment donne le 18' grain, Foi^ le 60*, a plus de douze lieues carrées. Il est élevé de 2,900 mètres au-dessus du niveau de la mer, abrité par un mur circulaire de montagnes dépourvues de neiges; sa température moyenne se trouve de 16^ On est surpris de rencontrer au milieu de hautes montagnes un d^ré de chaleur qui égale presque celui des plaines. Dans l'Amérique du Sud, la chaleur ne décroît pas uniformément sur les montagnes avec une progression arithmétique ; le décroissement trèsrapide depuis les plaines jusqu'à la région des nuages se ralentit ensuite dans cette dernière région.

Depuis longtemps, on a agité la question de savoir à quelle hauteur il faut s'élever au-dessus du niveau de la mer pour obtenir un abaissement de température correspondant à celui qu'on observe en s'avançant d'un degré vers les pôles. En Europe, un degré de latitude répond

DR LA GLASSIFICATIOII Blft CLIMATS. Il

ordkNdremeDt sous le rapport de la t^np^ture à 200 mètres de baoteur; le décroissement de la sioyeiiiie annuelle pour an degré de latitude géographique est à peu près d'un demi-degré ; sur les montagnes il correspond à 78^86 mètres. Toutefois ces rapports changent notable^ ment dans TEurope orientale et dans le système américain.

On voit combien sont comidexes les causes qui déterminent les modifications de température dans les contrées diverses, et à quel point cette multiplicité de causes et d'elfets rend difficUe une classification exacte des climats. On reocHmattra toutefois que la circonstance la plus impor<> tante, la plus caractéristique, auprès de laquelle toutes les autres viennent se grouper, commme agents modifiacateurs, est la température propre à chaque pays ; on peut placer au second rang peut-être Fétat hygrométrique de Pair, Fabondance où la rareté des pluies. C'est en se fondant sur ces deux considérations, que Poiybe et quelques modernes ont proposé de diviser les climats en climats chauds et secs, chauds et humides, froids et secs, froids et humides. Cette distinction néglige entièrement les climats tempérés et ne comprend pas les climats excessifs. BaffoB, avec cette hauteur de vues qui caractérise ses ouvrages, avait distingué les climats en continentaux ou excessife, en maritimes on tempérés. Toute incomplète qn'elle soit^ cette classification ainsi que celle de climats de plaines et climats de montagnes resteront toujours dans la science et auront une signification bien déterminée en météorologie.

Du reste, que Fon divise les climats d'après la température, qu'on les classe d'après le degré d'humidité ou d'après les productfons v^étales, qu'on établisse une distribution de trois, de dnq ou d'un plus grand n(mtbre

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CemmÉlATIOllS PBÉUimiAIRIBS.

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ée zones, ir né faut pas s'attendre à une ckssifieation sans neproche. Le défaut de toutes sera d'être arMtraire et de n'avoir ni limites, ni règles fixes. Pour ne parler que des moyennes annueUes de température, oit s'arrêter, où étabHr des points distincts dans cette échelle qui commence à --> 18* et finit à ^ 29, c*est-À-dire aux p61es d'un côté et à l'éqaateur de l'autre ? D'ailleurs, les tenues employés dans la langue ordinaire sont loin d'être définis. On parle de dimats froids, chauds, tempérés, sans s'entendre parfaitement sur la signification des mots. Pour les Romains, par exem]^, la Gaule et la Germanie étaient des contrées très-froides, tandis que nous les considérons comme le véritable type des pays tempérés.

Nous avons divisé les climats en cinq groupes principaux : i"* les climats polaires ; 2* les climats fnnds ; â* les climats tempérés ; &"* les climats chauds ; 5* les climats intertropicaux. Les climats polaires, comme les dimats tropicaux, sont fixés par des signes mathématiques et présentent d'ailleurs des caractères qui leur sont propres* Nous voulons parler pour les prenuers d'un jour et d'une nuit, de la durée d*un mois à six mois, et pour les seconds des pluies périodiques. Quant aux divisions suivantes, on ne peut assigner aucune limite jAysique on , naturelle, qu'on l'emprunte à la traipérature ou à la végétation. Il est évident que les transitions de l'une à l'autre s^opèrent par d^rés insrasibles ; cependant l'usage a pié^^u de diviser les climats en groupes distincls, et d'ailleurs toute classification, en reposant l'esprit, fadlite à la science une notion plus approfondie des objets qu'elle embrasse.

Sous le cerde polaire arctique (ainsi désigné à cause de la petite ourse, en grec ApKto^ dont la dernière étoile in-

DE Là ajmmfMomi iss cuiufs. |8

ë^ÊB te pâle Nord) on tiwTe mm purtie de rbfeiAdê, de la Niirvége, ée kiLapenieet de la RaSBie, te flpitftberg et la NomeUe-Zanble ; es Aâe, le pajfs des Sanwiides et It Sibérie ^oieme de k Bier Gladale, la Noa>vdle-Sibérie et lesIleBaiix Ours; ea Amérif ae, le Gro6olttid, les Hairte»* lem» arctique» habitées par les Esquimaiu^ et dois rOcéa» glacial, enti^ le dét»»t de Bering et le Oreëidandt OB grand nombre d'Iles la plupart inexplwées. A Texcep^ tioB 4e ridande et des cMes ocddnlaïes de la Nwwège, UNilee ks terres arctiques srat eouvertes de neiges et de giaœs [pendant la plus grande partie de r«anée. Il n'y règne que deux saisouBt un leog hiver et on court été. Autant que le petit nombre des observations a parmis de le eoBslater, la ten^ératnre moyenne de rUv^r varie entre iS et iO degrés au-dessous de zéro, tandisque celle de rété s'élève à peine à 2, ft et A degrés au-desns^ La moyienne du mois le {dus frmd, celui de mars, est de -2A* à la Nouvelle-Zeadde, de -^5* à Nqné^Kntymsk en Sbérie, de-AO* cdui de janvier à Ustjansk près de Tem-boiidNiR de la Yana, de «dS"" 8 oelui de février à l'tte Melvflie. Tonteibis le thermomètre y tombe sauvent méuM à «1 digré bien inlGMeor; en Ta vu descendre à kl* à Wimer-Harfaomr, sur la cMe méridionale de Ttle Mehrille, et Bème à 56' A Ustjansk et à Touroukbansk sur le Je* nissei. A Inglotiik (G» 19 lat.) le mercure gèle à Pair libre dus lesmom de décembre, jonviar, février et mars, et l'on ne peut déterminer les températures qu*avne des thetaiomètreB à akoid ; la moyenne du mois de décembre est de «Sâ^* 5, et celle de juiUet 3* 9. En lévrier 1849, une masse de mmrosune s'étant congelée à TUe Melr vflle^ Pairy la fit mettre sur Tendume; aux pnodem eM^demvtfaueaeseteisaatvolaenddtalB» Oe métal

14 CONSIDÉRATIONS niÉLIMINAIRBft.

y gde à Pair libre pendant cinq mots de Tannée. An printemps de 18&9, VÉtoiU du Nord, expédiée par ramiraaté anglaise pour porter des instructions et des approvisionnements à James Ross, fut entraînée par des courants au delà du 76* parallèle et enfermée par les glaces dans la baie de Wolstenholme, sur la c6te occidendale du Groenland; elle dut y passer T hiver qui sévit avec une violence cruelle ; deux fois le thermomètre y descendit à -56\ Pendant son séjour à FUe Melville, Mac Qintock observa le même degré de température ; par ce froid épouvantable, la vapeur qui s'échappait de Teau en ébullition, condensée aussitM par Tair, retombait en pluie de neige. Malhenr à rimprudent qui, en buvant, collait ses lèvres au vase ou qui maniait un morceau de métal sans avoir pris la précaution de mettre des gants ; la peau des lèvres ou des mains restait adhérente à Fobjet avec lequel elle était en contact, comme si elle eût été enlevée par un fer roug^. Nous nmunerons plus loin les plantes et les animaux des régions arctiques; quelques-unes sont habitées par des peuplades misérables qui présentent entre elles une grande analogie, soit comme conformation physique, soit sous le rapport des costumes et du régime que le climat leur jmpose. Toutefois, vers les pôles mêmes, il y a des d^rés dans les rigueurs de la température, et sous aucun rap^ poi*t, on ne saurait comparer l'Islande et les c6tes de la Jforw^ avec les contrées arctiques de rAmérique. Gelles-<^i sont nues, mornes et désertes ; on trouve dans celle-là des forêts magnifiques, des vallées fertiles, des .champs couverts de fermes et de troupeaux. La vallée ^ul conduit de Thumble mais élégante Christiania au lac A . . M yosen^ le dispute aux plus belles de TEorope. Les rivages

maritimes ont une nu^esté sombre, mais poétique. Lm»-

DE LA CLASSiPiCATiail DS8 CLIMATS. 15

que Je Mrtdl s'ét^t dans FOcéaB glacial, Umt h couchant se calore d'immenses nasses roses ; la lune inonde le firmarnent bleu des flots de sa lumière mélancolique, que re^ lètent an loin les castes plages de la mer polaire.

Haaunerfest , sous le 70" degré 39 de latitude, est la ville la plus boréale, la dernière limite du monde ittUté an Nord. Grftce à son port fréquenté par les pèeheors acandinates, brémois et russes, cette ville qui, suivant Jiéopold de ^ueb, ne comptait en 1801 que kk babi^ tants, présentait en 1858 une population de 600 ftmes« Elle reste ensevelie sous les ne^es pendant huit mois« C'est dans les premiers jours de juin seulement qu'elle sort de cette froide envelq>pe; alors commencent sa vie active, ses pèches, 9es échanges et ses q^provisionnements de vivres pour la longue durée de son triste hiver. Le tbefmcHDiètre qui, pendant les mois de juin, juillet et août, marque parfois ^'^ ou Ç^ au-dessus de zéro, s'est âevé même à 20* et jusqu'à 2S% mais passagèrement. A partir du 15 septembre, les neiges deviennent fréquentes, le ciel sombre, les vents impétueux et la mer mena« çante.

Les pçnplades iirctiques ne sont occupées qu'à se procura des aliments. On lit dans le Voyage aux mers po^ Imres du lieutenant Bellot (page 46) que la nourriture des Es^piimaui^ de la côte du Groenland consiste principalemrat en phoques ; les oiseaux et leurs œufs offirent aux msubiins une ressource de plus. Cependant un froid exceanf les en pri?e parfois, et l'imprévoyance, fléan de cette race, aussi bien que des Indiens, les expose à de gmds désastres. M. Leaska vu au cap York un camp de qnatorate personnes mortes de faim; celui qui parais^ sait HYotr ancoombé le deraiw, était un homme de forte

16 CaMMDÉRATIOIfS PUtLIimiAIRBB.

atiuctiire éoM od tronina le cotp& bieo conservé ; nmte lei ossemeiits, oamptétement dépouillés de chair autour de loi, iudiquèreiit commeut il ayait vécu jnsqu*au moment où crtte aftreuse ressource vtet à hii mauquer. Le capitaioe Kennedy avait vu sur la côte du Labrador un TieUlard qui, n'ayant aucune autre ressource pendant rbiver, arait été poussé par la faim à manger sa fennie et ses deux enfants. Après cette action abominable, de sombres pensées l'obsédaient sans cesse, et lorsque, émn par ses malheurs, on lui présentait des proririons, de grosses larmes inondaient son visage, il relirait la tète et témoignait le plus violent désespoir.

Ainsi que nous Pavons fait remarquer, dans les contrées arctiques régnent non-seulement des températures excèsrivement rigoureuses, mais «issi de longs jours et de longues nuits inconnus aux autres sones. Le capitafaie Ross rapporte que, dans sm voyage à la baie de Bi^Bn, le soleil, qui était sur l' horiion depub le 7 juin , se coucha pour la première fois le 2A août Ainsi, le jour avait duré mille huit cent soixante-douze heuresi On lit dans le récit de Texpédition du capitaine Parry au Nord-Ouest : « On dâMirqua à la partfe sud-est de TOe lielvfUe (?&' lat N«)> Id nuit commença le 11 novembre. Quand le solelt Alt parvenu à sa plus grande déclinaison australe» on apercevait à midi, au sud de Fhorhson, un crépuscule qui donnait asses de lumière pour lire sans peine dans on livre ; le jour ressemblait à une belle sobrée d'hiver dans nos* climats; les étoiles brillaient d*un éclat resplendissant, et la lune luisait d'une manière inconnue dana tes pays plus méridionaux et plus tempérés. Le sole! reparut le ft février, après une absence de quatre-vingt trois jours. » Un jow^t une nuit de sbc mois se Mccédent al-

teraadyaieiit aux pôles. La rérractioQ atmosphérique Tait même apparaître le soleil plus tôt encore sur rhorizon, en sorte qu'un habitant des pôles verrait le soleil plus de six mois de suite tourner autour de lui. Les rares naturels de ces affireuses contrées y vivent, à Tinstar des animaux, sans gaieté comme sans tristesse; mais la plupart des voyageurs que la tempête a jetés sur les plages inhospitalières du Spitzberg et des autres lies de l'Océan polaire, n'ont pu surmonter la mélancolie profonde et le désespoir qui se sont emparés d'eux, et ils ont presque toujours succombé à la faim ou au scorbut. « On comprend, dit M. Mardns, qu'il faudrait une activité incessante, une grande énergie, ou un enthousiasme fort et durable pour réagir contre les impressions de tristesse et de découragement dont l'âme est continuellement assaillie dans un lieu {Kinâl. Ces noires falaises, cette mer sans cesse agitée, ces niu^es de plomb qui pèsent sur la terre et l'eau, ce ?eat qai souflOle toujours, cette nuit de trois mois pendant rhiver, ce jour perpétuel et fatigant pendant l'été, cet isolement au bout du monde, loin de la famille humaine, brisent à la longue l'âme la mieux trempée. «

En dehors du cercle polaire, la science n'a désigné auciro caractère fixe qui pût nettement séparer les climats froids des climats tempérés. TJn abaissement de température rare et exceptionnel ne saurait servir de base à cette dasrification ; c'est ainsi qu'on a vu le thermomètre, en inver, marquer -15'6à Padoue, -16'' à Montpellier, AT 8 à TorièD, -2S* i à Paris, -28* à BerUn, etc. Mais, forcé par la nature de notre sujet de fixer quelques règles, nous exnprendfon parmi les climats froids ceux dont la moyenne annuelle est au-dessous de 8% et dont la moyenne biT»ttale ne s'élève guère au-dessus de zéro. Quelques

18 GONSIDÉRATIONS PRÉLIMINAIRES.

caractères de géographie botanique pourront aussi nous aider à déterminer les limites des divers climats* Au surplus, Fhygiène et la météorologie ne sont pas des sciences mathématiques, et, tout en s'efforçant d'approcher d'une exactitude rigoureuse, on n'en fixe les lois que par le bon sens et l'observation.

Les climats froids sont compris en Europe entre le cercle polaire et le 55* degré de lat. , et même le 50* dans l'est. Ils s'étendent en Asie et dans l'Amérique septentrionale jusqu'au A5' degré. Du k^i" degré au pôle, l'Amérique du Sud n'a de terre habitée que la Patagonie et la terre de feu, dont le climat est plus froid et plus rigoureux que celui des contrées situées sous les mêmes parallèles dans l'hémisphère boréal.

Quelques-unes des contrées voisines du cercle polaire en ont le climat rigoureux. A Iakoutsk même (62^ lat. ) , la moyenne de l'hiver est de -âS"" 2, et par conséquent inférieure à celle de l'île Melville. D'après Erman, les mois les plus froids ont une température moyenne au-dessous de -/iO^ On y voit le thermomètre baisser pour plusieurs jours à -<6â-5&% et, le 25 janvier 1829, il tomba même à -58^ Soixante jours ont une température moyenne, inférieure à celle de la congélation du mercure. L'hiver de Tobolsk (SS*"!! lat.) présente une moyenne de -19** 8; celui de Kasan (Sô"* kl lat) -i/i'' 5; celui de Nain dans le Labrador (57* 10) -18^ celui de Montréal -8*21; celui d'Arkhangel (6/i» 32 lat.) -lâ^ Toutefois, en Europe, la plupart des contrées qui avoisinent le cercle polaire sont loin d'être soumises à des températures aussi rigoureuses. A Saint-Pétersboui^, la moyenne de l'hiver est de -7* 4 ; à Moscou de -9* 1 ; à Christiania de -S"» â; à Stockholm de -d^ 6; à Kœnigsberg de -â* S ; à Tilsitt et à Wibia de -^' 8 ; à

YarsoTie de -â* 8 ; à Danzig de -1^ 2 ; à Copenhague de 0» 5. Dans la plus grande partie des villes que nous venons de Donuner, la température moyenne de Tannée s'élève audessus de 0^ ; elle est de â*" 9 à Saint*Pétersboui^, de b^ 7 à Moscou, de 5* à Christiania, de 7' â à Varsovie, de T 6 à Ck>penhagae. Toutefois, dans le cours des hivers on y Toit parfois le thermomètre descendre aux degrés que Ton considère comme particuliers aux régions polaires ; on a ohservé un froid de 32* à Stockholm, de 37° 2 à Moih tréal, de Al* 2 à Saint-Pétersboui^ et de &2' à Moscou. Dans presque toutes les contrées froides, la terre reste couverte de neige pendant plusieurs mois; dès le 15 décembre 1856, les rivières à Moscou et à Pétersbourg étaient gelées assez fortement pour porter des voitures pesamment chargées. Cependant, le mercure gèle très-ra* ranent en Europe ; on ne Fa pas observé une seule fois à Moscou de 1820 à 1837.

Quoique cruel, Fhiver des pays froids n*est pas sans dédonunagements ; on s*y livre avec ardeur aux exercices delà chasse ; couverts d'épaisses fourrures, les habitants du Nord voyagent avec rapidité sur de légers traîneaux en rasant à peine la neige durcie ; les Lapons y attèlent le renne, les Groënlandais et les Sibériens les font tirer par des troupeaux de chiens. Le mois d'avril est le plus terrible pour eux. C'est l'époque du dégel qui produit des ruisseaux de boue assez épais pour rendre les rues et les chemins impraticables ; on ne peut plus voyager en trafneau, ni même en voiture. Le dégel est souvent arrêté par on vent d'est qui ramène subitement la gelée. C'est vers le milieu de mai seulement que commence pour les pays froids la belle saison ; elle se maintient jusqu'au milieu et même jusqu'à la fin de septembre. Parfois, cependant.

iO CONSIDÉRATIONS PRÉLlinNâlRES.

Tété n'est point à TalNi d'un changement brusque de température. Le i*' juillet 1856, une tempête de neige empêchait le steamer Axet de partir de Carlstadt ; le thenncH mètre descendit si bas sur plusieurs points de la Norwège que les pommes de terre furent gelées avant d'être récoltées, et que le froid fit périr dans les champs un grand nombre de montons et de vaches.

Quelques-unes des contrées où les hivers sont si rigou* reux ont cependant des étés extr^anement chauds. Ces écarts entre les températures maxima et minima forment le caractère distinctif des climats excessifs. Ainsi, la moyenne de Tété est de 16" 2 à Saint-Pétersbourg, de IS''^ à Moscou, de 16** 8 à Kasan, de 1&° à Arkhaugel, de ih"" 6 à Christiania, de 16' à Stockholm et à Kœnigsb^rg, de 16" 5 à Copenhague, de 18' 1 à Varsovie, de 14" à Tobolsk, de 16' 2 à Iakoutsk, de ÏT 2 à Halifax, de 20' & à Montréal. Le thermomètre y atteint passagèrement un d^é tropical ; on Fa vu monter à S?"" 8 à Nain dans le Labrador, à 20' 9 à Eyafierd, en Islande, à 15' 6 à TOe Melville, à 32' à Moscou, à 35' & à Pétersbourg, à S3* 7 à Copenhs^ue, à 36' à Stockholm, à 31' à Iakoutsk.

En hiver, les pays froids diffèrent peu des ré^ns polaires ; mais la distribution de la lumière y est tout autre ; les nuits sont d'une longue durée, sans doute, mais le soleil les éclaire toutes pendant quelques heiffes, et leurs jours les plus longs sont suivis du retour bienfaisant d'uoe nuit pleine de douceur, tandis qu'au voisinage du cercle polaire Tété est presque sans nuit; un crépuscule continuel éclaire le passage du jour qui finit au jour qui se lève. Durant les mois d'été, à voir parfois le ciel inondé de lumière, on se croirait transporté en Provence ou dans les Abruzzes ; les tous chauds du ciel ne sont pas moins

DE LA GLASSIPICATlOUr DES a.lMAT8. 21

édttaiitB que ceux des climats méridionaux dans la même saisoo; mais Tillasion ne dure guère, le firmament est presque toujours blanchfttre et Tair un peu brumeux. Dans les r^oDS polaires ou voisines des pôles, on ne voit jamais que la même moitié du ciel. Plus on avance vers le Nord, et plus le nombre des étoiles apparentes diminue, tandis que, à Féquateur, aucune n*est invisible, pourvu qae la série des observations se prolonge pendant quelques mois* Dans les nuits sereines, les étoiles du pôle brillent d'nn vif éclat, et leur petit nombre même les fait ressembler à des phares resplendissants, placés aux confins de la terre habitable.

Quoiqu'il tombe moins d'eau dans les pays froids qu'ailleurs, les jours pluvieux y sont en plus grand nombre ; les orages sont presque sans tonnerre; le silence est dans leur ciel comme sur la terre, dans les vastes plaines conune dans leurs forêts profondes ; il se retrouve partout dans ces solitudes, mais troublé par les vents impétueux, et SOT les rivages de la mer du Nord par le bruit des vagues soulevées par Touragan. A un court automne succède bientôt un rigoureux hiver; les rayons affaiblis d'un sfrteil rougefttre ont peine à traverser les brumes si fréquentes du Nord. La famille se retire dans le foyer où la bonne chère, les longues causeries, les jeux bruyants et quelquefois les fortes études entretiennent là vigueur des caractères et contrastent avec les désordres de la nature. L'hiver est même particulièrement la saison des divertissements ; les jours de fête sont célébrés avec joie et par des repas homériques. On se visite, on se livre de compagnie et avec passion à la chasse au renne et à l'élan.

On se représente généralement les contrées du Nord comme des terres de désolation; cependant, on y ren-

22 CONSIDÉRATIONS PRÉLI1I1NAIRE8.

contre des sites admirables : ce sont des montagnes pittoresques quoique sauvages, des lacs azurés, des plaines d'une verdure admirable, des forêts de sapins gigantesques. Les voyageurs ont décrit avec complaisance les abords de Stockholm, que les amas de petites Iles, les flots majestueux de la Baltique, les eaux plus tranquilles du lac Mêler, et la richesse d'une végétation splendide ont fait appeler la Gonstantinople du Nord.

Nous rangeons dans la classe des climats tempérés ceux dont la moyenne annuelle est comprise entre les 8* et 1 ft* degrés thermométriques, et dont la moyenne des hivers est supérieure à zéro. Les pays renfermés dans cette zone sont les moins nombreux et bornés presque à FEurope. Un très-petit nombre de contrées de TAsie et de FAmérique appartiennent à cette classe. C'est dans les pays tempérés seulement que Tannée se partage en quatre saisons régulières; les climats froids et chauds n'en ont réellement que deux.

Dans l'Europe occidentale, les pays compris entre le 5f5* et le &5' degré de latitude jouissent presque tous d'un climat tempéré. Vers sa partie orientale, cette limite est reculée de cinq degrés ; elle l'est même de dix en Asie et en Amérique. Les climats tempérés embrassent l'Allemagne entière, la Hongrie, la Belgique, la Hollande, la Suisse, l'Angleterre, l'Irlande, la France principalement, l'Italie septentrionale, une partie de l'Espagne, de la Grèce, de la Turquie, les provinces danubiennes et la Russie méridionale. L'Asie, en raison de sa configuration et de sa vaste étendue, est généralement soumise à des températures excessives ; il sufiitde rappeler que les voyageurs, eu parcourant, en hiver, la steppe qui sépare l'Aral de la Caspienne, sont constanuneut exposés à un froid de

DE LA GLASSIFiGATION DES OLIMATS. 23

-25 à 52*, et que, par le 48* 25 degré de latitude, l'Oxus gèle firéquemment. Cependant, an miUeu de la variété de ces climats qui échappent à toute classification, on en trouve un certain nombre de tempérés dans l'Anatolie, dans la Géorgie, en Arménie, dans les provinces au nord de la Perse, dans la vallée bienheureuse de Cachemyr, dans la Tartane, la Chine, la Corée et le Japon. En 1787, La Peyroiise, visitant la partie occidentale de la Tartane, y trouva un pays superbe et presque inhabité, dont le climat et les productions ressemblaient à ceux de la France.

Dans r Amérique septentrionale, le climat tempéré r^ne principalement entie le &5° et le 35* degré de latitude, et dans le Sud entre les parallèles correspondants, c'està-dire dans quelques contrées du Chili et du Paraguay. rOcéanie n'a en réalité d'autres climats tempérés que ceux de la terre'de Diémen et de la Nouvelle-Zélande.

C'est donc en Europe que se trouve le plus grand nombre de contrées également éloignées des froids excessifs et des chaleurs extrêmes; leur prépondérance est incontestable ; ce n'est pas à leur étendue, faible relativement, qu'elles doivent leur suprématie, mais à leur nombreuse population et au degré de civilisation qu'elles ont atteint. Pour le météorologiste, la France est, entre toutes, le véritable type du climat tempéré, sous le rapport de r^lité et de la succession des saisons, comme sous celui des productions végétales qui caractérisent particulièrement ce climat. Malgré cette uniformité et cette douceur des saisons, non moins salubres pour la constitution physique que propices aux travaux intellectuels, elle est exceptionnellement soumise à quelques hivers rigoureux, comme à des étés brûlants. Nous avons décrit autre part le nombre des intempéries signalées par les auteurs dans

24 G0N81DÉIUTI0NS PRÉLllUNAiB£8.

le cours de plusieurs siècles. A Paris, le thermomètre descendit à -23' 1 le 13 janvier 1709 ; il y eut en 1776 25 jours consécutifs de gelée ; en 1783, 69 ; «n 1795, &2 ; en 1798, 32. D*un autre côté, le thermomètre s'y est élevé pendant Tété jusqu'à 38'' &• C'est une chaleur supérieure à celle qu'on observe ordinairement sous les tropiques. Cette température est très-rare sans doute ; cependant, le thermomètre s'éleva jusqu'à 38* en 1753 et 1793, à 37' en 1803, à 36° en 1825 et en 1830, et, enfin, le ili juillet 1859, à l'ombre et au nord, à 37% à quatre heures du soir. On a constaté de semblables élévations de température dans les autres villes de France. A Ah même, dans le mois de juillet 1859, elle se maintint plusieurs jours à 43% après s'être élevée jusqu'à 45%

Si nous consultions les bulletins de l'Observatoire, pour r indication de la température qui règne le même jour dans quelques localités, nous serions frappés, malgré certaines anomalies, des différences que présentent les pays froids et les pays tempérés. Nous prenons, presque au hasard, celui du 4 janvier 1861, à huit heures du matin; voici à quels degrés le thermomètre est descendu dans les villes suivantes :

A Saint-Pétersbourg . . -17" 1.

Copenhague -11* 6.

Turin . -10** 5.

Strasbourg -7" 0.

Besançon -4"* 9.

Leipzig -4" 1.

Paris -4M.

Florence 0** 0.

DE LA GLASfflPICATlON M» CUMATS.

fiiÉB, Bons compléteroiis ces coaridératioiis, et cmofar rant la temp^vtnre moyeane de Saint-Pétenbourg, de Beiiin et de Paris, mois par mois, saison par saison. Le taltlean suivant est emprunté à VAsie cetUnUe, de l'ilhistre de Hmnbddt, et formé d'après les olMervatioDs de Wisniewsky pour Saint-Pétersbourg, M&dler pour Berlin, le Bureau des longitudes pour Paris :

SAII<IT-P1StBBSB0I]RG. BERLIN. PARIS.

la«. 59* S« la*. S«< •! !•«. 4ft* «•

9" 4 Il* 3.

Janvier . . .

Février . . .

Mars ....

Avril ....

Mai

Juin

Juillet. . . .

Août ....

Septonbre. .

Octobre . . .

Novembre. .

Décembre. .

iiojemie de l'aimée

tàmom.

Hiver ....

Printemps, -f- 2* 5 . . .

Été

Automne . .

Nous comprenons dans les climats chauds en dehors des tropiques, Iras les pays dont la températare annuelle est

26 GONSIDÉRATIONS PRÉLIMIMAIRES.

supérieure à 1& d^rés. Aucune classe n'est plus facile à établir pour des météorologistes et ne répond mieuxàTopinion commune ; si plusieurs des contrées qui s*y trouvent se confondent avec les zones intertropicales par l'égalité des températures et l'analogie de certaines productions végétales, elles en diffèrent essentiellement par les pluies périodiques qu'on n'observe jamais en dehors des tropiques ; bien plus, quelques pays chauds, en petit nombre cependant, présentent un phénomène météorologique des plus curieux : il n'y pleut jamais, ou presque jamais. Un grand nombre de contrées en Asie, en Afrique, en Amérique et dans la Nouvelle-Hollande doivent être rangées parmi les climats chauds ; il est inutile de les énumérer ; nous ferons observer seulement qu'on peut y comprendre en Europe, Constantinople, la Sicile, Naples, la plupart des tles de l'Archipel, la Grèce, l'Italie méridionale. Gênes, Cagliari, la Sardaigne, la Corse, les fies Baléares, Gibraltar, ]a plus grande partie de l'Espagne, le Portugal, et, pour la France, le littoral de la Méditerranée. Entre ces dernières régions et celles qui avoisinent les tropiques, il existe une grande différence de température ; tandis que la moyenne annuelle atteint 16, 17 ou 18 degrés à Florence, à Lisbonne et à Messine, elle s'élève à 20 à Malaga et à Tunis, à 21 à la Nouvelle-Orléans, à 22 au Caire et à Candie, à 25** même dans le Fezzan, dans le Bengale et dans plusieurs autres contrées subtropicales.

On se tromperait en considérant les pays chauds comme totalement exempts des froids passagers qui foni rechercher le feu, les abris commodes et de bons vêtements. Non-seulement l'Italie, la Grèce, la Sicile, l'Espagne méridionale, le Portugal ont quelques joiunées de neige et de glace, mais les nuits sont froides même en

DE hk CLAi861FlCAT101f DBS GUMATS* 27

Egypte. Le 22 décembre 1858, la ville de Smyrne futomverte d^une neige épaisse, qu'un vent du nord violent emportait en tonrlûllons dans les mes.

Madère fut conquise en IkM, par deux gentilshomines portugais, Jean Gonzales et Tristan Yaz, qui mirent le feu à une forêt pour se chauffer. Il en résulta un embrasement de plusieurs années, auquel on attribua la prodigieuse fiartilité des terres.

Nous verrons plus loin que les cultures et la végétation difierencient les climats autant que la température. Dans le Nord, l'agriculture est plus régulière, plus uniforme, plus savante ; on ne choisit pas celle qu'on préfère, on accepte celle que le climat impose. Au Midi, les cultures soDt plus variées, elles sont moins le résultat du travail assidu de Fhomme que des rayons vivifiants du soleil. L'habitant du Midi peut s'occuper de sa terre et de ses plantations pendant toute l'année ; celui du Nord passe dans sa hutte souterraine plusieurs mois, pendant lesquels d'épaisses couches de neige couvrent le sol. Mais c'est particulièrement dans les climats tempérés, plus encore qu'au Nord et au Midi, que l'air exerce toute son influence.

Si on éprouve une tristesse involontaire dans les grandes solitudes du Nord, le ciel du Midi et de l'Orient est une révélation pour le voyageur charmé. Transporté de sa froide et monotone patrie en Grèce, à Gonstantinople, en Egypte, en Italie, la splendeur du ciel saisit son âme ; Tair est plos transparent, le firmament plus profond et semé de plus nombreuses étoiles. Le paysage, la végétation, tout est changé. L'air est embaumé de parfums enivrants par des fleurs sans nombre, aux couleurs les plus éclatantes, aux formes les plus variées. Écoutez les récits des poêles et des historiens eux-mêmes, ils vous

S8 GCNIMDÉRATIOIIS PRÉLIMINAIRES.

diront : dans TOrient, tout est vie» harmonie, mouvement ; raznr des mers est plus vaporeux, les vagues s^arrondissent plus mollement, les montagnes ont un aspect plus pittoresque, et les ruines mêmes ont un charme mélancolique.

On franchit le tropique : la même splendeur du del, I^us éblouissante encore, les mêmes grands spectades de la nature excitent Fadmiration sur plusieurs points. Le soleil, se voile rarement de quelques nuages et les nuits n'ont presque jamais une plus longue durée que les jours. « Et quelles nuits I écrit un navigateur; si vous ne les connaissiez aussi bien que moi, je me laisserais aller à les décrire, ces nuits du golfe Arabique, plus claires que beaucoup de nos jours d'Europe. Les eaux y ont une transparence telle que, la couleur changeant suivant le fond, le pilote vigilant se trouve averti de rapproche d'un rédf ou d'un banc assez à temps pour l'éviter. »

Dans une lettre adressée à Ferdinand et à Isabelle, Christophe Colomb parle ainsi d'un des ports de Cuba : c La beauté de la rivière, la limpidité des eaux qui permettent d'en voir le fond sablonneux, la grande quantité de palmiers de toute espèce, les plus grands et les plus beaux que j'aie vus, le nombre extraordinaire d'autres arbres magnifiques, les oiseaux, la verdure des plaines, tout cela forme un tableau si intéressant, que ce pays surpasse tous les autres, autant que le jour surpasse la nuit en éclat et en lumière. Le spectacle de tant de beautés m'étonne au point que je ne sais comment les décrire. »

Doit-on attribuer les magnificences des contrées orientales à quelque qualité particulière, à une vertu intime du sol ? Non sans doute. « Lorsqu'après une longue navigation,

DE LA CLA8ftIPIC4TIOII DBS CLIMATS. 29

dit de Hamboldi, â^Hgiiés de la patrie, noos débarquons poar la première fois sur une terre des tropiques, nous sommes agréablement surpris de reconnaître, dans les rochers qai nous environnent, les mtoes schistes inclinés, les mêmes basaltes en colonnes, recouverts d'amygdaloîdes cellulaires que nous venons de qm'tter sur le sol européen, et dont ridentité, sous des zones si diverses, nous rappelle que la croûte du globe, en se solidifiant, est restée indépendaate de Finfluence des climats. Mais ces masses rocheuses de schiste et de bazalte se trouvent couvertes de végétaax d'un vert qui nous surprend, d'une physionomie ijiconiioe (i). >

C'est donc à Faction continuelle du soleil et aux pluies abondantes des tropiques que sont dues la vigueur d'une T^tation luxuriante et la croissance de plantes colossales d'une qualité inconnue aux autres régions, aussi bien que ces forêts imposantes, ces arbres géants où les tribus nomades trouvent pour la nuit un aûle hospitalier, et pendant les ardeurs du jour une ombre bienfaisante, enfin, ces fruits étranges dont la chair fournit à la ibis un l»«avage exquis et une nourriture succulente.

Nous avons Mt remarquer {Météorologie, t. Il, p. 259) comMen on est peu d'accord sur le degré exact de la température à l'équateur. Ainsi, tandis que de Humboldt, Essai sur les lignes isothermes^ l'évalue à 2T 5, Brewster la fixe à 28' 8, et Alkinson, à 29" 2. On comiM^nd bien ces évaluations doivent varier suivant les hauteurs et le lien ou sont faites ces observations, sur les rifages de la mer ou au milieu des continents. Sur la terre ferme, on doit tenir compte de l'inégale absorption et ré-

(t) Cosmos, t. l«r, p. 7.

flexion des rayons solaires d'après les qualités du sol, et sur les plages de TOcéan, de Tévaporation qui s'opère à leur surface. Lamanon trouvait en pleine mer 26* â, Bayley 27*5, JohnDavy 27*8, de Humboldt 28% Wales 28* 6, Baril Hall 29* &, Dentrecasteaux âO* 6. Aucun de ces observateurs ne s'est trompé sans doute, mais il serait chimérique de vouloir fixer la même moyenne pour tous les lieux d'une zone qui embrasse 2S degrés de chaque côté de la ligne. Si, d'après un très-grand nombre d'observations, il est permis d'évaluer approximativement à 28* la moyenne de l'équateur même, ce chiffire doit varier lorsqu'on s'en éloigne, et à mesure qu'on se rapproche des régions où finit la zone tropicale. Â Gumana (10* lat.), la moyenne est de 27* 7; à la Jamaïque (17* 50 lat.)de26' 1; à la Vera-Cruz (19* 12 lat.) de 25* k ; à Rio de Janeiro (22* 54 lat. s. ) de 28* 5 ; à La Havane (23* 9 lat.) de 25* ; à Macao (22* 12 lat.) de 22* 5. Sous les tropiques comme ailleurs, l'abaissement de température est proportionné à l'élévation au-dessus du niveau de la mer. Â Caracas, hauteur de 916 mètres, la moyenne se trouve de 20*8; à Papayan, hauteur de 1,779 mètres, de 18*7: à Santa-Fé-de-Bogota, hauteur de 2,660 mètres, de 1&* 6 ; à Mexico, hauteur de 2,276 mètres, de 17* ; à Quito, hauteur de 2,908 mètres, de

Ift^ft.

Sous les tropiques comme dans les régions voisines, le thermomètre s'élève souvent au-dessus de ces moyennes ; Chauvalon l'a vu à 85* à la Martinique ; Wieburh, à 88* à Beit-el-Fakih ; le Gentil, à 44* 7 à Pondichéry ; le capitaine Tuckey, à 45*, sur la mer Rouge. Parfois aussi il subit un abaissement considérable, surtout dans les lieux placés sur la limite de la zone tropicale. Même à l'équa -

DE LA GLA8SIFIGATI0II DES CUMATS. 31

teur, la température la plus basse est de IS*" ; dans ce cas les habitants se plaignent du froid. L'abbé Richenet a observé le thermomètre, à Macao, à -â"" 3. A la Havane, on a vu quelquefois, pendant la nuit, se former de la glace dans l'intérieur de File par le soufSe des vents du nord. On en trouve aussi parfois à Canton, sur les terrasses des maisons. Dans cette dernière ville, comme dans les régions placées sur la limite des tropiques, il existe entre les diverses saisons des différences assez considérables. La moyenne de Tannée étant de 21 degrés, celle de l'hiver est 12^ 7, du printemps 21% de l'été 27* 8, de r automne 22" 7. A Canton, des négociants anglais se chauffent pendant les trois mois d'hiver. Sousl'équateur même, entre l'hiver et l'été, la variation est rarement de deux degrés et ordinairement elle est de quelques fractions de degrés seulement.

Dans les climats et les saisons où la diaphanéité de Tair est la plus grande, le rayonnement et l'évaporation des plantes et particulièrement des vastes prairies, font éprouver pendant la nuit une fraîcheur humide et même un refroidissement considérable. Suivant Daniell, en Angleterre, le rayonnement nocturne dans les prairies peut abaisser la tonpérature pendant dix mois de Tannée, jusqu'au point de congélation. Bonpland et de Humboldt ont signalé cette surprenante fraîcheur nocturne au niveau du sol, dans les llanos de TAmérique équinoxiale, tandis qu'à deux mètres auniessous, la couche d'air se maintenait à 26 et 27 degrés.

L'état hygrométrique de Tair ou plutôt la chute plus ou moins abondante des pluies devient, après la température, le plus actif modificateur des clhnats. Malgré toutes les déviations, on peut établir comme principe gé-

32 GONSroÉRATIOllS ntLIMIlf AIRBS.

néral que la quantité de ploie dimime de Tëquatenr aux pôles, des côtes maritimes à riotérieur des continents, et que nulle part elle n'est aussi considérable que dans la zone intertropicale. On sait aussi que sur tout le globe la sécheresse augmente avec Téléyation. Sous les tropiques, il tombe annuellement de deux à trois mètres de pluie. La proportion est à peine d'un tiers dans les climats chauds, et d'un cinquième dans les climats tempérés. Ainsi il en tombe à Gènes l&O centimètres, à Naples 95, à Alger 88, à Londres et à Paris 53, à Pétersbourg 26, à Iakoutsk 25. Suivant Berghaus, la quantité de pluie serait d'un tiers moins grande dans la région tempérée de I* hémisphère sud, que dans la même région de l'hémisphère nord. On avait pensé longtemps que Saint-Domingue, où il tombe annuellement 113 pouces d'eau, était la contrée où la pluie était le plus abondante, mais le colonel Perdra Lago donne pour San Luis de Maranhao (2* 291at.), dans la seule année 1821, le chifTre de 260 pouces, quantité deux fois et demie plus grande que ceUe de Saint-Domingue. A Para, capitale de la province de ce hom au Brésil, il pleut tons les jours entre deux et quatre heures de l'après-midi. Du reste, dit de Humboldt, il existe des différences très-considérables sous des latitudes très-rapprochées. Les pluies sont très-^bondandes au Rio- Negro, au Gioco et dans l'isthme de Panama. Le capi-taine Roussin rapporte que, dans un seul mois de février, il en tomba à Cayenne 151 pouces. Il n'y a que deux saisons sôus les tropiques, l'été et l'hivernage. C'est pendant cette dernière seulement, c'est-à--dire quand le soleil est au zénith d'un lieu, que tombent avec une abmdance extraordinaire des pluies journalières. Aucune région iatertropicale n'en est exempte; elles dweM depirfs trois

jusqu'à cinq mois, tandis que dans quelques contrées on a va dix mois entiers se passer sans une goutte de pluie. Nous avons cité, en dehors des tropiques, un certain nombre de localités : la Haute-Egypte, les côtes du Pérou et quelques parties de T Arabie, du Mexique et du Guatemala où il ne pleut jamais. Nous n'insistons pas davantage sur ces considérations, que nous avons exposées ailleurs avecune étendue suffisante. (V. Météorologie, t. II, p. 80.) Nous avons également prouvé, contraii^ement à Topi- Dion commune, à celle même de , Tillustre Arago, que depuis les temps historiques et rétablissement des sociétés, les climats n'ont pas changé. Comment en serait-il autrement ? La température de notre globe ne pourrait subir de modification importante sans de graves perturbations pour le règne oi^anique. Si la chaleur était de beaucoup ai^inentée, Teau ainsi que les autres fluides se transformeraient en vapeur. A un degré plus élevé encore, le mercure se vaporiserait ; on ne pourrait obtenir ni alcool, ni éther, ni ammoniaque ; aucun oi^anisme ne résisterait à cette action, et d'ailleurs les combinaisons nouvelles et les altérations de l'air le rendraient sans doute impropre à la respiration. Si l'on suppose, au contraire, des froids excessifs, les fleuves et les mers se transformeraient en montagnes de glace ; les gaz, perdant leur état élastique, se convertiraient en liquides. Sans rechercher d'ailleurs ce qui surviendrait parmi les corps inorganiques^ il suffit de se représenter la terre entière à Tétat du Spitzberg et de la Nouvelle-Zemble, avec celte difléreiice toutefois que si des étés passagers ne rendaient pas quelque activité aux productions végétales, l'homme et les animaux ne tarderaient pas à disparaître et une mort univei*selle étendrait son empire sur le globe glacé.

I9ISSAC. 3

34 GONSIDÉRAÎlONS PRÉLIMINAIRES.

Ainsi que M. Dumas le fait justement remarquer, nous n^ayons qu^une idée très-imparfaite du d^;ré que pourraient atteindre les températures excessiyes et des changements qui en résulteraient. Nous sommes accoutumés à regarder la glace et Feau bouillante comme les deux extrêmes de chaleur et de froid. Mais la fonte des métaux nous a permis de constater des températures jusqu'alors inconnues. Si Ton peut produire une chaleur de 300, de 500 et de 600 degrés, n'est-il pas certain qu'on pourrait arrriver jusqu'à 1,000 et plus? A ces degrés, les métaux et les terres seraient vaporisés et réduits à l'état de gaz invisibles. Nous savons également qu'on produit des froids artificiels supérieurs à ceux qu'on observe sur le globe. H. Thilorier a réduit l'acide carbonique à l'état liquide et même à l'état neigeux. Il n'est pas douteux qu'un abais* sèment excessif de température pourrait liquéfier et même solidifier l'air atmosphérique, aussi bien que tous les gaz. Pour admettre ces résultats, il faudrait supposer un froid de 1,500 à 2,000 degrés. Mais peut-^n fixer à la température basse ou élevée une limite au delà de laquelle il ne serait plus possible de rien ajouter 7

Voulant étudier l'action des climats sur la nature organique, nous n'avons pas besoin de supposer des froids capables de liquéfier et de solidifier l'acide carbonique, ou une chaleur propre à réduire le mercure à l'état de gaz. Nous prenons les températures telles qu'elles existent sur le globe. Le froid passe pour tonique, mais il ne le devient que par la réaction de l'organisme ; il est en réalité sédatif et débilitant; toutefois l'air froid ayant plus de ressort et d'élasticité, se trouve aussi plus favorable aux fonctions respiratoires. Il détruit quelques insectes et un certain nombre de graines et d'ovules flottants dans Tat-

m/mfhèn. En condensant la surface du sol, en s'opposant à la décompoâtion des substances oi^aniques, il arrête tovte infection miasmatique. L'expérience montre qu'il n'y a pas uo plus grand nombre de maladies pendant les Troids intenses et qu'elles sont plus graves au dégel. Un homme pourvu d'une bonne constitution, soutenu par une alimentatioii abondante et se livrant à un exercice conve^ Dable, acquiert par l'action du froid un surcroît de vi* gneur. La respiration, d'abord un peu gênée, devient plus fréquente ; cette accélération a pour résultat de distendre la poitrine et d'y introduire un plus grand volume d'air, source vivifiante de la chaleur qui se distribue à tous les organes. Dans les régions arctiques, les compagnons de Parry supportaient plus facilement un froid de liGr par un temps calme, qu'une gelée de 17* lorsque l'air était agité. L'humidité comme le vent, ajoute à la rigueur du froid. A la première impression qu'elle eu ressent, la peau devient rouge et paraît injectée, la muqueuse nasale est le siège d'une sécrétion abondante, les glandes lacrymales et salivaires sont vivement excitées ; bientôt la peau se colore d'une rougeur plus vive, une chaleur pénétrante revient dans les membres ; on se sent capable d'entreprendre de longues marches et de se livrer à des exercices violents. Il résulterait de quelques expériences de M. Poiseuille, que par l'action prolongée du froid et sous rinfluence des contractions du cœur, les tubes vivants acquièrent un volume plus considérable. S'il était nécessaire de prouver que le froid n'est qu'un tonique indirect, il suffirait de considérer à quel point il est funeste aux enfants, aux vieillards, aux convalescents, aux personnes abiblies par les privations, la misère, le chagrin, par de longoes maladies, par une perte de sang considérable, par

une affection des organes respiratoires, par des insomnies, et enfin aux individus en état d'ivresse qui restent exposés à un air glacé. Les parties éloignées du centre circulatoire et celles qui forment une saillie à la périphérie du corps, sont les premières envahies par le froid : telle» sont les oreilles, le nez, les pieds et les mains. On y ressent d'abord un engourdissement pénible qui devient bientôt très-douloureux ; la tête est lourde, il y a du serrement aux tempes. L'engourdissement se communique ensuite aux muscles des joues et des mâchoires ; la bouche s'ouvre diflScilement, la parole s'embarrasse, c'est un commencement de trismus qui se déclare. Les dents et surtout les incisives sont douloureuses et paraissent déchaussées ou ébranlées. A l'engourdissement du corps succède celui des sens et de l'esprit; les muscles ne se contractent plus, la respiration s'exécute à peine, la parole se ralentit ; il survient une sorte d'asphyxie, une somnolence indomptable, un évanouissement, la perte totale de connaissance. On sait que celui qui se livre à ce sommeil perfide ne se réveille plus. Bientôt, en effet, le froid continue ses ravages, envahit tous les systèmes, la circulation s'an^ête, les solides se durcissent, les liquides même peuvent être gelés, et la mort devient inévitable.

Le 22 septembre 1840, un navire baleinier commandé par le capitaine Brighton, se trouvant au delà du cap Hom, au milieu de montagnes de glace, rencontra un bâtiment abandonné sur lequel montèrent le capitaine et quelques matelots. Ils n'y trouvèrent que des cadavres dont une mousse verdâtre couvrait le visage. Voici une phrase du journal tenu par un homme de trente ans, le dernier survivant : « 17 janvier 1823, il y a aujourd'hui soixante et onze jours que notre navire est enfermé dans

DE LA GLASSiFIGATION DES CLIMATS. 37

les glaces ; malgré nos efforts, le feu s'est éteint bier au soir, et notre capitaine a essayé en vain de le rallumer ; sa femme est morte ce matin de froid et de faim; cinq hommes de l'équipage sont mortségalement ; plus d'espmr. > Le froid, avons-nous dit, s'oppose à toute décompoûtira. En 1821 , on découvrit à Beresow (6&'' lat N. ) un cadavre enterré depuis quatre vingt-douze ans dans une couche glacée ; il était dans un état parfait de conservation. En abordant à File Melville, Mac Clintock retrouva intacts, après trente et un ans, les approvisionnements qui y avaient été déposés par les soins de Parry, tant le froid a le privilège de garantir de toute décomposition les substances animales. Quant aux lésions trouvées dans ce cas après la mort, elles ont peu d'importance, la congélation étant un accident et non une maladie. Le docteur Stœhr, de Heiligenberg, rapporte que le 2& décembre iSkhr un individu d'environ trente-huit ans, en état d'ivresse^ fut surpris en gagnant son domicile par une tempête de neige et trouvé mort plusieurs jours après. Toutes les parties du corps étaient complètement gelées, sans odeur ni tache cadavéreuse ; on remarqua des glaçons dans les narines et même dans les conduits auditifs; les traits du visage n'étaient nullement affaissés ni altérés, ils avaient la turgescence et le coloris de la vie. Les poumons ainsi que les méninges présentaient une vive injection ; on voyait des glaçons jusque dans les ventricules et dans les sinus de la dure-mère. L'auteur de l'observation attribue la mort à la paralysie du cerveau et des poumons.

Le froid le plus extrême ne fait chaque année qu'un petit nombre de victimes, et celles-ci sont prises ordinal* rement {Kirmi les voyageurs, les bei^ers, les vagabonds sans asile qui s'exposent imprudenunent aux intempéries

38 G01I8I1NÊKATION8 PRÉLimNAlIUM.

prolongées de la saison* Aucun acddent n'est à craindre pour ceux qui les affrontent passagèrement et chaudement vêtus, à moins de se trouver enseveli sous des bourrasques de neige survenues inopinément Les grands désastres enregistrés par Thistoire ont frappé des armées en campagne ; ainsi dans Thiver de 1718-19, sept mille Suédois périrent de froid devant Frédérickshall en Norwège. Nous avons mentionné ailleurs la perte presque totale des troupes russes envoyées contre le khan de Khiva, au milieu des neiges et des glaces qu'elles rencontrèrent dans la steppe des Kii^iz. Pourquoi rappeler des souvenirs qui font encore saigner nos cœurs, en racontant les désastres de la campagne de 1812, oti périt la plus brave armée qui existât, non par le fer de Tennemi, elle était invincible, mais par les privations et la rigueur de la température ? les éléments pouvaient seuls triompher de ces vaillantes cohortes. Quati'e cent mille hommes avaient franchi le Niémen le 2k juin ; cinq mois après, vingt mille à peine se trouvèrent sous les drapeaux au retour de cette fatale campagne, qui ne fit pas de moindres ravages parmi les Russes. On doit ajouter, que Ton garde le souvenir de peu d*hivers aussi rigoureux que celui de 1812. Au mois de décembre, le thermomètre descendit et se maintint pendant quelques jours auHlessous de 30 degrés. Qu'on se figure une aimée accoutumée à vaincre et battant en retraite, à travers un pays en ruine, couvert de neige, manquant de tout, souffrant de la faim encore plus que du froid. Quand le canon ennemi venait à gronder, chacun trouvait cependant la force de saisir ses armes, se retournait fièrement, et tenait en respect les troupes qui osaient Tattaquer. Mais que pouvait-on contre les masses de neige, les vents do pôle et le désordre de la nature? Les uns, saisis par le froid

1» hk CI«àMinC4TKm BBS CUMAf 8. M

etieimmi^ de ia mort, tomiMârat sur te cbemio pour m plus se relever; d'autres ayant rimprudence de s'tp-prooher des feux Au lii?oiiac étaient frappée de gangrène des membres et ne sncnmbaîent pas moins misérableinenL Il n*éehap|ia fn'un petit nombre de 8(ridat8, non les phis ooorageox, ils Pétaient fous ^[alement, mms de ceux qui, observant la discipline, fuyaient les fenx du bivo«ae et oombattaieDt le froid par on nereioe continuel. Suivant Larrey, les Français, les Portugais, les Espagnols, tes Italiens^ ^i un mot les Méridionaux furent ceux qui eurent le moins grand nombre de victimea. Nous en dirons la raison an chapitre de la température vitale.

On n'esqiliqne facilement les ravages qu'a pu laire ear one année en retraite un froid aussi épouvantabte que œiai de la campagne de Russie. Mais nn degré infini-* ment moindre produit quelquefois des effets non moins fiinestes. Cest ainsi qu'une ocrfenne française comnumdée par le général Levassenr fut atteinte par un fimd subit dans ies d^Hés du Bou-Tlideb. Du 3 au 3 janvter 18&6, le camp avait preaqne disparu sons une oouche de neige ; te petite wmée, prafondânent découragée, se mit en naardm ans avoir pris de nourriture dqpuis vingtrquatre heures/ et rentra le k an soir à SédC On estima que le ther* momèftre n'était pas descendu à phisde 3 d^^ an^4e8S0us dez^o, mais te vent du nord soufflait avec violence, et l'on marchait dans des terres détrempées par la fonte des Briges ; aussi la colonne, forte de 2,800 lK»nmes, perdis eite, pendmit cette marche de deux jours et par l'adioB immédiate du froid, 206 soldate ; SSâ enU^rent à l'fcdiiital sur lesquels S65 étaient attdnts de cangétation, dont 325 des pieds. Ces matedes donnèrent encore 19 morts et 55 opératieDS plus ^u moins graves. L'Wsteire do siège

40 , GONSIDÉRATIOMS PRÉLIMINAIRES.

de Sébastbpol nous fournirait plusieurs observations analogues.

Ainsi, Taction immédiate d'un froid intense et prolongé peut déterminer chez ceux qui y sont exposés, sans les moyens de s'en garantir, un état de congélation avec gangrène des membres, une sorte d'asphyxie souvent suivie de mort. Tous les médecins connaissent les effets stupéfiants et anesthésiques du froid. Dixon et Vancouver, étant à la baie de BaflDn, ont vu des Esquimaux s'enfoncer des clous et des fragments de verre dans la plante des pieds, non-^euiement sans se plaindre, mais en riant même à la vue de leurs blessures saignantes. Malgré les accidents bien connus que produit un fort abaissement de température, on verra que les pays froids sont en général très-salubres et nourrissent une population vigoureuse de Russes intrépides, de fiers Scandinaves, de brillants Polonais qui se sont toujours placés au premier rang sur les champs de bataille aussi bien que dans les arts de la paix.

Là chaleur étant le principe animateur de tout ce qui a vie sur la terre, c'est à prouver son action modificatrice SQÏ* l'homme et sur la nature entière que notre ouvra^ %st consacré. Nous voulons seulement ici, comme nous l'avons fait pour le froid, signaler l'influence immédiate d'une température élevée: Boerhaave avait supposé que l'homme ne pourrait vivre dans un milieu dont la chaleur serait égale à celle du sang ; nous montrerons plus loin combien cette opinion est erronée. Toutefois dans les climats brûlaïits, de même que pendant l'été des régions tempérées, il est dangereux de s'exposer longtemps et sans précautions aiix rayons d'un soleil ardent; une semblable imprudence causa la mort du stoïcien Ariston vieux et chauve. Derham rapporte que le 8 juillet 1707,

te chaleur iîtt si excessive en Angleterre, que plusieurs moissonneurs, ainsi que des bœufs et des chevaux mou* rarent en pleine campagne. Suivant Toaldo; du !& au 25 jaiUet 17&â, onze mille personnes succombèrent à la chaleur dans les rues de Pékin. Ces faits ne sont nullement exceptionnels ; Thistoire en fournit un grand nombre de semblables. Louis XIY fut saigné neuf fois pour un coup de soleil qiiMl avait reçu à la chasse et dont il faillit périr. Tissot rapporte qu'un voyageur ayant marché tout un jour en plein soleil, tomba en léthargie et mourut en quelques heures avec des symptômes de rage. Dans le mois d'août 1857, la température sénégambienne qui r^ait aux États* Unis tua huit ouvriers travaillant en plein air à New- YoriL et deux à Brooklyn. Les journaux anglais du mois d'août i 858 rapportent que, pendant la guerre suscitée par le soulèvement des Indiens, le climat a été un ennemi plus redoutable que l'armée rebelle : nous avons eu malheureusement, ajoutent-ils, un grand n<mibre d'6£Bciers et de soldats tués par des coups de soleil. En juillet 1859, il périt onze personnes dans la seule ville d'E^, en Aragon, par suite des chaleurs excessives. Quand la température est très-élevée, le temps de la moisson en France, aussi bien que dans les contrées plus chaudes, est signalé par un certain nombre d'accidents dus à l'insolation ; elle produit des congestions cérébrales plus ou moins graves, et parfois rapidement mortelles, ainsi que nous en avons cité des exemples frappants dans notre Traité de météorologie. Pour prévenir ces accidents, il n'est qu'un seul moyen réellement efficace et préventif : c'est la suspension des travaux pénibles pendant les heures les plus brûlantes du jour, c'est-à-dire de midi à trois heures. On peut faire la même recommandation pour les voyageurs et les militaires

42 <immwtMkfioKB PEÉumNàiiiu.

eD marche^ Il eel d*aiUears eertaiim jN'éeaiilioiifi qu^M ne négUge 1)08 hnpanémeiit : dans Vêlé de 1860, M. Charles Braconnier, ingénieur des mines, envoyé en miasioD au Sénégal poar l'exploitation des gisements aurifères, sortit ifflprndemmrat, sans la coiffure en usage pour se préserver des ardeurs du soleil, et tomba comme foudroyé par Tiosolation.

Si Ton excepte ces accidents, toujours faciles à prévoir et à éviter, on peut dire de la chaleur qu*eUe est viviâante; les rayons du soidl fortifient tous les orgagnes, activât les fonctions vitales jet président à la distribution des espèces animales et végétales sur le g^obe. Suivant le célèbre physiologiste MuUer, la force «'gantque esl consommée, pour ainsi dire, par l'exercice des fonctions. « Comme une chandelle brûle beaucoup plus rapidement dans Foxygène que dans Pair, dit de son côté Pereira, de même nous usons notre vie plus pron^tement sous Tin* iuence excitante d'une température âevée. » Égai^ par l'esprit de système, ces physiologistes ont confondu l'abus avec l'usage et méconnu le vœu de la nature 4pii est d'entretenir la vie et de dévdopper les finrces intérieures par une activité incessante. Toute faculté condamnée au repos est plus près de s'éteindre que si elle est sans cesse entretenue et continuellement exefeée ; c'eei à la chaleur que sont dus tous les phénomènes de la nature organique ; mais il appartient à l'homme, du moins dans une certaine mesure, d'en dir^er l'action et d'en modifier les effets, afin de recueillir les fruits que développe avec tant de libéralité sa paissante influence.

Notre ouvrage comprendra trois parties : nous traiterons dans la première de l'influence des cUmats sur les fonctions, dans la seconde sur les maladies, dans la troisième sur le moraL