PRÉFACE

Notre ouvrage primitif (1), conçu et exécuté en quelques mois, n'était en quelque sorte qu'une ébauché de celui que nous publions aujourd'hui. La traduction allemande, due à un médecin de la cour de Gœttingue, n'éclaira la question d'aucune lumière nouvelle. Toutefois, malgré ses imperfections, notre livre était depuis longtemps épuisé. Frappé de l'intérêt qu'il avait excité, nous n'avons cessé depuis vingt ans de recueillir des matériaux, pour en préparer une édition nouvelle et plus complète. Le développement donné à notre travail est tel que divers chapitres, contenant autrefois 8 ou 10 pages, eu renferment maintenant 60, 80 et même davantage. Par suite de cette extension, notre sujet fournissant la matière de deux forts volumes, nous nous sommes résigné à en détacher pour les publier ensuite séparément la question des races homaines, celle de l'acclimatement, et enfin l'histoire physiologique des âges, comprenant la menstruation et la longévité.

Cet ouvrage, comme les précédents, est une étude de l'homme physique et moral ; elle a pour base l'observation plutôt que des hypothèses, et pour but de chercher à éclairer et à être utile, plutôt que de nous appliquer à faire prévaloir des opinions invraisem- MaMes. Après avoir établi une nouvelle classification des climats, et esquissé une géographie zoologique prouvant l'action des agents

(1) l^rti^tMiM» des cXifM^ 5tir TAormiM, in-S», 1837.