VI PRÉFACE

météorologiques &uv chaque plante, sur chaque animal, nous nous appliquons dans la première partie à discerner cette même influence sur nos organes et nos fonctions. L'homme porte évidemment l'empreinte de la région où il vil; mais il possède une force de résistance qui fitteste son pouvoir sur la nature et sa prééminence sur lesôtres, dépourvus de raison, qui peuplent avec lui la terre. On ne pouvait étudier cette action modiflcatrice sans indiquer les moyens d'en combattre les dangereuses conséquences.

La deuxième partie est consacrée à Texamen des influences extérieures sur les maladies, à la recherche des causes spéciflques qui les engendrent, à la description des caractères spéciaux qui les distinguent, au traitement particulier qui leur convient, et enfln aux mesures hygiéniques propres à les prévenir. Après avoir étudié les maladies endémiques proprement dites, nous signalons celles qui régnent plus spécialement dans le^ climats froids, chauds et tempérés.

^ou8 avons consacré la troisième et dernière partie aux modiflcations intellectuelles et morales déterminées par les circonstances météorologiques particulières à chaque contrée du globe, ni>us attachant à faire ressortir la double action qu'elles exercent à la fois sur le moral et le physique, réagissant constamment Tun sur l'autre. 11 n'existe point en philosophie de question plus délicate et plus importante ; car, de la conclusion dans un sens ou dans lautre découlent, sinon deux morales, du moins deux doctrines opposées, raflirmation ou la négation de la spiritualité du principe pensant. 11 est, sans doute, inutile d'iyouter que nos convictions sont diamétralement opposées à celles de l'école sensualiste.

Dans un ouvrage qui se com|K)se essentiellement de faits et d'oliservalions, nous avons cru pouvoir, sans être accusé de sortir du domaine scientiflipie, n^courir néanmoins à des citations historiques et littéraires, nous permettre même quelques descriptions.

PKÉFACE. VU

quelques digressions si i'ou veut , espérant qu elles pourraieiil intéresser et reposer l'esprit des détails parfois arides de médecine et d'histoire naturelle. Dans des chapitres tels que les Mœurs des différents peuples, les Facultés intellectnelles^ le Génie des arts, la Poésie^ les Gouvernements, les Grands hommes, nous avons cru devoir, nous inspirant de notre sujet, ajouter avec avantage l'exemple au précepte.

L'étendue de notre ouvrage et la crainte de le grossir outre mesure nous ont engagé à supprimer plusieurs indications bibliographiques. Le lecteur y perdra peu ; on sait que la plupart des auteurs se les empruntent les uns aux autres, sans recourir aux sources originales; quelques-uns même copient de longs passages sans faire connaître l'ouvrage où ils ont puisé. Les anciens étaient moins scrupuleux encore ; Platon, Empédocle, Aristote, Pline, etc., ne se firent pas faute de piller leurs devanciei-s. Les critiques disaient qu'en ôtant des 311 ouvrages de Chrysippe tout ce qui avait été écrit avant lui, il ne resterait que du papier. Mais si l'on doit avertir de ses emprunts, d'un autre côté, les notes trop fréquentes fatiguent cependant le lecteur, et enlèvent au sujet principal une partie de son intérêt. C'est donc pour tout concilier, que nous avons cru devoir placer un assez grand nombre d'indications bibliographiques, non au bas de la page, comme on le pratique généralement, mais à la suite de nos citations. Cette méthode nous parait avoir l'avantage de ne pas détourner l'attention, et de ne pas attirer à l'auteur le reproche que Bouvard adressait à Tronchin, au sujet de l'ouvrage de ce dernier sur la colique métallique, de faire partout des emprunts littéraires sans laisser de reconnaissance à ses créanciers.