DE LA TAILLE DANS L'E8PÈCE HUMAINE

iO ans, et que pow Fordiiiaire elle continué à décroître lans le cours de la vieillesse. Toutefois, cette perte n'est Ndot ^ale chez tous les individus. En 1783, Tenon, ayant Msoré trois anciens militaires du village de Massy (Seinest-Oise), âgés Tun de 65 ans, l'autre de 70, le troisième le 80, reconnut que le premier avait perdu 108"^, le leaxième 25&">°>, le dernier seulement 05/i™">.

Avant d'examiner l'influence du climat lui-même sur la aille, on peut déjà signaler l'action bien évidente de quelpies causes accessoires. Yillermé et M. Quételet ont consaté,runen France, l'autre en Belgique, que l'habitant des illes a une plus haute taille que celui des campagnes ; 'opinion contraire si universellement répandue est un pré- Qgé. D'après un relevé qui comprend les cinq années le 1823 à 1827, la taille moyenne des jeunes gens appelés i former la milice belge était la suivante :

Bruxelles, 1,6633»; Louvain, 1,6393; Nivelles, 1,6428 ma. rur., 1,6325; com. rur., 1,6177 ; com rur., 1,6275 Doyenne des villes, 1 ,6/i85 ; des communes rurales, 1 ,6275 Doyenne générale, 1,6380.

Cest donc à Bruxelles qu'on trouve les tailles les plus 3evées; viennent ensuite Nivelles, Louvain, les communes nrales de Bruxelles, puis celles de Nivelles et de Louvain. M fltatute change en raison de l'aisance qui la favorise, NI des fatigues et des privations qui arrêtent son essor. A Bruxelles les jeunes filles de l'hospice des Orphelines élerées à la campagne, sont plus petites que les filles du n£me âge et d'une condition aisée qui habitent la ville. Pendant la jeunesse, le genre de nourriture ainsi que les Missons influent manifestement sur la croissance, et l'on i vu des individus prendre un développement considérable.

348 LES POlfGTIOMS.

en modifiant leur manière de vhnre et en fStfsant usage d'aliments humides.

On trouve dans les Recherches et cansidéraiiaiu sur U formation et le recrutement de l'armée en France^ publiées en 1817 par M. Hai^nvilliers, des aperçus intéreasants sur les causes qui font varier la taille. On y lit qu'à cette époque, la moyenne pour les conscrits de 90 ans était de l,6i5>" (& pieds 11 pouces 8 lignes). Sur 100,000, oneo comptait 28,620 au-dessous de 1,570» (& pieds 10 pouces) , tandis qu'on en rencontrait 2490 seulement au-dess» de 1,759™ (5 pieds 5 pouces).

Il résulte de documents adressés par plusieurs préfets en 1812 et 1813 au gouvernement d'alors, et de l'excellent mémoire inséré par Yillermé dans les knnales d'h^fgiène publique et de médecine légale (t. I, p. 351), que les localités et les conditions d'aisance produisent sur la coostitution et la taille des différences notables. L'ancien département des 6ouches-de-la-Mcuse, qui avait La Haye pour chef-lieu, situé sous le 52* degré lat. dans une plaine très-basse, nourrit une population riche et qui ne fatigue pas dans Tenfance. La taille moyenne des conscrits de 1808, 1809, 1810, se trouva de 1,677" (5 peds 1 pouce il lignes); les réformes pour défaut de taille furent de 2/i sur 100 seulement, tandis que dans Fanciei département des Apennins , dont Chiavari était le cbeflieu, situé sous le lik'' degré, pays de montagnes, pauvre et peu fertile, où les hommes se nourrissent mal et iatiguent dès Fenfance, la taille moyenne des conscrits; pendant les trois mêmes années, fut de 1,560"' {h pieds 9 pouces 7 lignes 1/2), 117<"" de moins qu'en Hollande; les réformes pour défaut de taille s'élevèrent à 20& sur 1 .000. C'est autant à la différence de bien-être des deux