DE LA TÀILLI DANS L'ES^CE HUMAINE

irmi les deux sexes. A Tarchipel des Amis la taille est rdinaire ; les insulaires ont les épaules larges, ils sont "è^-forts et bien faits. La stature des naturels de la Nouslle-Zélande égale celle des Européens les plus grands ; s sont extraordinairement agiles et vigoureux ; dans tout î qu'ils font, on aperçoit une force, une adresse et une extérité peu communes.

C'est à Taiti et à la Nouvelle-Calédonie qu'on trouve les

dlles les plus élevées ; il n'est pas rare d'y voir des

oimnes de six pieds (2 mètres) et même au-dessus. Ce fait

it d'autant plus remarquable que la Nouvelle-Calédonie est

Il pays stérile, ne produisant presque aucune plante alimen-

Ijre ; les hommes y sont néanmoins plus grands, plus gros,

to8 forts, qu'aux Nouvelles-Hébrides dont le sol est plus

tidoctif. Ce n'est donc pas dans le climat et dans l'ali-

ntation seulement qu'il faut chercher exclusivement la

tue des différences de la taille ; elles proviennent aussi

la race primitive, ainsi que la Nouvelle-Calédonie en

vtât une preuve nouvelle. A Taïti, au contraire, l'in-

noe de l'alimentation est manifeste ; la taille de ces

kdres surpasse celle des Européens ; on y voit un

d nombre d'hommes grands, forts et bien faits. Les

\ mmt tellement supérieurs au bas peuple, pour la

"e et l'élégance des formes, qu'ils semblent être d'une

Uflërente. Nous avons fait remarquer la prodigieuse

Ité d'aliments savoureux qu'ils consomment. La

différence se remarque chez les fenunes, dont la

ft plus avantageuse dans les rangs élevés que dans

te inférieure. A trente lieues au nord de Taïti s'élève

e lie de Huaheinc, dont les naturels sont encore

oïds et plus vigoureux ; Banks en mesura un qui

pieds trois pouces et demi, mesure anglaise.

368 LB8 FORCTIOIIS.

0-Too, Tun des rois de cette contrée, n^aifait pas moinsde six pieds ; il était très-beau et bien fait. Les femmes d'Huaheine sont très-jolies (1).

Lors de la découverte de TAmérique, les Espagnols furent frappés de surprise en voyant une race d*hommes si différente de celle qui peuplait F Europe. Elle se distinguait par la couleur rougeâtre-cuivrée de la peau, par des cheveux noirs et longs, Tabsence de barbe et de poil, une physionomie douce et timide, des traits réguliers quoique étranges, une taille moyenne, svelte et bien proportionnée, et enfln par une faiblesse de constitution caractéristiqae. A quelles causes pouvait-on attribuer cette débilité ? Elle était due sans aucun doute à une trop faible quantité d'aliments (ils ne connaissaient pas Tusage du sel) , à leur apathie, à leur indolence naturelle et à leur insurmontable aversion pour le travail. Les premiers qu'on voulut y assujettir succombèrent rapidement à la fatigue et au chagrin.

Don Antonio Ulloa disait d'eux : < Quand on a vu un seul Américain, on peut dire qu'on les a vus tous, tant ils se ressemblent par le teint et la figure. > Toutefois, à Textrémité du continent américain, il existe une race d'hommes supérieure par la taille, non-seulement aux naturels du Nouveau Monde, mais encore à toutes les autres nations : nous voulons parler des Patagons. Ils habitent l'intérieur des terres qui bordent le Rio-N^jo ; à Fépoque des chasses, on les voit prolonger leurs courses jusqu'au détroit de Magellan. Ce furent les compagnons de ce navigateur célèbre qui les firent connaître à TEun^i

(1) On a fait cette remanfue curieiue : les ehevaai comBC les ^baérapèdo d'Eiiro|»e transportét en Océanie et en Amérique ont produit une detceadance Irèspetlte, quoique f igonreuse.