MALADIES DES CLIMATS FROIDS LA SCROFULE ET LE SCORRUT EN PARTICULIER

Nous avons décrit au chapitre de la Classification des climats les effets d'un froid intense sur la constitution. Parmi les accidents les plus ordinaires, il faut surtout appeler l'attention sur les congélations locales qui frappent les parties saillantes et découvertes du corps^ les joues, le nez, les oreilles, ainsi que les organes les plus éloignés du centre circulatoire, tels que les pieds et les mains. Elles sont produites dans les pays du Nord et même dans les climats tempérés, en hiver, par l'invasion brusque du froid, de la neige ou du vent glacial. Le défaut de vêtements convenables, les privations, la fatigue, les maladies, les passions tristes, le sommeil, l'ivresse favorisent les congélations, auxquelles résistent plus facilement les gens actifs et sains, pourvus de bons vêtements et d'une alimentation abondante. En Russie et dans les contrées aussi boréales, on observe parfois chez les imprudents qui s'exposent sans précaution à la rigueur du froid, des congélations immédiates dont on n'a presque pas conscience. Le nez, les joues deviennent instantanément insensibles

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et d'une pàlenr caractéristique ; Tiiidivida atteint n'est averti que par les personnes présentes qui reconnaissent la congélation au changement de couleur des organes. Une friction vive avec la neige et puis des lotions avec une teinture aromatique dissipent rapidement ces accidents qui, négligés et par Faction du firaid, pourraient être suivis d'une véritable gai^rtee sèche.

C'est parmi les voyageurs égarés ou endcMViis, c'est dans les rangs d'une armée en campagne que surviennent ordinairement les congélations des membres. Un grand nombre de soldats anglais et français en furent atteints dans la glorieuse expédition de Crimée; pendant les hivers de iS&li et 1855, les docteurs Lustreman et Legouest en observèrent de curieux exemples. Parmi les maladies traitées dans le service de H. Haspel, les congélations figurent pour le nombre de 65 ; elles attaquèrent de préférence les soldats débilités ou malades. Pendant la tranchée, les pieds étant condamnés à l'immobilité et plongés souvent dans la neige ou la boue à moitié congelée, w comprend Faction funeste du froid sur les membres inférieurs. Les symptômes comme les accidents étaient lUvers, et M. Haspel en signale trois degrés : le premier était caractérisé par le fourmillement, un picotement semblaUe à une piqûre d'aiguille, l'engourdissement, une démangeaison insupportable, l'œdème des pieds. Parfois ces premiers symptômes faisaient place à une chaleur brûlante, une sensibilité très-vive, des élancements depuis la fdante des pieds juf>qu'aux nerfs sciatiques, une douleur expansive, un gonflement érythémateux, suivi de l'épaississement et de l'exfoliation de l'épiderme, et dans quelques cas rares à une demi-paralysie. Quand cet état se coaiiriiquait de diarrhée ou de dyssenterie aUmque, la mort

MALADIES DBB. CLIMATS FROIDS. Ô6ô

«il était ordinaûrement la suite. Dans le deuxi^ne degré, les tissus des pieds et des orteils, frappés d'atonie, se laissaient encore pénétrer par le sang ; de là résultaient des ecchymoses noirâtres, sans excitation locale, sans fré* quence du pouls, siégeant de préférence au talon ou au bout du gros orteil. Tantôt ces accidents se dissipaient par les frictions opiacées, une enveloppe de ouate ; tantôt il se déclarait une mortification complète, précédée quelquefois d'ulcération. Dans le troisième degré, tous les tissus frappés se montraient raides, froids, insensibles, avec une teinte noirâtre ou blanchâtre. Us étaient desséchés, ridés, flétris, comme momifiés, sans odeur, d'une dureté considérable ; par la percussion ils donnaient un bruit sec, comme si on frappait sur du bois. Cette mortification pouvait être bornée à un ou plusieurs orteils, s'étendre & tout le pied et même à une partie de la jambe. Chez plusieurs les pieds se couvraient de phlyctènes remplies de sérosité et bientôt devenaient sphacélés. L'art eut rarement à intervenir pour opérer la séparation du membre, qui s'effectuait par un travail d'élimination.

Les fomentations avec le vin aromatique, la décoction de quinquina, les lotions chlorurées sont les moyens les plus usités pour ce genre d'accidents. Quelques chirurgiens pensent que dans la congélation au troisième degré, les cicatrices provenant du travail seul de réparation spontanée offrent des résultats peu satisfaisants, qu'il se forme des brides irr^ulières, des saillies osseuses, des déformations qui gênent les fonctions des membres. Aussi conseillent-ils l'amputation au lieu d'élection, qui substitue une action régulière aux : éliminations irrégulières dues à l'expectation pure et simple. MM. I^ouest et Lustreman se prononcent pour l'intervention de l'art ;

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dans le Recueil deimémoires de médecine et de chirurgie militaires, celui-ci rapporte plusieurs exemples de Topportunité des amputations à la suite deTbiver de 1855, en opposition avec Tinsuccès constant de ces opérations pendant F hiver précédent. D'autres chirurgiens, à Fexempie de Baudens, conseillent de s'abstenir de toute opération, de Tavoriser le travail éliminateur et de n'intervenir que pour corriger les difformités qui pourraient en être la suite.

Nous ne rangeons pas les engelures parmi les congélations, quoique, à vrai dire, elles puissent en être regardées comme le premier degré ; mais ce genre d'affection est plus rare dans les contrées polaires que dans les régions tempérées. Elles sont occasionnées par l'exposition à un froid vif, le froid humide particulièrement, et puis à une chaleur brusque, ou bien par l'exposition subite d'une partie échauffée à une température froide. Les engelures naissent parfois subitement, parfois d'une manière lente et successive ; les mains, les pieds en sont le siège habituel ; on les observe plus rarement aux oreilles, au nez, aux joues, au coude, aux genoux. Elles attaquent de préférence les enfants, les jeunes gens, et tiennent à une disposition particulière inconnue.

L'engelure est une véritable affection érysipélateuse : dans l'origine elle occasionne un prurit assez agréable, qui dégénère bientôt en une démangeaison insupportable. La partie affectée est œdémateuse, de couleur violacée ; parfois l'épiderme se soulève, la peau s'ulcère et présente un aspect dégoûtant; toutefois, la plus grande incommodité de cette petite plaie est sa durée très-longue ; aussi doit-on s'efforcer d'en prévenir la formation par le lîniment oléo-calcaire, les teintures de myrrhe ou de benjoin;

les fricUons avec la teintnre d*iode nous ont donné les résnltats les plus satisfaisants.

Les maladies des yeux et les lésions de la vue sont trèsfréqueotes dans les climats froids et surtout dans les régions polaires. La statistique générale publiée par le ministre de Tagriculture, du commerce et des travaux publics constate qu'il existe en France 37,662 aveugles; ce qui donne une moyenne de 105 aveugles par 100,000 habitants. Si on divise la France en trois régions principales, Nord, centre et Sud, on trouve :

Dans la r^ion du Mord 111,5 aveugles.

— Centre . . • . • 88,2 —

— Sud 125,5 —

Ainsi la région du Sud et puis celle du Nord comptent un plus grand nombre d'aveugles que celle du centre. La moyenne s'élève encore beaucoup dans les départements maritimes, la Manche, le Pas-de-Calais, le Morbihan, la Seine-Inférieure, la Charente, la Gironde, le Gard, les Bouches-du-Rhône, le Var, oii elle est de 192 sur 100,000. Quoique la France soit un pays très-tempéré, les chifiRres précédents déDotent néanmoins une influence fâcheuse des climats froids comme des climats chauds sur la production des maladies oculaires. On trouve efiTectivement un nombre considérable de ces affections dans les climats extrêmes et principalement dans le Nord, où la cause qui les engendre est très-intense et très-persistante. L'éclatante blancheur de la neige qui, pendant plusieurs mois, recouvre la terre en Russie, en Pologne, en Norwège et dans les régions montagneuses, les vents impétueux de la mer Glaciale, la fumée épaisse qui règne dans les tanières

tants d68 UèÉ Férofif qtd ont te miAhk 'fg&nré ié ik^ mt i^feiiieiit pléthoriques. Tontefeis, aiori qoe boos Faton fdt observer, la constitutioD des habitai» de la Nwwège, te rklaode et du Groenland, s'eat détériorée dc^nia rtntroduction des fécidéa dans leur alimentatioli. Les iiilanantions et les hémorrhagies sont la conséquence de cette pléthore. D^ailleurs, c*est an principe^ général de physiologie que plus un organe est excité, plus il est exposé aux naladies. Dans les pays septentrionaux la tranq[iiration pulmonaire remplace en grande partie la perqiiration cutanée; indépendamment du surcroît de vitalité qu'ils reçoivmt de cet afflux de sérosité, les organes respiratoires sont continuellement en contact avec un abr glacé ; la matière exhalée arrive à peine dans les voies aériennes, qii*elle se convertit en une multitude de petits glaçons qui irritent et déchirent la muqueuse bronchique. On ne sera donc pas surpris de trouver dans les pays du Nord des angines, des bronchites, des pneumonies, des pleurésies U'ès-aiguës, qui passent rarement à Tétat chronique. En pénétrant dans Tocéan Arctique, dit M. Gallerand, presque tous les hommes de Tescadre furent pris de bronchite. Suivant Gaymard, la fièvre catarrhale complique toutes les maladies et devient la cause la plus fréquente de mort en Islande. La ville de Carlshamn, sur la Baltique, et plusieurs autres contrées boréales sont sujettes. Tété et Tautomne, à une encéphalite épidémique, qui sévit sur les enfants âgés de moins de cinq ans, tandis que ceux qui atteignent neuf ans sont plus fréquemment aflTectés de bronchites, de laryngites et de croups. La muqueuse intestinale, moins excitée, est rarement le siège de phlegmasies ; la dyssenterie est pour ainsi dire inconnue dans les régions polaires; ou y observe souvent des constipations

MALADIES DBS GUKATS FROIDS. 571

opiniâtres, dont la fréquence confirme Fofiinion û' crate : cutis rara^ alvtu densus.

Uépistaxis fut observée fréquemment chez les Esquimaux, par Franklin au détroit d'Hudson, par Parry à Igloolik et dans File de Winten Au Kamtchatka on voit se produire toute espèce d'hémorrbagies sous Tinfluence prolongée des vents d'hiver; alors aussi les chiens qu'on attelle aux traîneaux ont des saignements par le nez, les yeux, la bouche. Aux autres époques de Tannée, les hémorrhagies sont rares et ne surviennent que comme accidents secondaires. Les affections vertigineuses, Fapoplexie ainsi que Thémoptysie sont très-fréquentes chez les Groënlandais. Cette dernière maladie s'observe souvent dans le Nouvel-Arkhangel, quand soufile le vent du nord-est qui vient de l'intérieur des terres.

On croirait à priori que les pays chauds, favorisant la prédominance bilieuse, disposent aux hémorrhoïdes. Boerhaave rapporte effectivement qu'elles ne sont pas moins communes en Grèce et dans toute l'Asie que les évacuations menstruelles dans les autres contrées. Suivant Baglivi, les habitants de Venise, de Rome, de Padoue y sont très-sujets; elles ne sont pas rares en Autriche d'après Dehaën, en Allemagne d'après Hildebrandt, à Hambourg d'après Stahl, en Angleterre d'après CuUen. Peut-être serions-nous porté à attribuer l'affection hémorrhoîdaire dans ces dernières contrées à la bonne chère, à l'oisiveté, aux boissons chaudes, au café, à la constipation, suite des travaux de cabinet, tandis que dans le Nord elle est trop générale pour ne pas devoir être rapportée au climat Suivant Schulzius, le cinquième de la population en Pologne et en lithuanie est affecté d'hémorrhoïdes. M. le docteur Dreyfus rapporte qu'elles attaquent les deux tiers des ha-

Utauits de Mmcm, de Pénai, fEMn^km et de Pétenbourg. Cest par des rè^es d*hfgiè«e qa*OD doit inriiiciptloMot combattre celte iDcomniodité ficheose. Le soufre, h bdladoM, le goudron et Feau froide nous ont paru les seuls remèdes d'an enploi avautagen ; Hildebrandt insiste sur Futilité du tartrate de potasse longtemps continué.

La chloio-anémie ne defrait point exister parmi des populations dont le caractère dominant est la i^éthore, accoutumées à de violents eierckes, à un régime trèsanimalisé et sans cesse en lutte avec leur âpre climat Cependant elle n*est point inconnue dans les villes de reitrème Nord, en Islande, en Norwège, en Russie, par suite des halHtudes sédentaires des fenuros riches, du régime débilitant chez les pauvres, et surtout depuis Tabus des saignées qui s'est introduit depuis quelque temps dans ces contrées et menace d'altérer la constitution de ces races vigoureuses. Enfin il ne faut pas oublier qu'un grand nombre de peuplades des contrées boréales sont étiolées par les privations et la misère.

Si Fou considère que Tabus des liqueurs alcooliques, rapplicatioD prolongée d'un froid humide, une constitution pléthorique sont les causes les plus propres à engendrer les rhumatismes, on concevra facilement pourquoi ces affections régnent dans presque tous les pays du Nord, aux bords de la mer Blanche, dans les environs d'Arkbangel, où rair est obscurci par un brouillard épais et malsain, dans le voisinage des immenses lacs d'Onega et de Ladoga, en Suède, en Norwège, en Pologne, dont la surface est aussi couverte de grands lacs et dans toute la Sibérie. Dans ses Considération sur la iiavigation dans l'océan Arctique^ un chirurgien distingué de la marine, M. Gallerand, témoigne de la fréquence de cette maladie.

si douloureuse à bord d'un navire en mer; quinze cas de rhumatisme articulaire aigu s'offirirent à son observation ; ils présentèrent toujours une grande tendance à la récidive et à la chronicité, ce qui s*explique parfaitement par la persévérance des causes, le climat humide surtout, et par la diflSculté extrême qu'on éprouve à maintenir des malades dans de bonnes conditions au milieu de tempéra* tures aussi rigoureuses.

Les rhumatismes chroniques et les névralgies s'obser^ vent fréquemment dans les climats froids. Après avoir séjourné pendant trois années dans le nord de la Sibérie, ramiral Wrangell se trouva perclus de douleurs. Une forme de névrose propre à T Islande, selon Meyer-Âh* rens, est la brachialgie, qu'on remarque surtout chez les femmes. La douleur qui est lancinante, pongitive ou brûlante, s'étend de l'extrémité des doigts jusqu'au coude, et parfois elle est assez violente pour troubler le sommeiU Quand l'affection dure depuis un certain temps, la sensi*bilité de la peau devient obtuse et une paralysie partielle se manifeste. La paralysie complète n'a jamais été observée par Schleisner qui a décrit cette affection.

Le trismus est pour ainsi dire épidémique en Laponie, en Islande, au Groenland, dans l'Amérique du Nord, pendant la rigueur des hivers. Il est fatal pour les nouveau-*nés, s'il se déclare dans la première semaine après la naissance. Cette affection étant déterminée par le froid, l'observation d'une hygiène éclairée serait le plus sûr moyen de la conjurer et de la prévenir. Suivant Pallas, l'épilepsie et l'hypochondrie ne sont pas rares chez les peuples polaires. Ainsi, tandis que les Lapons ont les sens obtus, tandis que les sauvages des terres arctiques, pres^ que insensibles à la douleur physique, se mutilent les

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aanhres €t r^iNUidMt leur nng «■ mÊÊkm lÊÊwm^ jtit iNnifante, ces mêmes hommes pnsHIaiilmes, bttiet^ pn* icux, tombent dans mi état oommbif ptr la j^ns l^èn impramon, aa moindre brait inattendu. <Hi trouTe parmi enx I)eaneoap d'enthousiastes et de sorciers, c'est-à-dire de fous. Abratis par l'ignorance, privés de toutmojfen de s'éclairer, ils sont en proie à la crédulité laj^us ridicule, aux superstitions les plus abjectes. La civilisation d'ailleurs n'a pas introduit moins de maladies mentales dans les pays du Nord que danaceux du Midi; elles sont trèsfréquentes en Russie, en Suède et surtout en Norwège ; le Danemark est l'une des nations européennes où le suicide, me mal crael des États policés, compte le {dus de victimes.

liCS Kamtcbadales, les Lapones, les Islandaises sont fim peu réglées, et sujettes, pendant l'époque menstraelle surtout, aux affections spasmodiques et vaporeuses. On trouve un grand nombre d'hystériques et d'extatiques dans l'extrême Nord, en Europe comme «n Asie, depuis la Norwège et la Russie jusqu'au Kamtchatka. Tous les baintants du nord de la Sibérie sont plus ou moins sujets à un mal bizarre appelé le Miryak ; ce sont des convulsions cruelles d'une extrême violence, que les habitants attri- Jment à une sorcière, morte il y a plusieurs siècles, Agrafiéna-Giganskoy. Ces superstitions déplorables, ces écarts de sensibilité ne sont-ils pas dus à l'existence monotone, à la tristesse profonde, à l'ignorance héréditaire, à l'isolement complet dans lesquels le genre de vie de ces aflRreux climats les tient assujettis?

Nous avons dit plus haut combien les hydatides sont communs en Islande et le ténia chez les Samoièdes, dans quelle mesure on voit quelques fièvres intermittentes pendant l'été des contrées boréales. Tous les observateurs

i^cooDaissent que Tair y est généralement sain ; elles ont souvent opposé une barrière aux épidémies des climats chauds, du moins pendant les hivers ; car dans Tété de 13/i7 et des années suivantes, la peste noire enleva presque tous les habitants de Tlslande. Les épidémies de variole forment une exception cruelle ; elles sont très-meurtrières en Pologne, en Suède, en Russie, dans le nord de FAsie et de F Amérique ; la plupart même de ceux qui échappent demeurent défigurés, souvent même aveugles. La dépopulation de l'Islande, du Groenland, de la Sibérie, du Kamtchatka, est attribuée en grande partie à la malignité de ce fléau. En 1707 et 1708, il enleva 16,000 j)ersonnesà Tlslande; en 1789, 5,100 habitants au Groenland sur une étendue de trois cents lieues. Avant la découverte de la vaccine, la petite vérole faisait périr la moitié des enfants en Sibérie, au Kamtchatka et dans la steppe des Kii^his. Les ravages de ces épidémies s'y sont arrêtés depuis Tintroduction de cette bienfaisante pratique. Les éruptions cutanées demandent une température égale et douce. Comment l'obtenir dans ces contrées sauvages où souvent, au milieu d'un été brûlant, il s'élève de la mer Glaciale des vents qui, en moins d'une heure, font varier le thermomètre de plus de 20 degrés? C'est ici qu'on trouve l'application de cet aphorisme d'Hippocrate : < Une maladie est moins dangereuse lorsqu'elle est en rapport avec la saison, ainsi qu'avec la constitution, l'âge, les habitudes du sujet; sa gravité est en raison de son peu d'analogie avec ces circonstances. »

Ainsi que nous le dirons plus loin, on rencontre des calculeux répandus irr^ulièrement dans les climats les plus opposés. Mais d'avance nous pouvons assurer qu'une température froide et humide contribue à leur fréquence.

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MALADIES IfeKS CLIMATS FROIDS. Ô77

les huiles et les graisses rances doDt ils se frottent le corps , cependant les afiTections cutanées ne sont pas aussi nombreuses parmi eux que dans les climats cbauds, sans doute à cause du peu d'excitation et de vitalité de la peau. Toutefois on observe quelque cas de lèpre à Farcbipel Feroé et sur les côtes de la Norwège, de la Suède et du Danemark. Telles sont la spedalskbed et la radésyge, ou maladie Scandinave que les Suédois confondent encore avec la syphilis, et que ses ulcérations circulaires, ses tubercules rougeâtres font ressembler au sherUevo de rillyrie et au Sibben d*Écosse. Gibert lui-^ème considère la radésyge conune une maladie spéciale, se rapprochant davantage des syphiloîdes que des lèpres proprement dites. Toutefois comment méconnaitre une grande analogie avec cette dernière affection dans les symptômes suivants : taches à la peau de couleurs diverses, nodosités sous-cutanées, ulcérations dont les bords se couvrent de croûtes et d'écaillés, tubercules cuivreux ou plombés, épaississement de la peau du front, des paupières, des joues, des lèvres, cercle rouge autour des yeux, face hideuse, ulcères sordides à la «luette, aux amygdales, au voile du palais, voix rauque, exostoses et carie des os, chute des cheveux, des sourcils, des poils, des phalanges digitales, et en même temps faim canine et soif inextinguible (i). Ces symptômes ne sont-ils pas ceux de la lèpre modifiée peut-être par la syphilis et^le climat? On s'accorde à dire que la radésyge se déclare et s'exaspère par les temps froids et humides. Elle fit son apparition en Norwège vers 1710, en Suède vers 1787. Elle r^e principalement sur le littoral, et diminue de fréquence à mesure qu'on avance

(1) V. Rayer, Traiié théar. ef prat. det mal. de la pmu, Parte, 18S5*

FOiMâC. 3f

578 LM VUABltl.

'ÛÊÊÉ riotérienr dn terrMi SvIfttH. M» MigMK fli dont nous n'acoepums tooteiob ropiaiiNi qoT aroc léeuiSt la radésyge n'est ni contagienae, ni Mrédilaire; die atla* qae tons les âges, et les fennnes pins sMwot qâe les hommes.

Quant à la qpedalskhed, qui règne à Fétat endéniqoe sur la c6te occidentale de la Norwège, à Bergen en partie oolier, il n'existe aocon doote sur la nature teceUe affection ; c'est la lèpre dans tonte sa hideur. Importée codmw la radésyge dans la Scandinavie, die y est entrelenoe par le climat humide, la malpropreté, une mauvaise alimentation; ce serait une erreur pourtant d'attribuer uniquement ces lèpres à la nourriture presque exdusive de certains poissons ; les tribus ichthyophages du Kamtchatka et de la Nouvelle-Hollande n'en sont pas atteintes. Lorsque les maladies des régions méridionales se propagent dans le Nord, elles y exercent quelquefois de plus grands ravages et guérissent bien plus difficilement que dans les climats chauds. C'est à la négligence de toutes les règles hygiéniques, non moins qu'à une première importation que sont dues la radésyge et la spedalskhed. • Depuis qu'dies sont mieux observées dans ces contrées, la lèpre a diminué de fréquence et d'intensité. Quand elles y seront scrupuleusement suivies, cette repoussante endémie disparattra de la Suède et de la Norw^e, comme elle a disparu de presque tonte l'Europe.

La scrofule étant une des maladies diathésiques les plus générales et les phis aflOigeantes, combien n'importe-il pas d'en étudier l'étiologie I Mais à la multiplidté même des causes imaginées par les auteurs, on reconnaît qu'aucune n'est la véritable ou du moins l'unique, et qu'il faut un concours de causes pour engendrer cette affection. La pre-

mière, la plus puissaDte, la moiDs contestée, c'est Fbérédité, soit que le principe morbifiqne se transmette directement, soit que les enrants ne reçoivent qu'une prédisposition congénitale plus ou moins prononcée. L'expérience prouve que cette prédisposition existe chez les enfants qui naissent de parents débilités par une cause quelconque, physique ou morale, Tâge avancé, la pbtbisie, la sypbi- Ks, etc. Il est donc permis de conclure que le mariage, dans les unions consangumes surtout, est une des causes les plus ordinaires de la propagation des maladies scrofuleuses. Après Tbérédité, Tinfluence du régime est la plus manifeste, par exemple le lait d'une nourrice malsaine atteinte de scrofule, Tusage exclusif des farineux, du laitage, des eaux de citerne, une alimentation de mauvaise nature ou insuffisante, à quoi il faut ^jouter un dérangement des organes digestifs , naturel ou provoqué, enfin toute cause d'appauvrissement du sang. L'altération de Fair qu'on respire dans les maisons basses, froides, humides et obscures, dans les ateliers en particulier, l'hérédité et les vices du régime, pour le jeune âge surtout sont les causes les plus appréciables de la scrofule.

Cette maladie est-elle une altération de la lymphe, une lésion organique ou vitale des glandes qui l'élaborent, ou simplement un développement anormal des vaisseaux qui la contiennent? La réponse à ces questions serait difficile. Il parait bien démontré, ainsi que le pensait Lugol, que le tubercule est la véritable expression pathologique des maladies scrofuleuses. L'exagération du tempérament dit lymphatique, l'amplitude, c'est-à-dire la prédominance du système graisseux et des fluides blancs, indiquent une forte prédisposition à la scrofule. Toutefois les enfants maigres, châtains, infirmes, n'en sont pas exempts. On

peut supposer qu'un individu est scrofiiléux quand* il présente les symptômes suivants : cou gros et court, mftchoires laides et hautes, tète volumineuse, paupières rouges, larmoiement habituel, pupille dilatée, bouflSsaure du visage, nez gonflé, coryza fréquent, lèvre supérieure grosse et souvent ulcérée, chairs flasques, graisse abondante ou maigreur maladive, joues roses ou teint blafard, ventre proéminent. Ces caractères pourtant peuvent isolément induire en erreur. Ainsi que Yan Overlop le fait remarquer dans ses observations essentiellement pratiques (Afin, de la Soc. de méd. de Gand, oct. 48&2), le ngne path(^omonique de la scrofule est une odeur sui generis qu'exhalent tous les individus qui en sont atteints, que la maladie soit à Tétat latent ou manifeste. Il suffit de Tavoir sentie une fois pour ne pas Foublier. Cette odeur s'attache aux vêtements, aux meubles même et devient plus sensible Tété et dans les appartements chaufiés; elle se dégage en santé comme dans le cours desmala dies aiguës; toutes les excrétions en sont imprégnées. Les constitutions scrofuleuses ont une grande disposition à transpirer fortement.

Ixîs premières manifestations de la diathèse scrofuleuse, principalement dans le jeune âge, ont leur siège à la peau et dans le système glandulaire. Les unes constituent ce que M. Bazin appelle les scrofulides du tégument externe ou interne, scrofulides érythématheuses, boutonneuses, exsudatives, catarrhales, diverses formes de lupus. Les autres sont Tengoi^ement des ganglions lymphatiques du cou, des aisselles, des aines, suivis parfois d'ulcérations qui donnent issue à un liquide séro- purulent, à une matière tuberculeuse, et dont les bords sont violacés et blafards, les cicatrices irrégulières et indé-

lébiles. A cette manifestation appartiennent la tuméfaction des glandes du mésentère, le carreau, la méningite tuberculeuse, ainsi que les ophthahnies interminables.

A une période et dans un âge plus avancés on voit, avec quelques-uns des précédents symptômes, des exostoses, des tumeurs blanches, la mollesse, la carie, les déviations du système osseux, des ulcères à suppuration intarissable, Tengorgement chronique des viscères; ces accidents se terminent souvent par une fonte tuberculeuse et surtout la phthisie pulmonaire.

Les scrofules sont réparties avec une telle inégalité dans les diverses régions du globe qu'il est insignifiant, au premier abord, d'indiquer la part du climat dans leur production; cette observation peut se vérifier en France comme dans les autres contrées. Sur 267, 333 jeunes gens examinés en 1 859 par les conseils de révision, 2,313 ont été exemptés pour maladies scrofuleuses. Sur ces chiiBres le département de Vaucluse figure pour 5 seulement ; ceux de Tarn-et-Garonne, de Lot-et-Garonne, du Loiret, de FAriége, du Gard, pour 6 ; l'Eure-et-Loir, pour 7 ; l'Allier, les Basses-Alpes, la Haute-Garonne, la Marne, les Pyrénées-Orientales, pour 8 ; tandis que l'Isère compte 55 exemptions ; la Loire, 55 ; la Somme, 60 ; le Puy-de- D6me,6&; le Haut-Rhin, 92; la Seine, 95; leNord,2&9. Ces rapports changent chaque année ; en 1852, par exemple, la Corse et le Gers n'ont qu'uji seul scrofuleux ; la Vendée et les Basses-Alpes que 2 ; toutefois, le Nord en offre 119, et la fréquence des exemptions pour cette cause indique une sorte d'cndémicité dans ce département , Tun des plus riches, mais aussi le plus manufacturier de France. Plusieui*s départements du Midi jouissent d'une sorte d'immunité. Toutefois^ ou trouve lesoppo-

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dtkms les plus tranchées estre les d^partemeDts qui se toacbent, mtre le Nord et le Pas-4e-Cibds, entre rOise et TEiire, entre les Landes et le Gers. Par oonsèqnent, on reconnaît id, non une inflnence manifeste delà température, mais plntftt une action locale très-droonscrite. Gonsnltons-nous les antres contrées d*Enrope, les statistiques, les documents positifs manquent Hais noos savons par notre expérience médicale et par suite d*nn grand nombre d'obserrations, que la scrofule est vMtaUement endémique en Angleterre, en Hollande, en Bavière, en Prusse, ea Pologne, en Russie. Dans ces diverses oratrées, elle atteint quelquefois le tiers, et parfit même jusqu'aux deux tiers des enfants ; la population adulte y conserve les traces de cette redoutable affection. Ainsi donc, c'est dans les climats froids et humides que se rencontre le plus ordinairement la scrofule ; on y vdt les engorgements glanduleux et les abcès froids de Tenfance se convertir, dans Page viril, en tumeurs de mauvaise nature et en hydropisies mortelles.

Si les climats froids et humides engendrent fréquemment la scrofule, cette affection cependant est rare dans Textréme Nord et dans les régions polaires. Schleisner dit n'avoir vu que deux scrofideox à Rekiavig; il n'en rencontra pas dans les autres parties de l'Islande, excepté à Mnll-Sylle, où les écrouelles et le rachitisme sont assez fréquents. Ces deux affections sont rares aux lies Feroé, dit Meyer- Ahrens ; en Suède, la scrofule s'observe vers le 63* degré de latitude ; elle règne surtout dans le Sud et le West* Gothland. On croit généralement qu'elle n'y existait pas avant l'importation de la pomme de terre, et qu*elle a augmenté de fréquence à mesure que s'est étendue la culture de ce tubercule.

Il sera question plus loin de la phthisie pulmonaire, que de bons observateurs considèrent comme une dépendance de h scrofule. D'avance on peut dire que, sans y être fréquente, la tuberculisation n'est point inconnue aux iles Feroé, au Groenland, en Norwëge, en Russie, dans tout» TÂmérique septentrionale. Cependant elle disparait aux environs de Tocéan Glacial ; on n'en rencontre pour ainsi dire point d'exemple dans le Finmark; mais elle devant assez fréquente chez l'habitant des villes en Suède et surtout en Dalécarlie. « La Suède, dit Meyer-Âhrens, possède son fie de Madère, la petite fie de Mastiand, à un mille de la côte, où la phthisie est pour ainsi dire inconnue des habitants. »

11 existe peu de maladies contre lesquelles aient été employés un plus grand nombre de remèdes et même de prétendus spécifiques que la scrofule : les sulfureux, les mercuriaux, le fer, l'antimoine, les pui^atifs, les sudorifiques, un grand nombre de préparations chimiques et pharmaceutiques ont été tour à tour essayés et sont pour la plupart tombés en désuétude ; la ciguë a rendu de véritables services. On a conseillé le grateron comme spécifique, en employant le suc à l'intérieur et la plante pilée en applications extérieures. De tous ces remèdes, l'iode est celui qui, administré avec habileté, dans les mains de Goindet et de Lugol surtout, revendique les guérisons les plus nombreuses. L'huile de cade, l'huile de foie de morue donnée avec persévérance n'ont pas produit des résultats moins avantageux. Sur 67 filles traitées par l'iode dans le service de Baudelocque, 25 seulement n'en éprouvèrent aucun bien ; les autres furent guéries ou considérablement soulagées. Sur i09 malades soumis aux préparations iodées par Lugol du 10 août 1827 au 31 décembre 1828,

584 LES KALAMBS.

& seulement sortirent de Thôpital Saint^Lonis sans espoir de gnérison ; 66 étaient guéris, S9 en Toie de guériscn. Les bains de Barèges conseillés par Bordeu, les bains de mer par CuUen et Tissot ont été réellement utiles. Âjoutei à ces traitements une nourriture animalisée, tons les genres d'exercices, la flanelle, Tinsolation, Thabitation d*un pays sec, on préviendra souvent l'explosion de la scrofule chez les enfants lymphatiques ; on en détruira encore le germe et les manifestations quand elle aura éclaté.

Quoique accidentelle et pouvant être prévenue par les soins de Thygiène et le régime, le scorbut est la malade la plus redoutable des pays froids et des hivers du Nord. On ne saurait trop le répéter après Lind : le scorbut même épidémiquc soit sur mer, soit sur terre, n'est point une maladie naturelle. Elle dépend, non d'une dégénération spontanée des humeurs comme la scrofule, non d'une infection miasmatique comme la variole, mais de causes sensibles et évidentes ; il né se déclare jamais lorsque ces causes ne subsistent pas; on peut le prévenir efficacement en les éloignant.

On ne saurait affirmer que le scorbut ait été complètement inconnu aux anciens ; Hippocrate a-t-il voulu le désigner sous le nom de tumeurs de la rate, Galien sous celui de stomacace ? Est-ce la maladie qui décima l'armée de Germanicus au delà du Rhin ? Quelques-uns des accidents cités par les anciens auteurs appartiennent en effet au scorbut; mais aucun ne les a aussi bien caractérisés que le sire de Join ville en décrivant la maladie qui assaillit l'armée de saint Louis en Egypte en 1260. Les symptômes étaient les suivants : taches livides sur tout le corps, gencives putrides et fongueuses, gonflement et ulcères des jambes, découragement insurmontable. Toutefois le scorbut ne fut conni

et décrit comme maladie nouvelle qu'à la fin du xv* siècle. Ijne première manifestation eut lieu en 1&3i à bord d'un navire de Pierre Quirino, marchand vénitien, jeté et retenu par les mauvais temps entre l'Islande et la Nor-wège. Le scorbut éclata, en i/i98, avec ses redoutables symptftmes et sa mortalité pendant la célèbre expédition de Yasco de Gama ; dans son voyage à Calicut, obligé de relâcher sur la côte orientale d'Afrique, entre Mozambique et Solfala, pour radouber ses vaisseaux, son équipage, privé d'aliments frais, réduit à des viandes salées ou fumées et n'ayant que du biscuit gâté, fut atteint au mois de février, disent les historiens de l'expédition, d'une maladie nouvelle. L'invasion était annoncée par des douleurs inouïes ; les principaux symptômes furent : des taches rouges sur la peau, un gonflement et des ulcères aux genoux et aux jambes; sur 160 hommes, Vasco de Gama en perdit 100. Au mois de décembre 1535 l'équipage de Cartier fut également ravagé par le scorbut dans sa relâche à Montréal ; les Indiens apprirent aux Français l'utilité du pin de Canada contre une maladie qui ne leur était pas inconnue. Depuis cette époque le scorbut a rarement épai^é une escadre qui tenait longtemps la mer. L'épidémie qui peut servir de modèle en ce genre est celle qui attaqua la flotte de l'amiral Anson dans l'Amérique du Sud. Elle eut à peine passé le détroit Lemaire pour franchir le cap Horn, que le scorbut se déclara avec fureur. En voici les principaux symptômes : grandes taches livides sur la peau, enflure des jambes, gencives fongueuses exhalant une odeur fétide, lassitude extraordinaire dans les membres, abattement d'esprit, frissons, tremblements, terreurs violentes au plus léger accident ; tout ce qui contrarie la moindre espérance irrite le mal. L'un des plus

éMÊ^fnm ttjttplôMMi était k difleidié de iMptaw. Ls ■riitoefMraBt w outre des idctees de li pins Bniivaiw eepAeet dos pM» cktlrtoées dqNris an grand norabn d'eenéee ae lenwhent Undes invalidea enberqaéB à bnié da r&M%wMiewltéte Messe cinquante ans auparavant à k lHaMe dek Boyne; guéri en peu de tenqis, il se porta Mm psadant de kn^iues années ; nuds» attaqué du soorbutt sse pMse se roufrtrent comme si dks n*araient jamais élé fcr^éas, Gliose plus étonnante enoorel Le cal d*nn m qui avait été rompu fut dissous et k fractura deftat laHe que si die n*eût jamais été consolidée. La mortalilé IM eoasidârable ; plusieurs matelots qui mangeakmt avec appétit et avaient la voix ferme mouraient suUtement ea ktaant le moindre effort A la fin d'avril 17&i, il y avait peu de personnes à bord qai ne fussent affectées à que^ que degré ; dans ce mois il mourut â& scorbutiques sur le Centurion seul. A mesure qu'on s'éloignait des régions brumeuses du cap Horn, on espéra chaque jour voir la mortalité diminuer ; mais elle redoubb encore dans le mois de mai, et quand Tescadre toucha à Ttle Juan-Fe^ nandex, elle avait perdu 300 hommes ; il n'y avait pas à bord six matelots en état de faire la manœuvre. Ordinairement la terre et ses productions guérissent très-promplement le scorbnt de mer ; mais dans le cas actuel le mal avait une telle intensité que, pendant les doue premiers jours de débarquement, ou enterra 6 personnes par jour, lie Centurion avait perdu 292 hommes; il ne lui &k restait que 24 ft. Le Glocester et les autres vaisseaux avaient perdu les trois quarts de leur équipage. Tous les invalides Il valent péri, à l'exception deft. Sept semaines après avoir quitté la terre, une nouvelle épidémie se déclara sur Tesrat Cependant on naviguait dans les aones eliaiidesde

MALADIES DBS O^llIATS FROIDS. 5S7

Tocéan Pacifique; on était amplement an^Yiskmné de cochons, de volaille, de poisson frais ; on avait de Feau ea abondance ; aucun soin de propreté et d'aération n'était négligé ; mais à peine eut-on débarqué à Tlle Tinian que les fruits et surtout les fruits addes qu'on y trouva furent si salutaires, qu'en moins de huitjours tout vestige descorbut avait disparu.

On peut juger d'après cet exemple des ravages que le scorbut occasionne quelquefois ; sir Richard Hawkins, sir Gilbert Blane les ont signalés avec non moins de torce ; toutes les nations ont payé le même tribut à cette redoutable affection. Dans le siècle dernier, le vaisseau espagnol V Oriflamme fut rencontré allant à la dérive et n'ayant que des cadavres à bord ; tout l'équipage avait péri du scorbut. Aussi, dans un ouvrage sur la ventilation des vaisseaux (Londres, 1818), le docteur Meyler ne craint-il pas d'avancer, que le scorbut a détruit plus de marins an-* glais que les accidents de la mer et les forces réunies de tous leurs ennemis.

Le scorbut est assez fréquent et pour ainsi dire endé* mique dans les pays du Nord ; les anciens connaissaient peu ces contrées; ils ont pu ignorer que cette maladie y régnait dans la saison rigoureuse, leurs malheureux habitants étant privés pendant six mois non-seulement de légumes, mais même de viandes fraiches. Les Tartares se nourrissant presque exclusivement de viande et de lait y sont assez sujets. L'amiral Wrangell rapporte qu'il fait des ravages parmi les Iakoutes et qu'ils s'en guérissent avec du poisson cru et le goudron. Les premiers Européens qui s'établirent à la baie d'Hudson furent à plusieurs reprises tellement maltraités par le scorbut qu'ils songèrent à l'abandonner ; ce fut encore le goudron qui

gaérR u eertitai mmbIik de naUries. L0 aeorlMt €rt «déniqM m GroCnlnid, dns 1« terra» arctiqiMe, et Mlnde, but ks cfties de li Beltiqne et de la mer dn Nord, à GraoBlidt, dns lee profiaees parcoBmes par k Dot et le YolBa. Il rétait également aotrefUB dans jkor ataUB fittea de HoUande et d^Allemagiie.eipoeéea à um ipraade hiiaddité; mais grâce à ime mellleare hygiène, il a dhpara de k pins grande partk de rEnn^e. On ne Pa jMiitn obaervé à Tétat endémiqae en Itatte, en J^gypte, en Grèce, dans Tlnde, etc.; c'est artiSciellement et par anite de disettes seulement qo*il pourrait s'y i»oduire.

Dans les pays froids ou pendant Phiver des dimals tenpérés, les flottes et les années sont exposées à des épidémies de scorbut désatreuses. Dans k campagne d'Orient, du ai mars 185&, où eut lieu Toccupation de Gallipoli, au 6 juillet 1856 époque de l'évacuation de la Grimée, des épidémies plus terribles que les Messures dn champ de bataille fondirent sur l'armée. • Deux cent mille officiers ou soldats, dit M. Scrive, le savant médecin en chef de l'armée, entrèrent dans les ambulances et hôpitaux, cinquante mille pour des blessures de guerre et cent cinquante mille pour des makdies, dont les principales furent la dyssenterie, le choléra, le scorbut et te typhus. » M. te docteur Haspel rapporte que pendant les mois d'octobre, de novembre, décembre 1855 et janvter 1856, le scorbut se présenta dans k plupart des cas avec les symptftmes les plus caractéristiques, et dans d'autres métengé à des maladies qui en masquaient la nature, telles que les angines et les pneumonies. Sur 535 malades entrés dans son service, 273, c'est-à-dfare plus de la moitié, étaient atteints d^affections scorbutiques. Écoutons encore M. Gallowid:

a première expédition de k mer Bkncdie, accomplk en

185& sur la Psyché^ dit ce chirurgien habile, fut signalée par une grave épidémie de scorbut A notre retour à Brest, je dus envoyer immédiatement à T hôpital de la marine 50 hommes atteints de cette maladie ; un grand nombre d'entre eux étaient arrivés à la période des hémorrhagies passives et des syncopes, c'est-à-dire qu'ils étaient menacés d'une mort prochaine. De plus, il existait dans l'équipage 150 marins au moins ayant déjà les gencives ulcérées et portant presque tous sur les extrémités inférieures de petites taches sanguines, sur la nature desquelles on ne pouvait se méprendre. Et cependant toutes les précautions hygiéniques avaient été observées sur la frégate (1). >Nous dirons plus loin comment l'équipage de la Cliopâtre^ atteint du scorbut dans la campagne suivante, en fut délivré rapidement.

C'est dans les camps, les villes assiégées, les prisons, dans toutes les a^lomérations d'hommes, que se déclarent à l'intérieur des terres les épidémies scorbutiques. Toutefois, grâce aux progrès de l'hygiène publique, elles sont aujourd'hui moins fréquentes et moins meurtrières que dans les deux siècles précédents; cependant on en signale quelques-unes assez graves dans celui-ci ; telles sont celles qui atteignirent l'armée française à Alexandrie et l'armée anglaise dans l'Inde en 1801, qui décimèrent l'ar* mée russe à Nicolaîef et Sébastopol en 1823 et le long du Dnieper en 1 82&, le pénitencier de Milbauk en Angleterre en 1823, celui de Prague en iSkk. En 18&6 et 18&7 une épidémie de scorbut s'étendit de l'Irlande à l'Angleterre, à l'Ecosse, à la France et à l'Autriche ; tous les ouvriers du chemin de fer de Glascow et de Montrose, au nombre de 3,000, en furent atteints.

(I) Union médicale, ayHl 1858.

.hl / Il »

Qnoiqiie géBénlmeat moias giftfes «r terre que wr mer, les syMptftmes et les cames da sooriNit aott ks ne» nés dans ces deux drconstances. Il sendt saperfla d'iasistar loDgaenient sur les sympttaies d^ en partie décrits pios haut Vinimàon n*est souvent annoncée qœ par la pftleor du visage, la pean ansérine^ nne aversion ponr toote es* pèee de mouvement Une grande btigae, la difBcallé de res|ribrer, la tristesse scmt également des sympttteea précap* seurs constants. Bientôt il se déclare des iH^ma^geaisoni dans les gmdves ; elles devfennent molles, qmigienses, saignantes, avec ane haleine d*aae fétidité iasupportable, La peau est rade, luisante; elle se couvre de pélédiles, d*ecchymo8es de di£RSrentes grandeurs, depuis celte d*une lentille jusqu'à la grandeur de la main. Ces épandiements commencent souvent par les mollets et s'étendent ensuite au reste des membres inférieurs, aux bras, à la poitrine, au tronc, rarement au visage. Il se déclare des hémorrbagies plus ou moins abondantes, selon la grarité du mal, par toutes les muqueuses, les gencives, les paupières, les fosses nasales, les bronches, Tintestin, les reins, la vesne, A une période plus avancée il survient un gonflement des genoux, un cedème et des ulc^^ fongueux et sanguinolents aux jambes, des exostoses et des caries aux os longs, une salivation incommode, rébranleinent et la chute des dents, des douleurs térébrantes dans les membres et h poitrine, une dyspnée parfois suivie de mort subite. Avec ces dangereux symptômes, indices trop certains d'une dissolution du sang et des humeurs, les malades conservent un bon appétit et Fint^rité des sens. Un cedème conndé* rable, Tascite, Thydrothorax, une constipation optaiifttre, les déraillances fréquentes, la constriction de poitrine et surtout une grande dUBculté de respirer sont des symp-

MALADIES U» CLIMATS PROIBS. â§l

tomes ordinairement mortels. A Tautopsie on trouve un Ikjuide séreux abondant dans les cavités de la poitrine et de Tabdomen, ainsi que des dépôts de sang noir dans le tissu cellulaire et le parrachyme des organes.

Yeut-o^ établir le traitement du scorbut et mieux encore jHrévenir cette maladie, il faut en connaître les causes. En raisonnant sur les symptômes et sur les théories préconçues, sans consulter assez les Mts et Texpérience, les auteurs les plus accrédités, et Boerhaave lui-même, n'ont pu qu'égarer Topinion, tandis que le traité essentieUement pratique de Lind est un monument impérissable de bon sens élevé à la science et un service immense rendu à Tfaumanité. M. J. Perier mérite de justes éloges pour ravoir popularisé en le traduisant (1). Cependant une certaine obscurité régnant encore sur la cause réelle du scorbut, il n'est pas sans utilité de la dégager des incertitudes et des erreurs qui peuvent Tobscurdr.

Tous les navigateurs ont signalé Finfluence des causes OMNraies; mais Fâge avancé, le chagrin, la nostalgie, le découragement, la crainte du danger, surtout chez les matelots embarqués de force, les calmes prolongés, les naufrages, les combats malheureux, les tempêtes, la fatigue, la privation de sommeil, qui ont précédé quelques épidémies de scorbut, ne peuvent en être considérés que comme causes prédisposantes, et ajoutant de la gravité à celles qui les déterminent immédiatement.

Aujourd'hui le scorbut n'est endémique que dans certaines contrées du Nord, situées au delà du 55' degré de latitude, dans les régions polaires principalement. Par conséquent, un degré considérable de froid parait la cir-

(1) Obterv. ntr les malad. â$$ armées , etc.

emiBtanoe k plus propre à pnMoire celte mdadie oa de ttioins à raggrafw. Néanmoins, jamab le IMd n'engendre le soorbot qne par la privaticm de ?égétanr ou de ?iandea firatcbes; GeUes^ même ne sont pas toiqours sufflsanlei ponr le prévenir. En 1683 sept matelots fomt laissée au Groenland ; ea 16ft& sept autres au Spittberg; quoique pourvus de biscuit, de viandes salées etd'ean-de*vie, tous périrent du scorimt pendant rUver, et au printemps suivant on ne trouva que le journal de leurs sonffiranœs. Qudhfues années après un bAtiment était naufiragé an Spitiberg : bidt matelots y passèrent rhivw ; ils n'avaient d'autre nourriture que le produit de la chasse ; mais gràœ à cette ressource et à un violent exercice, aucun d'eux ne fut atteint du scorbut. Du reste, les pays du Nord en connaissent par expérience les causes réelles. Dans son histoire des nations septentrionales, Farchevèque Olaus Magnus, mort à Rome en 1568, dit « que les habitants des villes assiégées s'efforcent, dans leurs sorties, de dérober les vivres de Tennemi, de peur que le manque des légumes frais ne leur donne une maladie qui surpasse tout ce qu'oa peut imaginer, et que dans la langue du pays ils appellent scorbut ou schorbeck. » Ain» c'est du Nord que viendraient le nom et la première notion des causes de la maladie : la privation de légumes frais.

Uinfluence du froid, quoique n'étant pas spécifique, ne saurait donc être révoquée eu doute ; Thumidité ajoute à à cette cause le plus haut degré de malignité, t L'ennemi véritable, dans un hivernage arctique à bord d'un navire, dit le lieutenant Bellot {Journal dun voyage aux men polaires, p. 296), ce n'est pas le froid, duquel il est toujours plus ou moins facile de se défendre, mais l'humidité qui engendre le scorbut et les riiumatismes ; tous les effuls.

MALADIES DBS CLIMAfS FROIDS. 593

tontes les précautions dolyent donc tendre à ce but cons* tant, éloigner ou détruire toute cause d'iiumidité. » En compulsant les relations des navigateurs modernes, Péron reconnut que toutes les épidémies de scorbut avaient été précédées de pluies abondantes, d'épais brouillards, en un mot d'une constitution humide, et surtout humide et froide de Tatmosphère. Lind lui-même considère le froid humide comme la véritable cause et la plus fréquente du scorbut ; d'après ce praticien célèbre, l'humidité suffit pour le produire. On ne peut nier que cette maladie ne se déclare principalement sur les matelots vivant dans une atmosphère humide et sur des mers brumeuses, exposés à la pluie et à la neige, couchant sur des lits mouillés, chez les soldats affrontant les mêmes intempéries ou chez des prisonniers vivant dans des habitations ordinairement humides. Tant que ces causes durent, les scorbutiques se trouvent plus mal ; un air chaud et sec les soulage, s'il ne les guérit pas. Toutefois ces causes mêmes, portées à leur plus haut degré, ne suffisent pas pour engendrer le scorbut ; on voit des armées et des provinces entières qui y sont exposées ne pas contracter la maladie ; les armées et ces provinces n'en présentèrent pas d'exemple dans l'antiquité, où l'on ne faisait qu'un usage très-restreint des aliments conservés. Contrairement aux opinions généralement reçues, nous persistons à croire, comme nous l'exprimions il y a vingt ans, que le froid et l'humidité ne sont que des causes prédisposantes ou occasionnelles. Quoique Lind ait énuméré les causes du scorbut avec un rare discernement, il nous parait avoir manqué de fermeté, en ne considérant pas la privation des végétaux frais comme la cause essentielle, efficace et déterminante de cette grave affection; sans cette privation, tontes les autres causes réunies ne sauraient

FOIMAC 38

Ift juroduire. Und le reconnatt sàsm doute, mato«fec ûê$ isestrictîaBs.: c Quoiqu'il airiitoerUaUf dit iset écrivain, que Tttsage des végétaux. réceuts soit eflkaœ pour préveoir le aoorbut et extrèmemeut utile pour le guérir, et quoique l^abstinence de ces sortes d'aliments soit,' dans 4»?taines circonstances, la cause occasionnelle de cette maladie , cependant, il .n'est pas douteux qu'il n'y ait sur. les mers d'autres causes trèfr^missantes* » lind prétraid qn!il ya des pays où la nourriture est la même que celle des marins, plus malsaine mtaie, que beaucoup de personnes s'abstiennent de végétaux pendant des années entières, presque sans inconvénients. On peut répcmdre à cette objection, que dans ces pays et chez ces personnes, la privation de légumes, de fruits ou de viandes fraîches n'est jamais absolue; une petite quantité suffit pour prévenir le» accidents. Il fait observer en outre qu'une épidémie sco^ butique se déclara à bord de l'escadre qui croisait dans la Manche, quoique le capitaine distribuât tous les jours aux malades des bouillons de bœuf et de volaille. Le So/ûfrury où Lind servait comme chirurgien, débarqua à Plymouth, après deux mois et demi de courses, quatre-vingts matelots atteints de scorbut sur trois cent cinquante qui composaient l'équipage. La ilotte entière perdit une centaine d'hommes, et en eut plus de mille réduits à un étal pitoyable. La relation de Lind mentionne les aliments frais, sans spécifier les végétaux, qui seuls ont le pouvoir de prévenir à coup sûr le scorbut. Parmi tant de morts et de malades, il n'y a pas un seul officier, même subalterne, ce qui s'explique, en songeant que la nourriture de ces derniers se composait à la fois de viandes et de légumes. Lind lui-même ne parait pas attacher assez d'importance ai| régime, eo faisant observer que les peuples septentrionaux trouveal

qii'anë nourriture tirée du règne animal convient mieux à leur climat. Puis il ajoute : c II me semble évident que des aliments secs et grossiers, tels que ceux dont on use sur la mer, sont très-sains, et qu'on ne pouvait pas trouver de meilleure nourriture pour des gens qui travaillent beaucoup, et qui, étant en bonne santé, font un exercice convenable dans un air sec et pur. » Cependant, Lind convient que TefTet de cette nourriture est d'affaiblir les forces, et qu'elle contribue à produire le scorbut plus tôt ou plus tard, seloii que le corps est différemment disposé. Quiconque lira sans prévention l'admirable traité de Lind, n'en sera pas moins trappe des incertitudes et même des contradictions de cet auteur sur la cause prochaine et réelle du scorbut. Cette cause nous parait saisissante et palpable pour ainsi dire : c'est le vice del'alimentation, l'usage des aliments desséchés, c'est la privation des végétaux frais. Comment se refuser à l'évidence en présence de faits tels que le suivant dté par Lind lui-même : on a vu souvent des vaisseaux anglais et hollandais qijj allaient de conserve, dont les premiers étaient réduits à un triste état par le scorbut, pendant que ces derniers en étaient entièrement exempts, à cause d'une très-petite différence dans leur nourriture?... (i).

On ne saurait trop le répéter : si le froid et l'humidité étaient les causes du scorbut, cette maladie ne serait pas nouvelle, surtout à l'état d'épidémie ; elle se serait établie avec l'homme dans un grand nombre de régions du globe. Le froid humide constitue assurément uue forte prédisposition ; mais il ne devient cause efficiente et prochaine que par le vice du régime. Dans les régions polaires, et pendant les expéditions lointaines on vit principalement

(I) OW. cit., p. «59.

506 Ltt MALàUn.

de viande» fimifeB» marioéesoadiBflécliéettt aurloiit donst les longs mois d'hiver. LesépidémieB qui se déetaraitdns les années, les flottes, les prisons, les villes assiégées sont prodoites par te même genre de nourriture. Ces eauses étaient moins actives ches les anciens, qni n^avaient pas mis en usage Tart moderne delà conservation desaUmeits. On remarquera en outre que les habitants des trqriqœs et des cUmats chauds n'ont jamais te scorbut» quoigne plus exposés à l'humidité que ceux des pays froids, parce qu'ils se nourrissent prindpalement de fruits et de végétaux. 11 ravagea l'escadre de Yascode GamasurlacMeoriaitate d'Afrique, quand ses matelots n'eurent d'autre nourriture que du biscuit, des viandes et du poisson séchés et fumés. Il n'épargne même pas les colonies où la population esclave est privée de fruits et nourrie presque exclusivement de manioc et de morue salée. Par suite de cette fâcheuse alimentation, il devient si fréquent aux Antilles, d'après H. Levacber, qu'il y a des constitutions en quelque sorte scorbutiques. Dans son miraculeux voyage à Tombouctou, te courageux Gaillié fut attaqué de cette maladie à Timé. Si Ton connaissait tontes les circonstances des é|Mdémies qui ont ravagé la Hollande, la basse Saxe, la Suède, te Danemark, on verrait qu'à c6té du froid et de l'humidité viennent se placer les privations et une nourriture malsaine composée de poisson sec, de porc salé et souvent rance. La ration du marin est composée de substances Ah rineuses, le biscuit en particuUer, de viandes ou de poisson salé et fumé. On a remarqué que la bière, le cidre, le vin, en un mot les boissons fermentées remédient an vice de l'alimentation, tandis que les liqueurs distillées hfttent l'explosion du scorbut. On n'a jamais vu cette maladie atteindre des personnes se nourrissant de végétaux

XALADIES DES CLIMATS FROIDS. d97

frais. Les laboureurs vivant misérablement, mais toutefois de légumes, n'en sont jamais atteints ; les pécheurs, dont le poisson frais ou conservé est Falimentation presque exclusive, sont souvent scorbutiques. Un instinct invincible révèle aux malades le remède qui peut les guérir ; c Tigno* rant matelot comme le médecin habile, dit lind, désirent avec une ^le ardeur les fruits et les herbes récentes ; Texpérience confirme que ces aliments, dont la nature par un sentiment intérieur leur fait désirer si ardemment de se nourrir, sont les meilleurs remèdes et les préservatifs les plus certains du scorbut. » Il ne manque à ces paroles qu'une conclusion : c'est que le scorbut est produit exclu* sivement par la privation des végétaux frais.

Les chimiàtresont imaginé un grand nombre de remèdes pour prévenir et guérir le scorbut. Dans le xvn* siècle la crainte de cette maladie nouvelle avait si fort alarmé l'Europe, qu'on en donna le nom à toute affection des gencives, à certains ulcères, à des éruptions, à des taches, à des ecchymoses rebelles aux traitements ordinaires, et, par suite, on imagina pour les combattre un ordre de remèdes dits antiscorbutiques qui figurent encore dans nos pharmacopées. L'acide sulfnrique combiné avec quelque huile aromatique a joui longtemps d'une grande célébrité; le collège des médecins de Londres recommande également le vinaigre dont linsufiisance est manifeste; toutefois, Tonxymel sdllitique a paru n'être pas dénué de toute action favorable. On a reconnu qu'on ne pouvait compter ni sur les chalybés, ni sur les antimoniaux ; le sassafras, le gaïac, le quinquina, l'écorce de Winter sont inefficaces. I^ complication et l'insuffisance de ces remèdes avaient fait dire à Boerhaave que la guérison du scorbut e$t le triomphe de l'art. Aujourd'hui que la lumière s'est faite

Sm LB8 WÂLàMtê.

sur la véiitaMe cause de cette maladie, la gnériMi dans une seule mesure d^hyglène.

lind et* sir Gilbert Blane attrUment la grande mortalité qui r^ait autrefois dans la marine ang^hdse au défiint de soins, de propreté et d'une ventilation suffisante. Cette mortalité était alors double de celle qu'on observe dans la vie civile. Aucun hygiéniste ne révoque » doute Tinfluence qu'exercent sur la santé les exhalaisons impures et dé- Mtères, que fournissent la respiration et la peau d'un grand nombre d'hommes enfermés dans l'entre-pont d'un vaisseau; aqssi ne saurait-on assez recommander une ventilation efficace et complète. Gook attribue la bonne santé de ses équipages aux précautions qu'il prit de faire aérer souvent et fumiguer ses navires. Mais, en dépit de ces mesures, en entrant dans les glaces de la mer Australe, douze de ses matelots furent pris subitement de rhumatisme et des symptômes du scorbut ; il les combattit vainement par le moût de bière frais ; la langueur était générale, tous les hommes de Téquipage avaient le visage pâle ; les scorbutiques ne se rétablirent qu'en arrivant à l'tle de Pâques et par l'usage des vitaux frais.

L'expérience a donc prouvé que toute thérapeutique est inefficace, sinon dangereuse. Dans les préludes, quand les gencives seules sont affectées, quelques remèdes ont procuré la guérison sans le secours des végétaux, pourvu, dit Lind, que le malade soit en état de faire un exercice convenable ; on en a vu plusieurs exemples. Mais lorsque, pour une cause ou pour une autre, le malade ne peut faire d'exercice, et qu'il ne peut se procurer des herbes et des fruits récents, le scorbut ne manque jamais de faire des progrès; parvenu à sa seconde période, U ne peut être guéri sans le secours des végétaux.

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Un instinct impérieux, avons-nous dit, révèle aux malades le seul remède qui les guérit; bien avant Liiid quelques auteurs, Kramer (Medicina castrensis, 1730), Bacbstrom {Observatidnes drca scorbuiorum, 1734), ont parfaitement apprécié les causes du scorbut et lé traitement qui convient à cette affection. L'abstinence des végétaux frais, dit Bacbstrom, est la seule, la véritable et là première cau^ du scorbut; les seuls végétaux récents préservent de cette maladie et peuvent en guérir. « Ne cherchez la guérison du scorbut, dit à son tour Kramer, ni dans la trousse du chirurgien, ni dans la boutique de Tapothicaire ; donnez-vous de garde de la saignée, évitez le mercure comme un poison, ne vous amusez pas à frotter les gencives ou à graisser les tendons du jarret rétractés; mais tâchez d'avoir à votre disposition des végétaux frais, une suffisante quantité de sucs antiscorbu tiques , des oranges, des limons, ou bien la pulpe et le sucre de ces fruits conservés avec du sucre, de manière à pouvoir en donner trois ou quatre onces par jour aux malades, et vous viendrez facilement à bout de cette terrible affection sans aucun autre secours. * Tout le traitement du scorbut se trouve dans ces quelques prescriptions.

Nous avons mentionné comme efficaces : le goudron, le cidre, la bière et le moût de bièrç fraiche, la sapinette en particulier. La plupart des fruits acides ou le suc conservé de groseilles, de grenades, de mûres, peuvent devenir des moyens préservatifs et curatifs; les choux confits sont très-employés par les Hollandais. Parmi les végétaux frais, la pomme de terre, à Tétat de crudité surtout, parait jouir d'une propriété spéciale. Le docteur Roussel de Vauzème rapporte qu'on avait réuni sur le Massachussets, expédié du Havre en 1830 pour la pèche

flOO LES MALàDlBft.

de la baleine dans les mers du Sud» toates lea préavtioiis que la pradence humaine peut conseiller* Sur la fin de la pèebe, les pommes de terre ayant manqué, le scorbut epvahit Féquipage, officiers et matelots. Aux approches de Ja Manche, un brick hollandais leur ayant donné des pommes de terre, le scorbut cessa conune par enchantement Les mêmes remarques furent faites à bord de TiUta, parti du Havre en 1832. La provision de pommes de terre ayant été épuisée, l'équipage fut pris du scorbutique n'arrêtèrent, dit M. Roussel, ni les amers, ni les addes, niks v^étaux frais. Les symptômes s'arrêtèrent en peu de jours, quand un navire américain eut fourni à YAsia une nouvelle provision de pommes de terre. La plupart des capitaines de navire connaissent par expérience la propriété antiscorbutique de ce précieux tubercule.

Le lait frais, le suc de plusieurs plantes, trèfle d'eau, chicorée, pissenlit, fumetcrrc, petite cbélidoine, becabunga sont de bons antiscorbutiques. Le cresson est cité par plusieurs* auteurs comme un spécifique véritable : sa vertu est peut-être surpassée encore par le cocbléaria qui croit avec tant d'abondance dans les régions glacées où règne le scorbut endémique. Bachstrom rapporte qu'un scorbutique, abandonné comme désespéré sur la côte dn Groenland, fut guéri en peu de temps en broutant comme les bêtes le cocbléaria dont la terre autour de lui était couverte. 11 faut moins d'heures au cocbléaria du Groenland pour guérir le scorbut, qu'il ne faut de jours à tout autre remède pour produire le même efiet. Enfin, à défaut des précédentes, toutes les herbes, même celles des prairies, sont plus salutaires que les préparations pharmaceutiques les plus vantées.

Le capitaine Byron regarde le lait du cocotier comme le

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plus puissant de tous les antisoorbutiques comnis, supérieur même aux orauges et aux limons. Mais» faute de pouvoir se le procurer dans nos climats, ceux-ci sont de tous les fruits les plus utiles et les plus certains; ils wp^ pléent à tout, ils remplacent tous les autres. Dans la première et la deuxième période du scorbut TefiBcacité est certaine ; dans la troisième, et dans les cas presque désespérés, il opère plus sArement et plus vite, suivant lind, que tout autre moyen. Et non-seulcsnent il guérit, mais encore il prévient certainement le scorbut Dans la seconde expédition dans la mer Blanche M. GaUerand arrêta» par son usage, le développement des symptômes qui annonçaient rinvasion d'une épidémie pareille à celle de Tannée précédente. Aujourd'hui, dans la marine anglaise, la ratim de chaque homme se compose d'une once de jus de dtrm et d'une once et demie de sucre, mêlés à une ration de rhum étendue d'eau. Avant l'introduction de cette pratique, sur i 00,000 hommes 11 en entrait en neuf ans de guerre 25,500 dans les hôpitaux. Dans les neuf ans de guerre qui ont suivi l'emploi du jus de citron, il n'en est plus entré que H, 775; les médecins anglais attribuent à cette pratique la disparition du scorbut dans la marine royale. Ce suc mêlé avec la bière, le rhum, l'eau-de-vie, le thé, le café, est le salut des scorbutiques.

Quand on peut faire usage des fruits mânes et s'en approvisionner, une flotte porte avec elle le plus sûr des préservatifs contre le danger qui menace ses équipages. Mais dans les longues expéditions les oranges et les citrons étant sujets à se g&ter , Lind propose d'en exprimer le suc, de le filtrer, et de l'exposer au bain-marie sur un feu clair jusqu'à ce qu'il ait acquis la consistance d'un sûrop refroidi. Ainsi préparé, le suc peut se conserver quatre ans

alténtfon, et; mêlé tm Bqawmr qAiUieMqH dùierit, mmoM les firoitB dont il est tiré, un préserfitif liifidiiilile toitre le seorlMit, af^lé avec tut de tbêbùù lapeÊle ém

Dtns quels elimats reocontie-C-oB on grand nombre de maladieBt.L'eipérience eomme le ndsonneraent pwwifent que, dans tons les iwys dn monde, Pbomme munis ara wèigics d'une sage h^^iéne et modérantses passions, pent |oair de la plénitude de ses fonctions organiques; nons m exceptons toutefois les régions polaires, où la tarre refiise des moyen» d'existence et où toute rindnstrie oonsiste àseprocurer desaUments. Nous avons vu quelles étaient les- maladies les plus fréquentes des pays froids ; mais, d'un antre côté, rien n'y est plus rare que les fièvres intermittentes de tous les types. Si les maladies aigués sont moins fréquentes dans Fextrème Nord, le froid, enchaînant tous les mouvements . vitaux , rend les convalescences longues et difficiles. , Dans les hôpitaux de Pétersbouiig ta mortalité est épouvantable ; elle n'est pas mmus d'un dnquième, et atteint même parfois le tiers.

On a reproché à Hippocrate sa doctrine des crises, qui était véritablement le fruit d'une profonde observation. Quelques praticiens inexpérimentés, ne rencontrant pas dans les autres contrées les crises par lesquelles les maladies se jugeaient en Grèce, en conclurent faussement que la doctrine de ce grand homme reposait sur des fondements futiles. La marche et la terminaison des maladies diflEèrent en raison des climats, des saisons et même des localités. Il est, par exemple, extrêmement rare que dans les pays du Nord les crises s'efiectuent par les sueurs; elles sont beaucoup plus fréquentes par les urines.

Les remèdes qu'il convient d'administrer à Stockhotai,

à Arkbangel, à Tobolsk* ne peuvent être ceux qu*il oon^ vient d'administrer à Rome, au Caire, au Sénégal Les opbtbalmies et les gangrènes déterminées par la neige et le froid réclament des traitements spéciaux. Dans la plu^ part de leurs afiections, dans les rhumatismes et les névralgies en particulier, les Samoïèdes s'appliquent à la nuque, sur la poitrine ou sur les membres, des espèces de moxas faits avec Famadou, ou des morceaux de bolets. Dans les phlegmasies pulmonaires les saignées ont moins d'incon^ vénientis dans le Nord que dans les pays méridionaux. Cependant nous ne saurions trop recommander une grande réserve pour une thérapeutique débilitante. La prédomi* nance des systèmes sanguin, lymphatique et musculaire rend les hommes qui en sont doués moins sensibles aux stimulants de toute espèce externes et internes ; d'une moindre impressionnabilité, résulte la nécessité de recourir à des remèdes plus énergiques et à de plus fortes doses de ces remèdes. En Russie, le poivre d'Espagne mêlé avec reau«de-vie est regardé parmi les basses classes comme une panacée. L'ellébore et l'aconit jouissent aussi d'une grande réputation ; l'opium, la ciguë, la belladone, l'émétique, le quinquina produisent des effets plus lents et moins caractéristiques que dans les climats tempérés. Toutefois, on ne doit pas perdre de vue que ces observations générales souffrent quelques exceptions ; la civilisation a fait disparaître une partie des nuances qui séparent l'homme des différents climats; dans les riches classes du Nord, on trouve une sensibilité physiologique et pathologique aussi exaltée que chez les créoles, et il serait contraire à toute vérité de dire aujourd'hui des Septentrionaux que c'est en les écorchant quart les chatouille.

Depuis un temps immémorial les Finnois et les autres

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peoptes du Nord emplment les bain de vapeon, doot ils ftmt leuni délices ; on trouve dus tootes les Tilles, des maisons de bains dont les chambres sont diaoflées à une température de ftO à 50 degrés et même davantage. Qnelqndbis au sortir de ces étuves, ils s'aspergoit d*ean firmde, se précipitent dans les rivièresvoisines, ou se roulent dans la neige. Dirigée avec discernement, cette pratique fimdée sur de saines notions de physiologie favorise les fonctions de la peau, fortifie la constitution, et la rend moins impressionnable aux rigueurs des variations atmosphériques. Il ne faut point se le dis^muler : le froid excessif est Vm des plus terribles débilitants qui menacent Thomme dans Textréme Nord ; pour y résister, il a besoin d'engendrer une grande somme de calorique et, par conséquent, de consommer beaucoup de nourriture. Ross, Parry, Cook, tous les chefs d'expéditions, avaient reconnu que les individus chétifs, pâles, mangeant peu, digérant mal, ne devaient pas être choisis pour des expéditions dans les r^ons arctiques. Les indigènes de ces cruelles contrées ont une constitution appropriée à la rigueur du climat. G*est parmi ceux qui éprouvent des privations par Finsuffisancc de nourriture qu'on observe les congélations, la scrofule^ le scorbut, la lèpre, toutes les misères physiques et morales dont les Esquimaux, les Lapons et les Samoîèdes nous oflTrent si souvent Texempie. Généralement, leur vie est courte et se passe à contenter les instincts de Tanimaiité. 11 manquera toujours à ces malheureux ce que ni la médecine, ni les hommes ne peuvent donner aux pays septentrionaux : une chaleur généreuse et un soleil vivifiant