CHAPITRE VII

MALADIES DES CLIMATS CHAUDS L'OPHTHALMIE PURULENTE, LA VARIOLE LA LÈPRE, LA SYPHILIS ET LA DYSSENTERIE EN PARTICULIER

Quoique nous confondions les climats chauds sous une même dénomination, on pourrait cependant les diffiërencier en raison de plusieurs phénomènes météorolc^ques et des circonstances de sol, d'exposition et d'humidité qui font varier à FinGni les caractères des espèces oi^aniques. Qu'on parcoure le globe entier, on n'y trouverait pas deux contrées, même assez rapprochées, dont le climat fût entièrement pareil. La zone tropicale elle-même présente des différences très-remarquables : ici ce sont des iles privilégiées, sans cesse rafraîchies par les brises d'une mer clémente ; là des continents où ne soufQent que des vents impétueux ; d'un côté les yeux sont éblouis par le spectacle d'une nature aussi riche que variée, et de l'autre attristés par un paysage aride, des roches nues, des arbres rabougris, des eaux croupissantes. Tantôt le désert sablonneux dresse sa barrière de solitudes devant la curiosité du naturaliste, et tantôt le voyageur s'arrête devant

la fortt iiiipéiiétnible'4'où 8*élè«e le ncfsseBMMt seul des bêtes sauvages qui en ont pris possession. Id on admire on del splendide dont la sérénité enivre rame ; là on se sent acnblé par on finnamrat de feu, d*où semble à chaque instant descendre la traipéte. Enfin, soos la ime tropicale même, tons rencontrez des plaines fertiles, luxuriantes de verdure et arrosées par de grands leuves, tandis qu'à rhoriion vous apercevez des montagnes volcaniques, des pics gigantesques, des cimes couronnées de neige. En présence de ces variations de tempântnre oo comprend que certains auteurs, renonçant à des généralités presque insaisissables, se soient bornés à décrire les maladies qu'ils avaient observées dans une seule localité. Nous leur devons des monographies très-instructives, parmi lesqueUes il faut distinguer le Guide médical des Antilles, par M. Levacber, le Mexique au point de vue de son influence sur la vie de r homme j de M. Jourdanet, ainsi que les ouvrages de Lind, de Dazille, de Tbévenot, etc. Cependant la diversité de phénomènes qu'on remarque parmi les climats chauds n'empêche pas de saisir plusieurs caractères qui sont propres à tous, et notamment un certain nombre de maladies dont la nature, les symptômes et la marche, reconnaissent pour cause essentielle une température élevée et persistante.

L'air ainsi qne les autres corps se dilatent par la chafeur; sous cette influence, l'expansion du centre à la drconférence étant plus considérable, tous les fluides de Forganisme sont attirés vers la peau, les liquides passent incessamment à l'état de vapeur. L'aïq^mentation de b vitalité, de la sensibilité et de l'exhalation cutanées rend plus nombreuses et plus intenses les maladfes de l'appareil tigumentaire.

- Dans ses expériences sur les atmosphères artificieUes, M. Renault a trouvé que les animaux exhalent une même quantité d*acide carbonique, quelles que soient les propoi^ tions d'oxygène. Il est bien évident toutefois, que lés poumons n'absorbent pas le même volume de ce dernier gaz dans tous les climats. Sous les tropiques, par exem|de, le corps, ne perdant pas autant de calorique que dans les pays froids, n'a besoin ni de la même quantité d'air, ni de la même proportion d'aliments combustibles ; aussi le sucre et surtout les graisses y sont-ils mal tolérés; on connait l'aversion des Américains pour le lait ; dans le» pays chauds, les alcooliques en particulier ont une action funeste. Par suite de. ces dispositions, la fonction respi^ ratoire devient moins active, les poumons ont moins de capacité, la poitrine est aplatie. Le système veineux l'emporte sur les proportions du sy3tème artériel ; le foie qui déshydrogène le sang jouit d'une activité extraordi*» naire ; la bile étant sécrétée avec plus d'abondance, le système de la veine porte se trouve plus développé. Il résulte de cet excès d'action un surcroit de maladies soit dans le parenchyme, soit dans les fonctions de l'appareil biliaire.

Non-seulement la chaleur et la lumière sont des sti^ mutants directs de la peau, mais ils excitent encrage les autres oi^anes, le cerveau et le syst^e nerveux en pw*« ticulier, soit par l'action immédiate du soleil sur les yeux et la tête, soit par «l'influence sympathique qui de la peau s'irradie vers le centre nerveux, en lui portant une plus grande somme de sensations. Quoique la chaleur relâche les solides, invite au repos, fasse de tout exercice une fatigue, en produisant une sueur à la peau et une perspU ration pulmonaire abondantes, quoiqu'elle engendre une

Ingnéar génàrtle îet tiouiekB nui daia m nrte ^i SDordtawnitiitt on dm; nKriM dans le§ pafB ctands ; la prhMion d^on sonuMil r^Mmeor est Fine des cauMi qal rend trèHombrenses et très-graves les afEBctiosB cérébrales et nerveuses idiopatliiqnes.

. Bas ancone antre partie dn g^be, rhnmidtté n*est MSfii grande que sons les trqiiqnes ; réunie à b chalènr, eUe est le dissohint le {dus actif et le plos général ; c'est elle qni jpréside à ce monvement de compcaUfon et de décooqNMition, de vie et de mort, qui aninK toute la nature. Les insectes pullulent, Peau des pluies entraîne des milUefs de moucherons qui se putréfient wpidenient

Ainsi qne nous Tavonsdit plus haut, les gâi dflétères que

produisent Teau des marais, les plantes, les fleuves et les feuilles en décomposition se mêlent à Fair qu'on reqrire et infectent réconomie. L'usage des viandes salées, des stimulants alcooliques, les fruits et les légumes aqueux dont on use immodérément, enfin les excès de tout genre sont, avec Thumidité, les causes les plus fréquentes et les plus générales des maladies qu'on rencontre dans les climats chauds.

Une cause pathogénique plus funeste encore, c'est l'hu- Bridité froide, c*est l'expositimi dn corps en sueur au soufBe des vents frais qni s'élèvent le soir et la nuit ; en un mot, ce sont les refroidissements. La tranrition du soleil à l'ombre fait même éprouver un vif sentûnent de llroid ; dans les nuits serdnes le rayonnement est d'autant plus grand que l'air est plus pur. M. Aubert Roche est persuadé que, sur 100 maladies, 90 sont dues à la rosée et à l'humidité des nuits, et s'il s'est toujours ïAm porté pendant quatre années de séjour à Sues, il l'attriboe aux précautions qu'il a prises contre le froid. Les médecins

de tous les pays chauds, dit à son tour M. Rufz, ont reconnu que le refroidissement était la cause la plus firé^ quente et la plus générale de toutes les maladies dans ces climats. Le refroidissement qui en Europe agit sur les poimions et engendre une fluxion de poitrine, se porte sur les intestins aux colonies et, suivant la disposition du sujet, prodmt une dyssenterie, le choléra ou bien une fièvre pernicieuse.

Quelque inconvénient qu'il puisse y avoir à les considérer ainsi, on ne connaît sous les tropiques que deux saisons principales : celle de la sécheresse et celle des pluies ; il y a cependant une époque de fraîcheur et une autre de chaleur intense. Dans la région sous-tropicale, on distingue véritablement quatre saisons dont le règne est d'autant mieux caractérisé qu'on approche davantage des climats tempérés ; c'est pendant la fraîcheur qui succède à l'hivernage, saison délicieuse pour les créoles et si favorable à l'acclimatement des étrangers, que se déclarent les affections catarrhales, les pleurésies, les pneumonies, promptement suivies de l'hépatisation des poumons et parfois de phthisie. Cette saison cependant est trèssalubre, ainsi que celle qui lui succède ; dans le cours de cette dernière et sous l'influence d'un soleil ardent, les ruisseaux se tarissent, la terre se dessèche, le feuillage tombe, toute verdure disparaît. On voit souvent alors des phlegmasies intestinales ainsi que des affections cérébrales; elles sont occasionnées, les premières par les vices du régime, les secondes par les coups de soleil.

L'hivernage ou la saison des pluies est l'époque où les émanations putrides déploient leur activité malfaisante, oii sous leur action funeste régnent les maladies les plus redoutables : la fièvre jaune, les rémittentes et intennit-

FOIMAC. 39

I LEii llALU>IEft.

4ntMi)enid0ateS4>i^MllnntilM*ip4irittl« éfÊÊmÈKitb, ^tkértititB^<\BB akeim^m fi^, InaémM de tamt ti^èœ, im ifiàiaiiu d* aoyehwèej dg MiMe^ d^rwgiiiili ^ léfe anriatUK. Xea EnrapéensqiÉnilKiit akrt nw ta ■péqoes Acfa^ieat ntaéenlà l'attetete de «iMÉfitae cesafle^ioaB. Les iatenuttoites de laôteaafein bêêê ■s.fté^uentes diiu fcsieeatt^éM niiécagiwMM, tatemmatxHis et h pbthiûe aiguë daas imiiaax.wKtfrim hoMM et ta ' bénmïlHgiai : au ta tMdnn. '^ ; Ft -^ ^ m MowiBTUis décrit déjà qodqwMUMB dis —dates ta 4IH redoubles des iwjs chandi^ et sigÉBlé' jinta ta i<i|aqitteMs cette pn^Hiété fimesteiihéMote tiilitawii ^tfentre elles, de se propager eo debort da foyer ^ lear a donné naissance. On retrouTera ce même caract^v am Buladies dont il nous reste à parler ; elles offlrent ponr la ^upart UD cachet spécifique « et celid-d fait sapposer «n virus qui, une fois cr^ndré, peut s'étendre i des régions éloignées et reste un fléau pour l'humanité. Les «ffections communes à d'autres contrées se modifiait dans ta climats chauds; les fièvres ty^ïdes devinmait promptement putrides ; sur la côte d'Afrique, dit H. fias- ■tw, les eoranls blancs et mulâtres sont très-sujets i des convulsions épileptiformes, qui les enlèvent avec la (dus grande rapidité ; ces convulsions sont souvent chei em le seul symptôme appréciable de la fièvre, et guétîsarat :psr le sulfate de quinine.

Les maladies des yeuL, si communes dans l'extrême Nord, sont plus fréquentes encore en Egypte, en Syrie, •u Malabar, à Siam, en Abyssinie, à Loango, h Siem- Leone, à Corée, et sur la plupart des câtes maritimes des pays chauds. Les r^ons intertropicales o&ent va iioinl»e considérable d'ophthalmies, de slaphyltaes et iramw*

roses ; on rencontre ane quantité effrayante de boi^nes parmi les Arabes : « Presque toutes les personnes au Caire, dit Yolney, portent des bandeaux sur les yeux ; aux opbtbalmies réitérées succèdent Taffaiblissement de la vue et enfin la cécité. Sur cent personnes qu'on rencontre dans les rues, vingt sont aveugles, dix boires, vingt autres ont des opbtbalmies purulentes et des tacbes à la cornée, i» Et ces accidents ne frappent pas seulement les babitants du Caire ; on voit fréquemment à Alexandrie des troupes de 30, de kO aveugles mendiants, conduits par un borgne. Là, comme dans le reste de FÉgypte, les inflam mations oculaires prennent d'emblée un caractère de cbronicité déplorable avec le cortège des difformités qui en sont la conséquence : épancbements interlamellaires, ulcérations de la cornée, fonte des yeux, cicatrices vicieuses, stapbylômes, bernies de Firis. Les conjonctivites étaient très* fréquentes à Farmée qui fit la conquête de FÉgypte sous le général Bonaparte ; elles compliquaient la plupart des maladies. On sait que les Quinze-Vingts furent fondés par saint Louis pour loger les soldats devenus aveugles dans les guerres de la Palestine. Toutefois, les opbtbalmies sont rares en Nubie.

Les peuples riverains de la Méditerranée sont ceux qui présentent le plus grand nombre de maladies oculaires. Cbez les races indigènes de F Algérie, fait observer Furnari» la cornée est petite et offre de bonne beure à sa péripbé* rie la zone d'un blanc grisâtre, Farc sénile, qui se montre rarement cbez les Européens avant la cinquantième année. Elle est également bombée, ce qui n'empêcbe pas la près-* byopie d'être bien connue des Arabes. La «areté de la cataracte en Afrique démontre Finnocuité àt a réverbération de la lumière sur les milieux réfringents de FœiL

61a LG8 MALADIES.

L'ectropion, le trichiasis, le ramollissemeiit de la cornée, la fonte de Tœil y sont très-fréquents. Ces altérations sont la suite d^ophtbalmies catarrbales qui s'invétèrent et s'aggravent par la malpropreté, le manque de soins et les traitements empiriques. Les épidémies d^ophtbalmies sont moins graves et moins étendues que dans les premières années de Foccupation (1).

Quelles sont les causes de la fréquence des maladies oculaires dans les climats chauds ? On peut les comprendre toutes parmi les suivantes : la réverbération des rayons solaires, les vents qui charrient des flots de poussière, la négligence des soins hygiéniques, et en première ligne, les refroidissements nocturnes ; on les trouve ordinairement réunies dans les contrées où les maladies des yeux sont très-fréquentes. A Saint-Louis et à Corée, celles-ci sont ducs à Thabitude d'aller nu-téte, aux reflets du sable, aux rosées abondantes, à la fumée qui remplit les cases des nègres, aux émanations putrides. Suivant M. le docteur Doumic, sur tout le littoral de la Méditerranée, Malte, la (irèce, l'Algérie, l'Egypte, l'action du froid humide et de la rosée sur la production de l'ophtbalmie est incontestable ; souvent aussi elle est occasionnée par deux vents secs, le khamsin et le mistral. A l'exception de la cécité, les maladies des yeux ne sont pas aussi fréquentes-à Constantinople que sa situation méditerranéenne le ferait supposer ; mais les Turcs deviennent aveugles à la suite du pèlerinage de la Mecque ; la sable fin soulevé par le simoun, l'ardeur du soleil, la réverbération de ses rayons, la fraîcheur des nuits après des journées brûlantes, sont autant de causes déterminantes de la perte de

(I) Voyage médical dans V Afrique ieptenirionale. Pari*, 1845.

la vue ; tantôt alors il se déclare une ophthalmie qui détruit rapidement Torgane oculaire» et tantôt une congestion qui produit des désordres profonds et définitivement Tamaurose. En Egypte on voit des fellahs, dont la nourriture est très-misérable, attaqués d'ulcères à la cornée, perdre la vue sans inflammation préalable. Toutefois, ainsi que Larrey et Desgenettes le font remarquer, ces terribles endémies doivent moins souvent leur origine aux vents brûlants du désert, au sablon répandu dans Fair, à la misère, à la malpropreté, qu'à Thabitude de coucher sur la terre humide de rosée, et à Tusage imprudent de dormir pendant la nuit sur des terrasses exposées à la fraîcheur de l'atmosphère.

De toutes les complications qui peuvent a^raver les maladies oculaires en Egypte et dans une grande partie de rOrient, la plus terrible est Tophthalmie purulente^ Engendrée par l'accumulation des causes dont nous avons parlé, par la complication de quelque autre affection, la blennorrhagie peut-être, elle a acquis cette redoutable pro* priété de se propager et de se communiquer à l'instar des virus. Après l'expédition d'Egypte, les armées anglaise et française importèrent en Europe la conjonctivite puni* lente ; elle envahit la Grèce sur les pas de l'armée égyptienne. Après la guerre de l'iodépendance, Capo d'Istria ayant rassemblé à Égine les orphelins qu'avait faits la guerre, l' ophthalmie sévit parmi eux avec violence ; il fallut fermer l'établissement et disperser les malades pour guérir le fléau. Introduite en Belgique dès 181&, la conjonctivite y exerce depuis cette époque de grands ravages dans l'armée. On l'a observée également à Paris en 1832, mais elle n'y fit qu'un petit nombre de victimes. La description qu'ont donnée de cette maladie Larrey, Samuel

Gooper, Yetdi, MM. Gonier et FalkC, bov dtapeaie d*M rqirodoire id les symptAmes. Pour rétndtar a?ec plus de fruits M. Gaffe se rendit en Belgique, en HoUande et en Prusse, foyers principaux de rj^démie. D'après ce judtdeox observateur, malgré les eflwls des médecins disdn* gnés que le goaremement be^ avait aiqidés pour combattre le fléau, on comptait encore en 1838 dnq nulle soldats atteints d'opbtbalmie dans une armée de cinquante mille hommes seulement; un grand nombre étaient irrémisriblement aveagles. t La maladie, dit M. Gaffe, est q)écialement caractérisée par Finjection, le ramollissement et le gonflement de la muqueuse oculo-palpébrale, par le développement de granulations rouges sur les replis de cette membrane, et la sécrétion d'un liquide d'abord séreux, puis séro-purulent et enfin purulent > M. Gaffe démontre avec une autorité irrécusable, que la conjonctivite purulente n'est point due, comme l'ont prétendu des observateurs peu attentifs, au régime alimentaire du soldat, à Tabus des boissons spiritueuses, à la coupe trop fréquente des cheveux, à la suppression brusque de la sueur, à la nostalgie, à l'insalubrité des casernes. La position du soldat est à peu près la même dans toutes les armées de ^Europe, et cependant l'épidémie reste limitée dans certains corps, même en Belgique. Elle n'a paru qu'à de longs intervalles dans les régiments français, anglais, hanovriens, maltais, autrichiens. La véritable cause est la contagion médiate ou immédiate, la conjonctivite se développant tantôt par l'inoculation directe, tantôt par l'intermédiaire de l'air chargé des miasmes purulents. Dès les premiers symptômes du mal, le danger est imminent ; pour les prévenir, on doit prescrire l'observation sévère des mesures hygiéniques, faire disparaître toutes les causes

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qui peuvent vicier Tatmosphère, éloigner des rangs de Farmée tout individu menacé d'ophtbaimie purulente, et combattre énergiquement les premières atteintes de la maladie. Dès le début, les Orientaux se couvrent et se compriment fortement les yeux à Taide de mouchoirs de coton ; après avoir maintenu cette occlusion absolue pendant huit jours, il se déclare souvent une grande amélioration; des collyres styptiques et des poudres astringentes achèvent la guérison. A toutes les périodes de la maladie on doit repousser comme funeste la méthode antiphlogistique, et mettre exclusivement en usage les collyres astringents à haute dose, soit avec le nitrate d'argent, soit avec Je deuto-chlorure de mercure, soit, comme le propose le docteur Clot-Bey, avec le sulfate de zinc et le sulfate d'alumine dissous en parties égales dans de Teau distillée jusqu'à saturation. Toutefois, il est préférable encore de cautériser vivement et à plusieurs reprises, toutes les parties malades avec le crayon de nitrate d'argent, et d'inciser la conjonctive, ainsi qu'on le pratique dans l'ophthalmie des nouveau-nés. On seconde le traitement local en donnant à l'intérieur des iofusions de thé, de sauge ou de mélisse, des doses répétées de poudre de James ou de Dower, de calomel uni à l'opium ou à la rhubarbe ; un traitement énei^ique local et général est indispensable, non-seulement pour combattre les symptômes actuels, mais encore pour prévenir des récidives toujours menaçantes.

Les plus anciennes notions sur la variole ne remontent pas au delà du vr siècle. Hahn s'est vainement efforcé de découvrir quelques traces de la maladie parmi les monuments que nous ont laissés les grands observateurs de l'antiquité. Si la variole eût existé du temps de Moïse, d'Hip-

poemlev d*Antée et d*AétiaB, oouDMM'iivpotfar qm ûm éerifaiofl eoMeiit pa méconnallre et peaur nos rikan ks symptAmes d*ane maladie si nettODent caraciériiéeT iMnui le premier, omtemporainde Panl d*Égiiie qui iriiait dans le tu* siècle, donna une descriptfaD de la taiMe, fn*il attribuait à one inflammation du aang et à refferwacenœ de la bile. Plus tard, le traité de la petite vérole et ie la rougeole fonda la réputation de Rhazès; Avicenne décrivit la scarlatine soua le nom d'ottomoifcéfc, et pla^n cette maladie entre la tariole et la rougeole. On doit à ces deux auteurs les inremiars ouvrages réellement sdentiftqpes sur ces trois affections, et des préceptes assez judideux sur leur traitement qui, dans les cas ordinaires, se borne à la diététique. Quel progrès avait donc fait la thérapeutique depuis le vii* jusqu'au xviir siède, quand on voit le inremier médecin de Louis XV, Chirac, s*écrier en présence des désastres de sa pratique : Petite vérole, tu M beau faire^ je t'accoutumerai à la saignée !

Suivant ropinion la plus probable, la variole tire son ori^ne de FArabie, où elle règne endémiqoement ; elle fut observée pour la première fois en 572 , année de la naissance de Mahomet. Elle se répandit successivement dans les contrées où les Sarrasins étendirent leurs conquêtes et leur commerce. Les armées du calire Omar la propagèrent en Perse et en Egypte ; elle fit en même temps une première apparition en Italie et dans la Gaule. Deux enfants de famille royale, Dagobert et Clodebert, fito de Chilpéric et de Frédégonde, en moururent Mais ce fut dans le ix* siècle principalement et surtout après les croisades que la variole exerça de grands ravages en Europe. Elle suivit Fhomme dans tous les continents, dans toutes les Iles, sous toutes les latitudes. Aujourd'hui elle n*épar-

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gne aucnne contrée du globe, depuis les régions polaires jusqu'à réquateur. Introduite au Mexique en 1520, elle enleva la moitié de ses habitants ; le frère de Montérama Tut sa première victime ; elle dépeupla Saint-Domingue. En 1689, le Groenland perdit 5,100 personnes; dans les années 1707 et 1708, elle en ravit 16,000 en Islande. En 1767 et 1768, les trois quarts des naturels du Kamtchatka périrent de la petite vérole, qui leur avait été apportée par un matelot russe venant d*Okotsk. Aucune contrée d'Europe sans exception, salubre ou insalubre, ne resta à Tabri du fléau; toutes furent décimées par un grand nombre d'épidémies meurtrières ; celle de 1720 répandit la terreur dans Paris et fut fatale à 20,000 individus.

Quelques auteurs systématiques ont prétendu que la variole avait toujours existé, et que le germe de cette maladie, resté à Tétat latent pendant plusieurs siècles, s'était développé et manifesté à une occasion donnée, comme une épuration naturelle du sang. Cette supposition contraire à l'expérience, n'est en outre appuyée sur aucun raisonnement plausible. Toutefois il serait téméraire et vain de rechercher comment s'est produit le vice varioleux. Est-ce un miasme engendré au dehors de l'organisme, comme celui de la fièvre jaune? Est-ce un poison communiquée l'homme conune la morve, ou un virus né dans des hu* meurs viciées comme la syphilis ? Ce sont là des questions obscures que nous osons à peine poser, tant elles nous paraissent insolubles. 11 est néanmoins permis d'affirmer que la variole n'ayant pas toujours existé n'est pas une maladie nécessaire ; mais puisqu'elle s'est engendrée une fois spontanément en Arabie et peut-être en Abyssinie et en Ethiopie, où parfois elle éclate avec fureur et enlève un quart de la population, il est probable qu'elle peut s'y re-

fnêualtn cnoon-ot d6 là Infeclv loiMilfSi ixMliém fli èehon de ces foyen la variole ne ge propage qpe par ceatlgioD;OD ne rarenooiib^daiisaiiCBiielieiMNifdletM» plus que dans le oantineiit de r Amérique et de la Noo* feUe-Hoilaiide. Uair ae parait pas avoir la facaUé de la tnmsporler à de grandes distances ; elle ne se propage qn*à la suite de rbonune on par des matitees imprégnées réemunent du virus varMique. Mais répandue aajonrdlnd sur tout le i^be, frappant sans discontinuité un certain nombre de malades dans les pays diven, la variole étant d*ailleare éminemment contagieuse, cmnment eqiérer quelle puisse jamais disparaître, à moins de qndque modification de Forganisme humain, produite soit par la nature, soit par Fart? Ce résultat est celui que poursuivent les médecins de tous les pays et qu'ils ont presque atteint

La variole étant une maladie à laquelle édiappait à peine un cinquième de la population et qui, même en dehors des temps d'épidémie, comptait pour un quinâème, Husson dit même un diu^e, dans la mortalité générale, Téruption d^ailleors pouvant laisser à sa suite une difformité repoussante et la perte de la vue, on chercha dès Torigine les moyens de la prévenir. L'inoculation étaitconnue de temps immémorial sur les côtes d'Afrique, en Chine, en Syrie, en Géoi^e, en Qrcassie, etc., pratiquée ordinairement par ites femmes, des n^resses, des esclaves. Elle fut introduite à Constantinople en 1763. Plusieurs années après, lady Montaigu se trouvant dans cette ville y fit inoculer son fils, et de retour en Angleterre informa du succès de l'opération la princesse de Galles, qui ordonna de pratiquer l'inoculation sur sept criminels à qui on fit grâce de la vie. L'opération ayant réussi, la princesse fit inoculer ses en-

fants avec on plein soccte. En France Dodart, Voltaire, La Gondamine et AnL Petit avaient vainement cherché à éclairer Topinion sur les bienfaits de Finoculation, lor»* qu'en 176& le parlement invita la Faculté à se prononcer sur cette méthode. Le croirait-on ? Des douze commissaires nommés à cette occasion, six conclurent qu'elle devait être rejetée comme dangereuse et nuisible au genre humain. On regrette de trouver parmi ces derniers les noms d'Astruc et de Bouvard ; mais entraînée, par l'évidence, la Faculté rendit un décret, à la majorité de 52 voix contre 26, pour autoriser la pratique de l'inoculation . Louis XYI et ses frères donnèrent aussitôt un salutaire exemple en s'y soumettant; la plupart des souverains d'Europe l'imitèrent, et le succès de l'inoculation fut dès lors assuré.

Quoiqu'un bienfait inestimable pour l'humanité, l'inoculation n'était pas néanmoins exempte dequelquesdangers. Elle avait l'avantage de substituer une affection ordinairement bénigne à un mal terrible, frappant à l'improviste, enlevant au moins un malade sur sept et parfois un sur d^eux. Cependant si, dans un grand nombre de cas, l'inoculation était bornée à une variole discrète, si plus rarement il ne se manifestait de boutons qu'aux piqûres mêmes, parfois aussi il survenait une variole confluente. Il résulte enfin d'un grand nombre de recherches et d'observations, qu'on perdait cinq personnes sur mille inoculés. La pratique de la vaccine, anciennement connue dans l'Inde et en Perse et aujourd'hui universellement répandue, a fait disparaître les inconvénients et les dangers de l'inoculation. Employée sur plusieurs millions d'individus, ou citerait dilficilement un seul exemple où elle ait réellement occasionné la mort, tout en préservant de la petite

rtwfc. La pffMlmi! ctmcjIIb loolEfeU de Is renoQvckf ton les quiiiieoa nngt answ Cette déeoa?erle a immortalisé justement le nom de Jernier, qui eo fit la premitee an»lkatioo le I& mai 1796; nous peasmis toatefols qu'elle est d*origi]ie firançaise et qv*elle a été fonnellemait iodiqiiée en 1781 par Rabaot-Pômmier, ministre protestante Montpellier. Qnoi qn*il en soit» le doc de Laroehefoucaold, Tbooret, Hosson et Yalentin attachèrent leur nom à la prc^gation de la tacdne en Franœ, d'où elle se répandit sur le globe entier.

On sait qne primitiYement le Tiras vaccin ou cawpox i été tronvé sur le trayon des vaches. Néanmoins, suivant Jenner, le cmtpax aurait une origine équine et proviendrait de la sérosité fonmie par le talon des chevaux atteints du grease ou du sore-heels : des palefreniers et des maréchaux-ferrants Tauraient communiqué à la vache. D'après des observations plus récentes, il serait dû à une éruption pustuleuse du cheval, qui a été confondue, à cause de sa ressemblance, avec le grease, et qui est considérée par quelques auteurs comme la variole elle-même. 11 ressort évidemment des discussions récentes de F Académie de médecine, que Téruption pustuleuse du cheval peut fournir la vaccine ; mais il est très-probable qu'elle se développe aussi spontanément sur la vache. Ainsi la vaccine ne serait qu'une variole mitigée et transformée ; elle se distingue toutefois de cette dernière affection par les caractères suivants : elle ne donne naissance qu'à un nombre de boutons déterminé par celui des piqûres ; elle ne provoque jamais d'accidents fébriles et dans tous les cas ils sont passagers ; enfin elle se communique exclusivement par Tinsertion de son virus au-dessous de Tépiderme et jamais par l'intermédiaire de l'air. Duquénelle, Uusson et Valen-

tin ont inoculé avec succès la vaccine au pis des vaches, et puis ont fait servir celle-ci à Finoculation de la vaccine à rbonune.

Nous avons exprimé la crainte de ne voir jamais disparaître la petite vérole ; si cependant la vaccination était universellement adoptée , on ne devrait pas désespérer de Textinction d'un fléau qui, pendant douze siècles, a prélevé un si cruel tribut sur la population du globe et tenu les familles dans une tireur perpétuelle.

La rougeole et la scarlatine paraissent, conune la variole, originaires de T Arabie ou de FÉtbiopie; il n'en est aucunement fait mention parmi les auteurs de Tantiquité ; elles s'introduisirent en Europe en même temps que la variole, avec laquelle on les confondit d'abord. Quoique moins meurtrières que cette dernière, elles firent, à l'époque de leur invasion et puis à différentes reprises, un nombre prodigieux de victimes. Maladies miasmatiques et essentiellement contagieuses, il n'est d'autre moyen d'en éviter l'atteinte que l'éloignement. Toutefois on ne doit pas désespérer de trouver quelque spécifique analogue au vaccin ; dans le règne des épidémies, nous avons employé avec avantage comme préservatifs le soufre sublimé coutre la rougeole, et surtout la belladone contre la scarlatine.

C'est une opinion généralement répandue, que les maladies cutanées sont plus comnmnes enti*e les tropiques et dans les pays chauds que dans les climats tempérés ; on pourrait citer à l'appui de très-nombreux exemples. La plupart des indiens de la Guiane ont des dartres; les nègres en sont infestés ; ils sont surtout sujets à la chique et à une affection de la plante des pieds connue sous le nom de crabes. Le docteur Guyon a vu un grand nombre d'hidigènes de l'Algérie fréquenter les sources d'Hamman

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•wKulescalamilésles plus anciennes ^* lu-win. Elle règne à Tétai endémic H\noan monde, des deux côtés do .**: •al^:. iloment quelque contrée ou quel- .\xto :one ou la lèpre soit entièrc-meni . .îv ^> -..vins rreqik iiie et moins irravf ^..^i^,'^?^ vhands en dehors des tropii]ut^. M.H vvîie T'odoufable maladie se trouro

daDs la Bible ; la Syrie est en effet Tune des contrées où elle exerce ses plus grands ravages. Elle règne avec non moins de violence sur les rivages maritimes de Tlnde, la côte de Coromandel, dans le royaume de Siam, TAsie Mineure, en Perse, où sa fréquence Fa fait désigner sous le nom de mal persique. La lèpre est très-commune à Canton et dans ses environs ; elle inspire une telle horreur aux Chinois, que le malheureux qui en est atteint, n'im^^ porte son rang, se voit aussitôt abandonné et contraint d'entrer à Thôpital; mais le nombre des lépreux est si considérable que tous ne peuvent y être admis et que plusieurs meurent misérablement dans des lieux écartés.

La basse Egypte, les côtes orientale et occidentale d'Afrique, le Sénégal, Madagascar, la Guiane, le Bré»l^ le Pérou, les Antilles, la plupart des îles de rOcéanie» celles même qui jouissent d'un climat tempéré comme la Nouvelle-Calédonie, offrent des exemples plus ou moina fréquents de lèpre ; M. Guyon en a observé plusieurs dans les montagnes voisines de Constantinc. En Europe, outre les pays du Nord dont il a été question plus haut, on en trouve également un assez grand nombre en Espagne, dans la province des Asturies, à Gibraltar, à Madère, et surtout dans les îles de l'Archipel.

De temps immémorial la lèpre régnait en Allemagne, en Angleterre, en Espagne, en France, en Italie, en un mot dans presque toute l'Europe. Elle prit une plus grande extension après les croisades, et présenta quelques particularités nouvelles. Au xiii* siècle, la seule ville de Norvick comptait cinq maladreries; la France avait 2,000 léproseries; l'Europe entière en renfermait 19,000. On regardait la lèpre comme incurable, et les ordonnances de police n'étaient qu'une imitation de celles de Moïse. Mus par

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préserve des vicissitudes atmosphériques et qui fait mi grand usage des bains. Dans les lies de l'Archipel, les Turcs figurent à peine pour un cinquième parmi les lépreux ; on attribue cette immunité relative non-seulement à une bonne nourriture, mais surtout aux ablutions qu^Os pratiquent comme précepte de leur religion. On a observé que dans Tlnde, la lèpre est endémique dans les contrées dont le sol et Fair sont au maximum d'humidité, telles que le Bengale et la côte de Coromandel, tandis qu'elle est très-rare dans les provinces dont le sol est élevé et Tair salubre. On a considéré comme causes de la lèpre les spiritueux, une nourriture insuffisante, la chair de porc, le fromage corrompu, les viandes salées ou fumées, et surtout les poissons gras, visqueux, putrides et crus. Cette maladie désolait les Indes du temps d'Alexandre, qui défendit à ses habitants l'usage du poisson ; aux aliments de mauvaise qualité il faut ajouter les vices crapuleux, l'abrutissement, la malpropreté et la misère. Mais séparément aucune de ces causes ne saurait engendrer la lèpre ; pour la produire, il faut supposer la réunion de tontes, coînddant avec une dia thèse dartreuse surexcitée par un climat chaud et humide.

Tous les auteurs de l'antiquité et un grand nombre de modernes ont regardé la lèpre tuberculeuse comme pouvant se transmettre par contagion. Sans cette propriété, comment expliquer l'importation de la lèpre à Rome par les troupes de Pompée après la guçrre d'Orient, et par les croisés en Europe? 11 faut supposer qu'à cette époque elle était contagieuse, ou que les causes générales as^ gnées à cette maladie avaient suffi pour la produire cbez les individus déjà atteints d'une diathèse dartreuse. Du reste« à l'époque même où elle désola l'Europe, on ne

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