DE L'INFLUENCE DBS COMBATS, ETC

bien déteriniiiés, landis que les Russes ne savaient où répondre. Il en résulta que, dès les premiers jours du bombardement, il y avail au moins dans chfique batterie de la place soit un afTùt détruit, soit un canon hors (le service (').

Toutefois, la nuit, grâce à la lueur des coups, les assiégés parveuaient à déterminer approximativement l'emplacement des batteries d'obusiers et à les endommager un peu le jour suivant; mais, quant aux autres batteries, U Tallul au motus quinze jours pour en connaître la position ('). Ce n'est donc qu'à partir de ce moment que la lutte entre les deux artUleiies adverses devint à peu près égale, lorsque déjà les Russes avaient perdu beaucoup de pièces (')■

La leçon était dure, mais elle ne fut pas vaine! Aussi, quand la direction de l'attaque se l'ut dessinée et qu'on se décida à renforcer l'artillerie du front attaqué en prenant dix canons de 7,5 cm, deux de la cm et quelques canons de 4? mm sur les vaisseaux, puis deux canons de 1 5 cm (i 920 kg) à la réserve, les établit-on sur la montagne Marine (rocheuse) et sur Okojnaia, en les cachant complètement aux jeux de l'ennemi. Les pièces marines furent mises en position sur la pente en retour de la montagne Marine et celles de lô cm sur les pentes d'Okojnaia. Elles résistèrent jusqu'à la Gn du siège.

Actuellement, la question concemaul les batteries intermédiaires est tellement claire que personne ne songe plus à les établir autrement que cachées et tirant surbut invisible. Mais alors, y a-t-il lieu d'en construire de bétonnées ?

De l'action de l'arlillerie japonaise sur les batteries ■Busses, aussi bien permanentes (bétonnées) que tenipo-

(') Le messsge léléphonÉ n" a (p. 48) est typique à ce sujet. (<] Ce fait est rapporté par David James danâ Le Sîègt de Porl-Arlhur. (>] Deux A Ehrlong, une ù Zarcdouluaia, deux à Wangtsi-haut, une à Wanglai-bas, une a Kikouan-est. .\ Zalileraaia, le magasin à [wiidre arait IÇHutJ.

8a DE L'INFLUENCE DES COMBATS LIVRÉS SOUS PORT-ARTHUR

rai re S (c'est-à-dire enterre avec abris blindés ordinaires), on peut conclure qne :

1° Contre les bombes de 1 5 cm, les batteries temporaires et leurs abris sont suftisamment solides, tout en souffrant plus que les halteries bétonnées;

2" Contre les bombes de 20 cm, on peut également édifier des abris assez résistants ;

3" Contre celles de aS cm, les deux types de balleries souffrent presque autant, mais la réparation des traverses bétonnées est beaucoup plus difficile que celle des abris ordinaires.

En donnant aux voûtes bétonnées une épaisseur suffisante, on arriverait à leur permettre de résister aux bombes de 28 cm, ce qui serait impossible avec les abris des batteries temporaires, mais on serait alors amené à enfoncer considérablement les traverses, ce qui augmenterail beaucoup le prix de la construction.

Ne vaut-il pas mieux par suite remplacer les batteries bétonnées par des batteries temporaires dont le nombre pourra ainsi être accru dans de grandes proportions pour une dépense équivalente ? On en laisserait une partie sans être armée, ce qui permettrait, lorsque l'ennemi aurait réglé son tir sur une batterie, d'en enlever les canons pour les transporter sur une batterie voisine non occupée.

Toutefois, avant de terminer celle question, il est indispensable d'en débatire une autre avec laquelle elle est intimement liée. Un certain nombre d'officiers d'artillerie et du génie qui n'ont pas pris part à la guerre insistent sur la nécessité d'avoir dans une forteresse des batteries installées à découvert pour la lutte éloignée et la démolition des travaux de sape de l'adversaire. Quelques-uns d'entre eux en eiïet ne peuvent se faire à l'idée d'un tir rapide sur but mobile à l'aide du goniomètre. Le lieuteaan[K;olonel von Schwarz n'est nullement de cet avis et estime que, installer des canons à découvert, même dans une batterie bétonnée, c'est les vouer à une destruction

coniplèle au bout de 1res peu de temps. Aiors. qu'on le veuille ou non, il faut arriver à utiliser le yoniomètre el les batteries enterrées.

A Port-Arthur, le tir à longue portée était d'abord effectué par les batteries : Zaliternaia (a canons Krupp de i5 cmj; Wangtaî-haut (2 canons Canet de i5 cm); de Soni^chouchan (a canons Canet de i5 cm). Toutes ces pièces étaient à découvert et sur les sommets des montagnes. En août el septembre, elles étaient hors de service et leur rôle fut dévolu aux canons des cuirassés tirant du port, aux canons de 12 cm de la montagne Marine tirant au goniomètre el à un canon de i.^ cm établi près de la batterie Kourgane. Les cuirassés effectuaient leur tir à 1 1 ou 1 2 km et les autres canons à 7 ou 8 km. Les observatoires étaient à Wanglaï-haut el sur la Grande Montagne, Le tir des canons de ra et i5 cm, guidé par Tobseï^ vatoire de Wangt aï-haut, fut excelleul et on n'éprouva pas le besoin d'avoir d'autres canons à longue portée jusqu'à la fin du siège.

Aux grandes distances, le lir contre les travaux de sape peut aussi se faire avec succès au moyen du goniomètre. Mais, pour les distances plus rapprochées, il faut en général faire usage de mortiers établis dans des bat^ teries à couvert.

Contre les troupes d'assaut, où il faut exécuter un tir 1res rapide, il est désirable pour le pointeur de voir le but. Les batteries peuvent être construites immédiatement derrière la crête, mais ah)rs les canons ne doivent y Hre amenés qu'au moment opportun.

Finalement, toutes les batteries doivent être invisibles, el on se demande comme précédemment s'il n'est pas superllu d'en construire de bétonnées ? Si un siège aussi prolongé que celui de Port-Arthur a démontré la possibilité de conserver des batteries temporaires cachées, sans qu'elles reçoivent des dommages essentiels, n'est-ce pas r û meilleure preuve que l'on puisse se passer de béton

84 DE L'ISfLl'EXCE DES COMBATS LIVRÉS SOL^S PORT-ARTHUR pour les parapcis et les traverses, en conservant cependant dans chaque Italterie une caserne à l'épreuve pour les servants? Ce desideratum se justifie aisément, car si les parapels et les traverses en terre sont détruits par le^ obus, on les répare assez facilemenl, tandis qu'une bombe de 28 cm tombant dans un abri blindé ordinaire peut mettre hors de ser\ice un «grand nombre d'arlilleurs('). Des casernes à l'épreuve permettraient aux servants de se soustraire aux effets du bombardement et ils y seraient plus k l'aise et plus en sAreté que sous les abris des traverses. On pourrait égalemenl y ménager un logement pour les o^iciers, des cuisines, des magasius et des water-closels. Le meilleur emplacement pour une caserne paraît Hre sous le parapet. Des ouvertures, vis-à-vis desquelles on élèverait des traverses à la mobilisation, pei^ mettraient aux servants de déboucher directement près des canons.

Quel est le nombre des batteries intermédiaires el combien d'entre elles doivent <*tre pourvues de casernes bétonnées? Cela dépend des canons que l'assiégeant est susceptible d'amener devant la forteresse et du temps qui s'écoulera entre la déclaration des hostilités et l'installation de ses batteries. L'artillerie de l'assiégé doit être deux t'ois et demie plus nombreuse que celle de l'adversaire. Le Ifljis de temps que celui-ci mettra à installer ses pièces est la période fixée pour la construction des haltenos di; mobilisation de la place.

Ces deux facteurs ont donc une grande iniluence à la fois sur lu nombre des batteries et sur celles qui, à construire clés le temps de paix, seroni ou non munies de casernes bétonnées. Pour ces dernières, la nature du terrain intervient également et il est bien dirticiie d'indiquer une

sur de» abris ta ; 5 serrants ;

solution générale. Ce sont des cas d'espèce pour chaque forteresse el même pour chaque intervalle.

En supposant que l'on ail délermîné le nombre el la nature des balteries, comment les disposera-t-on dans la ligne générale de défeuse el comment les préservera- l-on contre les troupes d'assaut? Sur celle question, le siège de Port-Arthur permet de répondre d'une façon très précise. En jetant les yeux sur la planche I et en particulier sur les intervalles entre les forts I, Kikouan-nord et Ehrloug, on constate que souvent les batteries (dont quelques-unes bétonnées) se trouvaient sur la ligne des ouvrages et même quelquefois un peu en avant, mais que d'autres étaient tout à fait en arrière. Parmi ces balteries, il y en avait de construites en grande partie dans la période de mobilisation et d'autres dans le courant du siège. Les premières étaient : i" sur les redoutes Panlong; 2° sur la raponnière a (P); 3° sur la lunette Kouropatkine; 4° Kikouan-est ; ô" la batterie A; 6° sur Ehriong; 7° sur le fort 1. Quatre d'entre elles étaient permanentes el les autres temporaires.

Au premier assaut, les batteries des redoutes Panlong fiu-ent prises en même temps que leurs canons; P fut enlevé en octobre et, parmi les autres, la lunette Kouropatkine et Kikouan-est furent souvent attaquées de vive force, passèrent dans li3s mains de l'ennemi, puis furent reprises.

Toutes ces batteries, sauf toutefois Kikouan-est qui était protégée par deux rangs de retranchements, n'a- ■vaienl au-devant d'elles qu'un parapet et un réseau de fds de 1er.

Il en résulte que la disposition adoptée était défeclueuse. Il vaut beaucoup mieux placer les batteries intermédiaires loin en arrière des ouvrages de la ligue principale de défense. Pour les atteindre, l'ennemi est ainsi obligé de traverser les intervalles entre les forts. En pariculier, celles qui sont désignées pour la lutle d'artillerie

K DE LTCFLL-CVCE DfS ayUSATS LITItÉS SOCS PORT-ARTHUR conslilnaBl l«s organes principaux At l'assiégé, on oe saurait prendre trop de précaubon^ contre leur prise de rire force. Cette aéceasJté de ptxrtéger ainsi les baltenes avait déjà été reconnoe aussi bien en Russie qu'à l'étrao* ger('). On proposait de constmire des fosses extérieurs avec flanipiement. des obstacles artificiels, <les casernes de gorçie et d'v installer des mitrailleuses avec une garnison d'in£a»tene. On transToriBail ainsi la batterie en un ouvrage complet. Pour comble d'originalité, ce qui devenait en réalité uu fort s'appelait encore une batterie ! Pour la garder, il fallait une garnison d'infanterie qu'on prenait finalement dans la réserve en aifaibUssant cette dernière. Mais est-il raisonnable de laisser ainsi une troupe dans l'inaction jusqu'au moment de l'assaut? En outre, si on constitue une ligne de défense avec des ouvrages détachés sans liaison entre eux : forts, ouvrages et batteries intermédiaires, en les mettant seulement à l'abri d'un coup de main de petits détachemenls, ce qui leur permet de résister jusqu'à l'arrivée des résenes. croitron que l'ennemi aura la naïveté de procéder à l'assaut avec des troupes peu nombreuses? Ce n'est pas un bataillon, ni un régiment, ni même une brigade que l'adversaire lancera sur l'intervalle attaqué, mais au moins une division qui pénétrera malgré tout. Et alors cette forme de procéder ne ressemble-l-elle pas à celle qui consisterait à laisser pénétrer un voleur dans la maison et â s'en garantir en s'enfermant dans un placard ! Ne vaut-il pas mieux fermer la porte à clef après avoir mii le voleur debors ?

il ne faut pas faire une dépense improductive en convertissant des batteries en ouvrages, mais utiliser l'argent qui y serait consacré à construire des retrancliements entre les forts. Les liatteries, qui seront placées en arrière, seront ainsi suffisamment protégées contre des incursions

srR LA CO.NSTKE'tlTlON DUS FOKTS 87

de renneiiii ei il ne sera pas nécessaire de Its dottr d'une garnison d'intanierie. On en trouve un exemple à l'ort- Arihur dans les batteries temporaires : Kourgane, Zare- (loutnaia, Okojnaia, Voltchia, Wanglaï-haul, Wanijtaïbas, Zaliteniaia, Olrojnaia, de la monlagne Marine, de la colline du Dragon et autres qui tinrent pendant toute la durée du siéçje, qufiique simplement garanties par le mur ohinois. Il est vrai que dans la nuit du a3 au 34 août, les Japonais parvinrent j usqu'au parapet de Zaredoutnaia, mais ceci tient, comme on l'a déjà dil, au faible proûl el au mauvais état du mur chinois à l'endroil où il Fut franchi et c'est ce qui justîiîe une lois de plus la nécessité d'un excellent retranchement permanent entre les forts.

Quel est le nombre des canons à installer dans chaque batterie? Un grand nombre d'officiers d'artillerie qui ont pris part au siège sont d'avis d'en mettre quatre. Leur opinion est basée sur ce fait que le commandement et la concentration du feu sont plus faciles qu'avec un nombre moindre de pièces réparties en plusieurs emplacements. Il est probable que cet avis provient de la difficulté qu'on éprouvait à Port-Arthur pour transmettre les ordres, car il y avait pénurie de téléphones, d'béliograplies, etc. Le lieutenant-colonel von Schwarz pense que le chiffre de i)uatre canons est trop fort et qu'on peut le ramener à deux; car, d'une pari, en réduisant de moitié le nombre des pièces, on diminue également presque de moitié les dimensions de la batterie, ce qui restreint sa vulnérabilité et, d'autre part, on peut augmenter le nombre de celles-ci, f^e qui obligera l'ennemi à disperser son feu. La facUité de commandement n'en souffrira nullement si l'on a un bon réseau téléphonique; d'ailleurs lorsqu'on exécutera du tir iadirect, le commandant ne se tiendra pas dans la batterie, mais sur l'observatoire où il lui sera alors presque indifférent de transmettre ses ordres à une ou deux batteries.

Les Japonais groupaient leurs canons par quatre, deux, les laissaient quelquefois isolés, mais ils excellaient

8S DE L'INFLUENCE DES COMBATS LIVRÉS SOUS PORT-ARTHU» étonnamment à amener leurs coups sur un même but, grâce à un commandement unique et à un très bon réseau téléphonique.

En résumé, il parait donc désirable d'avoir des batteries de deux canons, sauf lorsqu'on veut faire des feux de salve et alors on peut en mettre quatre. Ces batteries de quatre canons pourraient être bétonnées et on assemblerait autour d'elles un certain nombre de batteries temporaires pour deux canons.

Le nombre des batteries serait ainsi notamment augmenté et il en résulterait peut-être une gêne, si on voulait les disposer toutes en bande étroite parall^e à la

longue porWe.

ligne des forts comme le préconise le capitaine du génie autrichien Malcewski von Tarnava, mais il vaudrait mieux les placer en profondeur entre la ligne principale de défense et le noyau central. On pourrait donc adopter l'ordre ci-après : dans le voisinage de la ligne des forts les batteries dites de reconnaissance, puis les mortiers, ensuite les batteries d'obusiers et enfin les canons à longue portée (fig. 5). Elles seraient groupées par quatre ou cinq sons les ordres d'un même commandant abrité dans un observatoire. En ce qui concerne les batteries contre les troupes d'assaut, il faudrait les concentrer sur

les points les pics élevés des intervalles d'où elles auraient de bonnes vues sur les terrains en avant des retranchements et des ouvrages. Les ser\'anls n'amèneraient les canons derrière le parapet qu'au moment de l'assaul.