FRONT DE TERRE

Le colonel Velitchko, chargé d'établir en 1899 le projet de défense de la place, avait été frappé par le caractère et l'aspect des lieux environnants et il estimait qu'on ne trouvait dans aucune des forteresses existantes un pareil relief et une nature de sol semblable. Des sites très découpés, des rangées successives de collines de forme conique se détachant en une quantité de petites pointes avec des pentes très escarpées forçaient à construire un très grand nombre d'ouvrages afin qu'ils pussent se voir et se soutenir mutuellement.

De plus, une quantité de ravins profonds obligeaient à élever des batteries complémentaires, des retranchements ou des caponnières.

Par suite des escarpements, il existait beaucoup d'angles morts devant les ouvraç|es : on ne pouvait y remédier qu'en multipliant encore ceux-ci pour obtenir des vues de flanc ou en construisant des ouvrages avancés.

Il en résaltait également que, pour avoir des vues et un champ de tir convenables, on se trouvait dans la nécessité de se placer à la crête des collines. Enfin, la nature rocheuse du sol devait exercer une influence considérable sur les emplacements des fortifications et sur le détail de leur édification.

Le front de terre comprenait des positions avancées, la ligne des forts et l'enceinte centrale.

Ligne des forts

D'après Timtchenko Rouban, la ligne des fortifications de terre, qui comportait a37 canons, peut se subdiviser en trois secteurs : nord-est, nord et ouest.

s DE LTiPLUENCE DES COMBATS LIVRÉS S<IL'S PORT-AnTHUR

Secteur nord-est

Ce seclcur nord-est avait son flanc droit au fort I et son flanc gauche à la ijatterie B et devait comprendre : ua fort permanent I, deux ou^Tages forliGés de t^-pe plus léger, maïs avec conslruclïoas bétonnées désignés sous le iiom d'ouvrages n°* i et 2, deux batteries pernianeules A et B, une caponnîère découverte n° i ; un ouvrage en arrière sur la Grande Moutague et trois batteries qui devaient <'tre élevées au moment de la mobilisation.

I*our tous ces ouvrages, en outre des batteries de mol)ilisation et de l'armement de réserve de l'artillerie de forteresse, on avait désigné 52 canons et 1 2 mitrailleuses, au nombre desquels il y avait 28 canons légers de campagne et 4 mitrailleuses contre l'assaut. Pour la lutte d'artillerie, il devait y avoir 18 canons de i5 cm (8 de 3 o4o kg et 10 de 1920 kg). Enfin, on avait prévu 6 canons à tir rapide de 67 mm et 8 mitrailleuses pour le flanqueuienL des fossés. La longueur de ce front était de li,5 km, et les troupes d'infanterie qui devaient occuper les ouvrages s'élevaient à l'effectif de deux compagnies et demie.

Lc/ort I pour une compagnie, à une altitude de 1 28 m !tur un embrancbement rocheux du massif principal de la colline du Dragon, était bien disposé pour battre les pentes de Siaokouchan, de Takouclian et les approches de la colline du Dragon. 11 était en outre renforcé par la biitlerie n" 25 avec ses 4 canons de i5 cm(3o4okg) qui agissait sur la baie du Talio.

l.n cupannière dèroiiverie n° 1, à 5oo m au nord fort i, constituait une batterie permanente pour canouN légers destinés au flanquemcnt des approches front considéré.

du J

les I du I

si;r la construi;tion des fohts 7

Avec les balteries de mobilisation qui occuperaient

les hauteurs en arrière, on pouvait aussi canonrier les

pentes de Siaokouchan et les vallons en avant du fort I.

Uouvrage n° 1 de type temporaire, pour une demicompagnie, devait occuper le sommet de la montagne Dangereuse, à la cote i85, et jnner le rôle de point de soutien arrière.

La batterie pernumenle A, armée de 6 canons de i5 cm (1920 kg), canonnait bien la partie haute de la vallée du Taho, les hauteurs de Siaplcouchan et de Takouchan et flanquait les approches du fort II.

Voavrai/e n" a {Klnkléchan-nord), pour une compagnie, servait de lien aux forts I et II. D'après la configuration des lieux, i! était à peine en état de se défendre lui-même, mais ses approches pouvaient ^tre bien battues des batteries A et B. Aussi, pour réaliser ce desideratum, proposa-l-on d'établir dans la suite en supplément deux canons de campagne légers sur la batterie A et quatre sur la batterie B.

La ballerie permanente D (^/ùkouan-esl), établie pour recevoir 4 canons de i5 cm (.lo^o kg), pouvait canonner i toutes les approches des ouvrages voisins des fronts nord-est et nord.

Enfin, l'ouvrage projeté sur la Grande Montagne à l'ar-

I rière du front nord-est et vis-à-vis de son centre, presque

à l'abri d'un assaut en raisoa de la configuration du

terrain, aurait pu servir pour couvrir la retraite en cas de

[ prise par l'ennemi des ouvrages de première ligne.

En général, on peut remarquer que les principales , approches de ce front consistaient en deux vallées netle- I ment dessinées, l'une entre Siaokouchan et Takouchan

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SLTR LA liONBTHUCTION DEH FORTS nois, devaient avoir chacune une compaynie cl qualre canons légers de campagne. Elles devaient servir de lien entre les forts II et III et battre le terrain très découpé qui séparait ces deux forts,

Le fort IIJ (Ehrlonff-est ou simplemeut Ehrlnng) se trouvait à i 65o m du fort II. Il devait avoir pour garnison une compaçjnie avec 6 canons de i5 cm(i gao kg). Canonnant parfaitement la vallée du Lounho, sa caponnière arrière battait suffisamment bien les approches du fort II et des redoutes Paulong. Il tenait également sous son feu le village de Souichijng. En prévision d'un assaut sur la gauche du fort par un vallon non battu par l'ouvrage, on avait proposé de préparer un emplacement pour une batterie de campagne sur la colline qui dominait le vallon.

Vouurage n" 3 (^Ëhrlong-ouest ou Songchouclinn), pour une compagnie, à 63o m du fort III et à la cote io6, devait servir de soutien à ce fort en cas d'attaque par la route des Mandarins. Il devait en effet battre les approches des forts III et IV, ainsi que les vallées des villages Sîgoou.

En général, on avait l'impression que les approches de ce front et en particulier celles du fort lil n'étaient pas très bien battues par les ouvrages eux-mêmes. Toutefois, le fort II paraissait pouvoir soutenir efficacemenl

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Secteur ouest

[[Ce secteur s'étendait du fort IV à la redoute n° !\ et ivait comprendre : trois forts permanents(IV, V et Vï), deux ouvrages de type plus léger (n"' 3 et !\), trois ouvrages temporaires (redoutes 3 et 4 et une lunette), quatre batteries permanentes (V, G, D et Solianaîa ou da Sel)

% sept batteries de mobilisation, Oulre les canons de ces

l.i DK flNFLUENCK DES CIJMBATS LIVRÉS SOUS POKT-ARTHUR ilerilii'ri'fl batteries, les ouvrages de ce front devaient être anuâpidt' iig caoons et 4 mitraillpuses, dont : 61 canons lé(|vrfl di^ campagne contre l'assaut et pour battre les lieux eu avant; puis 3o canons de i5 cm (12 de 3d4o kg el 18 de I yao kg) pour la lutte d'artillerie aussi bien sur Icrre ferme que pour canonner la baie du Pigeon, ainsi que l'iSteiiduc d'eau comprise entre la presqu'île du Tigre «1 lea rives escarpées de Laottchan ; enfin a8 canons de 5j iiuii à lir rapide pour le Hanquemcul des fossés. La Itiiiijueur du front atteignait 1 1 , 5 km.

Le fort IV (Jtsouchan), pour une compagnie, sur la montagne Caponnièrc, haute d'environ i5o m, soutenait

fiarfnitemenL les forts voisins, canonnait Panloogchan, a vallée du Sigoou, la rivière Lounho et Palitchouang. Ses faces étaient sur un rocher à pic haut de 56 m, aussi «ee approches devaient-elk-s Aire défendues par des rfilraucbcmonts projetés en avant.

La batterie permanente V, sur la colline Dentelée, à la cole 170, canonnait toute la vallée du Lounho, les approches de Songchouchan et îles forls Ehrlong et Itsouchaa.

La batteil'e G ou du sapeur flanquait très bien toutes les approches du front. Ces deu.\ batteries devaient recevoir 10 canons de i5 cm (i gao kg).

\J uuuratjp n° 4 (f*i'0'*<i Antsec/um), pour une compa-

[fliei iivuit une très bonne vue sur les approches du fort V

I fermail lu sortie de la vallée Chibautaou. Par son

Vf)ittiilH[|e de la nouvelle ville, constituait l'un des pointa

ll'a|ipul de l'enceinte du noyau central à créer.

1.1! /ï»r/ V {l'ayangkdu), pour une compagnie, sur le Aominet de la montugue du Vautour, formait la clef de la poetlioii du front ouest et devait également couvrir le rang lie l»;»"" 1 qui alluienl étiv nécessairement éta-

SUll LA CONSTKUCTION DES FOKTS ii

blies à sa gauche pour canonner loule la vailéo jusqu'il la baie du Piiieoii incluse. Battait aussi les approches d'Ilsouchan, miiis il était pris d'enfilade par la montagne Vysokaia qui le dominait Ibrtemeiit au nord-ouest.

La bcUterie permanente /) de 6 canous de i5 cm (3o4o kg), avec trois batteries de mobilisation comprises entre elle et le fort VI, devait canonner la vaili^e jusqu'à la baie du Pigeon et soutenir les forts Tayangkou et VI.

\J ouvrage n" 5 {Yahulsottt), sur la colline Valtchenepova, à l'attitude 8i, était de par sa position extrêmement important, puisqu'il fermait l'entrée du bassin ouest. En iiutre, cet ouvrage enlevé, l'adversaire pouvait agir facilement sur tout le reste du front. Aussi devait-on le constituer très fortement pour lui permettre de se défendre seul et vigoureusement.

La lunette et la redoute n" 3 de type permanent, pour une compagnie et 4 canons, étaient considérées comme [wînl-s de soutien arrière fermant les approches de la nouvelle ville à l'ouest.

hs fort permanent VI, pour une compagnie, sur une

colline à la cote 6o, distant de 4 km du fort V, devait llunquer la gauche de la position en fermant l'accès de la presqu'île du Tigre.

La redoute n" ^, sur la montagne du Loup blanc, était destinée à la défense de l'islhme et devait barrer la route aux troupes de débarquement qui auraient contourné le Laolichan.

Le front ouest paraissait faible, tant comme absence réciproque de soutien des ouvrages que par suite de la proximité des hauteurs dominantes environnantes.

Tels étaient les ouvrages projetés pour l'ensemble de la ligne des forts ou première ligne de défense.

DE LINFLCENCE DES COMBATS LUTIÉS SOLS PORT-v^HTHUH

Positions avancées ou ouvrages de deuxième ligne

Par suile du manque d'enleDle entre les divers services intéressés, on arail Degligé de fordiier les positions avancées ou de deuxième ligne. Sous la pression des événements, on se mit à faire des projets. On décida de renforcer la défense de terre par l'occupation de Takoucban, à l'aide d'un ou\Tage temporaire et d'une batterïe de 6 canons légers, ainsi que par la construction d'uot groupe d'ouvrages au nord-ouest.

Le but principal de l'occupation de Takouchan était*] d'empêcher l'ennemi de s'y installer, et cependant or»' avait d'abord présumé que cela n'était pas possible et», raison des pentes très escarpées de cette montagne deâ côtés nord et est. On ne pensait même pouvoir y accéder' du côté ouest qu'avec des mules.

Au nord-ouest on avait proposé de construire deuv ouvrages parmanents [P et D] du type de Kikouan-nord, un ouvrage de type léger sur la montagne Ouglovaia,. deux batteries permanentes E et Vyièzdnaia et sept batteries temporaires. Outre ces dernières batteries, les ouvrages devaient être armés de 68 canons et 4 mîtrail-! leuses. Ces bouches à feu comprenaient : 34 canons légers de campagne pour battre les approches et se join-' draauxmitraillcuscs contre les troupes d'assaut; ScanonS' de if» cm (3n4okg) et lo de 10,7 cm pour la lulta: d'artillerie et tirer sur les places probables de débarque^ ment ; aG canons à tir rapide de 67 mm pour llanquer le*' fossé».

Kikouan-nord avait, comme on l'a déjà dil, une trè(|i grande importance, cnr non seulement il canonnait par-; faitement Suichîyag, mois encore il battait les approches' d'Ehrlong qui barrait la roule des Mandarins par laquelle'

leUel

SUR LA CONSTRUCTION DES FORTS i3

l'ennemi pouvait tenter de percer celte ligne de défense reconnue un peu faible. C'est pourquoi on avait décidé de lui donner tous les moyens pour résister aussi longtemps que possible et on avait projeté encore de construire deux batteries sur les hauteurs tout à fait inaccessibles de la montagne du Renard, à gauche du fort.

La batterie E devait battre les trois valfccs en avant 'elle.

Le fort D devait canonner la vallée de la baie du Pigeon et les approches de la batterie E, de Songchouchan et de Tajangkou. II devait principalement empêcher l'ennemi d'occuper la montagne Vysokaiaou Haute.

L'ouvrage de la montagne Ouglovaia pouvait canonner la vallée de la baie du Pigeon, ainsi que les approches du fort D et de la batterie E ; en même temps, il contribuait à interdire à l'ennemi l'accès de Vysokaia.

Enfin, la batterie Vyièzdnaia devait battre la vallée en avant de Ë et aider les batteries de mobilisation pendant

t' i lutte d'artillerie.

L'enceinte projetée autour de la vieille ville devait se résenter comme une ligne de défense continue avec remparts et fossés. Dans les saillants, on avait décidé de construire quelques lunettes et quatre points de soutien ayant la forme de redoutes. L'armement devail se composer de /[ canons de 10,7 cm et 24 canons légers de campagne dans les redoutes, puis de 26 mitrailleuses installées sur l'enceinte même pour le tlanquement des fossés. Elle s'étendait sur 7 km'.

Le but de cette fortilicalion était de mettre les réserves t le port à l'abri d'une attaque de vive force de l'ennemi

Enceinte centrale

^^ le port à I abn d

■i DE L'INFLUENCE DES COMBATS LIVRÉS SOUS PORT-ARTHUH qui aurait rt^ussi à pénétrer rapidement à travers la ligne tJps forts, mais elle ne pouvait servir de réduit à la garnison pour une résistance prolongée. La banquette de tir était dominée à faible distance, en particulier de la Grande Montagne et de la montagne Dangereuse, et principalement de la colline placée non loin du flanc gaucbe de l'enceinte. Presque toute la ligne des remparts aurait ainsi ét<5 soumise à un feu de flanc et même d'arrière.

Armement des batteries de mobiiisation

Pour l'aiTiieinent des batteries de mobilisation on avait prévu :

1° Les pièces d'arlilleric de réserve, dont i6 de 10,7 cra et des canons de i5 cm (3o'40 kg), 2I1 canons légers de campagne et 24 mortiers de campagne de iC cm.

a' Les pièces qui devaient devenir disponibles après le désarmement de l'artillerie de campagne du détacbement du Knuantoiig.

Résumé de la défense d'après /es projets

La défense de Port-Arthur était par suite basée sur la construction de : aS batteries permanentes de rôte ('), 8 fortH permanents, 9 batteries permanentes de terre, i) ouvrages semi-permanents, 9 ouvrages temporaires (en comptant les redoutes de l'enceinte cenirale), 24bat^ de mobilisation et G km d'enceinte. Une telle quantité d'ouvrages édifiés avec des moyens suFQsants pendant la période de cinq années qui précéda le début a hostilités aurait créé nm- fone passive menaçante. Câpres le colonel Velilcliko : a Toutes ces construc- 8 devaient Hre fuites en lepups de paix, et on devait mon seulement les l'urts, mais encore les ouvrages

i||1.8t'|)l, iiinsi iiii'il a i)li! Jii iinJefcÎFmnipnL

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IcmmcnL ^M

SUR I.A CONSTRUCTION DES FORTS i5

[ temporaires, les redouLes, les batteries et même les L retranchemenls d'iiifanlerie avec leurs obstacles. »

De cet exposé, on voit, en ce qui cniicenic les l'orlilif luttions de terre, que :

" La liyne des forts se trouvait sensiblement sur un e cercle décrit du centre et de 3, 5 km de rayon ; les forts i et VI en étaient seuls distants de 4 l^ni. Toutefois, en avant de cette lirjne principale, on avait prévu des ouvrages permanents sur les motits Takouehan, Vysokaia et Ouglovaia qui étaient éloignés respectivement de 5, 6 ' et 7 km.

2° L'enceinte entourant seulement la vieille ville avait es remparts *à des distances du centre variant de i à 3,5 km.

3° La dislance entre les l'orLi était de a à 4 km. 4° De Songchouchan h la batterie A, les gorges des I ouvrages étaient réunies par une levée de terre exécutée .autrefois par les Chinois et que pour celte raison on a [ dénommée le mur chinois.

L'établissement des forts à une dîs(ance aussi rappro- [ chée de la ville tenait à deux causes : à la position choisie [■pour le combat et à l'importance prévue de la garnison. fX'auteurdu projet s'était bien rendu compte que cette Indisposition ne garantirait pas la ville d'un bombardepmeat, aussi avait-il prévu l'occupation des hauteurs L dominantes en avant de la ligne des forts et ayant une vgrande imporlance lactique. Toutefois, on n'avait pas teongé au massif de Laotichan et pendant la durée du siège son importance apparut pleinement, car il aurait dû garantir le flanc gauche du côté ouest.

Malheureusement, certaines causes (') cmpi>chèrent de réaliser le projet tel qu'il avait été conçu et ainsi qu'on

(>) L'suleur bc dispose à les l'numi'rer en di-taîl dans un procKain ouvrage. Défense de Port-Arlhar, qu'il prépare en collubaralïon avec le cajuliimc Hn-

lO DK l/lNFLl-KXCE DES COMBATS, ETC.

le verra ci-après, bien peu d' ouvrages étaient terminés et lieaucoup cl*autres à peine ébauchés. D'autre part, les Japonais lievaient disposer de moyens d'action sur lesquc»ls on n'iMail pas renseigné : c'est ainsi qu'outre les canons ordinaires de i5 cm, ils devaient encore pouvoir utiliser des obusicrs de 1 5 et 20 cm, des mortiers de 38 cm et des canons de marine de i5 cm ayant une portée de la km. Aussi, dcNs le début du siège, put-on se rendre compte que Tennemi, en s'installant à 1,6 km de la montagne Ouglovaia, c'est-îWiire à 8 km du centre de la ville, pouvait parfaitement bombarder cette dernière et même le port.