SITUATION DU FRONT DE TERRE AU DÉBUT DES HOSTILITËS

A la déclaration de la guerre, le 8 février rgo^i !;• Situation du front de terre était la suivante.

he fort / n'était pas terminé. La batterie bétonnée n° aj pour quatre canons de 1 5 cm était achevée mais non armée ; elle se trouvait, comme on l'a déjà dit, sur un mamelon à l'intérieur du fort. Celui-ci, disposé sur le sommet de la montaijne, avait l'aspect d'un angle ri*nlrant; au centre, le glacis était le terrain naturel.

La caponnière découverte n" i e\istail, ainsi que la batterie permanente A ^TRfi(\\i& achevée. L'ancien ouvrage chinois connu sous le nom ctoavraffe n° 2 ou Kinkiéchan- ««/■rf était relié à la batterie A et à Kikouan-est par le lieux rempart à moitié démoli désigné communément sous l'appellation de mur chinois. A partir de Kikouanest, ce mur se divisait en deux parties : l'une, suivant ia crête, formait d'abord la lunetle Kouropalkine et aboutissait à Kikouan-nord ; l'autre se dirigeait du côté de la batterie basse de Wanglaï, puis vers Panlong-est.

Kihouan-nord était assez avancé, mais il y avait encore nombre de travaux de détail à y apporter pour le considérer comme en étal, complet de défense (').

( ') Tout ce et Ebrlocg bc

en igoi •, d'

^R xxxm, p.

lu ruDccnie la parLic dea uuvragca comprise entre la balleiie A 1 écDurtë i dessein, car elle a dcjà fait l'objft de l'srliclc re « Orgsoisaliun défensive du secteur nord-est de Port-Arlhur près le Leulenanl-ioiunel Babuihk (Reuae du Génie, 1907,

i8 DE L'I.VFLL'ESCE DES COMBATS LIVRES SOIS PORT-.\RTHUR

Entre Kikouaii-iiord et Ehrlong existaient sur les deux collines du milieu deux vieux temples chinois afîectant, l'un la forme carrée et l'autre celle d'une redoute ouverte avec de hauts remparts sans fossés intérieur et extérieur : c'élaienl les redoutes i et 2, dénommées encore redoutes Pnnlong-esl et ouest.

De Panlong-ouest se détacliaît une portion de mur chinois venant rejoindre la partie principale allant de Panlonç|-est à Ehrlong,

Ehrlong n'était qu'à moitié fini. Le fossé de face, très profond, était découpé dans le roc. Aux angles de la face, les fossés étaient suffisamment profonds, mais il n'en était pas de même aux angles de gorge où la profondeur n'atteignait que 0,7 m et i,4 ni. Le parapet n'était composé que d'un amas de pierres provenant des fouilles des fossés. La batterie de l'intérieur était complètement finie. La caserne de gorge était aussi en bon état d'avancement, ainsi que la caponnière, doni la partie supérieure était disposée en caponnière d'arrière découverte pour le soutien des intervalles. Malheureusement, par suite d'un défaut dans le choix de l'emplacement, elle ne pouvait canonner sur la droite que les approches du mur chinois et non celles de Panlong-ouest. Une partie des terres provenant des fossés avait été jetée sur ie glacis, augmentant encore ainsi un angle mort déjà considérable.

Ehrlong était relié par le mur chinois à la gorge de Songchouchan et ce mur traversait un étroit défilé en des endroits presque à pic.

Songchouchan était dans l'état ci-après : toutes les casemates prêtes, mais le fossé n'était pas terminé et avait son fond disposé en gradins. Il n'y avait ni parapet, ni glacis, sauf sur une portion circulaire de ai m. Il existait des tas de lerre et de pierres rapportés formant autour de l'ouvrage un angle mort continu.

De l'angle de gorge gauche se détachait la dernière

partie du mur chinois décrivant une courbe autour de hauteur Kourgaiie et s'abaissant jusqu'à la créle militaire près du chemin de fer.

Sur la rive droite du Lounho commençait le front ouest de la [ilacc.

Jtsouchan était presque fini. Disposé sur une haute montaqne très escarpée, il n'avait pas de fossés de face ni de ilanc mais simplement une escarpe.

Les batteries permanentes V (du sapeur) et G (de la colline Dentelée) étaient terminées.

Grand Antsechan était fini.

Tayangkon était à peine commencé et ne constituait [ qu'un amas de pierres sans formes. Le fossé de face et ► les deux de flanc étaient creusés et les pierres qui en provenaient devaient constituer le parapet. Dans les angles on avait aussi creusé deux excavations pour les poternes ; une semblable excavation était pratiquée à l'intérieur dans la cour du fort.

Yahutsoui éia\i presque terminé,

La batterie permanente D n'était qu'à moitié finie.

On ne s'était pas encore mis à la construction du

t VI : il n'était que piqueté et à la gorge on avait pra-

ué «ne excavation.

L'enceinte centrale, qui commençait à la batterie n° i8, V-entourait la vieille ville à l'est, au nord et au nord-ouest I où elle longeait la Butte aux Cailles. Elle se composait I de 4 redoutes : n" / de Vartillerie, n" s du génie, n" 3 du V tapeur et n° 4 d'' '^ poudrière. Ces redoutes étaient Breliées par un rempart avec fossé dont la profondeur t'était de 4,a m et la largeur de 8,5 m. Le parapet avait k6,3 m d'épaisseur, mais n'était pas complètement terminé.

Tel était l'aspect de la place sur le front de terre te B février igo^-

so DE L'INFLL^ENCE DES COMBATS LIVRÉS SOUS PORT-ARTHUR

Travaux entrepris à partir du 9 février 1904

Dès l'uiiverture îles hostilités, ou commença les travaux de mise en i'iRi de défense, savoir :

1° Achèvement des forts I, Kikouan-nord et Ehriong;

%" Exécution, dans les intervalles, d'ouvrages temporaires et de tranchées;

3" Constniclioa de batteries temporaires.

Les principaux travaux sur Kikouan-nord ont déjà été indiqués antérieurement.

A Ehrhng on termina les p'arapets et glacis. Pour le revêlement dea talus intérieurs on employa des tonneaux à ciment et pour celui du mur de contrescarpe du fossé de gorge on utilisa des pierres sèches. On fit une traverse arrière ou parados tout le long du flanc gauche et des traverses ordinaires sur la face et les flancs. Des visières analogues à celles déjà décrites (') lurent pratiquées sur tous les parapets.

Les pierres sèches des murs de soutènement de la caponnière de gorge furent remplacées par du béton de ciment et on pratiqua des escaliers permettant de descendre de cette caponnière dans le fossé. Sur la batterie on onjanisa un observatoire cuirassé; les ouvertures tournées vers le ilanc droit furent masquées par de hautes traverses. En arrière de la batterie et à droite, derrière î traverse, on creusa un logement pour les artilleurs.

r les refuges et au-dessus dos potemes on exécuta un

nnblai de terre de i à i,5 m.

Aux quatre angles un construisit une plate-forme en li|0Ï8 pour ail'ùts do ranons de 37 mm. On mit un canon [lie ce calibre dans chaque colîro de contrescarpe. Ces [derniers furent munis de porlt's en fer de i5 mm

SUR LA CONSTRUCTION DES FORTS d'épaisseur et on fit de même pour la sortie de la caserne dans le fossé. Les fenêtres de la caserne furent pourvues de volets de même nature, mais avec des meurtrières.

Pour trois des canons destinés à repousser les troupes d'assaut, on fit des boucliers contre les shrapnels et les éclats.

On relia le fort par le téléphone à la station centrale et à l'observatoire blindé de la montaç|ue Skalista (du Rocher). Afin de battre l'angle mort en bas des glacis, on fit un retranchement circulaire avec visières et trois abris blindés.

Dans le cofTre droit on organisa une station pour la haie électrique et le fort ne fut entouré que d'un simple réseau et de cette haie.

On commença la pose de tuyaux pour l'écoulement des eaux du fort dans le fossé, mais le travail ne fut pas achevé.

Sur la droite du fort et derrière la colline la plus voisine, on construisit la caponnîére découverte nP 3 (JJatch'makî) pour deux canons de campagne; elle était protégée en avant par un retranchement.

A Songchoachan on se mit ax\ travail le lo février : il fut exécuté hâtivement et par à-coups. C'est ainsi qu'on fit avec du bois des meurtrières, des embrasures et des persiennes pour les fenêtres. Plus tard, on substitua à celles-ci des grilles et enfin on mit des portes en fonte dans les casemates. On boucha avec des sacs les portes des casernes dans le fossé.

On dut amener à dos d'ânes la terre meuble destinée aux parapets qu'on orgunisa d'abord pour tireurs couchés, puis pour tireurs à genou et enfin pour tireurs debout; le revêtement du talus intérieur fut exécuté avec des tonneaux k ciment. L'approfondissement du fossé fut mené parallèlement; l'escarpe était à pic et la contrescarpe revêtue d'abord en béton de ciment

MOTI rfn ^bcâ pv M é iUr i rmKm tt ^ aéccnla Pcn- l t 9tmte m ée attcn 4e Hêtres cahe* 4r racMlles, defî uwj et ^ JftiMh»! Ea afiae teflqis qse le parafct de fotife, «■ orgaain fies liais M»ilH pour les

Ea an** et ea avril oa fil dnn abris bliadés pmiroffi. âen 4 tr t i ê x e la bce de gorge, pns oa posa des plates- ' tanmK » poar deux canons Canel de i5 na et pour des «anMW de caaipagae et mhfaîOesses eoaire les troupes d'»*wi»t. De« traverses foreol élenfesvîs-à-TÎs dessorties iba* la cAor îati^nettre de l'oaTrage, ainsi qu'un abri ptmr nne ruisine.

En juin, on organisa sar la ligne de feo des eml»»- •«re«, de» visi^re^ et des traverses.

En juillel, on édifia la lour-observaloire du t^'pe du Tjifritaine vim Scliwarz, mais faute d'autres atal^riaux on ntiliiM des «acs à terre. L'ouvraije fui entouré d'un simple rht4t»ii en fil* de fer, de fougasses dans les ravins à droite et à (f«tirt»e et enfin de la haie électrique (').

/liouchfjn (') était presque temiiaé; il ne restait plus (|ii'A ;i<'hever Je chemin de communication al>outîssant à la î(or<)e, h fermer solidement les extrémités des poternes Mllfint daiifl le fossé et à poser des fenêtres et des portes Miix ruMmateH.

(trnntl Anluchan était aussi presque achevé : il fal- Ifiit finir lefl •orties dans la gorge, pratiquer des obstaelen en eau de franchissement du fossé par-dessus la f-nponni^ri! et enfin munir les casemates de portes et de

SUR LA CONSTRUCTION DES FORTS a.l

A la batterie D il restait à poser les fenêtres et les portes dans les casemates terminées, sans attendre que les autres casemates Tussent achevées. Au début, la batterie était encombrée de matériaux pour l'enlèvement desquels il fallut beaucoup de temps. Sur le parapet, il n'y avait pas moins de : i ooo m' de pierre, 260 m' de sable, I 000 tonneaux à ciment, beaucoup de bois et une usine à béton . Les affûts des six pièces de i i3 cm (3 o4o kg) étant prêts, on put établir immédiatement les canons. Sur les sept traverses prévues, on n'en fit qu'une cen- Irale et deux épaulements. Aux emplacements des traverses non commencées, on organisa des abris blindés avec poutres de 3o cm d'équarrissage et i,5 m de terre rapportée. La place manquant pour les logements, on construisit à droite et en dessous de la batterie des baraquements pour les hommes, Ie.s cuisines, les cabinets. La couverlure brillante en tôle ondulée pouvant déceler la présence des baraques, on en peignit une partie en vert.

I Yahatsoui était à moitié fini. Les principaux travaux TO béton et de ferronnerie étaient achevés, mais les casemates, les caponniéres, les poternes n'étaient pas recouvertes de terre. L'ouvrage était encombré de matériaux. Dans les casemates, il n'y avait ni fenêtres, ni volets, une partie seulement des portes bhndées était eu place. Il n'y avait ni poêles, ni lits de camp. On aménagea des cuisines, des magasins et des logements d'officiers, car par raison d'économie on n'en avait pas prévu dans les casernes bétonnées. A l'intérieur on fit des chemins de communication et l'entrée de l'ouvrage fut fermée par des poutres en bois où on ménagea des meurtrières et vis-à-vis desquelles on installa des chevaux de frise.

Au fort VI, les travaux avaient été commencés en octobre igoS, de sorte qu'on avait fait seulement le piquetage et une excavation à l'emplacement de la gorge.

DE L'UJFLUENCE DES COMBVTS LINTIÉS SOUS PORT-ARTHUR On se borna à élever à son emplacement des retranchements pour l'inranlerie, reliés entre eux par des chemins de communication, mais dans les replis du terrain on instruisit de solides abris blindés avec des poutres eo bois recouvertes de 2,1 à 3 m de terre,

A Tayangkou on dut faire d'importants travaux. D'immenses tas de pierres se trouvaient à l'emplacement prévu pour le parapet el ou se décida à reporter ledit parapet en avant sur le glacis. On le constilua avec les pierres prises en arrière, mais en les recouvrant d'une bonne couche de terre et en formant le lalus intérieur avec des tonneaux à ciment provenant de la batterie D. I Les polernes étaient faites avec des châssis de poutres

N équarries. Par-dessus on plaça deux rangs de poulres,

1 xme couche de bélon de ciment, des feuilles de tôle de

\f 1 2 mm ; puis une couche de cailloux de 60 à 90 cm ; les

sorties dans le fossé étaient en maçonnerie. Ces poternes i servaient de logement pour la garnison. On en flt quatre

. semblables, mais elles lurent insuffisantes et on dut cons-

I tituer une galerie du môme type dans le l'ossé de gorge.

L Pour flanquer les fossés, on installa de petites capon-

^b niéres découvertes avec débouchés dans le fossé el des

^^K embrasures et des visières pour le tir de l'infanterie. Les

^^^ flancs étaient séparés de la face par des excavations et on

^^B appropria les poternes pour loger les tireurs. Après avoir

^^B enlevé une partie des pierres qui encombraient encore le

^^^k^^^ fort, on construisit des barbettes sur lesquefles on établit ^^^^^^L^ deux canons Canct de i5 cm, deux de 7,5 cm et six de ^^^^^^Kcampagne .

^^^^^^^K En arrière du parapet de la face, on aménagea un so- ^^^P " le magasin à poudre recouvert de poulres chinoises,

^^1 ne couche de bélon de ciment el de tôle ondulée. A

^^H .térieur du fort, on fil pour les officiers un logement

^^1 it le ciel élait aussi constitué par des poutres chinoises

^^1 ouvertes de pierres du côte exposé aux coups de l'en-

^^1 iDÎ. Auprès du flanc droil, on utilisa l'excavation

SUR LA CONSTRUCTION escarpée comme épaulement el on y pratiqua une niche pour les munitions des canons Canet.

Tous ces travaux furent menés hâtivement, car on altendait l'ennemi d'un instant à l'autre et naturellement la qualité du travail en souffrit.

Dans les intervalles entre les forts, on construisit sur les points les plus importants des ouvrages intermédiaires (redoutes), des retrancliements d'infanterie et des obstacles Eirliflciels.

Dès le 26 mai, après la chute de Nanchan, on fit dans les retranchements des meurtrières, des visières et de place en place des abris blindés. En avant s'étendait un réseau non masqué; dans les ravins il existait des fougasses ou des mines marines. Enfin, de Kikouan-nord à Itsouchan, réijnait la haie électrique dont les iils nus posés sur isolateurs devaient être parcourus par des courants alternatifs à 3 000 volts.

En arrière de la ligue des forts, sur les sommets des collines, on construisit des batteries temporaires pour quatre-viniit-douze canons de forteresse.

^K Le répit laissé par les Japonais jusqu'en mai permit W d'exéculer les travaujc avec plus de calme et on envisagea la possibilité de fortifier les positions avancées, mais il n'y avait pas de plan établi à l'avance et ou s'en rapporta à l'avis du haut commandement. Quoiqu'elle eût une bien moindre importance que les ouvrages de Takouchan, par exemple, on commença par la position de la conduite d'eau ou de l'Aqueduc où le général Kouropalkine avait déjà indiqué une redoute qui porta son nom. On continua par la redoute du Temple, sur laquelle insistait le général

Organisation des positions avancées

^tawel.

ift M LTrrLTEMCE DE.S COMBATS LIVRÉS Si^CS P

A ce m o m e wâ, on manifestait en baut lira des c é'wm éib »ii\mmt a l dam la baie du Pigeon et «m insï»- Uil fonrtf^on m Goftifiâl les rives. Le rommaudaat de b p l a ce peMoil i Vjiokaia et le r^énéral Focfe avait dn p Mtnutt » font it» monts Ou^jlovaia. En un nol, c'était ■» dno* #avî» c»wé par l'abscitce d'un ptan de défense rtcBgé aranl b mc^ilisalioD. Il en résulta qoe des poÏDis «Timponaoee jeemidaire étaient déjà mis ea état de défeiMe a\nn que les fortifîealions d'aofres beaucoap plus finmx n'étaient m^me pas commencées. U est même fMmâh\r. fjn'ils ne l'euiMent pas été du toat si le généixl Ko>ndralenko n'avait pas insisté fortement.

\n milieu de mai, an se mît à fortifier les inontagnes Plate, de la Division et Panlonrjcfaan. Ce n'est qu'au mîlim de juin qu'on commença les travaux de Siaokoucbaa et de Takoiirhan. Mais la nature rocheuse dn sol sur ces deux points importants interdisait une marche rapide de» lerrassemenlB ; c'est pourquoi ils reçureut le premier rhor de l'ennemi presque sans être fortifiés. On peut conclure de là qu'/Y est nécessaire, en même temps <ju'f>n commence à édifier une place, de rédiger son plan de défense en indiquant strictement f accomplissement des Iravau t, en commençant par les plus impor^ tanls et ea passant progressivement à ceux d'an intérêt ■^indre.

En réalité, h Port-Arthur, il n'\- avait pas de semblable lusifi tous les travaux furent-ils conduits avec le [iui grand désordre. Oans la hâte on perdit de vue trois tiolK lérieitx ; tracer tes chemins de communication et eheminfl ntralégiqucs de fa<;on à les défiler aux yeux l'ennemi; mettre les litjnes téléphoniques à l'abri des iBpf de l'artillerie; donner à l'enceinte centrale une

telle qu'il soit possible de l'utiliser.

Ainsi un (jrand nombre de chemins stratégiques, parlement conslrnits au point de vue teclmique, étaient si ifiIt'M, (|u'on les appelait pentianl la durée du siège

les chemins de la morl. Les Iir|nes téléphoniques aériennes durèrent, il esl vrai, jusqu'à la lin, mais au plus fort du combat elles étaient très souvent mises hors de service par les projectiles ennemis. Quant à l'enceinte, elle avait de profonds fossés et d'épais parapets et aurait pu servir de réduit, mais elle était dépourvue de traverses et d'abris.