centim
Durée de TapplicatioD de la glace.
Épaisseur de la main.
Abaissement de la température
Exp.
heure.
ceotinK
c) Action du froid sur la température de la cavité pleurale. — Chez deux pleurétiques auxquels on venait de pratiquer Topération de rempyème, Schlikoflf introduisit un thermomètre dans la cavité pleurale, au niveau de Tincision. Une vessie de glace fut appliquée au point correspondant de la surface externe du thorax. La distance qui séparait la vessie de glace de la boule du thermomètre était de 3 centimètres, 2.
Dans une de ces expériences, la température de la cavité pleurale s'abaissa, au bout d'une heure d'application de la glace, de 38%8 à 35%1 (différence 3*7) et 30 minutes après qu'on eut enlevé la vessie de glace, elle était remontée à 37*4.
Dans la seconde expérience, après une heure d'application du froid, la température de la cavité pleurale s'était abaissée de l^^^OS, et une demi -heure après, elle avait de nouveau atteint le degré normal.
d) Action topique du froid sur la température de Vintestin. — Chez une femme affectée d'une fistule intestinale consécutive à une hernie étranglée, Schlikoflf introduisit un thermomètre dans le trajet fistuleux. La vessie de glace, appliquée au point correspondant de la paroi abdominale, était distante de 4 centimètres environ de la boule du thermomètre. La douleur occa-
sionnée par la présence de cet instrument dans l'intestin ne permit pas de poursuivre l'expérience au delà de trente minutes.
Durant les vingt-cinq premières minutes, la température descendit de 37%2 à 35%6. Puis la fistule ayant livré passage à une assez grande quantité de fécès, la température, pendant les cinq dernières minutes, se releva de 35%6 à 36%5.
Il est à noter que la vessie de glace dont on se servit dans cette expérience avait des dimensions trèspetites.
e) Action topique du froid sur la température du vagin. — Chez une femme de vingt-six ans, de corpulence moyenne, une vessie de glace fut appliquée sur Tabdomen dont elle recouvrait toute la moitié inférieure. On introduisit un thermomètre dans le vagin la boule de Tinslrument était distante de la vessie de 7 centimètres environ.
Dans l'espace de trente minutes, la température du vagin s'abaissa de 37%6 à 36%8. Quarante minutes après l'enlèvement de la glace, elle était remontée à 37%1.
En somme, Schlikoff arrive à conclure que le froid, appliqué en différents points de la surface du corps, détermine d'abord un abaissement de température des téguments, abaissement qui gagne ensuite de proche en proche les organes sous jacents. Cet abaissement de température, dans un organe déterminé, est en raison inverse de la distance qui sépare cet organe de la source frigorifique. Ces conclusions sont applicables au cas où la réfrigération porte sur un point des téguments internes. Ainsi, dans une de ses expériences, Schlikoff fit boire à un individu 400 grammes d'eau froide, à la température de 8^ Au début de l'expérience, la température axillaire du sujet était de
37%2, la. température de Tépigastre de 35%3. Cinquante minutes après, la température axiilaire était progressivement descendue à 36%9, et celle de l'épigastre à 35% 1. Quoique dans cette dernière expérience l'abaissement thermique ait une valeur absolue très faible, il n'en reste pas moins établi qu'une soustraction de chaleur portant sur un point du tégument interne est capable d'abaisser la température des couches voisines du tégument externe.
L'emploi des lavements froids lui a donné les mêmes résultats.
De tout ce qui précède, on peut conclure que les téguments, en particulier le tégument externe, ne sont pas d'aussi mauvais conducteurs du calorique qu'on se plaît généralement à le croire. Chez l'homme et les animaux, malgré l'intervention de la circulation, la propagation du froid dans les organes contigus suit à peu près la même marche que dans les corps privés de vie. Antérieurement déjà, les travaux de Heidenhain et de Korner avaient démontré que la conductibilité des tissus vivants intervient à côté de la circulation pour régler la température locale des différents départements de l'organisme. Les auteurs en question ont fait voir, par exemple, que si dans les circonstances habituelles la température dans le ventricule gauche du cœur est moins élevée que dans le ventricule droit, c'est que ce dernier reçoit, par l'intermédiaire du dia phragme et par voie de propagation directe, une plus grande quantité de chaleur des organes abdominaux. Quand, après avoir ouvert la cavité abdominale, on attire en bas le foie et l'estomac pour dégager le cœur, et surtout quand de plus on applique un corps froid sur le centre phrénique, on arrive parfaitement à abaisser la température du ventricule droit au-dessous de celle du ventricule gauche.
2° Action des applications locales de froid sur ta température générale de /organisme.
Il est difficile de préciser quel est l'endroit du corps dont la température doit servir de point de repère pour juger de la température générale de notre organisme. Aussi, dans le chapitre qui va suivre, exposerons-nous les effets que les applications locales de froid à distance exercent sur la température des cavités du corps qui servent d'ordinaire aux déterminations thermométriques, telles que le creux axillaire, le rectum et le vagin.
Déjà nous avons dit que Winternitz , en appliquant de la glace sur le bras d*un individu, avait constaté une élévation de la température axillaire, coïncidant avec un abaissement de la température dans le creux de la main. Ce résultat serait du, selon Winternitz, à la contraction des grosses artères , au voisinage du corps froid. Par suite, le sang arrive en moins grande quantité à la périphérie ; il est donc moins exposé à se refroidir, de même que les tissus à la périphérie empruntent une moindre quantité de chaleur au sang. De là élévation de température en amont et abaissement de température en aval de la portion retrécie de l'artère.
Riegel a étudié l'action des applications locales du froid sur la température des fiévreux. Il a constaté qu'en appliquant sur le thorax ou Tabdomen d'un malade des compresses trempées dans de Feau glacée ou encore une vessie de glace, au bout d'une heure la température axillaire s'abaisse de 0*2 à 0**27, la température rutale de 0°1 àC^OS.
Rosenberger est arrivé à des] résultats identiques.
Par contre, d'autres expérimentateurs ont obtenu des effets diamétralement opposés.
Ainsi Bocker, ayant observé la température de la bouche pendant la durée d'un bain de siège, a constaté que cette température ne se modifiait pas.
Weisflog a même constaté que, dans des bains de siège froids, la température s'élève d'une quantité proportionnelle à la différence de température du bain et du corps. ^
Liebermeister est arrivé aux mêmes résultats : la température interne ne s'abaisse que lorsque la réfrigération locale atteint une grande intensité et se prolonge pendant un temps fort long. C'est ce qui a lieu eu particulier chez les fiévreux, comme l'a démontré Leube.
Dans ses intéressantes recherches sur Taction physiologique du lavement froid, M. Foltz a noté un abaissement thermique inversement proportionnel à la température de l'eau injectée dans l'intestin.
Ainsi, un lavement de 1 litre d'eau, dont la température varie de 0* à + 10** produit des effets régulièrement décroissants sur la chaleur animale, à mesure que la température s'élève^
Un lavement d'un litre d'eau
diminue la chaleur da corps
de 0%52
Un lavement d'un demi -litre produirait,, selon cet observateur, la moitié de ces effets thermiques.
LabXdib*Là<JRAve. — Froid.
B — Action du froid en application générale sur la température interne.
1® Influence de Vair froid sur la température interne.
Lorsqu'on se dépouille de ses vêtements, la déperdition de chaleur à la surface du corps augmente notablement ; et néanmoins, d'une façon constante, la tempérshure interne s'élève.
Lorsque la température de Pair se maintient entre 12° et 22% l'élévation de la température axillaire est d'autant plus considérable que la température de l'air est plus basse. Il en est de même de la température rectale. L'exactitude de ces faits observés par Liebermeister, a été récemment confirmée par Senator.
Les tracés qui suivent, empruntés à l'ouvrage de Liebermeister sur la fièvre, expriment d'une façon très-claire l'influence qu'exerce sur la température humaine l'exposition du corps nu à l'air:
2* Action des abusions froides et des bains froids sur la température interne.
Lorsque la surface du corps d'un homme bien portant est mise en contact, pendant un temps assez limité avecdel'eau à la température ordinaire (18° à 22°) la température axillaire ne s'abaisse pas, comme on eût pu s'y attendre à;?mn. Souvent même elle s'élève légèrement. Liebermeister a démontré qu'il en était de même pour les douches de trois à sept minutes de durée, la température de l'eau se maintenant dans les limites indiquées plus haut.
Jûrgensen est arrivé au même résultat en ce qui concerne l'action des bains dé durée assez courte sur la température rectale. Voici des chiffres obtenus par
cet observateur dans des expériences faites sur un homme de 42 ans, avec des bains de 25 minutes de durée et dont l'eau était maintenue à la température de 30°.
Température
Température rertale pendant le bain.
Température recule
Heures.
rectale
après le bain.
avant le bain.
2 h. du matin.
8 h. du soir.
8 h. du matin.
8 h. 1/2 du s.
2 h. 1/2 du s.
:no,9
5 11. du soir.
Enfin Speck a entrepris de son côté des recherches qui démontrent que, sous l'influence d'un bain froid de courte durée, la température buccale également s'élève un peu au début.
Mais quand la durée d'un bain, à température moyenne, dépasse certaines limites, la température interne finit par descendre au-dessous du degré normal. Ainsi dans un bain, à la température de^O** à 24% au bout de 15 à 25 minutes environ, la température du corps mesurée dans le rectum et qui s'était légèrement élevée au début, revient à son degré primitif pour s'abaisser ensuite de quelques dixièmes de degré, comme le démontrent les expériences de Liebermeister et de Sénator. Ce dernier en particulier a fait voir que l'abaissement de la température axillaire (de 0%1 à 0%3) survient aussi quand un individu dépouillé de ses vêtements est exposé à un air à la température de 14° à 19° pendant plus d'une heure.
Quand on examine la marche de la température interne, pendant la période de temps qui suit impaédiatement l'administration d'un bain tiède, on con-
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State que quelque temps après la sortie du bain, la température corporelle est plus basse qu'au moment de rentrée. L'effet consécutif d'une soustraction modérée de chaleur sur la température corporelle diffère donc de Teffet immédiat. Liebermeister a trouvé que cet abaissement de température survenant à la suite d'une douche ou d'un bain de 22'*-26'* était en moyenne de 0*,3 (température axillaire).
Jûrgensen a obtenu à peu près le même résultat en se servant de bains à la température de 30*" et de vingt-cinq minutes de durée. Il a constaté que l'abaissement de température consécutif à la soustraction de calorique était, en moyenne, de 0%22 (température rectale).
G. — Action des réfrigérations d'intensité excessive sur la température interne de i'homme sain.
Quand l'organisme animal est exposé à une température très-basse, il devient incapable delutter, en augmentant la production de chaleur, contre la déperdition excessive qu'il éprouve, par le fait de son contact avec le milieu ambiant. Alors aussi, on voit la température interne s'abaisser. C'est ce qui a lieu en particulier dans le bain froid prolongé, comme l'avait déjà observé J. Currie.
Mais il est difficile de dire d'avance, à quel degré thermique du milieu ambiant, la température interne d'un individu s'abaisse au-dessous du taux normal. Il existe à cet égard de nombreuses variations individuelles, qui dépendent en majeure partie de l'épaisseur du pannicule adipeux sous-cutané.
Il est clair aussi que tout ce qui favorise la production de la chaleur animale, les mouvements musculaires par exemple, permettra à un individu mis dans
un bain très-froid de supporter plus facilement la déperdition dô calorique qu'il éprouve.
Les chiffres suivants empruntés à Jûrgensen nous donnent une idée approximative de Tinfluence que les bains froids exercent sur la température corporelle. Ces chiffres se rapportent à des expériences faites sur un homme de 42 ans et sur un autre de 41 ans, tous deux en bonne santé, et qui étaient mis pendant vingt-cinq minutes dans des bains à la température de 9° à 11*.
rciupérature du bain.
lOo
lOo
Température
rectale aYant le bain.
Température rectale pendant le bain
Température
rectale après le bain
Chez les animaux, il est permis de pousser la réfrigération beaucoup plus loin que chez Thomme. Aussi les résultats obtenus par divers expérimentateurs sont bien plus accentués.
Ainsi Jûrgensen ayant plongé un chien du poids de 3 kilogr. dans un bain à 6% a vu la température rectale s'abaisser au bout de douze minutes de 39** à 32%8. Lorsque l'expérience est suffisamment prolongée, la température interne s'abaisse à un degré incompatible avec la persistance de la vie, comme nous le verr rons au chapitre consacré à la résistance de l'organisme au froid.
Immédiatement après la réfr igération , l'abaissement de la température interne devient plus considérable encore que pendant le temps [où s'opère la soustrac-
tion de chaleur. Déjà Currie avait signalé ce fait. Jûrgensen, dans les expériences que nous venons de relater, et qui consistaient à mettre un individu pendant vingt-cinq ou trente minutes dans un bain à 9" - 11*, a vu la température rectale s'abaisser jusqu'à 33* quelque temps après la sortie du bain.
Cet abaissement de température consécutif aux réfrigérations internes dure environ une heure. Toutes choses égales d'ailleurs, il est d'autant plus considérable que le volume du corps est moindre. Ainsi Hoppe a vu chez un chien qui pesait trois kilogrammes la température rectale s'abaisser de 38*' à 34** sous l'influence d'un séjour de quatre minutes et demie dans de l'eau glacée; à la sortie de ce bain froid, la température s'abaissa encore jusqu'à 3<^,8. D'autres expérimentateurs ont obtenu des résultats analogues.
Cette première phase, postérieure à la réfrigération et pendant laquelle l'abaissement de la température corporelle va en s'accentuant, est suivie d'une autre phase qui dure environ cinq ou huit heures, et pendant laquelle la température s'élève au-dessus du degré normal. D'après les recherches de Jûrgensen et de Liebermeister, cette élévation de température est en moyenne de 0*2.
VI. — ACTION DU FROID SUR LE SYSTÈME NERVEUX A. — Action du froid sur la sexxsibilité.
Quand, chez un homme sain, les téguments sont mis en contact avec un milieu dont la température est inférieure à 28% il en résulte une impression des nerfs sensitifs, qui donne naissance à une sensation spéciale, la. sensation du froid. Cette sensation est d'autant plus désagréable que la diflférence entre la température de
la peau et celle du milieu extérieur est plus accusée. Quand la réfrigération des téguments atteint un degré extrême, ce n'est plus la sensation bien connue du froid, c'est une sensation très -douloureuse et comparable à celle causée par une brûlure qui se développe. En somme, le froid doit être rangé parmi les excitants physiques du système nerveux.
On est loin d'être d'accord sur la manière dont les sensations résultant du contact des corps froids avec le peau prennent naissance. D'après les uns, le froid aurait pour principale action de modifier l'état électrotonique des nerfs sensibles. Il est démontré en effet que le contact de deux milieux de température différente engendre un courant électro-thermique qui circule du milieu le plus chaud vers le milieu le plus froid. Dès lors, il est permis d'admettre que l'application d'un corps froid sur les téguments donne naissance à un courant descendant. Celui-ci diminue par conséquent le courant descendant qui, à J'état de repos, circule naturellement dans le nerf (force électromotrice). C'est cette modification de l'état électrique, transmise jusqu'aux centres de la perception qui, selon les uns, éveillerait en nous la sensation spéciale du froid, ou la douleur qui lui tient place dans les circonstances énoncées plus haut.
D'autres ont invoqué pour expliquer le développement de la sensation spéciale de froid, l'ébranlement moléculaire qui se produit dans les tissus et en particulier dans les nerfs, à la suite d'une modification de leur état thermique.
D'autres enfin, se fondant sur les recherches récentes des histologistes, qui tendent à faire considérer le cylinder-axis comme étant de consistance liquide, admettent que l'impression du froid fait naître dans ce filament liquide des ondulations qui se corn-
muniquent de proche en proche jusqu'aux centres nerveux, absolument comme les ondes sonores se propagent dans Tair ou dans tout autre milieu élastique. Cette théorie repose donc également sur Thypothèse d'un ébranlement moléculaire.
Lorsque le froid est très-intense ou son application assez prolongée, lorsque par conséquent l'excitation qu'il exerce sur le système nerveux dépasse certaines limites, l'excitabilité des nerfs sensitifs ne tarde pas à être momentanément supprimée. C'est ce qui a lieu chaque fois qu'un nerf sensitif ou moteur est soumis à une excitation trop violente ou de durée excessive.
Le froid est donc un anesthésique, et un anesthésique local. Ce fait est connu depuis fort longtemps. Déjà Hunter avait constaté que l'on peut couper Toreille congelée d'un animal sans que celui-ci manifeste la moindre douleur. Larrey avait remarqué que durant la campagne de Russie, lorsque la température de l'air était très-basse (— 10**) les amputations n'étaient presque plus douloureuses. La plupart des auteurs qui ont écrit sur l'hydrothérapie ont signalé ce fait qu'à la sortie d'un bain froid, la peau est presque inseosible. De nos jours, il ne se montre presque pas de chirurgien qui n'ait recours au froid comme anesthésique local.
Il est à remarquer que, lorsqu'on applique en un point de la peau un corps très- froid, les différents modes de la sensibilité ne sont pas simultanément abolis. Horwath a fait voir que si on plonge un doigt dans de l'alcool, à la température de — 5*, la sensibilité tactile persiste encore, alors qu'une piqûre est impuissante à développer de la douleur. M. Charles Richet, dans son excellent travail sur la sensibilité, rapporte le fait suivant : une malade dont il anes-
thésiait la peau avec de la glace, avant de pratiquer une injection hypodermique, sentait parfaitement le contact du trocart de la seringue de Pravaz, mais sans éprouver de douleur au moment de la piqûre. On voit donc que, sous l'influence du froid, la sensibilité à la douleur est plus prompte à disparaître que les sensibilités tactile et thermique.
Nothnagel a institué des expériences pour étudier l'influence que les applications locales de froid exercent sur la sensibilité thermique. Il est arrivé à ce résultat qu'à l'avant-bras, après une application de glace de trente minutes de durée, le minimum des différences de température appréciables s'élève de — 0%3 — 0^4 à — 1" — 2" c.
D'après Eulenburg et Lombroso, la sensibilité électro-cutanée ne serait que très-faiblement influencée par les applications locales de glace.
D'un autre côté, Horwath a démontré que la sensation développée par le contact d'un corps froid avec la peau est, pour une température également basse, plus ou moins désagréable et douloureuse, suivant la nature du corps. Ainsi, quand on plonge le doigt dans de l'eau à la température de — 0°, dans du mercure à — 3% dans de l'éther à la même température, la douleur qu'on ressent est assez vive pour que bientôt on soit forcé de retirer le doigt du liquide. Si, au contraire, on met le doigt dans du mercure ou de la glycérine à — 5°, on n'éprouve pas la moindre sensation désagréable.
En résumé, le froid peut indifféremment surexciter, abaisser ou abolir Texcitabilité des nerfs sensibles dans les organes avec lesquels il est mis en contact. Quand on l'applique sur une surface pourvue de sensibilité, les modifications en plus ou en moins subies par cette dernière s'observent successivement au fiir
et à mesure que s'abaisse la température des tissus . Richardson a bien décrit les phases successives que traverse la sensibilité de la peau dans le cours d'une réfrigération intense, c'est à la température de 35^5 que la sensibilité de la peau est dans son état d'intégrité parfaite.
Quand la température de la peau s'abaisse légèrement au-dessous dô 35%5, la vascularisation des téguments dévient plus active au point refroidi, et la sensibilité plus exquise. Puis la température locale ne tarde pas à s'élever au-dessus du degré normal {stadium actionifi).
Si, au contraire, la réfrigération des téguments est très-intense, il en résulte une anémie locale qui est proportionnelle à l'abaissement de température. En même temps la sensibilité s'émousse de plus en plus, et à — 8**8, l'anesthésie est complète {stadium inertise.)
Puis vient le stade de réaction; l'eau congelée dans les tissus se liquéfie de* nouveau. Les vaisseaux se remplissent de sang, la température locale s'élève et la sensibilité revient.
Quand la température de la peau est remontée à 35^*5, la sensibilité présente de nouveau ses caractères habituels.
Winternitz a démontré l'existence de ces modifications de la sensibilité, produites par les applications locales du froid de la façon la plus rigoureuse en se servant de l'aesthésiométre de Sieveking; cet instrument permet de déterminer avec une grande précision rétat de la sensibilité, en un point donné, de la peau. •
D'un autre côté, Helmholtz a reconnu qu'à la température normale du corps (de 36** à 38°) la vitesse de transmission des impressions sensitives est de 72 mètres par seconde, tandis que, dans un nerf dont la
température est considérablement abaissée, cette vitesse devient dix fois moindre.
Quand le froid est appliqué directement sur le trajet d'un tronc nerveux sensible, on observe des phénomènes analogues à ceux que nous venons de décrire. Seulement, les modifications de la sensibilité sont localisées par le sujet sur lequel on expérimente dans les ramifications terminales de ce nerf.
Ainsi, Waller, en appliquant de la glace sur le trajet du cubital au niveau du coude, a vu survenir, au niveau des ramifications terminales de ce nerf d'une hyperesthésie qui fit bientôt place à une anesthésie complète,
Rosenthal et Eulenburg ont observé des faits identiques.
De son côté Weir Mitchell a démontré qui le froid pouvait développer dans les nerfs des lésions transitoires, constituées par une congestion plus ou moins intense, avec ou sans extravasations sanguines. Dans le tissu nerveux (cerveau, moelle, nerfs) comme dans tous les tissus de l'économie, on voit survenir une congestion sanguine lorsque ce tissu, refroidi ou congelé par un moyen quelconque, revient à sa température habituelle. Ce fait a été démontré directement par Weir Mitchell dans de nombreuses expériences qui portaient le plus souvent sur le pneumogastrique et le sympathique dans la région du cou. Gomme source de réfrigération, le médecin américain avait recours aux pulvérisations d'éther ou de rhigolène. Il a constaté que lorsque l'action du froid était très courte, il en résultait une congestion très-passagère qui ne laissait après elle aucune trace appréciable. Lorsqu'au contraire Tapplicalion du froid est prolongée ou répétée un certain nombre de fois, le nerf paraît augmenté de volume. Et, en efibt, quant on examine des surfaces de
coupe au microscope, les vaisseaux se montrent notablement dilatés ; en certains points , il s'est fait des ruptures vasculaire avec foyers hémorrnagiques. Il s'agit donc d'une véritable apoplexie du tissu nerveux, se traduisant par une paralysie plus ou moins complète de la sensibilité et du mouvement dans le domaine du nerf lésé, troubles qui disparaissent généralement au bout d'un temps assez court. Néanmoins, quand, en pareil cas, on sacrifie l'animal quinze jours environ après l'expérience pour examiner le nerf refroidi, on constate qu'un certain nombre de fibres nerveuses ont subi la dégénérescence wallerienne, ce que WeirMitchell attribue à la compression exercée sur les fibres par les petits caillots de sang.
Beck, qui a étudié l'influence du froid sur les nerfs, chez le lapin, a également observé une nouvelle phase d'hyperesthésie des nerfs sensibles, après laquelle ceux-ci perdaient leur excitabilité normale de telle sorte qu'au point refroidi, les piqûres, les pincements ne développaient plus de douleur chez les animaux en expérience. Cette abolition de l'excitabilité des nerfs sensibles est essentiellement passagère, même quand la réfrigération est très-intense, elle ne dure pas plus d'une heure ; de plus l'application locale du froid ne détermine pas d'altération de structure dans les nerfs voisins. Les lésions que Texamen microscopique fait découvrir dans le tissu nerveux des animaux qui succombent à une réfrigération excessive, sont essentiellement secondaires. Elles dépendent des troubles circulatoires engendrés par le froid.
Le D' Richardson prétend que quand on pousse la réfrigération jusqu'à congeler le nerf, non-seulement les parties périphériques^ mais le tronc nerveux lui-
même, deviennent insensibles, de telle sorte qu'on peut alors sectionner le derme sans provoquer aucune douleur. La conductibilité électrique du nerf persiste encore, même quand la sensibilité est entièrement abolie. Mais quand le nerf est désorganisé par le froid, de telle sorte que l'eau qu'il renferme soit congelée, il devient incapable de transmettre les excitations électriques. Toutefois le nerf recouvre toutes ses propriétés normales, dès que cesse l'application du froid.
