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(i) M. N***, aujourd'hui supérieur du sémluaire d'Anuecy.

naire , il monta en chaire pour rendre hommage à une si rare vertu ; il faudrait l'avoir entendu ^ lorsque, d'un accent qui peignait la vive émotion de son cœur, il fit le panégyrique de Tangélique créature qui venait de quitter la terre ; il faudrait lavoir vu lorsqu'étendant son bras paternel et tremblant vers le cercueil couvert de roses blanches , il s'écria , en s'adressant à ses compagnes : « Ell<; n'est plus celle que le Ciel vous avait en- * voyée pour modèle. Il a voulu la rappeler* à lui » avec la couronne d'innocence. Il avait multiplié »ses travaux afin qu'elle eût rempli sa mission à » l'âge où ordinairement on la commence. Vous , A qui l'avez aimée , rendez hommage à sa mémoire » en la prenant pour exemple ; soyez bonnes , » pieuses et charitables , et comme elle vous serez «heureuses pendant la vie, et,. comme la sienne, » votre tombe sera sans cesse rafraîchie par les lar- » mes du regret et delà reconnaissance. »

Il faudrait avoir entendu les gémissemens des pauvres qu'elle avait tant aimés; il faudrait avoir été témoin des pleurs silencieux des vieillards, des sanglots des femmes, du recueillement des jeunes gens ; il faudrait avoir vu ce cortège nombreux , accompagnant à sa tombe une jeune fille qui cependant n'avait ni les brillans avantages de la beauté, ni ceux du rang et de la fortune. Mais , à entendre le récit de tous les biens qu'elle avait faits, de tous les maux qu'elle avait soulagés, on était tenté de croire que le Seigneur lui avait donné sa

puùsaoce pour multiplier et ses doos et sa vie, tant elle avait fait de choses avec peu de moyeus, tout il y avait de vertus eu elle et peu de jours ! Pour reconnaître toute son influence sur sa famille « il faudrait l'avoir vue dan^ le temps où elle était heureuse et florissante par sa présence et ses soin»; et il faudrait la voir aujourd'hui : la dou* lour a privé de la raison sa malheureuse mère » elle a pris le monde en horreur, parce qu'elle aurait voulu le voir périr avec sa fille. Un de ses fils revient d'£spagqe après une longue absence ; elle le repousse , indignée de ce que les mers l'ont res-r pecté, tandis que la mort est venue lui arracher sa fiUe dans ses bras. Elle ne peut supporter que son époux , et encore , parce que son époux s'est résigné à tout supporter d'elle. Sesenfans, ne pouvant vivre sous le toit paternel, sont dispersés; et cette faipille, qui naguères présentait le spectacle de l'union et du bonheur , depuis que l'ange qui y présidait a disparu , n'offre plus que le malheur d'un père isolé dans sa vieillesse et d'une mère frappée d'une folie aussi terrible pour elle que pour ceu^c qui en sont témoins (i).

C'est dans la position la plus ordinaire , dans la

(i) C'est de souvenir que je viens d'esquisser ce modèle de la piété filiale. L'amie qui m'en of&it les traits si touchans et si parfaits , vécut en Savoie sur les bords du Uc Léman. Là reposent ses cendies; là ses parées et les .pauvres la pleurent toujours.

pratique des^ plus simples devoirs ^ q^ue nous aTons vu la jeune fille. Si nous voulions la considérer dans desposilioas difficiles , dans des ctrcoustances remarquables 9 nous verrions la piété filiale , la tmdresse fratemdle ( i ) » 1^ courage et le dévouiei* ment à h i>atrie (â) , en uu mot, toutes les "vertma

(i) Julie de Ran^bouillet ( depuis dupkefse de Montausier ) ^ si célèbre par la guirlande poétique que les beau\ esprits de son temps avaient composée pour elle , offiit un exemple touchant de dévouement fraternel : l'un de ses frères ayant été atteint d'une maladie pestilentielle ,- rien ne put l'empêcher de se renfermer dans la chambre du ma^ lade pour lui prodiguer nuit et jour les plus tendres soinSe Tranquille pour elle->mâme contre un mal contagieux , elle n'avait de sollicitude que pour son frère dont la mort seule put la sépai'er.

Sœur jumelle d'un frère qu'elle aime tendrement et qu'elle voit incapable de soutenir les fatigues dé la guerre, * Virginie Chesquière obtient de ses parens de le remplacer au service militaire , et affronte avec courage les 'périls qu'elle redoute poiur son frère : partout elle déploie autant de pinidence que de valeur^ et cette fille y qui y sous le déguisement de soldat 9 paraît à peine sortie de l'enfance , à la bataille de Wagram sauve la vie à son capitaine tombé dans le Danube ; en Portugal, elle délivre son colonel enveloppé par l'ennemi, et fait plusieurs prisonniers. On l'a nommée membre de la. Légion d'Honneur... A-t-on assez fait pour un héroïsiide inspiré par un si touchant motif?

(!&) Félicité et Théophile Femig , l'une âgée de seize an», et la cadette de treize , enflamimées l'une et l'autre du désir de servir ieur pays et de partager les dangers de leur père et de leur frère , vinrent pendant la nuit , soiis le costume

se développer jusqu'à Théroïàme. Et depuis Antigone , ce beau et antique modèle de piété filiale , combien d'exemples ne pourrions-nous pas citer ! La fille de Thomas Morus vint partager les fers de son père, le servit, le consola pendant toute sa captivité; elle adoucit sa dernière heure et ne lui survécut que pour recueillir ses cendres , conserver ses écrits et le pleurer le reste de sa vie.

Qui inspirait encore Milton privé de la lumière ? Qui lui rendit toutes les inspirations qu'on puise dans une belle et riante nature? Ce furent ses charmantes filles, dont la piété filiale et les talens conservaient à son cœur et à son imagination toute la chaleur du génie.

On voit encore à Delhi le mausolée destiné à

et les armes d'officier, les rejoindre à Tarmée et combattre à leui*st;ôtés sans en être reconnues^ dès lors elles ne s'en sépai^rent plus : à Yalmy y à Jemmapes , à Nerwînde et dans plusieurs autres batailles , elles contribuèrent à sauver la patrie par leur brillante valeur et l'enthousiasme qu'elles inspiraient aux combattans. Elles ne craignaient aucune fatigue , affrontaient tous les dangers , et leur père était obligé de modérer leur courage impétueux. Cette ardeur martiale n'altéra point dans leurs cœurs les plus doux sentimens : l'une de ces deux héroïques jeunes filles devint une épouse aimable et sage^ la plus jeune continua d'offrir le modèle le plu» parfait de la piété filiale , refusant tout autre lien pour se. consacrer entièrement à sou. père dont elle embellit la vieillesse par ses soins , par les grâces de son esprit et la culture des beaux-arts.

1,3 transmettre à la postérité les vertus et le dévoue* ment de la 611e ainée de l'empereur Shah-JehaQ. €ette princesse , célèbre dans tout rOrieot par son esprit et ses charmes, s'éleva avec force contre l'usurpation de son frère Aureng-Zeb; et lorsque ce iils ingrat eut détrôné son père , elle le suivit . dans la prison où il devait finir ses jours , apporta à sa douleur les plus tendres consolations, lui prodigua pendant dix ans les soins les plus affectueux , les plus assidus ; et dès que la mort l'eut ravi à sa tendresse, sa santé s'affaiblit, s'altéra; eUe ne tarda pas à rejoindre celui que ta nature et l'infortune lui avaient rendu si cher.

Proscovie , fille d'un militaire exilé en Sibérie , affronta tous les périls , surmonta tous les dangers pour obtenir la grâce de son père (i) : elle part, seule, à pied, avec la somme la plus modique , le vêtement le plus léger ; elle marche jour et nuit dans tes déserts, ne connaissant aucune route, bravant la faim, le froid, les orages; enfin, sous la protection de la Providence , elle arrive à Moscou , se fait jour jusqu'à l'empereur , et obtient la litierté de celui à qui elle doit la vie et dont elle veut faire le bonheur.

Et, dans ces jours orageux de la révolution, qui parvint â attendrir ces hommes sourds aux cris

■ (i) Ce trait historique a fourni à madame Cottin le sujet ie son charmant ouvrage d'Elisabeth ou /e.i Exili-\ en Si-

les plus déchirems , froids au spectacle des plus grandes douleurs, impassibles £iux seotiaoens les plus vifs, les plus éaei^ques? Ce trioiiiphe étak réservé à la piété filiale : vous n'arriverez à mon père ^a après m'avoir pereé le cœojr^ disait la fille du respectable Cazotte y en s'^élaaçant au«-devaBt des ceups des assassins. Un cri de grâce répond à ce cri subfime. Les égorgeurs s'éôarteni: afec resped et laissent Theureuse fille recoiNluire aiMft père dans le sein de sa faimille. Jeté une seconde fois dans les fers , mademoiselle Cazotte obtient , à force de supplications et de larmes ^ d'aller le servir , le consoler dans sa prison. Elle ne le quittait que pour intercéder ses juges ; et , encore une fois , elle Teùt arraché à ses ennemis, si, pour acconipioT leurs barbares desseins, ils n'eussent ^nchainé son zèle et 9<>n courage en la séparant de son père et la retenait dans une étroite captivité...

Mademoiselle de Sombreuil , au milieu des massacres de septembre , couvre de son corps le corps de son père; eUe l'enlève à ses bourreaux , triomphante elle l'emporte dans ses bras! On le lui arrache encore.... Enfin, par un horrible sai:rifice (i) , elle achète les jours de son pèm adoré.

(i) Un des meurtriers mit à la délivrance de son père la condition qu'elle boirait un verre de sang humain. L'aineur filial lui donna la force de céder à cette karrible proposition. Depuis cette époque, mademoiscAle de Sombreuil eut des convulsions fréquentes et dont le retour était

Mademoiâelle de Larûchefôucault , par son co«^ rageux dévoueuient , parvint également à soustraire son père à Téchafaud.

A là même époque , une enfant de cinq ans offrit à Lyon un exemple bien sUrptensuit de ffendresse filiale : pendant que son père était détenu en prî** son, elie allait cfbaqfû:e |our, matin et sok*, le yinti^ et le consoler. C'était en yain que le concierge lui refasait l'entrée ou exerçait sa patience en la laissant des heures entières à la porte de la prison; elle ne se rebutait point , et constamment parvenait à son but par ses prières réitérées ou par son adresse à se glisser sous les bras de ceux qui se présentaient. Arrivée auprès de son père , elle lui prodiguait les plus tendres caresses , le ravissait pat sà tendresse et ses larïnes. Elle lui apprenait toutes les petites nouvelles qu'elle avait pu ras-

régulier. E8e n'en fut pas moins «Aterïtive pour son père; elle partagea ses fers lorsqu'il fut réincaroéré sous la terreur. Iba première fois qu'elle parut devant les autres prisonniers, tous les yeux se portèrent sur elle et se remplirent de larmes ; elle reçut de tous les cœuris le prix que l'on doit à la vertu. M. Goëttant la célébra dans une romance touchante. Madame de Rosambo lui adressa un mot qui les honore Tube et Tautre. Elle sortait de la prison avec le vénérable Malesherbes pour paraître au tribunal ^ elle aperçoit mademoiselle de Sombreuil : P^ous avez eu , lui dit-elle , la gloire de smn^er voire père y et moi j* ai la consolation de mourir avec le mien,

( Legottvé , TlUfiriu dôi femmes, )

sembler, lui contait toutes les anecdotes qu'elle pensait devoir l'intéresser, le distraire et Farracher a sa tristesse. . •

M. de PouqueviOe cite le trait héroïque d'une jeune Souliote, martyre à Janiua ainsi que ses deux frères ; « C'était, dit-il, trois enfans d'une

• beauté ravissante; l'atné avait quatorze ans, sa » sœur onze ; elle tenait par la main son plus jeune » frère. Frappée la dernière , pendant le supplice »de ses frères, on n'entendit sortir de sa bouche » que ces paroles : Dieu de miséricorde^ Dieu exoùrable^ Dieu des faibles^ Sainte Reine couronnée j » ayez pitié de mes frères ! Christ adoré ^ secourez

• vos pauvres enfans! En achevant ces mots, un » des bourreaux frappa la victime sans tache. La

• rose de la Selléide tomba sur le sein de la terre , y et les chœurs des anges reçurent les âmes de ces > douces créatures qui reposent dans le sein delà » Divinité ( 1 ) . •

C'est aux mânes révérés d'un père martyr de la liberté , que Constance-!Zacharias offrit ces belles et courageuses actions qui furent si utiles à la sainte cause de sa patrie. Dans l'amour filial elle puisa l'éloquence qui enflamma tous les habitans de la Laconie et les entraîna sur ses pas quand elle vint chasser les Turcs de la plaine de Lacédémone, et proclamer la régénération de la Grèce.

(i) Histoire de la régénération de la Grèce,

•77 M l^ifi^piété filiale est réternellc loi du ciel , la )ua* • (içe,^jvèrjQd«vk terre, etJa ineaure invariable de tout iiwiritef(t)«;'f/|^Oji^s.ve^^iiMt) efiblIWbiitdctoe sentinieijtfgacf é^enfrs^Der' dbii$.'l:ouB( içsnqccBr^ être si^yjiideB plu^ gneindsf^naux :r t)amai!} une mfiuvfeiisq ^\p p^ pa^sèijfi 4^ |ow» pàiàible&l jAtnais «Ile^ne tjrpuvei:*a de la JjoÂe da&s sbs ënfhns;^ de la comtdérah tioii dans la société; Mais pour delle'^ui'/en tpttiplit tous les devoirs quel doux avenir se prépare^ tandis qu'elle trouve dans le présent les plus par^ faîtes jouissances ! Elle donne à ses parens les premiers fruits d'une éducation achevée; elle apprend sous leurs yeux à connaître le inonde ; c'est pour leur plaire qu'elle y cherche des succès. Et quand rainour vient embellir sa vie, elle en jouit vivement parce qu'il est sanctifié par le sourire d'un père et d'une mère. Alors qu'elle est heureuse au sein de sa famille , à côté de celui qui doit être sou époux ! Chaque jour est beau, toutes ses espérances sont variées et brillantes. Avec quelle fer-veur cette jeune fille ne devrait-elle pas dire : Mon Dieu ! prolongez ce temps fortuné ; laissezmoi encore près de ma tendre mère ; éloignez le moment où je vais échanger les devoirs simples et faciles de fîllç à qui on accorde tant d'indulgence , avec ceux d^épouse à qui on en accorde si peu! Mais voici le moment dç l'hymen, le Ciel nous y

( 1 ) * Confucius.