A LA. NOTICE
Un littérateur très connu et dont les nombreuses productions sont généralement goûtées, ayant publié dans le Journal des Débats un article sur l'ouvrage de madame Mongellaz, nous avons cru devoir l'ajouter ici comme un supplément à la notice contenue dans le tome premier.
« V influence des femmes sur les maurs et les destinées des nations est un des sujets qu'on a le plus souvent traitée , parce qu'il n'y en a point de plus vrai , de plus vaste, et qui prête à des développemens plus brillans. Je doute cependant qu'il ait existé un ouvrage complète ment satisfaisant sur cette matière avant celui de madame Mongellaz. C'est qu'il fallait autre chose pour l'écrire que la froide élégance de Thomas, le fastidieux marivaudage de Dcsmahis, et le papillotage prétentieux de Ségur. Il fallait beaucoup d'esprit d'observation, plus de sensibilité qiie de jugement, et par dessus tout, un cœur de femme. C'est à Diderot qu'on attribue, je crois, cette phrase maniérée, si jolie qu'elle eu est maussade , que Diderot aurait du laisser à Dorât , et qui est tout-à-fait ind^ne de son génie agreste et naïf : • Voulez-vous écrire sur les » femmes? trempez votre plume dans l'arc-en-cicl , et » jetez sur chaque ligne la poussière des ailes d'un pa-
> pillon. » Ce n'est pas du tout cela. Voulez-vous écrite sur les femmes ? sentez vivement , aimez comme les femmes savent aimer, et puis, faites -vous femme, car il n*7 a qu'une femme qui sache le secret du caractère et du génie des femmes.
M** Hongellaz avait reçu de la nature les plus rares avantages d'une organisation parfaite, et elle a passé trop peu de temps sur la terre pour les laisser altérer par le contact du monde. Elle y réunissait ceux que procure une éducation forte, religieuse et sensée, qui Tavait élevée à la hauteur de toutes les bonnes études. Son ouvrage est l'expression de ces deux puissances, Tune donnée, Tâutre acquise, qu'on trouve si rarement ensemble. C'est un phénomène maintenant que la rencontre d'un solide savoir, d'une sagacité pénétrante, et d'une foi docile; la tdence a tout desséché.
La première partie de son travail est un excellent résumé de l'histoire morale des femmes dans toutes les sociétés humaines. On pourrait l'appeler /e« Femmes. C'est le fruit d'une riche et laborieuse érudition , toujours dirigée par un goût exquis.
La dernière est le tableau de la vie sociale de la femme, considérée dans sa destination , dans son existence sensitive et intellectuelle 9 dans ses harmonies de besoins, de de devoirs et de sentimens. On pourrait l'intituler la Femme, C'est une œuvre de méditation et de conscience qu'énime partout une vive imagination.
Une sensibilité tendre et nerveuse ^ réglée par la plus pare morale, et qui cependant a contribué nécessairement à abréger les jours de M'"'' Mongellaz , lui avait fait apprc
cier toiilcs les positions de la femme dans la vie prirée» et saisir avec une délicatesse infinie tontes les sensations qui en résultent, comme si elle se les était appropriées ime à une , par une longue analyse expérimentale. Son second volume est consacré , presque en entier, audéve loppemenl de ce mystère qu'elle éclaircit quelquefois èpropos par des épisodes touchans , pour se dérober au vague d'une contemplation trop abstraite. Après avoir accompli ce double plan dans toutes ses parties. M"'* Mongcllaz mourut h trente ans comme une fleur délicate , mais qui a noué un fruit sain , vicace et^lein de saveur. Cette vie courte, mais complète, a laissé des regrets plus précieux que tous les éloges , et la louange littéraire ellemême, aujourd'hui si suspecte, n'a pu offenser en elle cette précieuse irritabilité des bons esprits, qu'on appelle la niodeslie et qui est aussi de la pudeur. Elle ne s*est fait entendre que sur son tombeau.
L'ouvrnge de M"* Mongellaz est un trésor de curieux ^nseignernens et de sages leçons pour les filles et pour les mères, pour les vierges et pour les épouses. On en pariera peu dans le monde de nos jours , parce qu'on y parle peu de ce qui n'est que bon , mais il tiendra sa place dans la bibliothèque des familles sages, comme le nom de l'auteur dans la mémoire des cœurs sensibles* Il n'est peut-être pas mal qu'un génie si^chaste et si doux ne soit point livré au bruit de la renommée, comme les célébrités qui repaissent la multitude. Son culte veut plus de silence et de recueillement. Il en est des jouissances que nous devons à l'imagination des femmes , comme de toutes celles qu'elles répandent sur notre existence , et
qiii\A«M9deiit à être senties plutôt qu'à être publiées. iyp f^cildde sucoès de M*" MongeOaz est dans les émotâiMUt ^:aUe liiit nattre et dans les regrets qu'elle inspire. Jhaetaia $i l'Académie a laissé tomber sur sa fosse une dos jlti^ couronnes qu'elle décerne au nom de la morale ; nfi0t ai je ne me trompe , quelque voyageur en Savoie qh^rohlM cette fosae anjour. Il dira: Cétait là une \ femme, et cet honmiage pieux» assorti à la seule de œt âme noble et simple, lui tiendra lieu des de la vanité qd'dle n'a jamais enviés. »
Gh. Nodibr.
BCl
