CONCLUSION

Nous avons essayé, dans cette étude, de montrer l’influence prépondérante de Blainville sur la pensée d’Auguste Comte; cette influence marque l’importance de l’œuvre d’un médecin dans l’évolution philosophique du xrx° siècle. Blainville s’est imposé par l'originalité de sa méthode et la puissance de sa doctrine; c’est que cette doctrine est un mélange, remarquablement dosé, d’intuition et de prudence scientifique : n’estce pas là deux qualités essentiellement médicales?

C’est dans la biologie qu’Auguste Comte a trouvé le moyen de poser le problème de la classification des sciences; et c’est la biologie de Blainville qui est devenu le nœud, la clé de voûte du système comtien. La fameuse notion du statique et du dynamique, familière aux sociologues, s'apparente surtout à la mécanique mathématique; mais elle à été conçue, comme on le sait, à propos des sciences de la vie. Auguste Comte en a compris l'importance ct l’a appliquée à l’étude du réel social. Ce jeu du statique et du dynamique figure le rapport de l’être collectif à son développement dans l’histoire, ancienne, moderne et future; et l’étude de la biologie de Blainville était fort propre à servir de base à la nouvelle sociologie. Aussi Auguste Comte s’inspira-t-il très fréquemment du Cours de Physiologie Générale et Comparée; Blainville était souvent cité dans ses entretiens; c’est qu’à l’époque la biologie n’était pas encore systématisée, n'avait pas de méthode logique, et procédait par classement empirique. C’est parce que Blainville à su faire passer sur elle le souffle du Positivisme naissant qu’Auguste Comte s’est enthousiasmé pour l’œuvre de son maître et ami. C’est peut-être aussi parce que Auguste Comte avait entrevu intuitivement tout le parti philosophique qu’on pourrait tirer d’une biologie moderne, traitée comme une science rationnelle. Que de problèmes allaient pouvoir être étudiés! Et en premier lieu, qu'est-ce que la vie, qu'est-ce que la mort? Voilà des

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questions situées aux confins de la biologie et de la philosophie. Qu'est-ce que la souffrance et quel est son but, si elle en a un? Voilà pour le médecin un bien grand sujet de méditation. La science moderne n’a pas répondu à ces questions, et lon peut penser, avec Henri Poincaré, qu’elle n’y répondra jamais. Il n’en reste pas moins que l’étude de la biologie est d’une importance capitale pour le médecin. Cette question fut soulevée il y a quelques années, à propos du programme du P.C.N. Il s'agissait de savoir ce qui était le plus propre à préparer l'étudiant sortant du lycée, aux études médicales. Plusieurs esprits distingués eurent à prendre part aux débats; et, chose curieuse, la plupart reproduisirent, dans leur rapport, les idées mêmes que Comte avait exposées dans son Cours de Philosophie Positive et qu’il avait héritées de Blainville.

On peut dire que l’œuvre de Blainville, malgré ses erreurs et ses inexactitudes, est demeurée moderne dans son esprit; car Blainville à eu l’immense mérite de créer une méthode nouvelle, et une doctrine scientifique dont Auguste Comte s’est constamment inspiré. Il serait donc souhaitable que cette belle figure de médecin, gloire de la zoologie française, soit mieux connue, et serve d’émulation pour les praticiens de demain; la médecine ne doit pas être envisagée seulement comme un métier, une fin en soi; elle doit éveiller la curiosité de l'esprit et l’orienter vers des horizons plus vastes et plus grands. L'étude des sciences, des arts et de la philosophie est sans doute le plus beau refuge que puisse trouver l’âme humaine.

Vu le Doyen : Vu le Président de thèse :

TIFFENEAU, LAIGNEL-LAVASTINE

Vu et permis d'imprimer :

le Recteur de l’Académie de Paris :