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DE L INFLUENCE DES MALADIES DU CŒUR

trice collatérale après la section du tissu nerveux principal. Ce qui est hors de doute néanmoins, c'est que l'excitation des nerfs du foie, dans les conditions de cette expérience, se transmet au bulbe en majeure partie par la voie du sympathique, et très accessoirement par celle du pneumogastrique.

Quant à la voie du retour des impressions réflexes, elle paraît bien manifestement résider dans le système du grand sympathique, et cela, très probablement par les filets qui, des ganglions thoraciques se rendent aux poumons. Une expérience de M. François Frank rend cette hypothèse fort vraisemblable. En excitant ces fdets nerveux, il a pu explorer les variations delà pression in tra- cardiaque, et constater que cette pression s'élève notablement dans le ventricule droit, ce qui suppose un accroissement de la tension de la circulation pulmonaire, dû, suivant toute apparence, au spasme des capillaires.

C'est donc en suivant la moelle cervicale que l'impression sensitive, émanée du foie, retourne indirectement au poumon et au cœur. Le centre de réflexion, à priori localisable vers le bulbe ou la protubérance, peut être déterminé d'une façon précise, et c'est encore à MM. Ârloing et Morelque nous sommes redevables des faits expérimentaux démonstratifs à cet égard. Ces deux observateurs excitent le foie chez un animal placé dans les conditions des expériences précédentes : la tension pulmonaire s'élève. En sectionnant les pneumogastriques, aucune modification n'est constatée dans le tracé graphique ; ils coupent alors la moelle allongée au-dessus de l'origine des pneumogastriques, immédiatement la pression pulmonaire s'abaisse brusquement, ce qui prouve que la section a supprimé simultanément la voie centripète et la voie centrifuge.

Ainsi l'expérimentation confirme presque de point en point les inductions que M. Potain avait tirées de l'observation clinique, avec cette seule diiTérence que l'excitation partie du foie chemine au bulbe par le sympathique et redescend par la moelle cervicale jusqu'aux ganglions thoraciques du sympathique.

Mais ce n'est là qu'un des côtés de la question des rapports récipro^ ques du foie et du cœur. Si la démonstration expérimentale paraît concluante, il ne faut pas oublier qu'elle n'éclaire que ces cas, dans lesquels on constate la dilatation du cœur droit et l'augmentation delà

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tension pulmonaire. Or, nous avons vu que le problème clinique est plus compliqué. A côté des faits du souffle systolique et du bruit du galop du cœur droit, qui trouvent leur explication dans les expériences précédentes, il y a ceux dans lesquels sous l'influence d'une maladie du foie, on constate des troubles fonctionnels du cœur, de l'irrégularité et de l'arbythmie cardiaques, sans augmentation appréciable de la tension dans l'artère pulmonaire. Il y a toute une catégorie de malades, nous l'avons vu, qui ont des troubles d'innervation sérieux du cœur, à l'occasion de malaises hépatiques, et comme chez eux on ne constate ni bruit de galop, ni accentuation du deuxième bruit pulmonaire, on n'est pas en droit de conclure que les désordres cardiaques sont la conséquence des modifications de la tension sanguine dans la petite circulation : il semble plus logique d'admettre que l'impression partie du foie retentit d'emblée sur les filets nerveux cardiaques sans l'intermédiaire des vasomoteurs pulmonaires.

C'est là, jusqu'à présent une pure vue de l'esprit, nous ne connaissons pas d'expériences faites en vue d'élucider ce point spécial : mais nous ne voyons rien qui, dans cette hypothèse, soit en contradiction avec ce que nous savons de l'innervation du cœur. Plus les recherches expérimentales se multiplient, en effet, et plus cette question des nerfs cardiaques devient complexe et difficile. L'excitabilité réflexe du cœur est telle, que la plupart des impressions sensitives retentissent sur les battements de l'organe et peuvent les modifier profondément. Qui ne sait que sous l'influence de la douche froide, certaines personnes éprouvent des palpitations et une sensation d'oppression extrême? Pour d'autres, ce sera l'ingestion des ahments qui amènera des troubles cardiaques : ici c'était une impression périphérique qui agissait sur le cœur, là une sensation viscérale.

Tous ces phénomènes, d'ordre essentiellement vital, sont d'une analyse expérimentale difficile et presque impossible, car les mutilations qu'il faut faire subir aux animaux pour les nécessités de l'expérimentation provoquent déjà par elles-mêmes des phénomènes réactionnels multiples, et épuisent en partie l'excitabilité réflexe du cœur. Pourtant, les très nombreuses recherches qui ont été faites sur l'innervation cardiaque depuis quelques années, mettent toutes en lumière la facilité avec laquelle le cœur répond à toutes les excitations, quel que soit leur

point de départ. M. Franck a montré (1), que les impressions douloureuses, sur quelque organe qu'elles se produisent, entraînent comme effet immédiat, tantôt l'arrêt, plus souvent le ralentissement des battements du cœur. Il en est de même quand on excite les nerfs sensibles respiratoires (2). Vient-on à irriter le larynx ou la muqueuse des bronches, on détermine encore des arrêts ou des ralentissements réflexes du cœur. La solidarité des deux appareils cardiaques et respiratoires apparaît donc on ne peut plus étroite, les nerfs sensibles de l'un pouvant modiiier par voie réflexe les actes musculaires de l'autre.

Tous ces phénomènes se comphquent encore si l'on fait intervenir les modifications incessantes de la tension sanguine qui accompagnent les changements du rhylhme du cœur. Les lois de la circulation ne sont pas, en effet, aussi simples que le supposait M. Marey, il y a dix ans, et l'on ne peut pas soutenir aujourd'hui que l'accélération des battements du cœur suppose nécessairement la diminution de la pression sanguine. Les recherches de Ludwig, de Thiry, de Cyon, sur les nerfs accélérateurs et dépresseurs du cœur, les expériences plus récentes de Baxt (3), celles de Tschirjew (4) et de Franck (5), ont fait justice de cette théorie séduisante, mais par trop mécanique, qui subordonnait les pulsations cardiaques à l'état de la pression sanguine.

Il ne faut pas oubher, en effet, que le cœur, tout comme les vaisseaux, constitue un appareil vivant et sentant, disposé de manière à réagir sous l'influence de toutes les circonstances extérieures et de toutes les sensations viscérales. Dès lors on conçoit comment une excitation émanée du foie peut tantôt retentir sur l'innervation du cœur seule, tantôt sur la circulation pulmonaire et indirectement sur le rhythme cardiaque. Ainsi s'expliquent, suivant nous, ces faits dans lesquels on constate la présence de palpitations, d'irrégularités et d'inégalités dans les battements du cœur, chez des malades atteints de congestion

(1) Franck, Rech. cxpérim. sur les effets cardiaques, vasculaires et respiratoires des excitations douloureuses {Compt. rend. Acad. des se, 4 déc. J876).

(2) Franck, Eff'ets cardiaques des irritations des nerfs sensibles respiratoires (môme recueil, déc. d879).

(3) Baxt {Arch. f. A7iat. und phys., p. 122, 1878).

(4) Tschirjew, Uber den Einfluss der Blutdruckschwankunqen auf den Herzrhy hmus {Arch. fûr An. und physiol., t. I, p. HC, 1877).

(o) Franck [Compt. rend, de l'Acad, des se, 28 mai 1877).

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hépatique ou de lithiase biliaire, encore que les conditions de la circulation pulmonaire paraissent tout à fait normales. C'est là, comme nous le disions en commençant ce mémoire, un cas particulier de cette loi générale, en vertu de laquelle tous les organes vivants et doués de sensibilité réagissent harmoniquement les uns sur les autres, et concourent à entretenir l'équilibre de la santé générale. Lorsque les fonctions de chaque viscère s'accomplissent physiologiquement, ces phénomènes passent inaperçus, tant les rouages de ce merveilleux appareil qui s'appelle le corps humain sont parfaits ! Mais que l'un de ces organes vienne à souffrir, tous les autres, plus ou moins, sont atteints à leur tour et réagissent en proportion de l'excitation morbide émanée de i'organe souffrant. L'analyse que nous venons de faire des relations réciproques du foie et du cœur n'est que l'application, à un point très restreint de la pathologie, de ces actions morbides réflexes aujourd'hui encore à peine soupçonnées, et dont l'importance en médecine grandira, au fur et à mesure que se perfectionneront nos connaissances sur le fonctionnement normal des organes.