DES

Populations du Causse (lerre cale.) et du Ségala (terre silic.) Pour deux cantons ruraux de Varrondissement de Rodez,

Canton de BOZOULS Cant.de LA SALTBTAT

(Causse). (Ségala).

Îc^ «««.I • irv •« ^Calcaires de l'oolithe Gneiss et Sfh.micacés.

formai geologiq. J i^r. - C. du Lias. -Sch. mie. et talc.

AlliludemoyenDej ^ ^gg^ à 610" de 5I1«> à 614™

ordinaire )

Nombre total de la population. . . . 6,918 6,211

Aliénés (fous) I (0,0001432) 3 (0,0004830)

Idiots ou crétins 6 (0,0008680) 3 (0,0004797)

Goitreux - 3 (0,000434«) 19 (0,0030590)

Aveugles * (0,0002893) 7 (0,0011270)

Sourds-muets 3 (0,0004797)

Inscrits pour le recrutemehi 58 65

Exemptés du service militaire pour

infirmités 8(0,137) 17(0,261)

Exemptés du sei-vice militaire pom-

autres causes 8 8

Nombre total de la population.... 6,869 6,097

ô .fJeunes gens examinés 43 26

= 5)Réf"»r/nés pour défaut de , ,

og) taille 0(0,000) 4(0,153)

flS 'Moyenne de la lailh im,683«"n lm,628"""»

V /fqunes ^ens examinés 35 36

= cïRéformes pour défaut de

^%i Ijtiile 0(0,000) 0(0,i66)

é * (Moyenne de la taille im^672mm iin,629«>in

J'ai déjà mentionné les observations faites par Livingstone, relativement à l'action de divers terrains sui* la coloration et la conformation des peuples noirs ; un autre voyageur en Africjue, M. Trémaux, lauréat de l'Institut, a constaté les mêmes faits, et, dans d'importants ouvrages qu'on m'a signalés, il développe avec une grande richesse de détails et de preuves de toute sorte la thèse des influences spécifiques du sol sur les êtres vivants.

Notre savant coUëgue M. Lunier nous a fait observer une chose très-vraie et très-importante, mais que nous n'avions jamais mise en doute : c'est que l'élément géolo* gique ne constitue pas à lui seul notre milieu physique tout entier, et que, pour rapporter à ses véritables causes rinfluence physiologique spéciale attachée à chaque station, il y a aussi à considérer l'altitude, l'aspect et la disposition des lieux, leur degré d^humidité, leur état d'insolation et d'aération, etc. Deux de mes correspondants, deux médecins fixés, l'un à Textréme nord, l'autre à l'extrême sud du département de l'Aveyron, mais sur deux points également très-accidentés, ont dirigé surtout leur attention sur l'action que les circonstances de cet ordre peuvent avoir sur l'économie animale, et ils ont été conduits à leur en attribuer une fort étendue. Ainsi, ils sont d'accord pour constater que l'homme qui vit sur les plateaux découverts acquiert, toutes choses égales d'ailleurs, un développement physique auquel l'habitant des vallées profondes est loin d'atteindre. Toutefois ils s'accordent également à reconnaître que, dans chacune de ces deux conditions topomorphiques opposées, les vertus salutaires inhérentes à la roche calcaire ne cessent pas de se faire sentir.

M. le docteur Auge, de Saint-Sernin, arrondissement de Saint-Affriquo, fixe ainsi la moyenne de la taille humaine en ce qui concerne son district : population des plateaux de Causse, i"*,66; population des plateaux de Ségala, i»,65; vallées de Causse et de Rougier (trias), i",64 ; vallées de Ségala, i"»,63.

L'autre médecin, M. le docteur Lambel, ancien chirurgien de marine, résidant aujourd'hui au Mur-de-Barrez, arrondissement d'Espalion, sur les limites du Cantal, m'a adressé une note fort détaillée où je vais choisir quelques pages parmi les plus intéressantes. U commence par nous

apprendre que le canton qu'il habite se divise géologiquement en deux zones. Tune septentrionale, offrant des terrains volcaniques et des calcaires d'eau douce ; l'autre, méridionale, de constitution mi-partie volcanique et mi-partie argilo-siliceuse. Chacune d'elles se subdivise en plateaux et en vallées. Ici le contraste géologique est peu marqué, et aussi ne se fait-il sentir que faiblement dans les caractères de la population. Mais, dans les deux zones, l'homme qui habite le haut pays, le highlander^ est de haute taille et bien constitué, tandis que tout autre est celui qui vit dans les gorges profondes ; cependant notre confrère a pu observer une plus grande prédisposition au lymphatisme et à la scrofule dans la population des plateaux du sud que chez celle des plateaux du nord, où l'élément calcaire est répandu dans une plus forte proportion. Permettez que je laisse maintenant la parole à mon correspondant :

« Dans la zone nord (région des plateaux) est une race qui, dans son type le plus accusé, présente les caractères suivants : taille élevée, système musculaire puissant, peu de tissu adipeux, système sanguin très-riche... le système nerveux est très-actif et bien coordonné.

«... Les bruns sont à peu près inconnus; le blond classique est toutefois assez rare. Il existe cependant, et les yeux d'un bleu pur se rencontrent parfois; mais généralement les yeux sont gris ou châtains et la couleur des cheveu;c y est en rapport avec celle des yeux : le teint est frais et animé. On rencontre fréquemment aussi des hommes d'un roux ardent, avec des taches de rousseur qui m'ont rappelé ces fortes organisations de race écossaise que j'ai eu fréquemment l'occasion d'observer dans les équipages et les régiments anglais. Néanmoins ces hommes roux ne sont qu'une exagération du type local; ils n'appartiennent pas à une variété distincte, car on les rencontre dans des

familles dont la plupart des membres ont des caractères de coloration moins accusés.

« Cette population a les caractères des fortes races; une grande énergie physique, beaucoup de longévité, une mortalité très-rare dans Tenfance, une fécondité exceptionnelle. Dans les maladies, les réactions sont franches, légitimes, la résistance vitale considérable.

« Au point de vue moral, c'est une race intelligente, hospilahère, sociable, douée d'instincts larges, généreux et honnêtes.

« Dans la zone sud (coteaux) : taille peu élevée, très-peu de tissu adipeux; le corps paraît même décharné; le système musculaire a un développement médiocre. Ici la population est, en moyenne, un peu moins blonde que celle du Nord; mais elle n'est pas cependant d'un brun foncé. Elle a le teint plus mat que colle des plateaux.

« Les paysans des coteaux vivent dans des conditions d'hygiène déplorables... ; la scrofule, mais non la phthisie, est fréquente parmi eux ; la carie dentaire s'y montre aussi souvent, mais je la regarde comme dépendant d'une disposition scrofuleuse... Parmi eux, le goitre est endémique, mais le fait général de cette population est une dépression de la taille allant jusqu'à constituer un fait pathologique. Les avortons sont fréquents, sans qu'on puisse toutefois

les assimiler aux crétins des Alpes Les hommes des

vallées sont vifs et nerveux. Si leur taille est peu élevée, ils ont en revanche un corps plus souple, ils sont plus adroits, plus ardents au travail, plus infatigables que les hommes de la montagne. Leurs maladies ne présentent pas, comme chez ceux-ci, un caractère inOammatoire, mais ils guérissent non moins bien et ils présentent la même résistance aux causes de maladie... La somme de travail qu'ils produisent est énorme par rapport à la quantité et surtout à la qualité de la nourriture qu'ils consomment...

Moralement, ils sont intelligents, ingénieux; mais la Tie sociale se présente chez eux avec ce cachet de défectuosité qui existe dans leur vie physique : ils sont rusés, méfiants,^ Irès-avares, étroits dans leurs calculs...

« Dans toutes les localités que j*ai eu Toccasion d'observer, l'homme porte d'une manière irrécusable Verhpreinte du milieu où il vit.

« Pour moi, il est incontestable que la même race habite les plateaux et les coteaux du pays; d'abord, ces plateaux et ces coteaux sont entremêlés d'une manière inextricable, ce qui exclut la supposition qu'une race conquérante ait pu s'emparer des plateaux et faire abandon de tout le reste. Ensuite, les types intermédiaires dout j'ai parlé établissent une liaison entre les types extrêmes... je pourrais former une échelle où, les villages étant méthodiquement disposés, on arriverait d'un type à l'autre par une graduation presque insensible.

« Je connais des familles de la montagne qui se sont

établies dans les vallons ; leurs enfants se sont déjà modifiés : ils ont la taille un peu moins élevée que leurs parents; ils présentent surtout une hématose moins énergique.

(« Bestiaux. — La race deSalers dégénère dans le canton d'une manière très-sensible, elle y perd la beauté de sa taille, et sa couleur rouge tend à passer à une teinte beaucoup moins foncée. Ce fait est en dehors de toute contestation. Même dans la vallée de Vic-sur-Cère, où les pâturages sont cependant plus gras, les agriculteurs qui tiennent à la race de Salers sont obligés, pour maintenir ses caractères, d'aHer chaque année à Salers pour renouveler les taureaux reproducteurs.

« Dans la zone sud du canton du Mur-de-Barrez, toutes les races dégénèrent, même la race d'Aubrac ; elle y devient plus petite, presque étique. Aussi le comice agricole

a été dans la nécessité d'établir deux concours, un pour la zone nord, l'antre pour la zone sud. Tous les agriculteurs dn pays sont imbus de la persuasion que les qualités spédales de chaque pâturage donnent naissance à une variété particulière de bestiaux ; c'est là, pour eux, un fait hors de doute. Il est reconnu que dans les grandes bou- Teries d'Aubrac, où le propriétaire ne prend ses taureaux reproducteurs que dans son propre troupeau, le bétail à un cachet qui fait reconnaître la propriété. »

J'ai peu de chose à ajouter à ce que j'ai dit dans une autre séance pour établir que la différence phonologîque (l'opposition du tch et du tz) qui vient se joindre à tant d'autres pour distinguer entre elles la population du Causse et celle du Ségala, ne dérive point d'une diversité de race, mais bien de l'influence différente exercée sur les dispositions vocales des individus par deux milieux physiques distincts. Toutefois je me fais un devoir de déclarer que, d'après des renseignements de source diverse, mais à la vérité peu concordants, la règle que j'ai posée à cet égard subirait d'importantes exceptions. Aussitôt que mes informations sur ce point ne laisseront plus rien à désirer, je m'empresserai de faire part à la Société des rectifications qu'il y aurait lieu de faire à mon premier énoncé. Les recherches auxquelles je viens de me livrer sur le mode de répartition des deux prononciations rivales tch et /z, en dehors du département de l'Aveyron, m'ont appris que la dernière forme règne sur tout le massif granito-schisteux du centre (Cantal, Haute-Loire, Loire, Puy-de-Dôme, Haute-Vienne, Corrèze), et que l'empire de la forme tch s'étend, au sud-est, à partir des départements de la Lozère, de TArdèche, de la Drôme et des Hautes- Alpes, où la formation jurassique ou crétacée est prépondérante.

Un de mes correspondants de l'Aveyron, tout en reconnaissant implicitement que les deux prononciations dont il s'agit constituent un caractère différentiel pour les deux populations calcicole et silicicole du département, ne voit dans cette différence de langage qu'un effet de mode. Mais comment se fait-il que la population des terrains cristallins se soit accordée à adopter telle mode, et que la population des terrains secondaires ait été unanime à choisir la mode opposée ? Quoi qu'il en soit, les observations de mon correspondant me parraissent dignes d'être consignées ici :

« La différence qui existe entre le dj de ce dernier (le Caussenard) et le dz du Ségalin provient, je crois, de ce que chez le premier il y a du naturel, du laisser-aller, tandis que chez celui-ci il y a de la prétention au raflSnement. Dans mon enfance (mon correspondant est presque octogénaire) j'ai entendu des écoliers ségalins traiter de grossiers ceux qui prononçaient dj et tch, et s'efforcer d'introduire le dz et le tz dans le français. Je crois que le dj et le dz sont affaire de goût^ comme les modes qui jadis diversifiaient les costumes. »

Je le répète, le travail auquel je me livre en ce moment pour arriver à dresser la carte phonologique de la France, n'est pas assez avancé pour me permettre de donner d'ores et déjà des indications complètes et précises sur toutes les délimitations. Il ressort cependant des résultats auxquels je suis déjà arrivé, que les variations idiomatiques des sons articulés décèlent des circonstances génératrices de natures très-diverses : les unes, en restreignant nos observations à la France, sont manifestement dépendantes d'une influence qui a son centre de rayonnement dans le cercle de Paris. En effet, les variations phonologiques aux-

quelles je fais ici allusion, et sur lesquelles je me suis étendu dans une autre séance, forment entre elles une série progressive très -régulière, et leurs aires géographiques sont disposées par bandes successives et dans le même ordre en s'échelonnant à partir de la ligne méditerranéo-pyfénéenne jusqu'à la latitude parisienne. Quelle est la nature essentielle et le modus operandi de cette influence qui a la propriété de modifier les sons du langage, qui rayonne d'un point géographique, qui se propage suivant le méridien, et dont l'action métaphonique va en décroissant régulièrement à mesure qu'elle s'éloigne de son point de départ? Il est certain qu'il y a dans cette question un sujet d'études aussi intéressant que nouveau.

La carte phonologique de la France nous offre encore d'autres circonscriptions très-étendues, de configuration diverse, qui ne répondent à aucune division historique ou physique, soit géologique, soit orographique, soit isothermique , soit de latitude, soit d altitude, etc. Cependant, comme la science ne saurait se payer du mot hasard^ comme tout etiet produit suppose ime cause productrice, une chose ne peut être douteuse : c'est que toute l'étendue de pays comprise dans une même région phonologique a été soumise à une certaine influence sui generis s'exerçant uniformément sur ce territoire et se renfermant dans son périmètre. Mais quelle est la nature essentielle , intime, et quel est le mode d'action de ces surprenantes influences qui se partagent ainsi un territoire et s'y dessinent en grandes plaques continues dont la localisation ne concorde avec aucun fait historique ? Que faut -il penser, par exemple, de la cause énigmatique qui a fait varier le ct latin en tty ton yt dans tout le sud-ouest de la France, en Italie et en Portugal, et de cette autre cause non moins mystérieuse qui a fait varier le même thème en ch dans les départe-

ments franç^s do Sud>Est et dans la Gastille '? Aatres questions assurément dignes d'intérêt.

Je dois dire toutefois que, dans une de ces provinces phonologiques, j'ai rencontré^ par exception, une concordance ethnographique très-remarquable ; je veux parler de la région F=H. £lle coïncide en France avec l'ancien duché de Gascogne et s'étend de là sur la plus grande partie de l'Espagne. Ainsi^ depuis Saint-Girons jusqu^a Bordeaux, et de Toulouse (côté sud de la Garonne) , jusqu'à Bayonoe, tous les patois disent Ai7pour fil, kama ou kemma pour fenna; et, pareillement, le Castillan dit kijo pour fijo, hemùra pour fembra^ etc.

Si Ton considère que ce caractère phonologique relie enseoible la péninsule ibérique et tout le pays français où Tbistoire fait régner les anciens Ibères, et si à ce premier rapprochement on ajoute cette considération capitale que le /, d'après ce que je tiens de notre collègue, M. Chavée, réminent linguiste^ est une consonne antipathique à la langue basque, et qui, à vrai dire, est étrangère à son alphabet propre, notre jugement, je crois, ne peut pas hé* siter : dans cette particularité métaphonique , nous devons voir un vestige el un témoin d'une vieille unité ethnique depuis longtemps brisée sans doute, et dont les fragments se reconnaissent encore à ce signe. Les démarcations du

^ Exemple : Les thèmes lalios octo ei nox, gtis = palois Trançais liu Sud-Ouest, oeity oet, et ; noeit, neit, net ; — catalan^ oit ; noit; — portug., oito; noite; — ital., otto, notte; — palois français du Sud-Est, och, ioch, uech, ech; noch, niochy nuech^ nech ; ~ caslill., ocho; noche, Cos deux variations rivales de la forme primitive gt se retrouvent, à peu près semblables, dans les dialecits germaniques el les dialectes celtiques. Exemple: Allem., ac/)(; nacht; '— suédois, otta; ncUt; —^u^ï.^eight; night; — irland., ocht ; nocht; — gallois, uyth;,.,, La variation cht parait être une transition commune entre la forme mèrecT et ses deux dérivés ch el yt, tandis que le (t italien et suédois dériverait immédiatement du primitif gt.

domaine actuel du F= H en France pourraient peut-être même servir à rcctiher ou à préciser celles que l'histoire trace d'une main incertaine à la contrée occupée jadis par la race ibère en deçà des Pyrénées.

Knfm^ le dualisme du tch et du tz me parait ofinr une corrélation géographique trop constante avec le dualisme dos formations calcaires et des formations siliceuses, pour no pas tirer son origine de Tantagonisme de deux inthiencos ditïôrentes émanant du sol.

Jo no puis clore cette partie de ma dissertation sans ajoutor quoique chose à la réponse que j'ai faite, dans l'avaut-dornière séance^ à une observation critique de notre lionorablo président.

l>*après l'opinion exprimée par ce savant , les phénom(>nos linguistiques, loin de parler en faveur de la susceptibilité des types de race à se modifier et à varier sous l'intluence des milieux^ témoigneraient, au contraire^ de l'immuable persistance et de l'inaltérable unité de leurs caractères. Je prie l'auteur de cette observation^ ainsi que toute la Société, de vouloir bien remarquer que le témoignage invoqué contre ma thèse me fournit, au contraire, un rapprochement heureux qui rendra ma démonstration saisissante.

Loin de s'être conservés intacts, les organismes phonologiques de la langue aryaque ont subi mille métamorphoHOs et, sans le critérium de la science, et à en juger HOulonuMit par les dehors, il serait quelquefois tout aussi «UnUilo do. reconnaître l'unité originelle de ces formes nnrroHMJvos ou divergentes, qu'il le serait de retrouver le piipillou dans la chenille ou la chenille dans le papillon, piinr ipiicnuque serait dépourvu de notions zoologiques. Ji»vouHui cilo dernièrement plusieurs exemples de métaphuuin aryat|uo ; laissez-moi vous en citer encore un. Qui lin vuuN . nioMHiours > sUl n'est linguiste , découvrirait une

identité, une parenté quelconque entre la forme latine piscis (poisson) et la forme gaélique to^? entre la forme romane peis et la forme germanique fisck? Ces quatre fornies ne sont pourtant autre chose que quatre variation^ distinctes d'un seul et même thème; ce sont les quatre fils d^nn même père, ou, mieux encore, c'est le même in- -dividn sous quatre déguisements différents.

. Par contre^ certaines ressemblances frappantes qui paraissent accuser entre deux langues la parenté la plus évidente sont tout à fait illusoires, et la critique scienti*fique doit intervenir encore ici pour nous empêcher de conclure faussement à l'identité d'origine d'après Tidentité extérieure des formes, de même qu'elle avait dû intervenir ailleurs pour nous révéler des rapports de filiation véritable sous l'extrême diversité d'apparence qui les dissimule à l'œil du vulgaire. Ainsi, tandis que la vieille éty* mologie empirique, l'étymologie barbare, n'apercevait point l'étroite parenté réelle qui unit entre eux piscis et iasçy elle ne manquait pais de faire dériver Tarticle espagnol el de l'article arabe al, ely et de faire descendre aussi en droite ligne les articles portugais o, a, des articles grecs b, à, du dialecte dorien. Et, en cela, elle ne faisait qu'imiter la zoologie barbare des bestiaires, qui voyait un oiseau dans la chauve-souris et qui classait la loutre parmi les poissons.

Ëh bien I messieurs , que l'anthropologie prenne bien garde, elle aussi, de ne point s'égarer à son tour dans ces voies malheureuses où les illusions de l'imagination et les entraînements de Tesprit de système deviennent nos guides complaisants, à la place de la froide et sévère critique, et qui, de séduction ^n séduction, font que nous arrivons un beau jour au milieu du pays des chimères. Plus d'une école, soi-disant scientifique ou philosophique, a déjà fait ce voyage.

Et en effet , messieiirs, si le t jpe phonétîqiie primitif de la langoe aryaqae a pu se défigurer et prendie tant de diflfërents Tîsages par le seul fait de sntiir l'action deslienx et des temps dirers, pourquoi le type primitif de lliomme aryen lui-même n'aurait-il pas pareillement changé en passant sous ces influences? Et si l'homme aryim a changé dix et Tingt fois de figure i l'instar de son parier, qu'arri- ▼era-t-il si, ne tenant pas compte de ces changements, TOUS TOUS guidez sur la ressemblance suj^osée que les membres dispersés de la famille aryaque doivent avoir gardée entre eux, pour les retrouver, et reconstituer l'arbre généalogique de la race ? Il arrivera, je le crains, que, dupes d'analogies fallacieuses, et fermant les yeux sur les similitudes de fond cachées sous des dissemblances de forme, vous réunirez par une parenté artificielle ce qui était étranger par nature, et séparerez conune étranger ce que la communauté du sang a fait un. Il arrivera qu'après avoir eu le tort si grave d'absorber l'anthropologie tout entière dans une seule de ses branches, qui n'est pas, je l'affirme, la plus fructueuse, il arrivera qu'après av(»r tout sacrifié à l'étude des généalogies de peuples, vous aurez échoué jusque dans cette étude elle-même.

Les conditions du milieu sociologique peuvent-elles réagir sur les dimensions et la forme de la tête au point d'amener des changements marqués, sous ce double rapport, d'une génération à la suivante?

J'ai été surpris de l'étonnement mêlé de beaucoup de défaveur que cette proposition a soulevé ; j'ai été surpris surtout de rencontrer un tel scepticisme chez M. Broca ; je dirai tout à l'heure pourquoi. En attendant, discutons avec loi Fobservation particulière qui a servi de texte à la protestation doctrinale de notre éminent collègue.

M. X... a-t-il réellement la tête extraordinairement

grande et dolichocéphaliqae ? Et, ce premier point résolu dans le sens de l'affirmative, est-il prouvé que lés auteurs de MX... offrissent un type céphalique très-différent du sien? En résumé, a-t-il été établi d'une manière rigoureuse que les caractères ren^irquables de la conformation crânienne de mon sujet soient des caractères acquis et non héréditaires ?

Je répondrai d'abord que la question dont il s'agit ici est d^un ordre d'analyse qui échappe à la certitude. Effectivement, alors môme qu'il me serait donné de confronter ici devant vous la tête de M. X... avec celle de ses père et mère, et de vous donner ainsi une démonstration matérielle de l'ampleur dolichocéphalique de la première et do Texignîté brachycéphalique des deux autres, il n'y aurait pourtant rien de prouvé en faveur de ma thèse d'une manière absolument rigoureuse,^ d^une manière décisive, car vous pourriez encore, après cela, m^pposer l'exception d'atavisme. Qui peut dire, en effet, que parmi les ancêtres de M. X... il ne s'en soit trouvé aucun ayant une tête en tout semblable à la sienne ?

Je l'ai dit ailleurs et je le répète en ce moment, je n'ai pas- la prétention de fournir une démonstration mathématique en pareille matière. Ce sont donc moins des preuves que des probabilités que vous avez à me demander.

Gela dit, voici les nouvelles indications que j'ai recueillies pour arriver à résoudre la question proposée, avec le degré d'approximation raisonnablement exigible.

J'ai sojigé que les termes de comparaison nous faisant défaut du côté des ascendants (sauf à un certain égard en ce qui concerne le père), les collatéraux étaient là pour nous fournir une donnée à peu près équivalente. M. X... a une nombreuse parenté, dont les membres habitent la campagne, et une incontestable ressemblance de complexion et de visage s'observe entre lui et ses cousins paternels, celui-là

et ceux-ci étant également d'une haute et robuste stature^ ayant des cheveux blonds^ des yeux bleus et le teint mat. La sagacité de M. Broca lui a déjà suggéré que si pas un des nombreux cousins de M. X... ne nous ofire la conformation de tète de ce dernier, il y a tout à parier que l'ancêtre commun ne présentait pas non plus cette conformation ; à moins de supposer, ce qui serait tout aussi peu favoraUe à la doctrine de mon contradicteur, à moins, dis-je, de supposer que le type crânien du grand-père se fût transformé par dégénérescence chez tous ses enfants ou petits-enfants, à l'exception d'un seul. Hé bien, messieurs, je connais plusieurs membres de cette famille^ je les ai vas souvent et de très-près, et je n'ai remarqué chez aucun d'eux, y compris ceux qui, par tous les antres caractères physiques se rapprochent le plus de leur distingué parent, une tète aucunement semblable à la sienne. Je me hâte de le reconnaître, j'ai le tort de ne pouvoir produire des mensurations exactes et des chifires précis au lieu d'une simple évaluation à vue d'œil, mais cependant j'ai en même temps quelque chose de plus à vous offîrir. Ne pouvant pour le moment ni prendre ni faire prendre les mesures réclamées, je me suis adressé à M. X... pour contrôler mes observations par les siennes. Voici sa réponse :

« Je réponds en doux mois à votre lettre du 9. Il est vrai que les chapeliers de Rodez ont rarement des chapeaux assez grands pour moi, et qu'ils sont dans la nécessité de m'en confectionner tout exprès. La tête de mon père était de beaucoup moins volumineuse que la mienne ; mon chapeau lui couvrait les oreilles, et parmi mes cousins je n'en connais aucun dont la tête soit exceptionnellement grosse. »

Un autre fait qui s'observe dans le département de TAveyron me semble pouvoir être donné encore comme uu

témoignage du peu de fixité de certains caractères céphaliques, de leur aptitude à varier avec les circonstances, et du danger qu'il y a à prendre de tels signes pour base d'un diagnostic ethnologique.

Deux types, Tun blond, l'autre brun, sont en présence sur divers points de ce département ; toutefois le premier est relativement rare et ne constitue, à vrai dire, que l'exception dans la population prise en masse ; mais il se trouve que toutes les vieilles familles nobles du Rouergue, ou à peu près toutes, appartiennent à ce dernier type. Une telle circonstance est remarquable, et je crois qu'elle autorise jusqu'à un certain point à rattacher ces deux nuances anthropologiques de la population aveyronnaise à deux souches ethniques distinctes. Or, j'en ai fait maintes fois la remarque, nos blonds de la campagne sont tout aussi fortement et tout aussi uniformément brachycéphales que leurs voisins châtains ou bruns.

J'ai dit que j'avais éprouvé de la surprise en entendant M. Broca se récrier si fort contre la supposition que la forme et le volume de la tête puissent notablement changer du père au fils par Tefifet d'un changement de régime intellectuel et moral; je vais m'expliquer à cet égard.

Qu'on soit polygéniste ou monogéniste, spiritualiste ou matérialiste, qu'on soit pour la localisation cérébrale des facultés ou pour l'indivision fonctionnelle de leur organe, il importe peu; mais il suffit, je crois, d'être physiologiste pour admettre que tout acte mental entraîne, comme condition absolue, un acte physiologique cérébral concomitant. En d'autres termes, exercer son esprit, c'est en même temps exercer son cerveau.

Or qui peut nier que l'exercice habituel et réglé d'un organe en active la nutrition et en accroisse le volume en même temps que la puissance ; et que l'inertie, le défaut d'usage, ne tende, au contraire, à en amener l'atrophie ?

Quelqu^un s'étonne-t-il de trouver chez le forgeron des bras aussi gros que les cuisses, et chez la danseuse d^opëra un défaut d*équilibre musculaire tout opposé ? En vertu de quel principe, en vertu de quelle loi biologique à moi inconnue, et par quelle exception inconcevable, le cerveau serait-il, de tous les organes, le seul dont Ténergie nutritive^ dont le degré d'accroissement, fussent indifférents à squ activité et à son inertie fonctionnelles ? Vous vous étonnez que le cerveau d'un homme cultivé surpasse en grandeur celui d'un rustre ; ce qui m*étonne, moi, c'est que cette différence ne soit pas encore plus grande, et, de ces deux étonnements, le mien est sans contredit le plus naturel.

Mais si Ton peut concevoir sans peine que le cerveau acquière une croissance plus grande sous Tinfluence d'une gymnastique morale, vous me demanderez peut-être comment s'expliquer que la forme aussi puisse en être modifiée sous Tempire de cette cause. Je ne saurais me faire à Tidée que M. Broca^ qui est parmi nous, si je ne me trompe, le représentant le plus déclaré et le plus accrédité de la doctrine des localisations^ songe à m'adresser une question pareille, à moins toutefois qu'il ne me pose cette question à titre d'examinateur. Il me répugne d'admettre que sur ce point il puisse y avoir antagonisme entre mon savant collègue et moi. En ceci, comine d'ailleurs en mainte autre matière, bien loin de me croire son adversaire, je puis m'applaudir d'être son disciple, et c'est comme tel que je vais répondre.

Certes, la question des changements de forme que la masse encéphalique est susceptible de contracter se lie étroitement à celle du mode de distribution fonctionnelle du cerveau; aussi, je ne crois pas faire un hors-d'œuvre en entrant, mais pour ne pas m'y arrêter, dans cet intéressant sujet.

Si le cerveau est une agrégation d'organes respectivement affectés aux diverses facultés de Tâme, il est naturel

de penser que, les uns venant à être vigoureusement exercés, tandis que les autres seront laissés inactifs, le rapport d'accroissement et de dimension entre les uns et les autres augmentera au profit des premiers, et qu'un changement dans les proportions deTensenible en résultera.

Cependant, Thypothèse des localisateurs, qui a certainement pour elle la vraisemblance, peut- elle invoquer quelque chose de plus que Tanalogie ? Peut-elle s'appuyer sur des observations directes, sur des preuves scientifiques ?

Je ne ferai pas Thistorique d'une controverse que vous connaissez tous ; je ne rappellerai pas les arguments qui ont été employés de part et d'autre : je me bornerai à indiquer une considération, nouvelle si je ne me trompe, qui me paraît avoir un certain poids.

Quelqu'un s'avise- t-il de contester que les sens spéciaux aient chacun leur siège propre dans l'encéphale ? Non ; et cela parce qu'on peut s'assurer qu'à chacun de nos divers modes spécifiques de sentir correspond un conducteur nerveux cérébral particulier. Eh bien, messieurs, que les partisans de Tunité, c'est-à-dire de la confusion fonctionnelle du cerveau, veuillent bien accorder un peu d'attention à un fait qu'ils voient à tous les instants, mais qu'ils n'ont jamais aperçu : c'est que les passions et les facultés intellectuelles ont aussi, de même que les facultés sensorielles, des appendices nerveux spéciaux, mais avec cette simple différence que ces appendices, que ces conducteurs cérébraux, au lieu de les mettre en rapport avec des récepteurs superficiels nettement dessinés, tels que l'œil ou l'oreille, les mettent en relation de sympathie réciproque avec tel ou tel viscère et avec tel ou tel muscle de la vie nutritive ou de la vie de relation. L'émotion voluptueuse et l'état d'excitation des organes génitaux ne sont-ils pas solidaires ? celle-là ne provoque-t-elle pas celui-ci, et celui-ci ne suscite-t-il pas à son tour celle-là? N'y a-t-il pas, entre cet état

psychique spécial et cet état physiologique spécial, une corrélation, une coadaptation toute directe, toute élective, toute spécifique? L'émotion de la peur nVt-elle pas dans rintestin un siège de retentissement très-accusé et trèsdéterminé ? Les nerfs vaso-moteurs du réseau capillaire de la face ne sont-ils point placés sous la dépendance toute particulière de la honte ? Et enfin chacun des muscles de la face^ qui fournit un élément distinct à la composition de la physionomie, chacun des muscles du cou et du torse auxquels appartient le caractère propre des attitudes diverses du corps, chacun de ces muscles n*est-il pas aux ordres, n'est-il pas au service personnel et exclusif d'une certaine faculté de Tâme déterminée ? Ce muscle n'est-il pas Torgane d'expression de cette vertu mentale spécifique, n'en est-il pas Torgane périphérique à proprement parler, et entre ces deux pôles complémentaires , Tun psychique, l'autre organique, n'existe-t-il pas nécessairement un moyen nerveux de rapport, un nerf spécifique cérébral ?

Oui, cela est manifeste, les facultés mentales, de même que les facultés sensorielles, sont individuellement pourvues d'organes périphériques spéciaux, de nerfs de transmission spéciaux, et partant de centre cérébraux spéciaux.

Je rentre dans mon sujet, et je finis.

Dans ces dernières communications que j'ai eu l'honneur de faire à la Société, je n'ai eu qu'un but, qu'une pensée, qu'une prétention : c'est de provoquer mes collègues à l'étude de la grande question des milieux considérés comme agents modificateurs des formes de la vie. La pathologie, rhygiène, la sociologie, la zootechnie sont déjà entrées dans cette voie féconde, où il incombait à l'anthropologie de les précéder et d'être leur guide 5 puisse-t-elle maintenant les y suivre sans trop tarder !

Dana une première note^ j'avais présenté une série de faits qui attestent^ selon moi^ Taction modificatrice des milieux sur certains caractères anatomiques et physiologiques réputés jusqu'à ce jour caractères dififérentîels de races humaines.

On se rappelle l'accueil qui fut fait à cette communica- ^on par notre honorable secrétaire çénéral^ M» Broca. Ce fut une critique ple^iB d'ironie et une fin de non-recevoir absolue et péremptoire. Que notre savant et spirituel çol«' lègue, éclairé enfin psu* l'évidence des no^uvelles preuves que j'a^ opposées à ses dénégations, renonce è son scepticisme et confesse une vérité contre laquelle il s'était hâti* vement prononcé, c'est là un résyltat que je m'expliquerais sans peine ^ et d'ailleurs on ne devrait pouvoir moins attendre de la haute raison de notre collègue ; mais qu'après m'a voir si durement traité, ce rigotireux adversaire viennç me contester le droit de voir en lui un contradicteur et déclare qu'en m'efForçant de repousser ses attaques et de le convaincre d'erreur, je m'en prends à quelque chose de purement imaginaire, voilà, certes, de quoi embarrasser fort mon esprit. Cependant, comme cette difficulté est, après tout, complètement étrangère aux intérêts scientifiques, je m'abstiendrai d'en occuper davantage la Société, et puisque M. Broca ne se souvient pas d'avoir été hier contre moi, je me contenterai volontiers de la satisfaction que j'éprouve, de me trouver aujourd'hui avec lui.

Il est toutefois deux points sur lesquels M. Broca ne s'est qu'incomplètement rallié à nos conclusions.

Il s'agissait de savoir si la dolicho-macrocéphalie extraordinaire de M. X.. ., né à la ville, de parents venus de la campagne, était un effet du milieu urbain, ou si ce carac-