V. note suivante

NOTE 5o, PAGE 21 5.

« Ces lois (celles des Francs et des Visigotlis)^ telles que les âges nous les ont transmises, loin d'être les lois Jes plus anciennes de ces peuples, n'en sont que des éditions réformées. »

V. Montesquieu de l'Esprit des lois, livre 28. — Savigny , Histoire du droit. — Cuizot , Cours d'histoire moderne, t. III, p. 2/1.

NOTE 5i, PAGE 217.

« Si , dans l'origine , elles ( les institutions de Pylhagore ) inspirèrent un enthousiasme général, etc.»

C'est Jamblique, ou plutôt c'est l'auteur anonyme de la vie (le Pvthagore , impriiiiéc ordinairement à la tète de l'ouvrage des Mystères de l'Egypte , qui nous assure que les conceptions du sage de Sanios furent l'objet d'une admiration universelle; mais il Hiut rabattre beaucoup des assertions d'un écrivain qui riict tant d'exagération dans ses récits.

Voy. Jamblichi Vita Pythagoi'. — Cf. Porphyrii Vita Pythag.

« Quant a;ix conceptions de l^laton , il v en avait de si extraordinaires, par exemple celles sur le camp des guerriers , etc. »

Platon veîit non-seulement que, dans ce camp, les femmes soient communes aux guerriers , mais encore qu'elles prennent part à leurs exercices, avec la seule différence, qu'on les charge de travaux moins pénibles.

Il faut lire dans Platon même, lesmoyi'ns qu'il propose pour la procréation d'une robuste jeunesse , et les fêtes qu'il établit à ce sujet.

V. Platonis Opp. Marsilio Ficino interprète, de Repubiica, lib. Y, p. 653 et sq. , éd. ErancH^rt.

Suivant Platon , la loi aurait stij)ulé en faveur des jeunes guerriers , des récompenses qui ne sont pas ordinairement de son domaine; elle aurait, d'un aiitre côté, singulièreaunt restreint pour les femmes le temps d'ac corder des grâces dont la nature a voulu qu'elles seules fussent les arbitres.

Mais plus on lit la république et les lois de Platon , moins on se persuade qu'il ail cru à la possibilité d'appliquer ses théories.

« Un instant le roi Denvs avait résolu un essai de ce genre. «

"N'oici ce (pie nous rapporte à cet égard un auteur grec qui, sans doute, n'a pas appliqué aux matériaux dont

j^^O NOTES.

il disposait une critique bien sévère, uiais qui en a eu de bien précieux à sa disposition et (pii mériterait bien les soins d'un éditeur qui voulût à la fois le rectifier et le compléter , j'entends Diogène Laërce. «Platon se rendit une seconde fois auprès de Denvs le jeune , pour lui demander un territoire et des hommes . qu'il pût gouverner d'après son projet de république. Le ï'oi, quoiqu'il eût promis de le faire, n'eu fit rien. "De vitis, dogmatibus , etc. lil). III , n. XV.

Platon a pu attacher de l'importance à certaines idées politiques, à celles qui étaient pour lui des principes, et les bruits que rapporte Diogène sur certaines influences que le philosophe essaya d'exercer en Sicile, le prouvent bien; cependant il n'est pas possible qu'il se fût jamais flatté de faire, d'un pays aussi corrompu par le luxe, une républiqi;e telle qu'il en pemt une dans ses deux traités de politique.

« Le souverain moderne n'eut pas même un

instant d'illusion. »

On sait que Louis XVIII s'amusa pendant quelque temps du projet d'une ville où tout le monde parlerait latin; mais cette Latinopolis, il ne voulut jamais qu'elle existât ailleurs que dans son imagination.

« Platon refusa ses lois aux habitants de Cyrène et de Blégalopolis. «

Un autre fait encore viendrait attester que Platon ap-

préciait fort bien non-seulement ses propres théories politiques , mais en général l'influence de toutes sortes de lois, si les lettres attribuées à < philosophe étaient authentiques. Dans la onzième de cts lettres attribuées à un homme (|ui a mis par écrit des rêves si délicieux et des utopies si bizarres , nous lisons: < Ceux qui s'imaginent qu'il est possible de bien constituer un état, sans qu'il y ait à sa tête un chef puissant , qui soit le régulateur de la conduite de tous, avec une autorité sage, mais également forte à l'égard des citoyens et des esclaves , sont dans l'erreur. Si vous avez des hommes dignes de cette autorité, cela peut se faire. Mais s'il vous faut d'abord former quelqu'un et que vou-; n'ayez personne qui puisse enseigner, ni personne qui veuille apprendre, il ne vous reste qu'à vous i-ecommander aux dieux. » Platonis^Op. éd. Francf. , p. 1299 et i3oo.

]yOTR 56, PAGE 220.

« Corinthe avait de bonnes lois , etc. » Pindare, Od. Olymp. XIII. — V. 6.

« Bientôt à Corinthe, les femmes honnêtes célébraient les aphrodisies. »

Aux yeux des Corinthiennes c'était trop d'honneur pour les courtisanes que d'avoir le privilège d'offrir à Vénus les vœux et les hommages de la cité; d'être, en un mot, les prêtresses de la plus aimable des divinités.

Voyez Athenaei Deipnosoph. XIII , § 4-

45a NOtEfi.

Élever (les prostituées au ran|^ de prêtresses, c'était à la fois déshonorer le sacerdoce et démoraliser les femmes honnêtes. Les Corinthiennes, pour partager avec les courtisanes, ritalisèrent avec elles. Leur aberration fut la faute de la loi: toute loi ou tout pouvoir qui honore de mauvaises mœurs, pertl les bonnes.

« Quaud on lit les Mémoires de Pepys, on comprend que rien n'a pu défendre la restauration de Charles II. »

Ces Mémoires , encore peu connus , sont dignes de la plus sérieuse attention de la part des hommes d'état.

•t La vertu appartient à l'homme sauvage plus qu'à l'homme civilisé. »

Buffon, Histoire naturelle, variétés dans l'espèce humaine, T. III, p. 49^5 édition in-4° de 1749.

« Le fameux discours de l'inégalité parmi les hommes n'est qu'une sorte d'amplilication de la sentence de Buffon. »

Ce discours n'est qu'une preuve de plus que le bon sens des peuples l'emporte toujours sur les rêves des hommes de génie. Rousseau a ébranlé roj)inion, il ne l'a pas remplacée.

NOTE Gi , PAGE 225.

« La société est naturelle à l'espèce humaine, comme la décrépitude à l'individu. »

Rousseau, Lettre à Bonuet, OEuvres complètes , édit. de Baudouin , T. II , p. ^gG.

NOTE 6î , PAGE a27-

„ Sam état social , il «'y a ni patrie. . . ni opinion pu- Lli(iue. . . ni honneur national. »

L'état antisocial conduit à l'idi(,tisme. Voulez- vous savoir quels sont les peuples les plus éclairés, quels sont ceux nui mènent la vie la plus intellectuelle, demandez quels sont ceux qui comprennent le mieux l'état social. NOTE 63 , PAGE a3o.

„ Tels ont été les principes des Carpocratiens, etc. »

Voyez notre Histoire critique du Gnosticisme , T. II,

p. 261 et suiv.

« Les lois seules peuvent donner ces mœurs paisibles, ces habitudes domestiques , etc. »

Nous entendons appliquer cette observation aux épo- Ves de grande civilisation; dans les temps primitifs, les moeurs tiennent lieu de lois.

« Dans de vastes empires. . . il est impossible que les lois empêchent tout le mal ni autant de mal que cela serait à désirer.»

Agglomérer de vastes empires est la plus grande des folies, qu'on en envisage les mœurs ou les lois. Sous le rapport des mœurs, pomt d'unité; sous le rapport des lois, point d'action profonde, parce que, au-dcla d'un certam rayon, les lois même excellentes au centre, deviennent détestables.

454 NOTBS.

NOTE 66, PAGE a/.o.

« T,a malpropreté personnelle.... a été l'objet de certaines prescriptions qui ont tous les caractères de la loi, etc. »

La plupart des mesures de police, d'ailleurs si nécessaires et susceptibles de tant de perfectionnements, sont dans ce cas.

TsOTE 67, PAGE 240.

'< Un jour sera possible la création de ces tribunaux de paix que jadis a essayés la Hollande. »

Voltaire, œuvres complètes, éd. de Baudouin; vol. 38, p. 3o.

« Les peuples à peine peuvent se vanter d'une civilisation véritable tant que leur manquent des lois que réclame l'intérêt public des mœurs. »

Ce principe, qui est incontestable, nous met à même d'apprécier l'état véritable de notre civilisation. Il serait aussi absuide de dire qu'elle est achevée, qu'il serait ridicule d'affirmer qu'elle est à peine ébauchée; mais elle est, en vérité, plus rapprochée de l'ébauche que du fini.

« Nous trouvons à Sparte la loi contre les étrangers. »

Voyez sur cette xénélasie, Plutarch. Lys. § 67

Institut. Lacon. — Xenoph. de Republica laconica, C. i5. — -Thucyd. I, p. 144.

Sparte repoussait de son territoire tout étranger, quelles que fussent ses mœnirs ou ses intentions; le seul contact des citovens avec des peuples de mœurs différentes lui semblait redoutable pour les siennes.

Cette xénélasie a d'ailleni-s été plus ou moins la coniniune politique dos peiipUs anciens; elle régnait chez les Égyptiens, chez les Juifs et ailleurs.

Xénophon fait, à propos de celte loi, des remarques jùquanles sur Sparte. « Tant que les Lacédémoniens restaient chez eux, dit-il, les Grecs allaient à Sparte demander des chefs; aujourd'hui que Lacédémone veut commander partout, tous les efforts se réunissent pour l'empêcher de dominer la Grèce. »

Il n'est pas encore de nalitm moderne, si ce n'est celle des Etats-Unis de l'Amérique du Nord, qui n'ait conservé quelques traces de xénélasie. Noire loi, peu connue et peu suivie du 28 vendémiaire an VI, loi tonte de circonstance , en est la preuve.

« Tous étrangers voyageant dans l'intérieur de la république ou y résidant , y est-il dit, sans y avoir une mission des puissances neutres et amies reconnues par le gouvernement français, ou sans y avoir acquis le titre de citoyen, sont mis sous la surveillance spéciale du Directoire exécutif, qui pourra leur retirer leurs passeports, et leur enjoindre de sortir du territoire français, s'il juge leur présence susceptible de troubler l'ordre ou la tranquillité publique. »

Ou le voit, cette loi est élastique; c'est une de celles dont on fait ce qu'on veut.

«Le paupérisme, qui, en Irlande, est porté au plus haut degré possible, à un degré périlleux pour l'état, est la plaie qui dévore presque tous les peuples modernes. »

Ce qui rend le paupérisme si incurable et si périlleux

CM Iilaiidc, cest que les mœurs du Jjays, façonui-cs par le moyen âge, par les anciennes institutions religieuses, ne s'accordent j)as avec les institutions politiques qui régissent cette contrée, et qui sont calculées pour une autre population. Avec les mœurs industrielles et commerciales de la nation anglaise, celle d'Irlande trouverait la (in de ses maux dans rétablissement de quelques colonies; mais, pour émigrer volontairement et en grand, il faut que les peujjles port(Mit en eux de fortes industries etl'amoiu- du travail. 0;ielques rares exportations de qnelqnes misérables familles demeurent sans résultat.

« Les lois d'Athènes accoi-daient le divorce aux femmes qui avaient àseplaindiederincondui te de leurs époux, etc.»

Les femmes usaient d'autant plus rarement de ce droit, que les mœurs accordaient jilus de liberté et permettaient plus d'infidélité aux Lommes. On sait que la femme d'Alcibiade eut la faiblesse d'accuser son mari, et le bonheur de voir ce dernier accourir au tribunal pour la ramener cliez lui. (Plutarch. in Alcibiad.)

L'opinion des Grecs était peu favorable aux femmes qui changeaient de maris. Où ^^p eu/.Xeeïç àTraXXayai Y'jvaulv, dit Médée. ( Eurlpidis Jledea , v. 236.)

'< On les (courtisanes) dédommageait chez elles de ces censures, etc. »

On n'a qu'à voli- les mœurs que jieint Térence , ou })lutôt celles qu'il copie de Ménandre, son modèle.

Voyez aussi : Athena-i Deipnosoph. lib. XVI. — Petiti leges Atticae, p. 41. — Meursii Them. Att., lib. I, c. 6.