Rendu sous Antonin le Pieux (an

nue, et quatre enfants quand elle était affranchie*. Ce n'était là qu'un appendice à la loi Pappia Poppsea. Une politique intéressée y tenait plus de place que la voix de la nature ; car les mères qui n'avaient pas le privilège d'une aussi grande fécondité restaient reléguées dans le rang des cognats.

Constantin entreprit une réforme ; il s'y appliqua par une de ces mesures que l'histoire signale comme se rattachant à un système de refonte des mœurs et des lois^ S'il n'alla pas aussi loin que le grand réformateur du sixième siècle, Justinien, c'est qu'il rencontra plus d'obstacles et de préjugés. Rappelons -nous que l'agnation conservait une partie de son prestige, qu'un reste de ces idées aristocratiques, qui se glissent jusque dans le sein de la démocratie, continuait à donner un prix exagéré à la conservation des biens dans la famille, et