Valer. Max. n° 5. Salluste, Catilin

3. Ex horrida ilia antiquitate ad piæsentem usum quidam Augustin flexcrat. (Tacite, Annal., IV, c. xvi. )

sun le unorr civil des romains. 257

de l’autre, des mœurs plus douces faisaient repousser avec horreur l’exercice d’une autorité qui ne s’élevait à ce degré d’énergie qu’en foulant aux pieds les plus douces affections de la nature. Donc, un mouvement analogue à celui qui avait préparé la perte du droit de vie et de mort sur les esclaves s’opéra à plus forte raison à l’égard des fils de famille. Mais l’histoire ne peut en suivre la marche avec exactitude, et l’on n’est pas d’accord sur l’époque précise à laquelle les pères furent dépouillés d’une si redoutable justice Pour moi, je crois qu’elle

1. Balduiniis fixe celte époque au temps d’Auguste (ad leg. Romul ., 1. XVII) ; Giplianius, au temps de Constantin (ad leg. ult ., C. de patria potest .); Binkershoëk, au temps de Trajan, Adrien- et Antonio (de jure occid. liber., C. il et suiv.). On peut aussi consulter Noodt, de partus expositione. Ce qu’il y a de vrai, c’est que les lois rendues sous ces derniers empereurs parlent de ce droit comme étant aboli, car la loi 3 au C de patria potestate, restreint le droit de3 pères à des châtiments modérés, et cette loi est d’Alexandre Sévère. Ulpien, dans la loi 2 au D. ad leg. Cornel. de sicariis, dit que le père ne doit pas tuer son fils coupable de quelque crime. Paul rappelle le droit de vie et de mort comme aboli, 1. 11, D., de liber, et posthumis Voy.

258 de l’influence du christianisme

périt définitivement le jour où Erixon, chevalier romain du temps de Sénèque, qui avait fait mourir son fils dans les châtiments, fut poursuivi dans le forum à coups de poinçon par le peuple indigné 1 . Quand un pouvoir est l’objet d’une aussi grande exécration, c’est qu’il n’a plus le droit de vivre. En vain serait-il encore écrit dans une lettre morte ; il a abdiqué en réalité. 11 me paraît donc qu!Alexandre Sévère ne fit qu’homologuer dans les lois un fait conquis par les mœurs, lorsqu’il réduisit le droit des pères à de simples corrections*. Et quant à la peine du père homicide, comme les idées n’étaient pas encore fixées s , Constantin rendit un éclatant hommage aux sen-

aussi la loi dern. au D. si a parente quis mannmissus, etc., et

I. 5, D. de lege Pompeia de parricidiis. Ainsi donc ce droit n’existait plus du temps de Trajan et d’Alexandre Sévère. Mais je pense que les mœurs plus que les lois en avaient fait justice auparavant. Consultez Godefroy, sur la loi 2, C. Theod. de liber, causa.